O Medicare Advantage cobre aparelhos auditivos?

A perda auditiva afeta um grande número de pessoas à medida que envelhecem. As pessoas inscritas no Medicare podem querer considerar a cobertura para aparelhos auditivos ao escolher um plano.

De acordo com o Instituto Nacional de Surdez e Outros Distúrbios da Comunicação (NIDCD), quase uma em cada quatro pessoas entre 65 e 74 anos tem perda auditiva grave o suficiente para precisar de aparelhos auditivos. O número aumenta para um em cada dois para pessoas com 75 anos ou mais.

Quando alguém perde a audição, pode ter dificuldades em comunicar de forma eficaz. Eles podem ter que falar mais alto ou fazer com que as pessoas repitam. Isso pode afetar seus relacionamentos com outras pessoas. A segurança deles também pode ser colocada em risco. Não ouvir a buzina de um carro, um detector de fumaça ou outro alarme pode literalmente colocá-los em perigo.

Sua saúde a longo prazo também é afetada pela perda auditiva. Estudos descobriram uma ligação entre perda auditiva e demência, incluindo a doença de Alzheimer. Gerenciar e tratar problemas auditivos precocemente pode ajudar a diminuir o risco de demência nos anos posteriores.

Compreendendo a importância da audição para a sua saúde geral, este artigo abordará quais serviços auditivos são cobertos por cada parte do Medicare e discutirá quais novas opções de cobertura auditiva poderão surgir em um futuro próximo.

O que é Medicare?

Medicare é um sistema de saúde financiado pelo governo federal e pelos impostos. Existem quatro partes do Medicare e cobrem diferentes partes do seu cuidado, como segue:

• Medicare Parte A:O seguro hospitalar da Parte A cobre os cuidados que você recebe quando é internado no hospital e também cobre cuidados paliativos, cuidados de saúde domiciliares e estadias de curto prazo em uma unidade de enfermagem especializada quando determinados critérios são atendidos.
• Medicare Parte B:O Seguro Médico da Parte B é onde você procura a maior parte dos seus cuidados. Abrange visitas ao consultório, testes de diagnóstico como exames de sangue e raios-X, atendimento de emergência, fisioterapia, testes de triagem preventiva e um número limitado de medicamentos e vacinas.
• Medicare Parte C:Também conhecida como Medicare Advantage, esta parte do Medicare é uma alternativa à Parte A e à Parte B. Em vez de serem administrados pelo governo federal, os planos da Parte C são administrados por seguradoras privadas. Eles cobrem tudo o que se refere à Parte A e à Parte B, mas também podem oferecer benefícios complementares.
• Medicare Parte D:Assim como o Medicare Advantage, os planos da Parte D são administrados por seguradoras. Esses planos cobrem seus medicamentos prescritos.

O que é o Medicare Original?
Medicare Parte A e Parte B são conhecidos como Medicare Original, “original” porque foram as primeiras partes do Medicare criadas em 1965.

O Medicare Original cobre aparelhos auditivos?

O Original Medicare cobre uma ampla gama de serviços. Infelizmente, alguns serviços frequentemente necessários ficam para trás – incluindo testes auditivos de rotina e aparelhos auditivos.

Isto não significa que nenhum serviço auditivo esteja coberto. Se você tiver sintomas como perda auditiva ou zumbido nos ouvidos (também conhecido como zumbido), o Medicare poderá cobrir um teste de audição com um fonoaudiólogo, um especialista em audição treinado.

Infelizmente, mesmo quando um problema auditivo é identificado, o Original Medicare não cobrirá os aparelhos auditivos para corrigi-lo.

Curiosamente, se você atender a determinados critérios, os implantes cocleares serão cobertos pelo Original Medicare. Um dos critérios para a realização de transplantes cocleares é que os aparelhos auditivos não proporcionem alívio adequado.

Os aparelhos auditivos funcionam amplificando os sons no ouvido interno, facilitando sua detecção e interpretação. Quando os aparelhos auditivos não são eficazes, os implantes cocleares podem ser considerados.

A cóclea é a parte do ouvido interno que transmite sons ao nervo auditivo (o nervo auditivo) e depois envia esses sinais ao cérebro. Os implantes cocleares contornam a cóclea e estimulam diretamente o nervo auditivo. Isso pode ser eficaz quando a cóclea está danificada.

Os benefícios auditivos são cobertos pelo Medicare Parte B. Você precisará pagar um cosseguro de 20% para cada serviço.

Triagem vs. testes auditivos de diagnóstico
Os testes de triagem são realizados em pessoas que podem estar em risco de ter uma condição médica, mas que atualmente não apresentam sintomas. Os testes de diagnóstico, por outro lado, são realizados quando alguém já apresenta sintomas. Eles não estão simplesmente em risco de ter uma doença, eles já têm uma. O Medicare Original não cobre testes de triagem auditiva de rotina, mas cobre testes de diagnóstico para doenças relacionadas à audição.

O Medicare Advantage cobre aparelhos auditivos?

O Medicare Advantage pode ajudar com problemas auditivos. A cobertura auditiva é um dos benefícios suplementares mais populares oferecidos pelos planos Medicare Advantage. Em 2021, até 97% dos planos Medicare Advantage ofereciam algum tipo de cobertura auditiva, embora nem todos cobrissem aparelhos auditivos.

É importante observar atentamente os benefícios de cada plano. Eles não são iguais. Dependendo do plano escolhido, você pode definir limites sobre a frequência com que pode obter determinados serviços, quanto um plano pagará em um determinado ano e quais tipos de aparelhos auditivos são cobertos.

Especificamente, você deve verificar quais marcas de aparelhos auditivos são cobertas e quais tipos de aparelhos auditivos são cobertos, como analógico versus digital e dentro do ouvido versus fora do ouvido. Você também vai querer verificar se os moldes auriculares, os exames de adaptação e as baterias dos aparelhos auditivos são pagos.

