Existem diferenças entre homens e esqueletos?

Os esqueletos masculino e feminino diferem significativamente em estrutura e saúde óssea, com os homens normalmente tendo ossos maiores e mais fortes, enquanto as mulheres possuem uma pélvis mais robusta, adequada para o parto. Estas diferenças, influenciadas por factores genéticos, hormonais e ambientais, tornam-se aparentes desde a infância e desempenham um papel em vários riscos de doenças ósseas, como a osteoporose e a osteoartrite.

Uma nota sobre terminologia de gênero e sexo
Saude Teu reconhece que sexo e gênero são conceitos relacionados, mas não são a mesma coisa.- Sexo refere-se à biologia: composição cromossômica, hormônios e anatomia. Na maioria das vezes, as pessoas são designadas como homens ou mulheres ao nascer, com base em sua anatomia externa; algumas pessoas não se enquadram nesse sexo binário e são intersexuais. – O gênero descreve o senso interno de uma pessoa como mulher, homem, pessoa não binária ou outro gênero, e as ideias sociais e culturais associadas sobre papéis, comportamentos, expressões e características. Por exemplo, termos que descrevem género (“mulher”, “homem”) podem ser utilizados quando termos para sexo (“feminino”, “masculino”) são mais apropriados. Para reflectir as nossas fontes com precisão, este artigo utiliza termos como “feminino”, “masculino”, “mulher” e “homem” tal como as fontes os utilizam.

Compreendendo o crescimento ósseo: masculino versus feminino

Uma das diferenças mais significativas entre os esqueletos masculinos e femininos é o tamanho do corpo e dos ossos. Essas diferenças tornam-se evidentes no nascimento e continuam durante toda a infância.

Diferenças adicionais e mais significativas na estrutura óssea surgirão quando a puberdade começar. A puberdade é o período de mudanças físicas através do qual o corpo de uma criança amadurece e se torna um corpo adulto capaz de se reproduzir.

Os padrões de crescimento ósseo durante a puberdade diferem para meninos e meninas. Os meninos normalmente crescem dois ou mais anos antes da puberdade e experimentam um surto de crescimento que dura cerca de quatro anos, enquanto as meninas têm um surto de crescimento que dura aproximadamente três anos.

Durante a infância e adolescência, a formação óssea excede a reabsorção óssea. A reabsorção óssea ocorre quando os osteoclastos, as células ósseas que absorvem o tecido, quebram os ossos e liberam minerais, transferindo o cálcio dos ossos para a corrente sanguínea.

No início dos 20 anos, ambos os sexos atingem o pico de massa óssea – ou seja, a maior quantidade de osso que uma pessoa pode atingir.Os ossos contêm o mineral ósseo total acumulado durante a infância e a adolescência. 

Um artigo de 2014 na revistaAvaliações endócrinasrelataram um modelo matemático com variáveis ​​experimentais para prever as influências do pico de massa óssea, da menopausa e da perda óssea relacionada à idade no desenvolvimento da osteoporose. Essa condição faz com que os ossos fiquem fracos, quebradiços e mais propensos a fraturas (quebras ósseas).

Foi determinado que um aumento de 10% no pico de massa óssea atrasaria a osteoporose em 13 anos. Esta análise indica que o pico de massa óssea alcançado na adolescência é o factor mais importante para a prevenção da osteoporose mais tarde na vida. 

As diferenças no pico de massa óssea em meninos e meninas são determinadas principalmente pela genética.Mas também podem ser influenciados por fatores modificáveis, como exercícios regulares e dieta alimentar. Isto inclui o consumo regular de produtos lácteos, que são uma fonte natural de cálcio e vitamina D – dois nutrientes vitais para a saúde óssea. 

A maioria dos ganhos de massa óssea obtidos na adolescência são aumentos no comprimento e tamanho dos ossos, e não no mineral ósseo. Esta é a razão pela qual as fraturas são mais comuns na adolescência. Durante esse período, a massa óssea fica para trás no comprimento do osso, deixando-o temporariamente fraco.

Mas, em geral, e tal como acontece com os homens jovens, os rapazes apresentam um risco maior de fraturas em comparação com as raparigas. Esse risco tem muito a ver com padrões de crescimento ósseo e diferenças de género na actividade física (por exemplo, desporto) e na assunção de riscos. 

Outra consideração sobre o crescimento ósseo em meninos é a testosterona – o principal hormônio sexual masculino – que ajuda a melhorar o tamanho dos ossos. Por outro lado, o estrogênio – o principal hormônio sexual nas mulheres – reduz o crescimento ósseo enquanto regula os níveis de minerais ósseos.

