Como reconhecer e tratar picadas de água-viva

A picada da água-viva pode liberar um dos venenos mais mortais do planeta. Existem mais de 50 espécies de águas-vivas em todo o mundo, oito das quais são potencialmente mortais.Alguns podem matar em apenas cinco minutos.Mesmo assim, a maioria dos casos não apresenta risco de vida.

O rápido reconhecimento e tratamento de uma picada de água-viva pode ajudar a aliviar os sintomas e reduzir o risco de complicações graves, como parada cardíaca súbita e morte.

Qual é a aparência de uma água-viva de caixa?

As águas-vivas de caixa são uma espécie de água-viva classificada comoCubazoaque habitam águas costeiras quentes em todo o mundo.

Também chamadas de “vespas do mar”, as águas-vivas são reconhecidas por seus corpos translúcidos em forma de cubo e longos tentáculos em forma de cadarço que pendem de cada um dos quatro cantos de seu corpo.

Cada tentáculo é coberto por estruturas semelhantes a botões carregadas com milhares de “dardos” venenosos que atingem seu alvo e liberam toxinas em um milionésimo de segundo.

Além dessas características, as águas-vivas-caixa são reconhecidas pelo fato de serem caçadoras e nadadoras. Em vez de flutuar junto com a maré, como fazem muitas águas-vivas, as águas-vivas de caixa podem se impulsionar com um poderoso jato de água. Velocidades de até 20 pés por minuto foram registradas.

As águas-vivas de caixa também são únicas porque têm como alvo presas (principalmente camarões e peixes pequenos) com 24 olhos que lhes permitem olhar em muitas direções diferentes. As águas-vivas de caixa são as únicas águas-vivas conhecidas por terem olhos verdadeiros, completos com cristalino, retina e córnea.

Das muitas espécies de águas-vivas, oito são capazes de causar a morte. Provavelmente o mais venenoso é oChironex fleckeri(também conhecida como água-viva australiana), que pode pesar até 4 quilos e tem dezenas de tentáculos que chegam a 3 metros.

As águas-vivas são encontradas principalmente em águas tropicais ao redor da Austrália, Tailândia e Filipinas. Menos comumente, eles são vistos perto das costas do Havaí, Flórida, Caribe, Porto Rico e outras regiões costeiras tropicais.

Uma picada de água-viva pode matar você?

As águas-vivas são responsáveis ​​por pelo menos 40 mortes por ano, mas os especialistas acreditam que o número real é muito maior.

Apenas oito das mais de 50 espécies diferentes de águas-vivas têm potencial para serem fatais. Suas picadas contêm toxinas que afetam o sistema nervoso e, quando administradas em doses suficientemente altas, podem causar disfunção do coração e de outros sistemas orgânicos.

Dito isso, a maioria das pessoas que são picadas por águas-vivas – mesmo por espécies perigosas comoChironex fleckeri— recuperam-se totalmente e apenas um pequeno grupo sofre toxicidade grave que leva à morte.

Das mortes que ocorrem, a maioria é causada por cardiotoxicidade (“envenenamento cardíaco”), levando a arritmia cardíaca (batimentos cardíacos irregulares) e parada cardíaca (na qual o coração para de bater repentinamente).

Também contribui para as mortes a anafilaxia, uma alergia de corpo inteiro potencialmente fatal que pode levar ao choque, coma e morte se não for tratada imediatamente.

Mesmo que alguém tenha uma reação relativamente leve a uma picada de água-viva, ela pode causar necrose tecidual (morte do tecido) e cicatrizes permanentes se não for tratada adequadamente.

Emergência Médica
Todas as picadas de água-viva devem ser consideradas uma emergência médica. Ligue para o 911 ou corra para um pronto-socorro se você foi picado (ou suspeita que foi picado) por uma água-viva. Embora incomum, sabe-se que algumas picadas de água-viva provocam anafilaxia uma semana ou mais após a picada.

O que acontece se uma água-viva picar você?

As picadas de água-viva são extremamente dolorosas. Embora os sintomas possam surgir horas a semanas após a picada, a maioria se desenvolve e aparece quase imediatamente. Estes incluem:

• Lesões vermelhas em forma de chicote na pele
• Bolhas e queimação no local da picada
• Dor abdominal intensa
• Dor no peito
• Febre ou calafrios
• Suando
• Náusea ou vômito
• Espasmos musculares

Algumas picadas de água-viva causamSíndrome de Irukandji, um conjunto de sintomas que começa 20 a 30 minutos após a picada. Embora raramente fatal, a síndrome de Irukandji pode progredir e tornar-se grave em algumas pessoas, causando edema pulmonar (líquido nos pulmões) e choque cardiogênico.