Os planos Medicare Advantage que impõem um limite à cobertura auditiva estabelecem um limite médio de US$ 960 por ano, mas esse valor varia de US$ 66 a US$ 4.000, dependendo do plano.Para planos com cobertura limitada, você pode pagar custos diretos semelhantes aos que pagaria sem seguro.

Dos planos que tinham limites de frequência, 58% permitiam a compra de aparelhos auditivos uma vez por ano, 28% uma vez a cada dois anos e 14% uma vez a cada três anos.Você deve considerar o que faria se seus aparelhos auditivos fossem perdidos ou quebrados.

Mais benefícios auditivos para o Medicare
Tem havido um grande esforço para expandir a cobertura auditiva para pessoas no Medicare. O Congresso propôs a Lei Build Back Better em setembro de 2021. Ela exige que o Original Medicare cubra testes auditivos de rotina e exige cobertura de aparelhos auditivos uma vez a cada cinco anos para pessoas com perda auditiva grave.

Qual é o custo dos aparelhos auditivos?

O custo dos aparelhos auditivos varia de acordo com o tipo de aparelho auditivo que você compra e se você precisa deles em um ou ambos os ouvidos. De acordo com a Associação das Indústrias Auditivas, o aparelho auditivo médio custa entre US$ 1.000 e US$ 4.000 por ouvido.

Dependendo de onde você adquiriu seus aparelhos auditivos, os custos podem ser agrupados. Isso significa que o custo do aparelho auditivo inclui não apenas os próprios aparelhos auditivos, mas também o custo dos serviços relacionados aos aparelhos auditivos, serviços como testes auditivos, ajuste adequado do aparelho auditivo ao ouvido, baterias do aparelho auditivo e manutenção de rotina do aparelho auditivo.

Por exemplo, um aparelho auditivo pode ficar entupido com cera ou parar de funcionar por outros motivos. Você pode precisar de um fonoaudiólogo para avaliá-lo ou enviar seu aparelho auditivo para reparos.

Outras vezes, seus serviços auditivos serão detalhados e você pagará por cada serviço separadamente. É importante entender quais partes dos cuidados auditivos seu seguro cobre para evitar cobranças inesperadas.

Como se inscrever para o Medicare Advantage

Você pode se inscrever em um plano Medicare Advantage quando se tornar elegível para o Medicare. Isso pode acontecer quando você completar 65 anos ou se você se qualificar com base em uma deficiência. Você também pode escolher um Medicare Advantage durante o período de inscrição aberta, de 15 de outubro a 7 de dezembro de cada ano. Existem também períodos especiais de inscrição para os quais você pode se qualificar. 

Se você estiver escolhendo um plano Medicare Advantage especificamente para cobertura auditiva, você deverá fazer algumas pesquisas primeiro. Considere planos que incluem:

• Moldes auriculares (um dispositivo projetado para se ajustar ao contorno e formato da sua orelha)
• Aparelhos auditivos
• Baterias para aparelhos auditivos
• Acessórios para aparelhos auditivos
• Limpeza e manutenção de aparelhos auditivos
• Testes auditivos

Mais importante ainda, certifique-se de que um plano Medicare Advantage é o melhor plano para você antes de se inscrever. Economizar em aparelhos auditivos não significa que você definitivamente economizará no restante dos cuidados de saúde. É importante pesar os prós e os contras.

Um estudo da Kaiser Family Foundation descobriu que muitas pessoas gastam menos em cuidados de saúde quando têm o Original Medicare e um plano de suplemento do Medicare, conhecido como Medigap. Esse é o caso mesmo quando você considera o custo dos prêmios mensais.

Seus custos diretos com saúde costumam ser menores do que o limite de gastos de muitos planos Medicare Advantage.Além disso, as pessoas no Original Medicare podem obter cuidados de qualquer prestador de cuidados de saúde nos EUA que tome o Medicare. Os planos Medicare Advantage limitam a cobertura a uma rede de prestadores de cuidados de saúde e nem sempre cobrem cuidados fora da rede.

Recursos Adicionais

Os aparelhos auditivos podem ser caros. Se você tiver seguro, verifique quais cuidados auditivos são cobertos pelo seu plano. Você também deve saber que vários estados têm mandatos que exigem que planos de saúde privados, incluindo planos patrocinados por empregadores, cubram aparelhos auditivos.

Você pode explorar ou ver se se qualifica para estas fontes de cobertura:

• Planos de saúde patrocinados pelo empregador
• Programa de seguro saúde infantil (CHIP)
• Seguro auditivo (ou seja, um plano de saúde apenas para serviços auditivos)
• Medicaid
• TRICARE
• Cuidados de saúde VA

Se você não tem seguro, e mesmo que tenha, você também pode considerar organizações de caridade e programas de descontos para manter seus custos baixos. A Associação das Indústrias Auditivas oferece uma extensa lista de programas de assistência financeira para crianças e adultos. Uma lista parcial está incluída abaixo:

• Associação Alexander Graham Bell para Surdos e Deficientes Auditivos
• Programa EPIC Auditivo AUDIENT Corporativo
• Selos de Páscoa
• Deixe-os ouvir
• Lions Clube Internacional
• Fundação Miracle-Ear
• Clubes de otimistas 
• Sertoma Internacional

Aparelhos auditivos de venda livre
Em outubro de 2022, um novo regulamento da Food and Drug Administration (FDA) disponibilizou aparelhos auditivos sem receita médica para adultos com 18 anos ou mais com perda auditiva leve ou moderada. O objetivo é diminuir custos para quem precisa de atendimento e tornar mais conveniente a compra.