Você pode prevenir dores de cabeça de altitude?

Se você gosta de fazer caminhadas ou esquiar nas montanhas, pode estar ciente de um dos efeitos colaterais mais comuns de passar tempo em locais de grande altitude: dores de cabeça causadas pela altitude. Isso ocorre quando uma pessoa sobe a grandes altitudes.É o sintoma mais proeminente do mal da montanha agudo (DMA), que também pode incluir outros sintomas, como tonturas, dores musculares e náuseas.

Faixa de elevação para dor de cabeça em altitude

Pessoas que viajam para destinos com altitude superior a 8.000 pés acima do nível do mar podem sentir dores de cabeça causadas pela altitude e outros sintomas agudos de doenças nas montanhas.

Em altitudes mais elevadas, uma diminuição na pressão barométrica reduz a capacidade de oxigênio nas células, o que é chamado de hipóxia celular. Isso resulta em dor de cabeça. Os sintomas pioram à medida que você viaja para altitudes ainda mais elevadas.

Sensação e localização da dor de cabeça

Uma dor de cabeça de altitude pode ser diferente e mais intensa do que outros tipos de dor de cabeça. Você pode identificar uma dor de cabeça de altitude por características como:

• Dor de cabeça intensa e latejante que se desenvolve de seis horas a quatro dias após estar em grandes altitudes
• Dor de cabeça generalizada ou dor apenas na testa
• Dor de cabeça que piora com esforço, esforço, deitar ou tossir
• Dor de cabeça que dura até cinco dias

Outros sinais de doença de altitude 

Dores de cabeça de altitude são o sintoma mais comum da AMS, mas os sintomas podem incluir:

• Náusea
• Vômito
• Perda de apetite
• Tontura
• Fadiga
• Fraqueza
• Distúrbios do sono

Prevalência de dores de cabeça relacionadas à altitude
A American Migraine Association relata que cerca de metade das pessoas que sobem a mais de 9.900 pés acima do nível do mar desenvolverão dor de cabeça.

Causas 

À medida que você viaja para grandes altitudes, há diminuição do oxigênio para os pulmões respirarem. Como resultado, você pode desenvolver hipóxia, ou baixo nível de oxigênio, na corrente sanguínea. A hipóxia pode então diminuir o oxigênio nos tecidos do corpo, como o cérebro.

A pesquisa mostra que a hipóxia desencadeia dores de cabeça de altitude, mesmo em pessoas saudáveis, sem histórico de dores de cabeça.

Fatores de Risco

Muitos fatores influenciam se uma pessoa desenvolverá dor de cabeça devido à altitude ou outros sintomas de AMS. Isso pode incluir:

• Condição física
• Gênero
• Idade
• Taxa de subida
• Latitude
• Intensidade do exercício
• Aclimatação
• Genética
• Condições pré-existentes
• Altitude inicial

Atividades Recreativas

Os esportes e outros tipos de atividade física ocorrem em áreas de grande altitude por vários motivos.

Muitas atividades desportivas e recreativas ocorrem apenas em locais de grande altitude, como áreas montanhosas. No entanto, realizar atividades em áreas de grande altitude pode aumentar o risco de dores de cabeça de altitude e outros sintomas de AMS.

Alguns atletas profissionais e recreativos, como jogadores de futebol, boxeadores ou ginastas, treinam em grandes altitudes para maximizar sua resistência e potencial atlético. Muitos atletas e treinadores acreditam que treinar em grandes altitudes melhora melhor o desempenho atlético geral do que treinar ao nível do mar.

Algumas das atividades recreativas associadas aos níveis mais elevados de dor de cabeça de altitude e outros sintomas de AMS incluem:

• Esqui alpino
• Montanhismo
• Caminhada
• Corridas de resistência
• Bicicleta de montanha

Em geral, estas atividades podem ser seguras desde que as pessoas se aclimatem lentamente a novas altitudes, tomem conhecimento quando os sintomas da AMS ocorrem, recebam tratamento quando necessário e regressem a uma altitude mais baixa se os sintomas forem persistentes ou se tornarem perigosos.

Localização geográfica

As áreas dos Estados Unidos com as montanhas mais altas (que se elevam a mais de 2.500 metros acima do nível do mar) são as mais vulneráveis ​​às dores de cabeça da altitude. Estes incluem:

• Denali, Monte Santo Elias e vários outros no Alasca
• Mount Whitney, Mount Williamson e outros na Califórnia (particularmente na região de Sierra Nevada)
• As Montanhas Rochosas no Colorado e Wyoming
• Monte Rainer em Washington
• As montanhas Uinta em Utah

Tratamento

O tratamento para uma dor de cabeça de altitude é semelhante ao de outros tipos de dor de cabeça. Isso pode incluir produtos de venda livre (OTC), como ibuprofeno e medicamentos antináuseas, se necessário.

Muitos sintomas agudos do mal da montanha também podem ser aliviados ao retornar a uma altitude mais baixa. As pessoas devem descer lentamente para diminuir o risco de:

• Edema pulmonar de alta altitude (HAPE): Excesso de líquido nos pulmões (causa falta de ar)
• Edema cerebral de alta altitude (HACE): Excesso de líquido no cérebro e inchaço cerebral (causa confusão ou falta de coordenação)

HAPE e HACE são formas de doenças de altitude com risco de vida. Ambos requerem descida imediata para uma altitude mais baixa e tratamento médico de emergência.

Prevenção e aconselhamento em viagens

Existem maneiras úteis de prevenir ou minimizar o desenvolvimento de dor de cabeça devido à altitude ou outros sintomas de AMS, como:

• Manter-se hidratado
• Subindo gradativamente com dias de descanso (aclimatação)
• Dormir em altitudes mais baixas sempre que possível

Converse com seu médico sobre medicamentos que você pode tomar antes da viagem e que podem ajudar a minimizar ou prevenir problemas de saúde relacionados à altitude, como aspirina, furosemida ou acetazolamida.