Decodificando classes de medicamentos e por que são importantes

Uma classe de medicamentos é um grupo de medicamentos com propriedades semelhantes. Os medicamentos podem ser agrupados de acordo com a forma como atuam, sua estrutura química ou as condições que tratam. Essas classificações esclarecem como diferentes medicamentos podem interagir e como os tipos de medicamentos beneficiam condições específicas.

Por que as drogas podem pertencer a mais de uma categoria

As três principais metodologias utilizadas para classificar medicamentos de acordo com a Food and Drug Administration (FDA) incluem:

• Mecanismo de ação: Como a droga causa alterações bioquímicas específicas no corpo (também conhecidas comofarmacocinética)
• Efeito fisiológico: Como um órgão – como a pele, o cérebro ou o trato digestivo – responde ao medicamento (também conhecido comofarmacodinâmica)
• Estrutura química: Como a composição molecular de um medicamento é estruturada de forma única

No entanto, nem todos os medicamentos se enquadram perfeitamente numa única categoria. Alguns medicamentos são agrupados sob um método de classificação, mas não em outro. Alguns têm múltiplas classificações.

Uma droga, diferentes efeitos fisiológicos

Muitos medicamentos têm múltiplos usos e, como tal, múltiplas classificações. Por exemplo, Lyrica (pregabalina) e Trileptal (oxcarbazepina) são ambos classificados como medicamentos anticonvulsivantes (ASMs) e podem ser usados ​​para tratar a epilepsia.

Ao mesmo tempo, Lyrica pode ser classificado como analgésico e usado para tratar dores crônicas nos nervos junto com medicamentos antidepressivos como Cymbalta (duloxetina).Lyrica também pode ser usado como ansiolítico para tratar o transtorno de ansiedade social (TAS) junto com antidepressivos como Paxil (paroxetina).

Outro exemplo é a finasterida, que é comumente usada para tratar o aumento da próstata (sob a marca Proscar) e o crescimento do cabelo (sob a marca Propecia). Embora classificados de forma diferente, os dois medicamentos diferem apenas nas suas doses (5 miligramas para Proscar e 1 miligrama para Propecia).

Um efeito fisiológico, diferentes classificações

Um medicamento pode ser classificado de diversas maneiras com base em seu mecanismo de ação, efeitos fisiológicos e estrutura química.

Por exemplo, um inibidor da ECA é classificado como anti-hipertensivo porque trata a hipertensão (pressão alta) e um vasodilatador porque dilata (alarga) os vasos sanguíneos, reduzindo assim a pressão arterial. Um termo descreve o mecanismo de ação (anti-hipertensivo), enquanto o outro descreve o efeito fisiológico (vasodilatação).

Em termos de estrutura química, os inibidores da ECA são assim chamados porque têm uma estrutura molecular distinta que inibe (bloqueia) diretamente uma enzima chamada enzima de conversão da angiotensina (ECA), que causa o estreitamento dos vasos sanguíneos e o aumento da pressão arterial.

A importância das classificações de medicamentos

Os medicamentos são classificados para garantir que sejam usados ​​com segurança e que você obtenha o maior benefício possível com o menor risco possível.

As várias classificações de medicamentos ajudam a:

• Identificar para quem um medicamento pode ser mais adequado e quem deve evitá-lo
• Identificar interações que podem afetar a eficácia ou segurança de um medicamento
• Prevenir a toxicidade evitando medicamentos com os mesmos mecanismos de ação
• Selecione os medicamentos que podem funcionar por mais tempo com o menor risco de resistência aos medicamentos
• Identificar quais drogas têm maior probabilidade de causar dependência e dependência

Evitando interações

A ação de um medicamento pode tornar outro medicamento menos eficaz.

Por exemplo, os antiácidos atuam bloqueando o ácido estomacal em pessoas com gastrite crônica ou doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). Mas também esgotam os ácidos estomacais necessários para decompor uma classe de medicamentos para o VIH chamados inibidores da protease, para que possam ser melhor absorvidos nos intestinos e entrar na corrente sanguínea.

