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Principais conclusões
- Um nervo comprimido ocorre quando os tecidos circundantes pressionam o nervo, causando dor ou formigamento.
- Descansar e evitar movimentos que causem dor pode ajudar a aliviar os sintomas dos nervos comprimidos.
- O diagnóstico e o tratamento precoces são importantes para reduzir o risco de danos permanentes.
Um nervo comprimido pode causar dor e desconforto agudos, geralmente devido a uma série de problemas, desde trauma físico até artrite. Abordar a causa raiz por meio de repouso, fisioterapia ou intervenção médica pode aliviar os sintomas e prevenir complicações adicionais.
Como você pode saber se tem um nervo comprimido?
Cada nervo do corpo detecta sensações em áreas específicas da pele ou órgãos internos. Os nervos também estimulam certos músculos e órgãos para que funcionem adequadamente. Para os nervos que atendem a pele e o sistema músculo-esquelético, os sintomas de um nervo comprimido afetam a função normal do nervo.
Os sintomas comuns de um nervo comprimido, que podem ocorrer em combinação, incluem:
- Uma sensação de queimação
- Sensações de formigamento que parecem alfinetes e agulhas ou choques elétricos
- Dor que normalmente irradia para longe do nervo comprimido
- Uma área de dormência na pele
- A sensação de sua mão ou pé adormecendo
- Sensação reduzida de dor, temperatura ou toque em uma área da pele
- Fraqueza do(s) músculo(s) afetado(s)
Os sintomas de um nervo comprimido geralmente surgem gradualmente e podem ir e vir. Os sintomas podem ser mais leves ou mais graves dependendo da sua posição física.
Funções físicas prejudicadas
Às vezes, um nervo comprimido pode afetar funções específicas do corpo. Isso geralmente está associado a nervos comprimidos na parte inferior da coluna.
As funções físicas que podem ser afetadas por um nervo comprimido incluem:
- Controle da bexiga
- Controle intestinal
- Função sexual
Como um nervo comprimido afeta todo o seu corpo
Um nervo comprimido geralmente afeta um lado do corpo, com efeitos que variam de leves a graves. Você pode ter mais de um nervo comprimido, causando sintomas em diversas áreas. Fraqueza e sensação reduzida também podem ocorrer em diferentes partes do corpo.
A maioria dos nervos comprimidos ocorre na parte inferior das costas ou no pescoço, podendo causar dor em qualquer parte do corpo que compartilhe a mesma via nervosa. Assim, por exemplo, um nervo comprimido na parte inferior das costas pode causar dor e formigamento até os pés, enquanto um nervo comprimido no pescoço pode causar dor no ombro, braço e mãos.
Causas comuns de um nervo comprimido
Os nervos podem ficar comprimidos quando os tecidos circundantes estão inflamados ou comprimidos.
A inflamação causa inchaço que pode sobrecarregar a área ao redor de um nervo. Trauma físico (como uma lesão) na área também pode romper os ossos, a cartilagem e os tecidos moles ao redor de um nervo.
Várias causas e fatores de risco podem contribuir para um nervo comprimido, incluindo:
- Osteoartrite
- Artrite reumatoide
- Movimentos repetitivos/uso excessivo
- Doença articular degenerativa
- Lesões no pescoço, costas, braços ou pernas
- Fraturas ósseas
- Queimaduras
- Gravidez
- Ganho de peso/obesidade
- Hipotireoidismo
- Câncer e tumores
Os nervos espinhais viajam da medula espinhal através de pequenos orifícios nas vértebras chamados forames intervertebrais, atingindo as extremidades. Essas passagens estreitas são locais comuns para compressão nervosa.
A compressão de um nervo espinhal ao sair do forame é conhecida como radiculopatia.
As passagens nervosas por todo o corpo também podem ficar inflamadas, pressionando um nervo. Por exemplo, a síndrome do túnel do carpo, a compressão do nervo ulnar e a síndrome do túnel cubital são exemplos de compressão do nervo periférico.
Processo de diagnóstico
O diagnóstico de um nervo comprimido começa com um histórico médico detalhado e um exame físico. Seu médico irá perguntar sobre seu histórico médico, atividades físicas e quaisquer lesões anteriores.
Seu exame físico incluirá avaliações de sua sensação, reflexos e força motora. Um nervo comprimido na coluna pode causar alterações sensoriais que correspondem ao dermátomo nervoso (uma área da pele que recebe a sensação de uma raiz nervosa espinhal específica).
Avaliação de sintomas
Certos nervos são mais suscetíveis à compressão com base na sua localização. Seu médico pode identificar padrões de alterações sensoriais, dor ou fraqueza relacionadas a esses nervos, conforme mostrado abaixo:
| Nervo(s) | Localização | Resultados da compressão |
| Raízes nervosas cervicais | Coluna superior | Alterações sensoriais e/ou fraqueza no ombro, braço e/ou mão; dores de cabeça |
| Femoral | Quadril ao joelho | Fraqueza e/ou alterações sensoriais na coxa |
| Cutâneo femoral lateral | Borda da pélvis até a coxa frontal | Dor na parte frontal e externa da coxa (uma condição conhecida como meralgia parestésica). |
| Mediana | Região média do braço e punho | Sensação diminuída no polegar, nos dois primeiros dedos e na palma da mão; síndrome do túnel do carpo |
| Peroneal | Lado da perna | Queda do pé |
| Plantar | Nos pés | Sensação de alfinetes e agulhas na sola do pé |
| Radial | Lado medial (em direção ao polegar) do braço e da mão | Dor nas costas da mão |
| Ciático | Parte inferior das costas, quadril, nádegas, pernas (nervo grande formado pelos nervos espinhais da região lombossacra) | Dor e fraqueza nas pernas; disfunção intestinal e da bexiga (a compressão desse nervo é conhecida como ciática). |
| tibial | Ao longo da tíbia (maior osso da perna), passando pelo joelho e descendo em direção ao tornozelo | Dor na parte de trás da perna e no pé |
| Ulnar | Lado medial (interno) do cotovelo | Sensação alterada ao longo da metade do dedo mínimo da mão e do pulso (como quando você bate no “osso engraçado”) |
Testes de diagnóstico
Vários testes podem ajudar a verificar a localização de um nervo comprimido, avaliar a extensão do dano nervoso e determinar se há problemas estruturais que precisam ser resolvidos.