As diferenças na testosterona e no estrogênio oferecem uma justificativa para o motivo pelo qual os meninos desenvolvem ossos maiores e têm pico de massa óssea mais elevado do que as meninas. Esta diferença fundamental é também a razão pela qual as mulheres adultas têm um maior risco de fracturas devido a hormonas, em vez de lesões desportivas ou de risco.

Características distintivas dos esqueletos masculinos e femininos

As diferenças estruturais ósseas entre homens e mulheres são frequentemente perceptíveis. Por exemplo, as mulheres são geralmente mais baixas que os homens, com uma diferença de altura média global de cerca de 4,5 polegadas.

Além da altura, os homens costumam ter cabeças maiores e braços e pernas mais longos em comparação às mulheres, em relação ao tamanho do corpo.Diferenças esqueléticas adicionais incluem variações no crânio, ossos longos como o fêmur e a tíbia, bem como cotovelos, ombros, dedos e ossos da coxa.

Crânios masculinos vs. femininos
Os crânios femininos tendem a ser menores e mais leves que os masculinos devido às diferenças gerais no tamanho do corpo e dos músculos. Essa diferença de tamanho é especialmente evidente na capacidade craniana (os homens têm um volume cerebral médio maior). Os crânios femininos são tipicamente mais redondos e lisos, com sobrancelhas e queixos menos proeminentes. Estudos confirmam que os crânios masculinos normalmente têm maior densidade óssea, o que se acredita ser atribuível a fatores hormonais.

As mulheres também têm pélvis e torsos mais largos em comparação aos homens. Os pesquisadores podem determinar se um esqueleto é masculino ou feminino medindo apenas os ossos do quadril.

A pélvis é moldada e dimensionada para ter potencial para o parto. É mais largo e mais longo e é mantido unido por ligamentos que se soltam durante a gravidez para permitir que a pélvis se alargue, caso contrário a pélvis ficaria demasiado estreita para a gravidez e o parto.Além disso, os torsos das mulheres são mais largos para que os seus corpos possam acomodar os seus órgãos durante a gravidez. 

Como homens e mulheres experimentam a perda óssea?

Depois de atingir o pico de massa óssea, tanto homens como mulheres começam a perder tecido ósseo à medida que envelhecem. Nas mulheres, esta perda acelera significativamente após a menopausa devido à rápida diminuição dos níveis de estrogénio. 

A perda óssea gradual não é incomum com o envelhecimento, mas as mulheres tendem a ser mais jovens quando começam a perder massa óssea. Além disso, eles perdem ossos mais rapidamente. Os pesquisadores também acreditam que marcadores específicos de perda óssea e alterações noperiósteo– a membrana fibrosa que cobre a superfície do osso – pode explicar a quantidade de perda óssea que ocorre entre os sexos.

A taxa de perda óssea nos homens é muito menor ao longo da vida e é influenciada pelos níveis de estradiol.O estradiol é uma forma de estrogênio crucial para a sexualidade masculina. 

Outro fator na saúde óssea das mulheres à medida que envelhecem é a gravidez. Isso ocorre porque a gravidez aumenta a necessidade de cálcio para a construção do esqueleto do feto e durante a amamentação. 

Durante a gravidez, algumas mulheres experimentarão alterações na densidade óssea, o que sugere que a massa óssea pode deteriorar-se durante a gravidez.Estas alterações podem afetar o feto com potenciais consequências a longo prazo no desenvolvimento músculo-esquelético e na redução da massa óssea mais tarde na vida.

Para neutralizar a perda de cálcio em mães grávidas e em seus fetos em crescimento, os profissionais de saúde geralmente recomendam suplementos de cálcio e vitaminas.

Como o risco de doenças ósseas difere entre os sexos?

As doenças ósseas que acompanham o envelhecimento, como osteopenia, osteoporose e osteoartrite, são mais comuns em mulheres, especialmente no início. A artrite inflamatória (AI) pode afetar indivíduos de qualquer idade. O tipo mais comum, a artrite reumatóide, geralmente ocorre entre 30 e 50 anos e é mais prevalente em mulheres.

Osteopenia e Osteoporose

Osteopeniaé uma condição que ocorre quando você começa a perder massa óssea e os ossos começam a enfraquecer. A causa desta condição é a perda de cálcio, que pode ser comum à medida que as pessoas envelhecem. Mas para algumas pessoas, este processo ocorre muito mais rapidamente e coloca-as em risco de osteoporose.

