O que significa ser assintomático

O termo “assintomático“significa ausência de sintomas. Se o seu médico lhe disser que você tem uma doença ou condição, mas é assintomático, isso significa que sua condição médica não está produzindo nenhum sintoma perceptível que indique que você está doente.

O termo é frequentemente usado para descrever casos de doença que não apresentam sintomas durante todo ou parte do tempo. No entanto, o termo “pré-sintomático” às vezes é usado para diferenciar os casos que começam sem sintomas, mas depois os desenvolvem.

Este artigo aborda o significado de assintomático e cobre diferentes tipos de doenças e condições assintomáticas. Você aprenderá por que ser assintomático pode ser uma preocupação tanto para sua saúde quanto para a saúde de outras pessoas, como as condições e doenças assintomáticas são diagnosticadas e como são tratadas.

O que significa assintomático

Assintomático significa que você não apresenta nenhum sintoma. Você pode estar assintomático por dois motivos diferentes: você pode ter se recuperado recentemente de uma doença ou condição e não apresentar mais sintomas, ou pode ter uma doença ou condição, mas sem sintomas.

É difícil saber se uma condição assintomática acabará por causar sintomas ou não. Se você tem uma condição assintomática, como pressão alta ou diabetes, pode ser necessário tomar decisões sobre cuidados de saúde para tentar melhorar sua qualidade de vida ou sobrevivência a longo prazo.

Se você tiver uma doença assintomática e contagiosa, pode ser necessário tomar medidas para evitar a propagação da doença a outras pessoas.

No entanto, um achado assintomático nem sempre significa que você deve ou pode fazer algo para mudar a situação. Em alguns casos, a detecção precoce de uma doença não levará a uma melhoria da qualidade de vida ou a uma maior sobrevivência. Neste caso, testes adicionais e intervenções médicas não seriam úteis – na verdade, poderiam ser prejudiciais.

Esta situação não é apenas emocionalmente perturbadora e estressante, mas a própria investigação médica desnecessária pode representar riscos (por exemplo, o risco cirúrgico de uma biópsia) e pode ser dispendiosa.

Quando você pode estar assintomático

Pode parecer estranho que você não esteja bem e não saiba disso, mas há vários casos em que isso pode ocorrer.

Você pode ser assintomático nas seguintes circunstâncias:

• Seu sistema imunológico está combatendo com sucesso um invasor antes que você possa reconhecer que ele está lá (por exemplo, o vírus da gripe ou a bactéria que causa infecções na garganta).
• Você está em recuperação ou remissão de uma doença na qual apresentou sintomas (por exemplo, uma infecção sinusal).
• Você está doente com algo que normalmente só apresenta sintomas em estágios mais avançados (por exemplo, clamídia ou câncer de cólon).
• Você tem uma condição que se desenvolve lentamente (por exemplo, pressão alta ou diabetes).
• Você tem uma doença crônica que passa por ciclos recorrentes de assintomática e depois de retorno dos sintomas (por exemplo, o padrão remitente-recorrente observado na esclerose múltipla).

Em alguns casos, os testes de rastreio podem detectar um problema nas pessoas, mesmo que sejam assintomáticas. No entanto, se você não se sentir doente, é menos provável que procure atendimento.

Quais doenças são assintomáticas?

Existem muitas doenças que podem ser assintomáticas, desde certos tipos de câncer até aqueles que afetam os ossos e os olhos. Além das condições mencionadas acima, outras condições que podem estar presentes sem sintomas incluem:

• Gonorréia
• Hepatite B e C
• Síndrome dos ovários policísticos
• Vírus herpes simples (HSV)
• Vírus da imunodeficiência humana (HIV)
• Glaucoma
• Osteoporose
• Câncer de pulmão
• Câncer de próstata
• Câncer de pâncreas
• Câncer cervical
• Câncer de tireóide

Você pode ter COVID-19 sem sintomas?
Sim. Embora você possa não se sentir doente, você ainda pode transmitir o vírus a outras pessoas se estiver assintomático. Se os sintomas da COVID-19 aparecerem, eles geralmente aparecem entre dois e 14 dias após a exposição.
Se você foi exposto a alguém infectado, você pode querer fazer o teste, independentemente de ser sintomático ou não.
Se você não apresentar nenhum sintoma, mas o teste for positivo, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam tomar precauções pelos próximos cinco dias. Se desenvolver algum sintoma, você deve se isolar até que os sintomas melhorem por 24 horas.

