O que acontece com seu corpo quando você come cacto Nopal?

Pera espinhosa é um vegetal derivado do cacto espinhoso. As almofadas, também conhecidas como nopales ou pás de cacto, têm textura de quiabo e sabor de feijão verde, com sabor levemente ácido.Além de comê-lo fresco, você também pode consumir nopal em forma de suplemento para colher seus benefícios.

1. O açúcar no sangue se estabiliza

Estudos sugerem que o consumo regular de nopal pode ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue, reduzindo os picos de açúcar no sangue após as refeições.

Em pequenos estudos envolvendo adultos mexicanos com diabetes tipo 2:

• Comer cerca de 300 gramas (1,75–2 xícaras) de nopales antes de uma refeição rica em carboidratos ou proteínas reduziu o açúcar no sangue pós-refeição.
• Outro estudo encontrou reduções de açúcar no sangue de 30% (chilaquiles), 20% (burritos) e 48% (quesadillas) quando nopales foram adicionados a diferentes cafés da manhã.

Os pesquisadores acreditam que as diferenças dependem da composição da refeição.

No entanto, como esses estudos eram pequenos e limitados em diversidade, são necessárias mais pesquisas para confirmar os resultados.

2. Sua saúde intestinal melhora

Nopal fornece fibra solúvel e insolúvel, o que beneficia o intestino de várias maneiras.

• Fibra solúvelatua como um prebiótico – alimentando bactérias benéficas no intestino – e auxilia na remoção do colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL “ruim”) do corpo.
• Fibra insolúvelaumenta o tempo de trânsito – a rapidez com que os alimentos passam pelo sistema digestivo – e promove a regularidade intestinal.

Em um pequeno ensaio clínico randomizado de curto prazo, os pesquisadores encontraram uma melhora nos sintomas da síndrome do intestino irritável (SII) em pessoas suplementadas com 20 e 30 g de fibra de nopal.

Para pessoas não acostumadas a consumir alimentos fibrosos, aumentar a ingestão lentamente e com quantidades adequadas de água pode prevenir gases e inchaço. Para alguns, consumir nopales pode causar diarreia leve.

3. Seus dentes e ossos ficam mais fortes

Uma porção de 1 xícara de nopal fornece 244 miligramas (mg) ou 24% de suas necessidades diárias de cálcio. O cálcio é um mineral que suporta:

• Saúde dos ossos e dentes
• Contração e dilatação dos vasos sanguíneos
• Função muscular
• Coagulação sanguínea
• Transmissão nervosa
• Secreção hormonal

Pessoas que optam por seguir dietas que excluem laticínios (ricos em cálcio) se beneficiam de fontes de cálcio de origem vegetal. Nopales, assim como vegetais crucíferos como couve, couve e rúcula, são ricos em cálcio e podem ajudar a preencher essa lacuna de nutrientes.

Outros benefícios potenciais

Estudos feitos em animais (in vivo) e tubos de ensaio (in vitro) sugerem que tanto nopal fresco quanto extratos de nopal podem ajudar na redução de triglicerídeos e colesterol na doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (na qual quantidades prejudiciais à saúde de gordura se acumulam no fígado).

Outros benefícios com evidências preliminares ou limitadas incluem:

• Reduzindo a inflamação e a dor
• Redução do índice de massa corporal (IMC), pressão arterial sistólica e diastólica
• Produzir mudanças positivas na microbiota intestinal (a comunidade de micróbios no intestino) e perda de peso

Uma nota sobre o IMC
Tenha em mente que o IMC é uma medida desatualizada e falha. Não leva em consideração fatores como composição corporal, etnia, sexo, raça e idade. Embora seja uma medida tendenciosa, o IMC ainda é amplamente utilizado na comunidade médica porque é uma forma barata e rápida de analisar o potencial estado de saúde e os resultados de uma pessoa.

Tamanho da porção e informações nutricionais 

Uma xícara de nopales cozidos sem adição de sal (cerca de cinco pastilhas) contém:

• Calorias: 22
• Gordo: 0g
• Sódio: 30mg
• Carboidratos: 5g
• Fibra: 3g
• Açúcares: 1,7g
• Proteína: 2g
• Vitamina A:600 unidades internacionais (UI)
• Vitamina C:8mg
• Vitamina K: 8 microgramas (mcg)
• Potássio: 291 mg
• Colina:11mg
• Cálcio: 244 mg
• Magnésio:70mg

Os especialistas recomendam que a maioria das pessoas consuma 2,5 a 4 xícaras de vegetais por dia.

O que torna o Nopal nutritivo?

Muitas coisas fazem do nopal um vegetal nutritivo:

• É baixo em calorias, sem gordura, sódio ou colesterol.
• É rico em fibras, vitaminas, minerais e betalaínas, pigmentos encontrados em plantas com efeitos antiinflamatórios.
• Nopal contém fibras solúveis e insolúveis, o que é um benefício para o açúcar no sangue.
• Tem um baixo índice glicêmico de cerca de 32, o que o torna um ótimo complemento para um plano alimentar adequado para o diabetes.(O índice glicêmico é uma medida de quanto um alimento aumenta os níveis de açúcar no sangue após o consumo.)

Nopal fresco vs. suplementos 

nopal frescoé um ingrediente comum na cultura mexicana. Está disponível fresco, congelado e em suco. Para comer os nopales, retire os espinhos (espinhos, espinhos ou farpas) e use-os crus em saladas ou cozidos em sopas ou tacos.

Quando os nopales são cortados em cubos, eles são chamados de “nopalitos”, que se assemelham à textura do quiabo. Você pode cortá-los em cubos, cozinhá-los e adicioná-los a acompanhamentos, pratos com ovos ou tacos vegetarianos. Eles adicionam uma textura carnuda.

Suplementos Nopalsão vendidos em dosagens que variam de 450 mg a 3.000 mg, mas não há evidências suficientes para determinar qual é a quantidade segura. Como não existe uma dose segura acordada e os suplementos não são regulamentados pela Food and Drug Administration (FDA), pergunte a um profissional de saúde antes de suplementar com nopal.

Quem não deveria comer Nopal?

A maioria das pessoas pode comer nopal inteiro sem problemas, a menos que sejam alérgicas a ele.

A suplementação com nopal é diferente porque os suplementos fornecem uma fonte concentrada. Se você toma medicamentos para controlar o diabetes, consumir nopal regularmente pode contribuir para um risco aumentado de desenvolver hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue). Pergunte a um nutricionista registrado ou ao seu médico se o nopal é adequado para você.

Dermatite também foi relatada pelo contato com espinhos de cactos.Houve raros relatos de obstrução intestinal em pessoas que consomem grandes quantidades das sementes, encontradas na fruta.