Esclerose múltipla de início tardio

Quando se trata de idade, a esclerose múltipla (EM) não discrimina. Embora a maioria das pessoas tenha entre 20 e 50 anos quando é diagnosticada, a doença pode atingir pessoas mais velhas. Isso é chamado de EM de início tardio e é comumente definido como a ocorrência dos primeiros sintomas de EM após os 50 anos.

A forma como a doença se manifesta na EM de início tardio pode ser diferente do que normalmente acontece na EM de início na idade adulta, que afeta mais comumente pessoas na faixa dos 20 e 30 anos.

Causas

A EM é uma doença crônica do sistema nervoso central (SNC), que inclui o cérebro, a medula espinhal e os nervos ópticos, localizados nos olhos. Na EM, o sistema imunológico ataca as células nervosas e a bainha gordurosa de mielina que as envolve, causando cicatrizes.

O tecido cicatricial de mielina basicamente bloqueia a comunicação entre o cérebro e o corpo. A distorção e o bloqueio resultantes de mensagens entre o cérebro e a medula espinhal levam aos sintomas e à incapacidade que são reconhecidos como EM.

Ainda não se sabe o que ativa a resposta do sistema imunológico quando você tem EM. No entanto, isto parece ocorrer em pessoas com susceptibilidade genética à doença que estão expostas a um ou mais factores ambientais, incluindo tabagismo, stress e deficiência de vitamina D.

Também não se sabe por que algumas pessoas desenvolvem EM mais tarde do que outras. Mais pesquisas precisam ser feitas para compreender mais claramente as causas e o início da EM.

Tipos

Existem três tipos de EM.

EM remitente-recorrente (EMRR)

Com a EM remitente-recorrente, as pessoas têm recaídas ou crises de incapacidade alternadas com períodos de função normal. Assim que o ataque terminar, os sintomas da EM podem desaparecer. A EMRR é de longe o tipo mais comum de EM, afetando 85-90% dos pacientes com EM, a maioria dos quais são adultos jovens.

EM progressiva secundária (SPMS)

A EM progressiva secundária ocorre quando a EMRR assume uma forma progressiva. Dentro de 25 anos após ter EMRR, estima-se que 90% dos pacientes não tratados transitaram gradualmente para EMSP.

EM progressiva primária (PPMS)

Na EM progressiva primária, há um declínio lento e constante da função devido a danos permanentes aos nervos. Recaídas e platôs podem ocorrer em algumas pessoas. A EMPP geralmente começa com problemas para caminhar, como arrastar os pés ou rigidez em uma ou ambas as pernas. Ao longo de meses e anos, o grau de incapacidade aumenta.

Este tipo afeta cerca de 15% das pessoas com EM.Os adultos mais velhos têm maior probabilidade de serem diagnosticados com EMPP do que os adultos mais jovens.

Desafios de diagnóstico

É bastante raro que pessoas com mais de 50 anos sejam diagnosticadas com EM, mas não está claro exatamente quantas pessoas são afetadas pela EM de início tardio. Muitos estudos estimam que cerca de 4% dos pacientes com esclerose múltipla começam a apresentar sintomas de esclerose múltipla após os 50 anos de idade.

Infelizmente, a EM pode ser mais difícil de diagnosticar nesta população por vários motivos. Uma das principais barreiras é que a EM não foi estudada tanto na população idosa como nos adultos mais jovens.

Isto é importante porque a doença pode variar entre pessoas mais jovens e mais velhas, incluindo a gama de sintomas experimentados. Por causa disso, a EM de início tardio é muitas vezes ignorada pelos profissionais de saúde que estão mais familiarizados com a doença em adultos jovens.

Os sintomas da EM de início tardio também são frequentemente confundidos com sinais de envelhecimento normal. Estes incluem fadiga, problemas de equilíbrio, alterações na visão e comprometimento cognitivo que os profissionais de saúde podem presumir estarem relacionados ao envelhecimento.

Mesmo alguns testes de diagnóstico podem ser interpretados incorretamente se não forem tomadas medidas para explorar doenças imunomediadas.

Por exemplo, exames de ressonância magnética (MRI) comumente usados ​​para diagnosticar EM podem mostrar danos cerebrais na substância branca consistentes com EM, mas ser interpretados como danos causados ​​por qualquer uma das várias doenças vasculares comuns em pessoas idosas.

