Comer gelo é ruim para você?

Ocasionalmente, mastigar um cubo de gelo de uma bebida gelada normalmente não é um problema. Pode até ajudar a fornecer a hidratação necessária, principalmente durante o tempo quente.

No entanto, o desejo frequente e o consumo de gelo podem indicar um problema de saúde subjacente e potencialmente levar a complicações dentárias, de saúde mental ou nutricionais.

Este artigo discute a ingestão de cubos de gelo, as possíveis causas do desejo por gelo e as opções de tratamento disponíveis.

Por que estou desejando gelo?

Existem vários motivos pelos quais você pode sentir desejo ou compulsão por comer gelo.

Desidratação

A desidratação ocorre quando o corpo perde mais líquidos do que ingere.Isso pode causar sede e desejo por gelo, o que pode ocorrer porque a desidratação pode secar a boca, a língua e os lábios.

Embora chupar um cubo de gelo possa ser útil de vez em quando para reidratar e regular a temperatura corporal, é melhor ter certeza de que você está ingerindo líquidos suficientes em primeiro lugar. Outros sinais de desidratação incluem dor de cabeça, fadiga e urina de cor mais escura.

Problemas nutricionais

Algumas pesquisas sugerem que o desejo por gelo pode ser resultado de deficiências nutricionais. Embora já existam evidências de deficiência de ferro e de compulsão por mastigar gelo, os especialistas ainda estão estudando essa ligação potencial entre a ingestão de outros nutrientes e o desejo de comer gelo.

Estudos sugerem que o desejo por gelo pode ser uma tentativa do corpo de aumentar os nutrientes devido à deficiência de zinco ou cálcio. Esses minerais são essenciais para a saúde geral, mas podem interagir com o ferro na absorção de nutrientes.

Anemia por deficiência de ferro

O ferro apoia a produção de glóbulos vermelhos saudáveis ​​no corpo. A falta de ferro causa queda nos glóbulos vermelhos, conhecida como anemia por deficiência de ferro.

Algumas pessoas com deficiência de ferro também experimentam desejos repentinos de gelo que se intensificam quando os níveis de ferro se esgotam. Além de sentir compulsão por comer gelo, outros sinais de anemia ferropriva são:

• Fadiga
• Fraqueza
• Dores de cabeça
• Tonalidade azul no branco dos olhos

Gravidez, menstruação e amamentação

A deficiência de ferro também pode ocorrer como resultado da perda de sangue. Os pesquisadores teorizam que pode ser por isso que o desejo por gelo é observado em pessoas que estão grávidas, com ciclos menstruais ou que amamentam.

Durante a gravidez e o pós-parto, incluindo a fase de amamentação, é mais provável que ocorra anemia.A perda de sangue que ocorre durante ciclos menstruais intensos também pode desencadear uma resposta anêmica.

Pica

Pica é um distúrbio que leva à ingestão excessiva de itens não alimentares ou substâncias não nutricionais, incluindo gelo.

Quando há gelo envolvido, isso é chamado de pagofagia. Esse padrão alimentar anormal pode resultar no consumo de pelo menos uma bandeja de cubos de gelo diariamente, e os episódios de ingestão de gelo podem piorar quando você está estressado.

Não existe uma causa específica de pagofagia. A pesquisa sugere que pode estar relacionado à anemia por deficiência de ferro ou a problemas de saúde mental, como transtorno depressivo.

Estresse Emocional

Estudos mostram que o desejo por gelo pode se tornar incontrolável quando desencadeado em resposta ao estresse crônico ou extremo. Isso pode ocorrer como parte de um problema de saúde mental, como transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), ou pode acontecer sem histórico pessoal ou familiar de doença mental.

Comer gelo pode causar complicações?

Comer gelo não é necessariamente considerado perigoso. No entanto, isso pode causar complicações.

Problemas dietéticos

Além de proporcionar alguma hidratação, o gelo, ao contrário dos alimentos, não tem valor nutricional. É por isso que comer muito gelo a longo prazo no lugar de outros alimentos e bebidas pode levar a problemas dietéticos.

Quando a anemia e o desejo por gelo coincidem, o corpo pode não obter ferro suficiente (e potencialmente outros nutrientes) para funcionar corretamente. Quando comer gelo é uma forma de lidar com o estresse ou problemas de saúde mental, o gelo pode substituir lanches ricos em nutrientes ou outros alimentos, impactando a dieta e a saúde geral.

Problemas dentários e orais

Mesmo que o gelo derreta, mastigá-lo habitualmente ainda pode causar problemas como danos aos dentes, dor de dente e aumento da sensibilidade ao frio.

Com o tempo, pequenas fissuras indetectáveis ​​podem desenvolver-se no esmalte dos dentes, o que pode resultar em fissuras ou lascas maiores no futuro. Mastigar gelo também pode danificar obturações dentárias ou coroas existentes, criando fissuras da mesma forma, permitindo a entrada de bactérias e potencialmente iniciando uma cavidade por baixo da restauração.

Complicações da anemia

Se o desejo por gelo resultar de anemia por deficiência de ferro e não for tratado, existem complicações potenciais. Além do cansaço e da dor de cabeça, existe também a possibilidade de desenvolver problemas cardíacos, complicações na gravidez e atrasos no desenvolvimento (em crianças). A anemia por deficiência de ferro também pode afetar outras condições de saúde subjacentes, piorando-as ou interferindo no tratamento.

Outras complicações da Pica

Complicações da pica também podem ocorrer se a ingestão compulsiva de gelo não for tratada. Os distúrbios de Pica podem levar à desnutrição, mesmo que também sejam consumidos alimentos regulares cheios de nutrientes.

Outras complicações graves podem incluir desequilíbrios eletrolíticos (por desidratação), infecções causadas por germes que entram no corpo a partir de itens não alimentares, problemas comportamentais ou, em casos raros, convulsões.

Como é diagnosticada a causa do desejo por gelo?

Um profissional de saúde pode ajudar a diagnosticar a condição subjacente relacionada ao desejo por gelo. Os especialistas recomendam uma consulta médica se o desejo e o consumo de gelo forem substanciais e durarem mais de um mês.

Depois de revisar seu histórico médico e sintomas, será realizado um exame físico. Se houver suspeita de anemia por deficiência de ferro ou outra deficiência ou condição, exames de sangue e outros exames laboratoriais podem ser solicitados.

Opções de tratamento para comer gelo

Alguns casos leves de ingestão de gelo são temporários e se resolvem por conta própria. Para outros casos, os planos de tratamento dependerão da causa subjacente do desejo por gelo. Trabalhar com um profissional de saúde pode ajudar a evitar comportamentos indesejados ou graves de consumo de gelo.

Pessoas com diagnóstico de anemia por deficiência de ferro podem receber prescrição de suplementos de ferro para ajudar a reverter a deficiência. Se a pica estiver relacionada a um problema de saúde mental, uma combinação de psicoterapia e medicamentos prescritos pode ser recomendada.