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Principais conclusões
- Uma tomografia computadorizada mostra imagens detalhadas de ossos, órgãos e tecidos.
- Uma tomografia PET mostra como os tecidos funcionam em nível celular usando substâncias radioativas.
A tomografia computadorizada (TC) e a tomografia por emissão de pósitrons (PET) são duas técnicas de imagem médica que diferem em vários aspectos importantes. A principal diferença é que uma tomografia computadorizada cria uma imagem detalhada de órgãos, ossos e tecidos, enquanto uma tomografia PET mostra como os tecidos do seu corpo funcionam no nível celular.
Ambos podem ser usados para diagnosticar ou avaliar muitas condições médicas diferentes. As duas técnicas também podem ser combinadas em uma PET-CT para fornecer informações mais detalhadas sobre o câncer.
Este artigo revisará os fundamentos da PET e da tomografia computadorizada, incluindo suas diferenças e seus usos médicos.
O que é uma tomografia computadorizada?
Uma tomografia computadorizada usa vários feixes de raios X de diferentes locais para criar uma imagem detalhada das estruturas internas do corpo. As imagens transversais geradas durante a varredura podem ser visualizadas como múltiplas “fatias” de um órgão, osso ou tecido, ou reformatadas para criar uma imagem tridimensional.
Tal como acontece com os raios X, a TC envolve a exposição a radiação ionizante de baixa dose. Os dispositivos, chamados tomógrafos, podem variar em seus designs, mas são compostos por uma mesa e um tubo giratório de raios X.
A tomografia computadorizada tem muitos usos médicos diferentes, incluindo o diagnóstico e monitoramento de doenças, bem como o rastreamento preventivo de doenças. Isso inclui:
- Detecção de lesões internas ou sangramento
- Diagnosticar problemas musculoesqueléticos (músculos e ossos), como fraturas ósseas ou tumores
- Diagnosticar problemas vasculares (vasos sanguíneos), como coágulos sanguíneos, rupturas ou bloqueios
- Identificar a localização de um abscesso, tumor ou hemorragia
- Detecção e monitoramento de doenças como acidente vascular cerebral, doenças cardíacas, doenças pulmonares, câncer e doenças hepáticas
- Orientar procedimentos médicos, como cirurgia, biópsia e radioterapia
- Monitorar a eficácia de tratamentos médicos, como terapia contra câncer ou cirurgia de válvula cardíaca
Uma tomografia computadorizada pode detectar anormalidades com base na capacidade de diferentes tecidos de atenuar (bloquear) os raios X em diferentes graus. Por exemplo, o osso bloqueia mais raios X do que a gordura, fazendo com que os ossos pareçam brancos nas tomografias computadorizadas.
Algumas tomografias computadorizadas envolvem um corante de contraste administrado por via oral (por via oral) por via intravenosa (em uma veia). Isso ajuda a aumentar o contraste entre órgãos, tecidos, ossos ou vasos sanguíneos para que as anormalidades sejam melhor detectadas.
O que é um PET Scan?
O PET scan é uma técnica de imagem médica que usa substâncias radioativas, chamadas radiotraçadores, para visualizar e medir alterações no metabolismo (os processos químicos que ocorrem nas células para manter o corpo funcionando normalmente). Isto inclui avaliar onde a energia está sendo consumida ou detectar tipos de células que colocam proteínas específicas (receptores) em sua superfície.
Um scanner PET é composto por uma mesa que entra e sai de uma porta em forma de rosca ou tubo que abriga o aparelho de detecção.
Os exames PET têm vários usos médicos diferentes, incluindo:
- Diagnóstico e monitoramento do câncer, incluindo a disseminação (metástase) do câncer para outras partes do corpo, incluindo ossos
- Diagnóstico e monitoramento de distúrbios cerebrais, como tumores, epilepsia e doença de Alzheimer
- Diagnóstico e/ou monitoramento de problemas cardiovasculares, como doença arterial coronariana (DAC), ataques cardíacos e insuficiência cardíaca
Diferentes radiotraçadores, administrados por via intravenosa, podem fornecer diferentes informações com base na parte do corpo que visam. Quaisquer alterações anormais no metabolismo podem sugerir uma preocupação médica. Eles são indicados por diferentes cores ou graus de brilho em uma imagem PET.
A título de exemplo, as células cancerígenas têm uma taxa metabólica mais elevada, pois crescem mais rapidamente do que outras células e provocam a formação de novos vasos sanguíneos para as alimentar. Essas alterações metabólicas aparecerão como manchas coloridas brilhantes no PET scan.
As tomografias PET muitas vezes podem identificar o câncer mais cedo do que uma tomografia computadorizada, devido à rápida absorção de um radiotraçador à base de açúcar pelo tumor de rápido crescimento.
Comparando tomografias computadorizadas com tomografias PET
As tomografias computadorizadas e PET são ferramentas importantes para imagens médicas com benefícios, usos, riscos e limitações específicos.
Do ponto de vista mais amplo, a tomografia computadorizada ajuda a detectar anormalidades estruturais no corpo, enquanto a tomografia computadorizada detecta anormalidades funcionais no corpo.
Usado para criar imagens detalhadas de ossos, órgãos e tecidos
Passa raios X pelo corpo para criar imagens
Pode ser usado para diagnosticar, monitorar e rastrear muitas condições médicas
Pode ser realizado em 10 a 30 minutos, dependendo da necessidade de contraste
A radiação não permanece no corpo após a conclusão do exame
Pode ser menos sensível na detecção de cânceres muito pequenos ou em estágio inicial
Pode ser usado para orientar certos procedimentos médicos
São menos dispendiosos
Usado para visualizar e detectar alterações no metabolismo
Usa um material radioativo que emite energia para criar imagens
Pode ser usado para diagnosticar e/ou monitorar câncer, distúrbios cerebrais ou problemas cardiovasculares
Pode levar de 20 minutos a várias horas com base no radiotraçador e nos objetivos da imagem
Uma pequena quantidade de radiação pode persistir por um curto período de tempo após o exame
Muitas vezes pode detectar o câncer mais cedo com base em mudanças sutis no metabolismo
Não tem utilidade em procedimentos médicos guiados
Pode ser muito caro
Apesar das diferenças, as tomografias computadorizadas e as tomografias PET apresentam certas semelhanças, a saber:
- Ambos podem ser realizados em nível ambulatorial.
- Ambos são não invasivos e relativamente indolores.
- Ambos podem detectar o câncer.
- Ambos podem eliminar a necessidade de cirurgia exploratória.
PET-TC
A tecnologia CT e PET pode ser combinada em um único scanner, denominado scanner PET-CT. Os scanners PET-CT combinados realizam quase todos os exames PET atualmente. Juntos, eles podem fornecer um diagnóstico mais preciso do que os dois exames realizados separadamente.
Isto é particularmente verdadeiro no que diz respeito ao câncer, no qual uma PET-CT pode:
- Diagnosticar e estadiar o câncer, especialmente tumores menores que uma tomografia computadorizada pode não detectar
- Identificar metástase, incluindo metástase precoce
- Determine que tipo de tratamento é necessário, incluindo cirurgia ou radiação
- Monitore sua resposta ao tratamento
- Confirme se o seu câncer está em remissão ou se há recorrência
Ao combinar os dois, as áreas de metabolismo aumentado podem ser localizadas com muito mais precisão.
A única grande limitação é o custo de uma PET-CT, que pode custar mais de US$ 1.000 ou mais. Uma tomografia computadorizada pode custar de metade a dois terços menos.
