Quanto tempo o HIV pode viver fora do corpo?

O VIH pode sobreviver fora do corpo humano durante horas e, em alguns casos, até dias, dependendo da temperatura, da exposição aos raios UV e de outras condições ambientais. No entanto, esta sobrevivência não se traduz num risco viável de infecção, uma vez que o vírus rapidamente se torna não infeccioso uma vez removido do seu meio fluido natural.

Que fatores ajudam o HIV a sobreviver fora do corpo?

O HIV muitas vezes morre poucos minutos depois de deixar o corpo. Isto ocorre porque a camada externa do vírus (chamada envelope viral) consiste em duas camadas de moléculas lipídicas (gordura) que são vulneráveis ​​ao calor, à radiação UV e a outros elementos ambientais.

O HIV pode sobreviver por mais tempo fora do corpo se certas condições forem atendidas:

• Temperaturas mais frias: As temperaturas mais baixas criam um ambiente mais ideal para a sobrevivência do VIH. A pesquisa mostra que o vírus permanece estável por mais tempo à medida que as temperaturas caem.
• pH neutro: O HIV prospera em um pH neutro, em torno de 7,0. Não sobrevive por muito tempo em ambientes com níveis de pH superiores ou inferiores a esta faixa.
• Exposição ultravioleta (UV): A radiação UV quebra rapidamente o invólucro protector do VIH. Mesmo que o vírus sobreviva, os danos neste envelope tornam-no incapaz de infectar as células.
• Sangue seco: O HIV pode durar até seis dias no sangue seco à temperatura ambiente. No entanto, a concentração do vírus geralmente é baixa e inviável para infecção.

É tecnicamente possível que o VIH sobreviva fora do corpo nestas circunstâncias. Ainda assim, o risco de infecção é, na melhor das hipóteses, improvável.

O que deve acontecer para que o HIV cause uma infecção?

Nas condições certas, o VIH pode sobreviver fora do corpo durante até seis dias.Mesmo que o VIH sobreviva fora do corpo, o risco de infecção é muito baixo.

Quatro condiçõesdeveser atendidos para infecção por HIV:

1. Deve haver fluidos corporais nos quais o HIV possa prosperar. Isso inclui sêmen, sangue, fluido vaginal e leite materno. O VIH não consegue prosperar em fluidos altamente ácidos ou salinos, como o suor e a urina.
2. Deve haver uma rota para o HIV entrar no corpo. As vias mais comuns são sexo vaginal, sexo anal e agulhas compartilhadas. Menos comumente, é transmitido de mãe para filho durante a gravidez ou através de exposição ocupacional em hospitais.
3. O vírus deve ser capaz de atingir células vulneráveis ​​dentro do corpo. O HIV não consegue passar pela pele intacta. Para infecção, deve atingir tecidos mais profundos. Arranhões e abrasões não são profundos o suficiente.
4. Deve haver vírus suficiente nos fluidos corporais. Muitas exposições ao HIV são neutralizadas por células do sistema imunológico chamadas monócitos. A infecção geralmente ocorre quando a quantidade de VIH ultrapassa estas defesas. Um pequeno número de vírus no sangue seco normalmente não representa risco.

A menos que todas estas quatro condições sejam satisfeitas, uma infecção por VIH simplesmente não pode ocorrer.

Compreendendo os verdadeiros riscos do HIV

Muitas vezes existe uma grande diferença entre o que uma pessoa considera ser o seu risco de contrair o VIH e qual é o seu risco real.

O risco percebido é a avaliação subjetiva de um indivíduo sobre o risco de uma doença. Baseia-se na crença de uma pessoa, independentemente dos fatos, ou na interpretação que uma pessoa faz dos fatos. A percepção pode persistir mesmo que um evento seja improvável.

Por outro lado, o risco documentado é uma avaliação do risco baseada nos dados disponíveis. Não se pretende sugerir que os dados sejam infalíveis, mas quanto mais tempo uma doença é monitorizada e estudada, mais fortes são as provas.

Após mais de 35 anos de investigação sobre o VIH, as rotas prováveis ​​e improváveis ​​de infecção estão bem estabelecidas. Mesmo assim, há muitos que ainda questionam se as rotas improváveis ​​ainda são possíveis. Esse é o caso do HIV e do risco de infecção por ferimentos com agulhas, arte corporal e sexo oral.

Aqui está o que a pesquisa atual diz:

• Lesões com agulhas: Em teoria, você pode pegar o HIV ao se espetar acidentalmente com uma agulha encontrada no campo. Em 2018, uma avaliação dos dados disponíveis concluiu que não ocorreu nenhum caso de VIH após contacto com uma agulha descartada.
• Arte corporal: Em teoria, o VIH pode espalhar-se através de tatuagens ou piercings se o equipamento estiver contaminado com o sangue de outro cliente. No entanto, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) afirmam que não há casos documentados de VIH resultantes destas actividades.
• Sexo oral: Em teoria, você pode pegar o HIV através do sexo oral porque há muito HIV no sêmen. Um estudo de 2016 da Universidade da Califórnia, Irving, concluiu que o risco de HIV através do sexo oral é insignificante.

Como prevenir o HIV após a exposição

Em caso de dúvida se você foi exposto ao HIV, tome cuidado e vá ao pronto-socorro ou clínica ambulatorial mais próximo. O médico no local pode informar qual é o seu risco real de infecção e oferecer tratamento preventivo se houver alguma chance razoável de exposição.

Tomada diariamente conforme prescrito, a profilaxia pós-exposição ao HIV (PEP) pode ajudar a prevenir a infecção. No entanto, deve ser iniciado dentro de 24 a 48 horas após a exposição, pois é menos eficaz após 72 horas.

Se o seu medo da infecção não for razoável e interferir na sua qualidade de vida, considere consultar um especialista em HIV para obter informações sobre o HIV. Você também pode consultar um psicólogo ou psiquiatra que possa tratar de suas ansiedades e oferecer terapia e medicamentos, se necessário.