Na EM de início tardio, os sintomas podem facilmente imitar os de outras doenças, incluindo:

• AVC
• Doença de Parkinson
• Demência
• Doença de Lou Gehrig (esclerose lateral amiotrófica ou ELA)
• Transtorno depressivo maior

Progressão da doença

Embora os sintomas iniciais da EM de início tardio se desenvolvam mais tarde na vida, a investigação sugere que a incapacidade física e a perda da função motora ocorrem mais rapidamente e com maior frequência quando a EM se desenvolve mais tarde.

Os estudos divergem sobre qual tipo de EM é diagnosticado com mais frequência na EM de início tardio; alguns dizem PPMS, enquanto outros dizem RRMS. A EMPP tende a ser diagnosticada quando as pessoas estão na faixa dos 40 e 50 anos, mais ou menos na mesma época em que a maioria das pessoas com EMRR faz a transição para EM progressiva secundária (EMSP).

Um estudo de 2016 publicado na revistaPLoS Umconcluíram que as pessoas com EM de início tardio atingiram um nível de incapacidade mais elevado mais rapidamente – um tempo médio de 6,5 anos – em comparação com uma mediana de 12,8 anos para pessoas com EM de início na idade adulta. Descobriu-se também que os homens progridem significativamente mais rapidamente para a incapacidade do que as mulheres.

O diagnóstico e o tratamento tardios estão entre as razões pelas quais as pessoas com EM de início tardio tendem a ter um pior resultado. Os efeitos do envelhecimento, da incapacidade física mais rápida e da EMPP são outros fatores.

Tratamento

Seu plano de tratamento dependerá do tipo de EM que você foi diagnosticado, de outras condições médicas que possa ter e da gravidade da sua doença. Seu neurologista abordará as estratégias de manejo da EM que serão mais eficazes para você e sua situação individual.

Medicamentos

Se você descobriu recentemente que tem esclerose múltipla e tem mais de 50 anos, suas opções de medicamentos podem ser mais limitadas do que para um adulto mais jovem.

Isto ocorre em parte porque muitos ensaios clínicos anteriores sobre medicamentos para EM excluíram propositalmente pessoas com mais de 50 anos, por isso nem sempre é claro o que é mais eficaz ou seguro para pessoas nesta faixa etária.Felizmente, muitos estudos mais recentes ampliaram a idade dos participantes para 60 ou 65 anos.

Os medicamentos usados ​​para tratar a EM são chamadosterapias modificadoras da doença (DMTs)e atuam visando o sistema imunológico e retardando a progressão da doença. Existem algumas limitações potenciais aos DMTs para pessoas com mais de 50 anos.

Ocrevus (ocrelizumab) e Ocrevus Zunovo (ocrelizumab e hialuronidase) são os únicos DMTs aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) para o tratamento de PPMS. Foi demonstrado que eles diminuem significativamente a incapacidade.

Tal como acontece com qualquer medicamento poderoso, Ocrevus e Ocrevus Zunovo têm efeitos colaterais, incluindo alguns que podem ser especialmente problemáticos para os idosos, como aumentar o risco de infecções respiratórias e causar crescimento anormal de tecidos.

Para EMRR, pacientes com mais de 50 anos podem não responder tão bem quanto pacientes mais jovens à mitoxantrona, um dos DMTs aprovados pela FDA para tratar EMRR e EM secundária progressiva.

Terapias de Reabilitação

Embora os medicamentos para EMPP sejam limitados, existem muitos tratamentos de reabilitação disponíveis para ajudar com os sintomas da EM.Seu médico pode recomendar um ou mais dos seguintes:

• Fisioterapia (PT): Um fisioterapeuta pode ajudá-lo a aumentar a força muscular e ensinar técnicas para compensar a perda de função.
• Terapia Ocupacional (TO): A OT pode ajudá-lo a modificar sua casa para que você possa contornar melhor suas limitações ao cuidar de si mesmo. Isso pode incluir uma bancada de transferência de banho e a reorganização dos armários para que os itens sejam fáceis de alcançar. Você também pode aprender maneiras de movimentar o corpo para reduzir a fadiga.
• Terapia fonoaudiológica: Um fonoaudiólogo pode ajudá-lo a melhorar sua respiração, ensinar estratégias que minimizem problemas de deglutição e aspiração e reduzam suas dificuldades de fala.
• Reabilitação cognitiva: Esta terapia ajuda nas habilidades cognitivas como memória, atenção, organização e linguagem.
• Reabilitação profissional: Os especialistas podem ajudá-lo a tornar seu trabalho mais adequado às suas necessidades ou encontrar um que seja mais adequado.