Tomar esses medicamentos juntos reduz a quantidade de inibidores de protease na corrente sanguínea (conhecida como biodisponibilidade), tornando-os menos eficazes.

Evitando a “competição de drogas”

Alguns medicamentos dependem da mesma enzima para quebrá-los e serem eliminados do corpo. Uma dessas enzimas produzidas pelo fígado, chamada citocromo P450 (CYP450), faz isso com vários medicamentos, incluindo:

• Bexaroteno
• Bosentana
• Dexametasona
• Efavirenz
• Estradiol
• Lorlatinibe
• Mitapivat
• Modafinil
• Nafcilina
• Pexidartinibe
• Rifabutina
• Rifapentina
• Sotorasibe
• Erva de São João

Embora muitos destes medicamentos pertençam a classes diferentes, tomá-los em conjunto pode forçar os medicamentos a “competir” pelo CYP450 disponível na corrente sanguínea.

Como resultado, a concentração de um medicamento pode aumentar porque não está a ser decomposto suficientemente (aumentando o risco de efeitos secundários), enquanto a concentração do outro pode diminuir à medida que é eliminado do corpo demasiado rapidamente (tornando-o menos eficaz).

Ao identificar essas interações, os profissionais de saúde podem separar as doses, aumentar a dose ou alterar o tratamento para evitar esse efeito.

Prevenindo a Toxicidade

A toxicidade, às vezes chamada de envenenamento por drogas, pode ocorrer se você tiver uma overdose de um medicamento ou tiver problemas de saúde, como doença hepática ou renal, que impeçam a eliminação normal de um medicamento do corpo.

A toxicidade também pode ocorrer se você tomar dois medicamentos da mesma classe ao mesmo tempo. Por exemplo, antiinflamatórios não esteróides (AINEs) como Advil (ibuprofeno) e Aleve (naproxeno) tratam a inflamação e a dor bloqueando uma enzima chamada ciclooxigenase (COX).

A COX também produz uma substância química para coagulação do sangue chamada tromboxano A2. A supressão da COX torna o coágulo sanguíneo menos eficaz, levando a possíveis efeitos colaterais, como hematomas fáceis, sangramento nasal e úlceras estomacais.

Tomar Advil e Aleve pode amplificar esse efeito e até causar hemorragia interna e insuficiência renal se usado em excesso.

Muitas outras classes de medicamentos têm esse efeito acumulativo, incluindo antidepressivos conhecidos como SSRIs e SNRIs, que afetam os níveis de serotonina no cérebro. Tomar mais de um medicamento relacionado à serotonina aumenta o risco de síndrome da serotonina, uma reação medicamentosa potencialmente grave que pode causar convulsões, ritmos cardíacos anormais e até morte.

Avaliando a resistência aos medicamentos

Os medicamentos usados ​​para tratar infecções crônicas têm potencial para resistência aos medicamentos. Isso ocorre quando um vírus ou bactéria sofre mutação e é capaz de escapar dos efeitos de um medicamento antiviral ou antibiótico.

A resistência pode ocorrer naturalmente ao longo do tempo, à medida que pequenas mutações repentinamente se tornam mutações maiores ou quando você não toma um medicamento conforme prescrito. Quando a resistência se desenvolve, um medicamento pode ser muito menos eficaz ou pode nem funcionar.

Para piorar a situação, a resistência a um medicamento confere frequentemente resistência a todos os outros medicamentos da classe.

Alguns medicamentos e classes de medicamentos são mais vulneráveis ​​à resistência do que outros. Ao compreender quais são e quais não são, os prestadores de cuidados de saúde podem “encenar” o tratamento para garantir que os medicamentos de primeira linha duram mais e têm menos probabilidade de desenvolver resistência se falhar uma dose.

É por isso que uma nova classe de medicamentos para o VIH, denominada inibidores da integrase, é utilizada na terapia de primeira linha em favor de medicamentos mais antigos, como os inibidores não nucleósidos da transcriptase reversa (NNRTIs), que podem desenvolver resistência no espaço de três anos.

