Table of Contents
Principais conclusões
- O autismo está ligado a uma mistura complexa de fatores genéticos e ambientais, e não apenas a uma causa.
- Idade avançada dos pais, peso muito baixo ao nascer e complicações na gravidez podem aumentar o risco de autismo.
- As vacinas, incluindo o composto timerosal à base de mercúrio, não causam autismo.
Com mais atenção sendo dada ao autismo e um aumento notável nos diagnósticos de autismo, você pode estar se perguntando o que causa isso e se é genético ou ambiental.
As causas do autismo são complexas. Algumas crianças e adultos têm diferentes níveis de autismo, conforme definido noManual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição(DSM-5).
Autismo, causas e o cérebro
Não existe uma causa raiz conhecida ou uma causa única para o autismo. Fatores genéticos e ambientais estão envolvidos. Também é vital ter em mente que a melhoria do rastreio identificou mais casos, o que pode criar o aparente aumento de casos de autismo na última década.
Pesquisas na última década identificaram centenas de genes que contribuem para a comunicação, cognição social e diferenças comportamentais presentes no transtorno do espectro do autismo (TEA).
De acordo com uma revisão médica de 2019 sobre as causas genéticas do autismo, esses genes podem ser herdados (transmitidos nas famílias) ou aparecer em variações genéticas não vistas anteriormente na família.
A idade avançada dos pais também está associada ao desenvolvimento do autismo.
O papel da genética
Os genes são responsáveis por 10% a 20% dos casos de autismo, e pessoas com variações genéticas semelhantes podem ter níveis variados de necessidades de apoio ao autismo, de acordo com a mesma revisão.
Outros fatores associados ao autismo podem incluir o seguinte:
- Muito baixo peso ao nascer
- Nascimento extremamente prematuro
- Icterícia neonatal (alto nível de bilirrubina, um resíduo do sangue, no nascimento)
- Complicações na gravidez
- Complicações no parto
- Distúrbios do sistema imunológico
- Poluentes atmosféricos relacionados com o trânsito associados a mutações genéticas
- Estresse excessivo dos pais
- Lesão ou trauma emocional
Fatores que não causam autismo
Especialistas dizem que são necessárias mais pesquisas antes de estabelecer relações causais. Estes factores por si só não “causam” o autismo, mas podem contribuir para o desenvolvimento do autismo quando combinados e emparelhados com certos factores genéticos. O estresse excessivo dos pais, por exemplo, pode ter algum impacto negativo no desenvolvimento saudável, mas não causa diretamente o autismo.
O que é conhecido
Os pesquisadores descrevem o autismo como um distúrbio do neurodesenvolvimento com causas ligadas a uma combinação complexa de fatores genéticos e ambientais.Eles também reconhecem que as causas do autismo são mais complicadas do que isso. O estilo parental não causa autismo e os pais não causam as dificuldades associadas ao autismo.
Vacinas não causam autismo
Não há ligação conhecida entre o autismo e as vacinas, incluindo aquelas que contêm o composto timerosal à base de mercúrio.
O que não é conhecido
Não há consenso sobre o que causa o autismo.
Algumas pessoas com autismo têm maiores necessidades de apoio do que outras, embora nem sempre seja claro o porquê. A quantidade de apoio que uma pessoa com autismo precisa pode variar. Uma combinação de fatores provavelmente está em jogo. Por exemplo, se alguém tiver uma condição de saúde concomitante, como uma dificuldade de aprendizagem e/ou uma condição psiquiátrica, isso poderá agravar as necessidades de apoio e adaptações.
O que é mascaramento?
Mascaramento é um termo usado para descrever como as pessoas autistas escondem partes de si mesmas para se integrarem melhor à sociedade. O mascaramento pode causar estresse e ansiedade em algumas pessoas autistas.
Quem tem maior probabilidade de desenvolver autismo?
O autismo é encontrado em gêneros, raças, etnias e origens econômicas. As pessoas que podem ter maior probabilidade de desenvolver autismo incluem aquelas com:
- Pais mais velhos
- Um irmão com autismo
- Muito baixo peso ao nascer (nascimento prematuro)
- Certas condições genéticas, incluindo síndrome de Down
Quais são os níveis de autismo?