Preocupações em ser assintomático

Estar livre de sintomas pode ser bom por razões óbvias. Mas também pode atrasar o diagnóstico e o tratamento.

Como é improvável que você mude hábitos, como ir para o trabalho, se se sentir bem, você pode, sem saber, transmitir doenças infecciosas a outras pessoas.

Riscos pessoais para a saúde

Ser assintomático é preocupante porque significa que você não receberá o tratamento necessário no momento em que uma doença ou condição pode ser mais tratável e menos propensa a causar complicações.

Por exemplo, se você tem pressão alta, mas não apresenta sintomas, ainda precisa de tratamento para evitar possíveis problemas como acidente vascular cerebral, danos renais e ataque cardíaco.

Se você tem câncer de pulmão, pode levar anos para sentir os sintomas. Você pode estar assintomático mesmo que o câncer esteja crescendo e se espalhando.

A doença pode não ser detectada até os estágios mais avançados (o que geralmente é o caso). É mais tratável, entretanto, no estágio 1.

Riscos para outros

Mesmo que você não apresente sintomas de uma doença contagiosa, ainda pode transmiti-la a outras pessoas. Nem todas as condições se espalham da mesma maneira, mas algumas formas comuns pelas quais vírus e infecções podem ser transmitidos incluem:

• Embora a atividade sexual
• Ao expirar, tossir e espirrar
• Ao tocar em superfícies contaminadas e depois tocar nos olhos, nariz ou boca
• Ao ingerir alimentos ou líquidos contendo pequenas partículas de fezes infectadas

A quantidade de tempo que você pode ser contagioso depende da condição ou doença. Algumas doenças têm uma pequena janela de contágio, enquanto outras, como a gonorreia, podem ser transmitidas de pessoa para pessoa durante anos.

Se você não sabe que tem uma doença, pode não tomar precauções para evitar infectar outras pessoas. As precauções incluem coisas como fazer sexo protegido ou praticar abstinência, lavar as mãos regularmente e distanciamento social até que você não seja mais contagioso.

Como posso saber se sou assintomático?

Embora você possa não saber fazer o teste de uma doença se não apresentar sintomas, ainda existem maneiras de obter um diagnóstico antes que a condição piore.

Você pode optar por fazer o rastreamento de uma doença se estiver em risco de ser exposto a ela ou desenvolvê-la, ou um profissional de saúde pode recomendar um exame por esses motivos. Por exemplo, as mulheres com idades compreendidas entre os 50 e os 74 anos podem ser orientadas a fazer uma mamografia de dois em dois anos para verificar se há cancro da mama, o que é mais comum entre as mulheres mais velhas. A maioria dos planos de seguro é obrigada a cobrir os exames.

Exames gerais de saúde, como a verificação da pressão arterial e dos níveis de açúcar (glicose) no sangue, podem detectar condições crônicas como hipertensão e diabetes antes que causem sintomas.

Além disso, se você não apresenta sintomas de uma doença ou enfermidade, mas sabe que foi exposto a ela, poderá descobrir se a tem fazendo um teste. Por exemplo, se um parceiro lhe informar que tem uma IST, você pode optar por fazer o teste e descobrir que também a tem.

Você pode até testar em casa algumas condições, como COVID-19.

Os cânceres assintomáticos são superdiagnosticados?
Às vezes, os testes de triagem podem contribuir para o sobrediagnóstico, que é o diagnóstico de uma condição que não teria causado sintomas ou morte. O sobrediagnóstico pode ter consequências graves e é relativamente comum para alguns tipos de câncer. Por exemplo, estudos estimaram que 19% dos diagnósticos de câncer de mama e 20% a 50% dos diagnósticos de câncer de próstata decorrentes de exames de câncer são sobrediagnosticados.

O que você deve fazer se estiver assintomático?

Se você esteve perto de alguém que está doente e acha que pode ter uma doença contagiosa, tome cuidado para evitar transmiti-la a outras pessoas. Consulte um profissional de saúde para fazer o teste ou, se possível, faça um teste em casa. Ter uma resposta definitiva permitirá que você saiba quais etapas seguir.

Visitar seu médico para exames e testes de rotina pode ajudá-lo a detectar condições assintomáticas que não são contagiosas, como hipertensão ou diabetes. Os cuidados preventivos podem ser vitais para a sua saúde.

Para doenças como osteoporose, hepatite e outras condições assintomáticas, exames regulares permitem que seu médico monitore sua condição como forma de prevenir ou retardar a progressão. Eles permitem que seu médico veja até que ponto qualquer tratamento ou mudança de estilo de vida pode estar funcionando.