A eletromiografia (EMG) e o estudo de condução nervosa (NCS) são testes que envolvem a colocação de agulhas e choques elétricos nas extremidades. Isso ajuda sua equipe médica a determinar se você tem danos nos nervos e, em caso afirmativo, qual é a gravidade.
Esses testes são levemente desconfortáveis, mas geralmente não são dolorosos e levam apenas alguns minutos. Para alguns, os testes EMG com agulha podem ser mais dolorosos do que os testes NCS.
Estudos de imagem, como raio-X ou ressonância magnética (MRI) da coluna, podem ser úteis na avaliação de fraturas ósseas, lesões articulares ou tumores – todos os quais podem causar um nervo comprimido.
Diagnósticos Diferenciais
“Nervo comprimido” costuma ser usado casualmente como uma frase genérica para dores musculares, no pescoço ou em um braço ou perna. Uma lesão resultante de compressão, constrição ou estiramento de um nervo nem sempre pode ser definida como nervo comprimido.
Outras condições que podem ser confundidas com um nervo comprimido incluem:
- Espasmo muscular
- Neuropatia periférica
- Lesão traumática de um nervo ou músculo
- Esclerose múltipla
Seu exame físico e testes de diagnóstico podem ajudar sua equipe médica a diferenciar um nervo comprimido dessas outras condições. Isso ajuda a direcionar seu plano de tratamento.
Opções de tratamento para um nervo comprimido
Você deve consultar um médico se sentir dor intensa ou fraqueza muscular ou se os sintomas não melhorarem após uma semana. O tratamento de um nervo comprimido concentra-se na redução dos sintomas e na prevenção de seu agravamento. Existem várias estratégias de tratamento e provavelmente você precisará usar algumas delas para obter os melhores resultados.
As opções de tratamento para um nervo comprimido incluem:
Ajustes no estilo de vida
Geralmente é recomendado evitar os movimentos que agravam o nervo comprimido. Por exemplo, para uma lesão baseada em movimentos repetitivos, como a síndrome do túnel do carpo, um caso leve pode ser aliviado descansando a mão e o braço e/ou usando uma cinta temporária.
Se o ganho de peso for a causa do nervo comprimido, a perda de peso pode aliviar os sintomas. (Observação: um nervo comprimido associado à gravidez costuma ser aliviado após o parto.)
Medicamentos
Medicamentos antiinflamatórios não esteróides (AINEs), como Advil (ibuprofeno), são frequentemente usados para o tratamento da dor causada pela inflamação ao redor do nervo.
Os esteróides podem ser usados por via oral (pela boca) ou por injeção para reduzir a inflamação ao redor de um nervo comprimido.
Fisioterapia
A fisioterapia – incluindo exercícios e estratégias específicas para prevenir lesões por movimentos repetitivos – é frequentemente usada como tratamento inicial junto com o controle da dor para ajudar a reduzir os efeitos de um nervo comprimido.
A tração cervical é uma técnica em que a cabeça é puxada suavemente para alongar o pescoço. Isso pode ser feito por um fisioterapeuta, usando as mãos ou um dispositivo especial. A tração cervical pode abrir espaço por onde os nervos saem da medula espinhal.
Tala
Talas podem ser usadas para reduzir o movimento e diminuir a inflamação ao redor do nervo. Este pode ser um tratamento especialmente eficaz para a compressão do nervo ulnar.
Opções Complementares e Alternativas
Terapias como acupuntura ou massagem terapêutica podem ser úteis para algumas pessoas no controle da dor associada a um nervo comprimido. TENS (estimulação elétrica nervosa transcutânea) também pode reduzir a dor. Uma unidade TENS é um pequeno dispositivo com eletrodos que aplicam impulsos elétricos suaves na área dolorida.
Essas terapias são usadas principalmente para reduzir a dor. Eles não parecem ter um papel significativo na redução da compressão nervosa por si só.
Cirurgia
A cirurgia pode ser necessária para remover o tecido cicatricial se ele estiver desempenhando um papel na compressão nervosa. A cirurgia também pode tratar uma hérnia de disco, uma fratura óssea ou um tumor, se algum deles estiver causando o nervo comprimido.
Prognóstico
O tempo que levará para curar um nervo comprimido pode depender de quanto e por quanto tempo o nervo foi comprimido, e é por isso que você deve consultar um médico se a dor persistir por mais de uma semana.Em alguns casos, como impactos nervosos graves ou prolongados, pode levar vários meses para curar e recuperar a função nervosa, e parte dela pode ser perdida permanentemente.