Os níveis de autismo referem-se a diferentes níveis de necessidades de apoio observados em todo o espectro do autismo e são os seguintes:
- Nível 1:Requer suporte (por exemplo, dificuldade de comunicação com as pessoas, incluindo colegas, troca de tarefas e desafios de organização)
- Nível 2:Requer apoio substancial (por exemplo, mascaramento mais difícil, comportamentos repetitivos, interesses específicos impopulares)
- Nível 3:Requer apoio muito substancial (por exemplo, incapaz de mascarar, desafios de autorregulação, incluindo sintomas graves e óbvios, como bater a cabeça ou não verbalizar)
Causas da gravidez e do autismo
Durante a gravidez, condições metabólicas como ganho excessivo de peso na gravidez, obesidade e diabetes gestacional (diabetes durante a gravidez) estão associadas à disfunção do metabolismo da glicose, afetando a produção de energia cerebral.
Um estudo de 2019 sugere que distúrbios metabólicos como hiperglicemia (glicose elevada no sangue) durante a gravidez podem ser um fator que contribui para o autismo de uma criança. Baixo nível de açúcar no sangue ou hipoglicemia após o nascimento também podem desempenhar um papel, de acordo com o mesmo estudo.
Outras complicações na gravidez que contribuem para (mas não causam) o risco de autismo incluem:
- Febre
- Exposição a contaminantes que causam mutações genéticas na criança
Complicações no parto, incluindo redução do fornecimento de oxigênio ao cérebro da criança. Durante a gravidez, informe o seu médico sobre quaisquer medicamentos que esteja tomando. Um medicamento anticonvulsivante em particular, o ácido valpróico (originalmente comercializado como Depakene) está associado a uma maior chance de desenvolvimento de autismo na criança.
Gravidez, Antidepressivos e Autismo
Pesquisas anteriores sobre gravidez, antidepressivos e autismo são limitadas e com resultados conflitantes. É importante ressaltar que uma grande meta-análise publicada em 2022 não encontrou nenhuma associação entre o uso de antidepressivos durante a gravidez e o desenvolvimento do autismo na criança.
Causas do autismo não diagnosticado em adultos
O autismo pode não ser diagnosticado por vários motivos. Pode ser confundido com transtornos de saúde mental, como:
- Transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)
- Transtorno de ansiedade social (TAS)
- Transtorno de ansiedade de separação
- Transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH)
Alguns desses diagnósticos também podem ocorrer com autismo, tornando um diagnóstico preciso ainda mais complexo. Além disso, os critérios de diagnóstico do autismo foram revistos no DSM-5, o que significa que as pessoas nascidas antes destas revisões podem não ter sido diagnosticadas.
Disparidades de gênero
Os pesquisadores argumentam que tem havido uma lacuna de gênero na pesquisa e na compreensão do autismo, o que leva a que mais homens sejam diagnosticados com autismo e que as mulheres frequentemente não sejam diagnosticadas.Isto levou a uma compreensão tendenciosa e centrada nos homens do autismo e criou barreiras à compreensão de como o autismo se desenvolve em meninas e mulheres.
Disforia de gênero e autismo
A disforia de gênero (desconforto com o gênero atribuído no nascimento) e o autismo frequentemente ocorrem simultaneamente. Diz-se que a disforia de gênero cria desafios para os profissionais de saúde no diagnóstico do autismo.
Disparidades raciais
A investigação mostra que o preconceito racial sistemático e as percepções culturais erróneas resultam na falha no diagnóstico do autismo e no subdiagnóstico em crianças negras, latinas e asiáticas – e que as crianças negras só são diagnosticadas mais tarde na vida, se é que o são.
Por que o diagnóstico precoce é importante
O diagnóstico e o tratamento precoces são factores cruciais para optimizar os resultados do autismo, incluindo o acesso aos apoios certos, a redução do stress e o aumento da independência na idade adulta. O diagnóstico tardio ou perdido é prejudicial ao resultado.
