Existe uma ligação entre uma contagem baixa de glóbulos brancos e COVID-19?

Ter uma contagem baixa de glóbulos brancos (leucócitos), também conhecida como leucopenia, significa que seu corpo não está produzindo células imunológicas suficientes para combater invasores (patógenos), como bactérias e vírus. Uma contagem baixa de leucócitos coloca você em risco de infecções, incluindo infecções por coronavírus (COVID-19). A pesquisa descobriu que ter menos linfócitos, um tipo de glóbulo branco, pode ser um fator de risco para casos graves de COVID.

Este artigo discute a ligação entre uma contagem baixa de glóbulos brancos e COVID. Também explica como os glóbulos brancos são afetados pelo COVID.

O que são glóbulos brancos?

Os glóbulos brancos são um tipo de célula imunológica. Eles são criados na medula óssea, a parte esponjosa dos ossos, e podem ser encontrados no sangue e nos tecidos que sustentam o sistema imunológico, conhecidos como tecidos linfáticos. Existem vários tipos de glóbulos brancos e cada um desempenha um papel no combate a infecções e doenças no corpo:

• Granulócitos, incluindo neutrófilos, eosinófilos e basófilos, são liberados durante reações alérgicas e asma
• Os monócitos ajudam a combater infecções e facilitam a cura
• Os linfócitos, incluindo células T e células B, ajudam a controlar as respostas imunológicas

Sua contagem de leucócitos é medida com um exame de sangue denominado hemograma completo (CBC). Os resultados são relatados como leucócitos por microlitro (µL). Uma contagem baixa de leucócitos sinaliza um problema no sistema imunológico. Este é um problema comum em pessoas que vivem com câncer ou que tomam medicamentos que suprimem o sistema imunológico.

A tabela abaixo mostra os intervalos normais de contagem de leucócitos. Qualquer coisa abaixo desses intervalos é considerada baixa.

A conexão entre a contagem de glóbulos brancos e o COVID-19

Uma contagem elevada de leucócitos, também chamada de leucocitose, geralmente é um sinal de que o corpo está lutando contra uma infecção, e o mesmo se aplica ao COVID-19. A pesquisa mostrou que as pessoas que testam positivo para COVID-19, mas não apresentam sintomas, geralmente apresentam uma contagem alta de leucócitos, principalmente linfócitos.

Os linfócitos circulam por todo o corpo e criam anticorpos, proteínas liberadas para combater patógenos, para ajudar o sistema imunológico a combater infecções. As células B se concentram em atacar vírus e bactérias invasoras, enquanto as células T destroem as próprias células do corpo que foram danificadas por coisas como vírus ou câncer.

O alto nível de linfócitos observado em pessoas assintomáticas com COVID-19 faz sentido. Isto significa que o seu sistema imunitário está a fazer um bom trabalho ao manter o coronavírus sob controlo, criando anticorpos e destruindo células danificadas.

Estudos demonstraram doenças mais graves e morte em pessoas com COVID-19 que apresentavam uma contagem elevada de leucócitos na admissão hospitalar.Mas vários outros estudos descobriram que contagens mais baixas de leucócitos ou contagens elevadas de leucócitos com níveis diminuídos de linfócitos, em particular, também estavam associadas a doenças mais graves e morte na COVID-19.

Isso pode ocorrer porque os níveis de alguns tipos de leucócitos, como os neutrófilos, são mais elevados à medida que o corpo combate o vírus, enquanto os níveis de linfócitos permanecem baixos.

Sintomas de COVID-19

Os sintomas da COVID-19 podem incluir:

• Febre
• Calafrios
• Tosse
• Falta de ar
• Dificuldade em respirar
• Fadiga
• Dores musculares
• Dores de cabeça
• Perda de paladar ou olfato
• Dor de garganta
• Congestão ou coriza
• Náusea ou vômito
• Diarréia

Uma contagem baixa de glóbulos brancos não causa sintomas por si só, mas as pessoas que têm uma contagem baixa de leucócitos podem desenvolver vários sintomas devido a infecções que seus corpos não são capazes de combater. Pessoas com as seguintes condições geralmente apresentam contagens baixas de leucócitos:

• Doenças autoimunes, como artrite reumatóide
• Tratamento do câncer como radiação
• Infecções como HIV e hepatite
• Medicamentos antipsicóticos
• Agranulocitose, que ocorre quando seu corpo não produz neutrófilos suficientes
• Neutropenia, que ocorre quando seu corpo tem um baixo nível de neutrófilos

Mais especificamente, porém, as pessoas que têm níveis baixos de linfócitos apresentam uma condição chamada linfocitopenia ou linfopenia. Ocorre quando seu corpo não produz essas células sanguíneas em quantidade suficiente. Também pode ser adquirida, tal como em pessoas com SIDA.