A osteoporose faz com que os ossos fiquem mais finos e enfraquecidos com o tempo, tornando-os vulneráveis ​​a fraturas. Assim como a osteopenia, a osteoporose afeta homens e mulheres. No entanto, o número de mulheres que desenvolvem osteopenia, osteoporose ou ambas as condições supera o número de homens tanto em prevalência como em fraturas associadas à baixa densidade óssea.

De acordo com uma revisão de estudos de 2017 noRevista de Pesquisa em Medicina Clínica, a osteoporose em mulheres com 50 anos ou mais é quatro vezes mais comum, e a osteopenia é duas vezes mais comum em mulheres do que em homens da mesma idade.

A deficiência de estrogénio também desempenha um papel no desenvolvimento da osteoporose nas mulheres e em idades mais jovens do que nos homens. Após os 50 anos, as mulheres terão mais fraturas do que os homens devido à perda óssea. No entanto, antes dos 50 anos, os homens apresentam maior incidência de fraturas devido a atividades esportivas e fatores de risco do que as mulheres.

De acordo com a Fundação Nacional de Osteoporose, um em cada quatro homens quebrará um osso devido à osteoporose e, a cada ano, 80 mil homens quebrarão um quadril.Homens que quebram o quadril têm maior probabilidade de morrer devido a problemas que ocorrem após a fratura, como infecções.

Osteoartrite

A osteoartrite (OA) é mais comum em mulheres mais velhas do que em homens mais velhos, mas os pesquisadores não sabem por quê. Além disso, as mulheres tendem a ter OA mais grave em comparação aos homens.

Os pesquisadores especulam que as mulheres são afetadas com mais frequência por causa dos hormônios e da biomecânica.Em termos de hormônios, acredita-se que a redução do estrogênio e da testosterona desempenhe um papel no desenvolvimento da OA em mulheres. O risco de OA aumenta logo após a menopausa – o momento na vida de uma mulher em que a menstruação cessa.

Como a testosterona é produzida nos ovários, a menopausa significa níveis mais baixos de testosterona. A testosterona geralmente ajuda a construir e fortalecer os músculos, de modo que as mulheres são mais capazes de sustentar seus ossos e articulações. Os níveis reduzidos aumentam ainda mais o risco de OA.

A ligação da OA à biomecânica tem a ver com a função única das articulações das mulheres. Quadris mais largos, articulações mais flexíveis, hipermobilidade e os efeitos do parto desempenham um papel no desenvolvimento da OA e no aumento do risco da doença.

Artrite Inflamatória

Condições de artrite inflamatória – como espondilite anquilosante, artrite psoriática e artrite reumatóide – afetam múltiplas articulações e se desenvolvem porque o sistema imunológico de uma pessoa está hiperativo e com mau funcionamento.

As condições de artrite inflamatória são consideradas doenças autoimunes e são conhecidas por causar inflamação crônica e contínua que pode causar danos nas articulações e nos tecidos das pessoas afetadas.  

As mulheres tendem a ter artrite inflamatória com mais frequência do que os homens. Os investigadores pensam que isto está relacionado com as hormonas sexuais e com as respostas das mulheres a infecções, vacinações e factores ambientais – como o stress e a forma como respondem a eventos externos.

Altos níveis de estrogênio nas mulheres podem forçar o mau funcionamento do sistema imunológico e atacar a si mesmo por meio de uma resposta mal direcionada chamada autoimunidade. Os pesquisadores também sabem que o estrogênio aumenta as células B – células conhecidas por causar disfunções no sistema imunológico.

Além disso, o estrogénio pode aumentar a produção de certas proteínas inflamatórias que, em circunstâncias gerais e em níveis moderados, combateriam bactérias, vírus e outras substâncias nocivas. 

A genética pode explicar algumas das diferenças no risco de artrite inflamatória entre homens e mulheres. Um artigo de 2023 noJornal de Autoimunidadesugere que os cromossomos X desempenham um papel no desenvolvimento de doenças autoimunes. Como as mulheres têm dois, o risco para este tipo de condições é maior em comparação com os homens.

Prevenção de doenças ósseas

É possível retardar a perda óssea e reduzir o risco de doenças ósseas, independentemente do sexo, seguindo alguns conselhos importantes:

• Faça uma dieta saudável e balanceada, rica em cálcio e vitamina D.
• Mantenha-se ativo com exercícios de levantamento de peso apropriados para sua idade e habilidade.
• Não fume e beba álcool com moderação. 

Converse com seu médico sobre medicamentos ou condições de saúde que podem afetar sua saúde óssea. Seu médico pode recomendar suplementos de vitamina D e cálcio. Se necessário, eles podem prescrever medicamentos para fortalecimento ósseo, especialmente se você tiver perda óssea e fatores de risco para uma condição óssea específica.