O mesmo se aplica aos antibióticos. O uso excessivo de antibióticos levou a padrões crescentes de resistência aos antibióticos em todo o mundo. A identificação desses padrões garante que o medicamento correto seja prescrito para eliminar efetivamente a infecção e prevenir a propagação de bactérias resistentes aos medicamentos.

Para doenças como a gonorreia, a resistência aos antibióticos disponíveis tornou-se tão grave que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam apenas um tratamento: uma dose única de ceftriaxona.A resistência a outras classes de antibióticos – incluindo penicilinas, sulfonamidas, tetraciclinas, quinolonas e macrolídeos – é tão profunda que não são consideradas eficazes.

Determinando a dosagem e o risco de dependência

Todo medicamento tem meia-vida biológica, que é o tempo que leva para metade do medicamento sair do sistema. Quanto mais curta for a meia-vida de um medicamento, mais você terá que tomar para manter a concentração do medicamento no sangue em um nível terapêutico.

É por isso que alguns medicamentos precisam ser tomados três a quatro vezes ao dia, enquanto outros só podem ser necessários diariamente, semanalmente ou mensalmente.

O problema com uma meia-vida curta é que um medicamento é muito menos “clemente”, o que significa que é menos provável que você alcance o resultado pretendido se falhar uma dose. Medicamentos com meia-vida longa geralmente são mais tolerantes porque podem permanecer em um nível terapêutico mesmo se você esquecer de uma dose.

Outro problema com uma meia-vida curta é que você pode desenvolver dependência de drogas (também conhecida como vício). Isso ocorre porque seu corpo “precisa” do medicamento com frequência para atingir o efeito desejado e pode causar sintomas de abstinência se não o conseguir. Isto é especialmente verdadeiro com medicamentos que atuam no sistema nervoso central.

Um excelente exemplo disso é o fentanil, um analgésico opioide. A combinação de uma meia-vida curta da droga (seis a nove horas) e um efeito fisiológico potente pode criar a tempestade perfeita para a dependência de drogas, muitas vezes dentro de algumas semanas.

O que é o sistema de classificação ATC?

As milhares de classes e subclasses de medicamentos podem ser classificadas de diversas maneiras.

O Sistema de Classificação Anatomical Therapeutic Chemical (ATC) foi desenvolvido durante a década de 1970 pelo Grupo de Pesquisa sobre Utilização de Medicamentos da Organização Mundial da Saúde.É mantido pelo Centro Colaborador da OMS para Metodologia Estatística de Medicamentos. ATC categoriza os medicamentos com base em cinco níveis, do mais amplo ao mais específico, usando letras e números.

Este sistema destina-se a profissionais de saúde e não é útil para pacientes. Mas a hierarquia estrita que estabelece protege as pessoas de erros relacionados a medicamentos (como tomar o medicamento errado).

Como a USP classifica os medicamentos?

Uma organização não governamental sem fins lucrativos chamada Farmacopeia dos Estados Unidos (USP) foi criada em 1820. Seu objetivo é garantir que medicamentos prescritos e OTC aprovados nos EUA atendam aos padrões de qualidade.

Entre suas diversas funções, a USP foi incumbida pelo Congresso dos EUA de classificar medicamentos. Ajuda a orientar os prestadores de cuidados de saúde quando se trata de prescrever medicamentos ao abrigo do Medicare Prescription Drug Benefit.

Em todo o mundo, dezenas de países possuem farmacopeias nacionais, e também existem farmacopeias regionais, como a Farmacopeia Europeia. Outros países contam com a Farmacopeia Internacional mantida pela OMS.

A USP classifica os medicamentos de uma forma muito mais ampla do que o sistema ACT. Ele os categoriza por:

• Uso terapêutico
• Mecanismo de ação
• Classificação do formulário

Da perspectiva mais ampla, restam 47 categorias de medicamentos e mais de cem classes dentro dessas categorias.