Os sinais de uma reação potencialmente mortal a uma picada de água-viva incluem:

• Batimento cardíaco lento, irregular ou rápido
• Falta de ar ou chiado no peito
• Surto grave de erupção cutânea ou urticária
• Inchaço do rosto, pescoço ou garganta
• Desmaio ou inconsciência

Como são as picadas de água-viva?
As picadas de água-viva são frequentemente descritas como chicotadas, longos rastros de lagarta ou marcas de queimadura na pele em forma de escada. Tende a haver mais de um desses cílios, geralmente nas pernas, mas às vezes ao redor do tronco ou dos braços. Essas marcas de cílios rapidamente adquirem uma cor vermelha profunda ou arroxeada e são acompanhadas por queimação ou ardência intensa.

O que neutraliza uma picada de água-viva?

Se você ou alguém que você conhece for picado por uma água-viva, será necessário tratamento imediato, mesmo que você não tenha certeza do tipo de água-viva envolvida.

Siga estas etapas:

1. Ajude a pessoa a sair da água e tente mantê-la calma.
2. Ligue para o 911 ou outra equipe médica de emergência.
3. Coloque água quente, vinagre ou bicarbonato de sódio na picada, se disponível. Caso contrário, coloque água salgada. Isso ajudará a impedir a liberação de veneno. Evite água doce.
4. Remova todos os tentáculos que você vê na pele. Faça isso com uma faca, pinça ou algum outro objeto pontiagudo. Use as mãos apenas se estiver coberto com luvas de borracha – nunca use as mãos desprotegidas.
5. Se a pessoa estiver inconsciente, inicie a reanimação cardiopulmonar (RCP) se souber como fazê-la.

Especialistas na Austrália desenvolveram um antídoto para a forma mais mortal de picada de água-viva, que funciona em cerca de 15 minutos, mas levá-lo às vítimas a tempo continua sendo um desafio.

Vinagre para primeiros socorros
Lavar a ferida com vinagre comum (4% a 6% de ácido acético) é a abordagem de primeira linha para tratar picadas de água-viva. O vinagre inibe a descarga de toxinas de pequenas cápsulas, chamadas nematocistos, que são implantadas na pele a cada picada em forma de chicote. A ferida deve ser lavada por pelo menos 30 segundos. Embora o vinagre possa ajudar a neutralizar os nematocistos e diminuir o risco de complicações, ele não elimina a dor ou a picada causada pelos nematocistos que já liberaram toxinas.

O que não fazer

É importante saber o que você não deve fazer e também o que deve fazer em caso de picada de água-viva, como:

• Não toque ou pressione o local da picada.
• Não enxágue com água doce e álcool, pois pode espalhar o veneno.
• Não ignore e espere a dor passar. Complicações graves ainda podem surgir horas ou dias após uma picada.

Devo fazer xixi em uma picada de água-viva?
Apesar da crença popular, não é recomendado fazer xixi em uma picada de água-viva. Na verdade, pode até aumentar a dor.

Como prevenir picadas de água-viva

Há várias coisas que você pode fazer para reduzir o risco de picada de água-viva. Estes incluem:

• Evite nadar em áreas onde as águas-vivas são comuns, especialmente perto da costa tropical.
• Use roupa de neoprene e sapatos de natação se estiver em áreas onde às vezes são vistas águas-vivas.
• Esteja alerta para avisos de que há águas-vivas na área.
• Não toque nas águas-vivas que foram parar na terra; os tentáculos ainda são venenosos.
• Fique longe de qualquer água-viva que encontrar na água.
• Nade perto de um salva-vidas, que pode oferecer primeiros socorros e chamar uma ambulância, se necessário.

Quando é a temporada das águas-vivas?
As águas-vivas de caixa têm uma vida útil de apenas cerca de três meses e proliferam sazonalmente quando estão se reproduzindo ativamente. Nas costas tropicais do hemisfério sul, a “temporada das águas-vivas” pode abranger os meses de outubro a junho. No hemisfério norte, a temporada pode ir do final do verão ao início do outono.