Nopalea para artrite: benefícios, riscos, eficácia

Nopalea é uma bebida feita a partir do cacto nopal. É comercializado como tratamento para inflamações e dores nas articulações, como artrite. Tornou-se popular em grande parte devido aos infomerciais de televisão noturnos. Mas isso funciona?

Reivindicações sobre os benefícios do Nopalea

Nopalea é comercializada como uma “bebida de bem-estar”. É derivado do fruto do cacto nopal(Opuntia fig-indica), também chamada de pera espinhosa.

TriVita, o fabricante, afirma que o cacto Nopal contém uma classe de antioxidantes conhecidos como bioflavonóides (também chamados de flavonóides) e que pode proteger contra inflamações e neutralizar os radicais livres (moléculas instáveis ​​​​no corpo que estão ligadas a doenças).

O site da empresa menciona um estudo científico de 2020, dizendo que mostrou Nopalea:

• Diminui significativamente os níveis sanguíneos de proteína C reativa (PCR), que é um marcador de inflamação crônica
• Aumenta a mobilidade articular
• Aumenta a amplitude de movimento do pescoço e das costas
• Melhora a qualidade de vida

O site TriVita chama isso de estudo “independente”. No entanto, o próprio estudo contém uma declaração de conflito de interesses que afirma que a TriVita patrocinou o trabalho.

As afirmações são verdadeiras?

As afirmações feitas sobre Nopalea e o cacto nopal parecem ser em sua maioria verdadeiras, embora um tanto exageradas.

Propriedades do Cacto Nopal

Um estudo de 2014 afirma que o cacto nopal tem várias propriedades benéficas, incluindo:

• Anti-inflamatório
• Antioxidante
• Hipoglicêmico (redução do açúcar no sangue)
• Antimicrobiano
• Neuroprotetor

Um estudo de 2020 também descobriu que o cacto nopal tem propriedades antioxidantes, antimicrobianas e anticancerígenas.

Um estudo de 2018 afirma que 80% dos polifenóis do cacto nopal são bioflavonóides.Outros estudos tiveram resultados semelhantes sobre o conteúdo de bioflavonóides e seus benefícios.

Esses estudos foram realizados em todo o mundo e não parecem vinculados à empresa TriVita. Embora os resultados tenham sido promissores, o conjunto de pesquisas é pequeno e as evidências devem ser consideradas preliminares.

Mais e maiores estudos precisam ser feitos antes que qualquer conclusão final possa ser alcançada.

O Estudo Nopalea

O estudo de 2020 mencionado no site da TriVita chegou, de fato, às conclusões que a empresa afirma, com uma pequena exceção.

O site TriVita afirma que o produto causou uma “diminuição estatisticamente significativa” na PCR. Essa afirmação deve ser qualificada.

De acordo com o estudo, a diferença global na PCR entre o grupo Nopalea e o grupo placebo foinãoestatisticamente significativo. A PCR caiu 13% no grupo Nopalea e 4% no grupo placebo. A diferença entre os dois grupos é pequena o suficiente para ser devida ao acaso.

No entanto, num subgrupo de pessoas com PCR ligeira a moderadamente elevada no início do estudo, encontraram uma queda de 30% no grupo Nopalea e um aumento de 31% no grupo placebo.

O pesquisador justificou o foco neste subgrupo dizendo que “PCRs mais elevados podem indicar infecção ou lesão recente, o que pode distorcer os resultados”.

Outras descobertas deste estudo incluíram:

• Menos dependência de analgésicos
• Aumento da atividade física
• Maior capacidade de andar, sentar e deitar sem dor
• Menor impacto dos problemas respiratórios nas atividades diárias
• Reduções nos marcadores de inflamação das vias aéreas associadas à asma e bronquite
• Reduções de outros marcadores de inflamação e atividade relacionada do sistema imunológico

Mais uma vez, a TriVita patrocinou este estudo, o que pode levantar questões sobre a sua validade. No entanto, foi publicado em uma revista revisada por pares, o que significa que atendeu aos padrões científicos contemporâneos.

Dosagem de Nopaléia

O fabricante aconselha as pessoas que estão experimentando Nopalea pela primeira vez a beber de 3 a 6 onças por dia durante 30 dias.

Depois disso, eles recomendam entre 30 e 80 gramas por dia para manter os benefícios.

Os suplementos nutricionais não são regulamentados nos Estados Unidos e as quantidades diárias recomendadas oficialmente de Nopalea, o cacto nopal, e seus ingredientes não estão estabelecidos.

Sempre verifique com seu médico antes de iniciar qualquer suplemento nutricional ou produto botânico. Lembre-se de que os produtos naturais apresentam riscos e possíveis efeitos colaterais.

Riscos e efeitos colaterais

Pouco se sabe sobre os efeitos colaterais do suco de cacto nopal. Algumas pesquisas sugerem que pode estar ligado a:

• Obstrução intestinal
• Dor de cabeça
• Náusea
• Inchaço
• Diarréia
• Aumento das fezes

Os outros ingredientes do suco Nopalea, que vêm principalmente de frutas, também podem estar associados a possíveis efeitos colaterais.

O suco de Nopal às vezes é recomendado para ajudar a controlar o açúcar no sangue no diabetes tipo 2.Embora isso possa ser benéfico, é possível que o suco de nopal reduza muito o açúcar no sangue quando combinado com tratamentos para diabetes.

Certifique-se de conversar com seu médico sobre os produtos nopal antes de usá-los. Pode ser necessário monitorar de perto o açúcar no sangue até saber como eles o afetam.

Reações alérgicas

É possível, mas raro, ser alérgico ao cacto nopal. Alergias a outros ingredientes do Nopalea também são possíveis.

Se você tem alergias, verifique cuidadosamente a lista de ingredientes e discuta-a com seu médico.

Ao tomar Nopalea pela primeira vez, esteja alerta para possíveis sintomas de uma reação alérgica. Isso pode incluir:

• Cólicas estomacais, possivelmente com vômito
• Urticária
• Chiado e falta de ar
• Tosse
• Garganta apertada e rouca
• Dificuldade para engolir
• Inchaço da língua
• Pulso fraco
• Tontura
• Circulação sanguínea prejudicada
• Anafilaxia (uma reação com risco de vida envolvendo choque e dificuldade respiratória)

Interações medicamentosas

O site do fabricante do Nopalea afirma que não há interações negativas conhecidas entre o Nopalea e outros medicamentos.

No entanto, isto entra em conflito com algumas pesquisas, que sugerem que a quercetina, um ingrediente do Nopalea, pode interagir negativamente com:

• Anticoagulantes (anticoagulantes)
• Alguns medicamentos quimioterápicos
• Corticosteróides
• Ciclosporina
• Digoxina
• Antibióticos fluoroquinolonas

Também pode afetar a forma como o fígado processa os medicamentos. Seu médico e farmacêutico podem ajudá-lo a verificar possíveis interações medicamentosas.