Glândulas sebáceas e sua pele

As glândulas sebáceas são órgãos microscópicos da pele que secretam uma substância oleosa chamada sebo, que lubrifica e impermeabiliza a pele.

As glândulas sebáceas fazem parte do sistema tegumentar, que inclui pele, cabelo, unhas e outras estruturas que ajudam a proteger o corpo contra danos ambientais ou físicos. As glândulas fazem parte dopilossebáceounidade, que compreende o folículo piloso, a haste do cabelo e os músculos eretores do pêlo (responsáveis ​​pelos arrepios).

Unidades pilossebáceas são encontradas em todo o corpo, exceto no lábio inferior, nas palmas das mãos e na parte superior e sola dos pés. As maiores concentrações, não surpreendentemente, estão na face, couro cabeludo, parte superior do pescoço e tórax, onde ocorre a maioria dos surtos de acne.

O que eles fazem

Dependendo da sua localização, pode haver entre 2.500 e 6.000 glândulas sebáceas por polegada quadrada. Embora a maioria das glândulas sebáceas esteja conectada a um folículo piloso, algumas se abrem diretamente na superfície da pele. Estes incluem as glândulas meibomianas das pálpebras e as manchas de Fordyce dos lábios e genitais.

As glândulas sebáceas trabalham em conjunto com as glândulas écrinas produtoras de suor para regular a temperatura corporal. Em condições de calor, o sebo excretado mistura-se com o suor para diminuir a taxa de evaporação. Em temperaturas frias, o sebo conterá mais lipídios para proteger o cabelo e a pele da umidade que pode facilitar a perda de calor.

Além de manter a umidade e regular a temperatura, o sebo contém esqualeno e outras substâncias que impedem que bactérias, fungos e outros microorganismos causem infecções.

Desenvolvimento da glândula

As glândulas sebáceas são visíveis pela primeira vez entre as semanas 13 e 16 do desenvolvimento fetal e emergem das mesmas células-tronco que dão origem à camada mais externa da pele, chamada epiderme. Após o nascimento, a atividade das glândulas diminuirá gradualmente e se tornará quase inativa entre as idades de dois e seis anos.

É após este período que a produção de sebo aumentará de forma constante, atingindo um ápice durante a puberdade, à medida que meninos e meninas experimentam um aumento repentino nos hormônios masculinos (andrógenos).Essa superprodução, combinada com a eliminação rotineira de células mortas da pele, pode obstruir os poros e causar cravos (comedões abertos), espinhas (comedões fechados) e espinhas (acne).

A produção de sebo tende a diminuir por volta dos 20 anos e continua diminuindo à medida que envelhecemos. À medida que isso ocorre, a pele pode ficar mais seca e perder elasticidade. Estas alterações, referidassétimo, tendem a ocorrer em conjunto com diminuições na produção de andrógenos.

A perda de hidratação, combinada com o esgotamento de colágeno e queratina, pode levar a uma pele caracteristicamente seca (xerose da pele) e cabelos quebradiços.

Papel nas espinhas

A condição que a maioria de nós associa às glândulas sebáceas são as espinhas. Embora os poros da pele sejam ótimas máquinas autolimpantes, qualquer acúmulo de sujeira ou detritos pode se combinar com o sebo para criar um composto semelhante a uma cola que pode selar a entrada.

Uma vez bloqueados, bactérias comoStaphylococcus aureuse Propionibacterium acnespode começar a se multiplicar e prosperar, levando ao desenvolvimento de uma protuberância cheia de pus que reconhecemos como uma espinha.A colonização de bactérias desencadeará ainda mais uma resposta imunológica, levando à inflamação enquanto o corpo tenta controlar a infecção.

As espinhas são clinicamente chamadas de acne vulgar. Aquelas que são graves e se consolidam em pústulas semelhantes a furúnculos são conhecidas como acne cística.

Os adolescentes tendem a ser mais vulneráveis ​​às espinhas porque as alterações nos hormônios não apenas aumentam o volume do sebo, mas também a concentração de ésteres de cera dentro dele, resultando em óleos mais espessos e pegajosos. Os tratamentos incluem antibióticos, peróxido de benzoíla, retinóides e medicamentos antiandrogênicos, como a espironolactona.

Embora as espinhas possam ser o resultado de desequilíbrios hormonais, elas também podem ser causadas por esteróides, anticoncepcionais e medicamentos imunossupressores. As espinhas também podem ser confundidas com outras condições, como foliculite, lúpus miliaris dissemina faciei e ácaros Demodex (um aracnídeo microscópico de oito patas que vive dentro ou perto dos folículos).

Papel em outros transtornos

Embora as espinhas sejam a preocupação mais comum associada às glândulas sebáceas, existem outras condições que também podem afetá-las, incluindo:

• Dermatite seborréica, uma forma crônica e leve de dermatite causada por alterações nas glândulas sebáceas
• Nevo sebáceo, o desenvolvimento de um tumor benigno na superfície da pele (principalmente no pescoço, rosto ou couro cabeludo) que às vezes pode se tornar canceroso
• Rosácea, uma doença inflamatória crônica e não infecciosa das glândulas sebáceas e dos tecidos conjuntivos da face
• Rosácea fimatosa, uma doença de pele não infecciosa caracterizada pelo crescimento excessivo das glândulas sebáceas
• Carcinoma sebáceo, uma forma rara, mas agressiva de câncer

O desenvolvimento de qualquer doença de pele deve ser observado e tratado por um dermatologista.

Dicas de cuidados com a pele

Embora a genética e os hormônios desempenhem um papel importante na forma como nossas glândulas sebáceas funcionam, há coisas que você pode fazer para ajudá-las a funcionar corretamente:

• Mantenha-se bem hidratado.Embora a desidratação não cause acne, pode levar ao espessamento do sebo, pois as glândulas écrinas ficam privadas de água. De modo geral, você deve beber cerca de oito copos de água todos os dias (mais se estiver acima do peso).
• Use uma compressa quente.Se você tiver os poros bloqueados, lave com sabonete medicamentoso e, em seguida, segure uma toalha quente e úmida contra a pele para dissolver o acúmulo de sebo.
• Evite adstringentes ou produtos de limpeza agressivos.Isso pode causar ressecamento e descamação, o que pode potencializar ainda mais o bloqueio dos poros.
• Evite exposição excessiva ao sol.Embora um pouco de sol possa ajudar a melhorar a acne, qualquer coisa a mais pode causar ressecamento e inflamação. Limite sua exposição a não mais que 15 minutos por dia, antes das 11h ou depois das 16h. E sempre use protetor solar.
• Hidratar.Você não precisa de um produto caro “garantido” para repor o colágeno perdido (não vai). Em vez disso, encontre uma loção ou creme não oleoso feito especialmente para o rosto. Ao repor a umidade que as glândulas sebáceas não conseguem, você pode retardar os danos relacionados ao envelhecimento e melhorar a qualidade geral da pele.