Causas de espasmos musculares e cãibras

Cãibras e espasmos musculares acontecem quando um músculo se contrai espontaneamente. A razão para isso não é bem compreendida, mas alguns pesquisadores acreditam que cãibras e espasmos podem estar relacionados à fadiga muscular, tensão muscular ou outros fatores como desidratação.

Um espasmo muscular ou cãibra muscular pode causar desde desconforto leve até dor intensa. Você pode até acabar com um hematoma no local da cãibra.

O que acontece quando há cãibras musculares

A maioria dos espasmos e cãibras musculares são contrações involuntárias de um músculo. Um espasmo muscular grave não desaparece por si só e requer alongamento manual para ajudar a relaxar e alongar o músculo encurtado.

As cãibras podem envolver parte de um músculo ou todos os músculos de um grupo. Os grupos musculares mais comumente afetados incluem:

• Parte posterior da perna/panturrilha (gastrocnêmio)
• Parte posterior da coxa (isquiotibiais)
• Frente da coxa (quadríceps)
• Pés, mãos, braços, abdômen

Espasmos e cólicas podem ser leves ou extremamente dolorosos. Embora possam ocorrer em qualquer músculo esquelético, são mais comuns nas pernas e pés e nos músculos que cruzam duas articulações, como o músculo da panturrilha.

As cãibras musculares variam em intensidade, desde uma leve contração ou tique até uma dor intensa. Um músculo contraído pode parecer duro como uma rocha e durar de alguns segundos a vários minutos ou mais.

Não é incomum que as cólicas diminuam e depois voltem várias vezes antes de desaparecerem completamente.

Possíveis causas de cãibras musculares

A causa exata das cãibras musculares ainda é desconhecida, mas as teorias mais citadas incluem:

• Controle neuromuscular alterado
• Desidratação
• Depleção de eletrólitos
• Fadiga muscular
• Fazendo uma nova atividade

Outros fatores associados a cãibras musculares incluem exercícios em calor extremo.

Como os atletas são mais propensos a ter cãibras na pré-temporada, perto do final (ou na noite seguinte) de exercícios intensos ou prolongados, alguns acham que a falta de condicionamento pode causar cãibras.

Controle Neuromuscular e Cãibras

Enquanto todas essas teorias estão sendo estudadas, os pesquisadores encontram mais evidências a favor da hipótese do “controle neuromuscular alterado”. Alguns pesquisadores pensam que este pode ser o principal mecanismo que leva àcãibras musculares associadas ao exercício (EAMC).

De acordo com esta teoria, as cãibras musculares estão frequentemente relacionadas com a fadiga muscular e resultam numa perturbação da coordenação e controlo muscular.

Uma revisão de 2018 concluiu que havia melhores evidências a favor da hipótese neuromuscular e que havia apenas evidências inconsistentes para apoiar a teoria da desidratação e da depleção eletrolítica.

Tratamento e prevenção de cãibras musculares

As cólicas geralmente desaparecem por conta própria, sem tratamento. Até que a causa exata das cãibras musculares seja conhecida, será difícil dizer com segurança como evitá-las. No entanto, estas dicas são mais recomendadas tanto por especialistas quanto por atletas:

• Pare a atividade que causou a cãibra.
• Alongue e massageie suavemente o músculo com cólica.
• Segure a articulação em uma posição esticada até que a cãibra pare.
• Melhore o condicionamento físico e evite a fadiga muscular.
• Alongue-se regularmente após o exercício.
• Aqueça antes do exercício.
• Alongue o músculo da panturrilha em uma estocada em pé com os dois pés apontados para a frente, endireitando a perna de trás.
• Alongue o músculo isquiotibial sentando-se com uma perna dobrada para dentro e a outra esticada, o pé ereto e os dedos dos pés e o tornozelo relaxados, inclinando-se ligeiramente para a frente e tocando o pé da perna esticada. 
• Alongue o músculo quadríceps em pé, segurando a parte superior do pé com a mão oposta e puxe suavemente o calcanhar em direção às nádegas.

A maioria das cãibras musculares não é grave. Se suas cãibras musculares forem graves, frequentes, constantes ou preocupantes, consulte seu médico.