Os sintomas de doenças que podem causar baixa contagem de glóbulos brancos, como HIV, tratamento de câncer e diabetes não controlado, podem incluir:

• Infecções frequentes ou repetidas
• Infecções que não resolvem
• Infecções incomuns ou raras
• Febres
• Infecções da bexiga
• Feridas na boca
• Infecções de pele
• Infecções sinusais ou nariz entupido

Diagnóstico e Tratamento de COVID-19

Um diagnóstico de COVID-19 é confirmado com dois tipos de testes:

• Um teste viral indica se você tem uma infecção atual.
• Um teste de anticorpos pode mostrar se você já teve uma infecção anterior.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que qualquer pessoa com sintomas de COVID-19 tome precauções para evitar a propagação e faça o teste se estiver em risco de doença grave.

Se tiver sintomas de COVID-19, você precisará seguir etapas para proteger as pessoas ao seu redor. O CDC recomenda ficar em casa e longe de outras pessoas até que os sintomas melhorem por 24 horas, sem tomar medicamentos para baixar a febre. Depois disso, você poderá retomar as atividades normais, mas deverá tomar cuidados, como uso de máscara e distanciamento físico, pelos próximos cinco dias.

Atualmente, existem dois medicamentos aprovados pela Food and Drug Administration para tratar COVID-19 em pessoas hospitalizadas: Veklury (remdesivir) e Actemra (tocilizumab). Veklury foi aprovado para o tratamento de pessoas com 28 dias ou mais que necessitam de hospitalização ou não estão hospitalizadas e com alto risco de progressão grave de COVID-19.

Actemra foi aprovado para o tratamento de adultos hospitalizados com 18 anos ou mais que recebem corticosteróides sistêmicos e necessitam de oxigênio suplementar, ventilação mecânica não invasiva ou invasiva ou suporte extracorpóreo de vida (ECMO). A Actemra também possui Autorização de Uso Emergencial para maiores de 2 anos.

Geralmente, os pacientes hospitalizados com COVID-19 são tratados com remdesivir ou dexametasona ou corticosteróides semelhantes se necessitarem de oxigênio suplementar.Você também pode ser tratado com anticoagulantes para controlar a coagulação do sangue.

As pessoas que estão lidando com o vírus em casa devem monitorar seus sintomas e manter contato com seus profissionais de saúde se estiverem preocupadas. O Painel de Diretrizes de Tratamento da COVID-19 recomenda os seguintes tratamentos antivirais para adultos não hospitalizados:

• Paxlovid (nirmatelvir e ritonavir)
• Veklury (remdesivir)
• Lagevrio (molnupiravir)

Você deve ir ao pronto-socorro ou ligar para o 911 se tiver dificuldade para respirar ou se os sintomas piorarem repentinamente.

No geral, você desejará:

• Use medicamentos de venda livre, como Tylenol (acetaminofeno), para controlar a febre e outros sintomas.
• Beba muitos líquidos.
• Descanse.
• Isolar em casa.
• Use uma máscara se precisar estar perto de outras pessoas.
• Lave as mãos com frequência.
• Evite compartilhar utensílios ou itens pessoais com outras pessoas.
• Limpe as superfícies compartilhadas com frequência.

Maneiras de prevenir COVID-19 ou infecções

Pode não haver muitas maneiras de evitar um hemograma baixo. Normalmente, uma contagem baixa de leucócitos é o resultado de uma infecção ou condição ou de um medicamento de que você precisa.

Você pode, no entanto, tomar medidas para se proteger contra o COVID-19 e deve ser extremamente vigilante com essas etapas se souber que tem uma contagem baixa de leucócitos. Normalmente, as pessoas com contagens baixas de leucócitos são instruídas sobre como prevenir a infecção, e muitas dessas orientações refletem as estratégias para evitar a COVID-19, tais como:

• Use uma máscara
• Lave as mãos com frequência
• Evite grandes multidões, especialmente em ambientes fechados
• Evite pessoas que estão doentes
• Limpe e desinfete as áreas ao seu redor com frequência

Você também deve manter-se atualizado com as vacinas COVID-19. Os recentes picos de infecção provaram a eficácia da vacina, com muito mais pessoas não vacinadas sendo hospitalizadas com o vírus do que pessoas vacinadas.

As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para obter as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre coronavírus.