Como evitar congelamento de uma bolsa de gelo

O congelamento causado por uma bolsa de gelo pode ocorrer se você deixar uma bolsa de gelo sobre a lesão por muito tempo ou se colocá-la diretamente sobre a pele. Embora as bolsas de gelo sejam úteis e os especialistas geralmente recomendem o uso de gelo para aliviar a dor, a inflamação e o inchaço, você deve tomar cuidado para evitar queimaduras de gelo.

Veja o que você deve saber sobre como as bolsas de gelo podem causar queimaduras e como usar o gelo em lesões com segurança.

Como as bolsas de gelo causam queimaduras

A água congela a 32 graus Fahrenheit, mas o gelo que sai do congelador provavelmente será muito mais frio do que isso. Colocar gelo ou qualquer tipo de compressa fria química – caseira ou não – diretamente sobre a pele pode causar queimaduras pelo frio em minutos.

Cristais de gelo se formam nas células da pele e o fluxo sanguíneo diminui, privando os tecidos de oxigênio. À medida que progride, a queimadura de gelo causa danos permanentes à pele e aos tecidos subjacentes. Em casos graves, pode causar gangrena (morte do tecido) e amputação.

Fatores de risco para queimaduras de gelo

Certas situações, como histórico de problemas de saúde subjacentes ou exposições a congelamento no trabalho, podem aumentar o risco de queimaduras de gelo. Por exemplo, pessoas com má circulação (como na síndrome de Raynaud) podem não responder tão bem ao uso de bolsas de gelo.

Em algumas pessoas, a própria síndrome está ligada a um distúrbio da tireoide, o que pode contribuir para o risco. Outros fatores de risco que podem levar à má circulação e queimaduras de gelo podem incluir:

• Lesões ou cirurgias anteriores no local
• Uso de certos medicamentos, incluindo medicamentos de venda livre
• Condições autoimunes, como lúpus ou artrite reumatóide

Pessoas com histórico de tabagismo ou que foram designadas do sexo feminino ao nascer também podem estar em maior risco.

Quando você não consegue sentir o frio
É importante estar totalmente consciente de suas ações ao usar uma bolsa de gelo para tratar uma lesão. Alguns estudos demonstram que o transtorno por uso de substâncias, incluindo o uso de álcool, é um fator de risco independente para congelamento. Mesmo a neuropatia, que limita sua capacidade de sentir o frio devido a danos nos nervos, pode contribuir para o congelamento causado por uma bolsa de gelo.

Como prevenir queimaduras de gelo

Ao usar uma bolsa de gelo, preste atenção na sensação da sua pele. O primeiro estágio da queima de gelo é conhecido como congelamento. Frostnip faz com que sua pele fique vermelha ou pálida com uma sensação de formigamento e formigamento. É um sinal de que você deve retirar a bolsa de gelo e aquecer a área para não danificar a pele.

Pode ser útil usar a sigla “CBAN”, que significa frio, queimadura, dor e dormência. Estas são quatro sensações que você sente quando sua pele fica exposta ao gelo por muito tempo.

• Frio: Primeiro, você notará o frio
• Queimar: Logo depois você sentirá uma sensação de queimação 
• Dor: Depois de alguns minutos, você poderá notar que a área fica dolorida antes que a pele finalmente fique dormente
• Dormente: Assim que sentir qualquer dormência, remova o gelo para evitar queimaduras de gelo

Não coloque gelo ou bolsas de gelo diretamente sobre a pele. Um saco plástico não é suficiente para proteger sua pele contra queimaduras de gelo. Você deve sempre embrulhar o gelo em uma toalha ou outro pano fino. 

Certifique-se de observar o relógio. Você deve colocar gelo em uma lesão por 20 minutos de cada vez. Estudos descobriram que isso oferece o maior benefício na redução da dor, ao mesmo tempo que limita qualquer dormência, queimação e vermelhidão.

Uma boa regra é 20 minutos seguidos de 20 minutos de folga. Nunca adormeça com uma bolsa de gelo na pele.

Congelamento vs. Frostnip
Frostnip é um estágio inicial de congelamento, com sintomas de pele vermelha ou pálida e dormência ou formigamento na parte afetada do corpo. Se sentir estes sintomas, remova a bolsa de gelo antes que os sintomas piorem. Frostnip pode evoluir para congelamento, com pele azul, branca, cinza ou cerosa, juntamente com inchaço e bolhas.

Qual é a aparência do congelamento?

O congelamento de uma bolsa de gelo, a princípio, parecerá uma queimadura. Os sintomas incluem:

• Inchaço
• Bolhas na pele
• Pele vermelha e depois amarela ou branca no local

À medida que os sintomas progridem, a pele pode ficar mais branca, azul ou até preta nos estágios posteriores (embora seja improvável que o uso de bolsas de gelo cause alterações na pele comuns à exposição ambiental).

Os profissionais de saúde classificam a gravidade das queimaduras devido ao congelamento ao tratar essas lesões. Essas queimaduras por congelamento variam de categoria I a IV, com maior gravidade quanto maior o número:

• Queimaduras de classe I mostram alguma vermelhidão na pele, com dormência
• Queimaduras de classe II refletem danos crescentes, com bolhas, inchaço e descamação da pele
• Queimaduras Classe III apresentam danos mais avançados, com descamação e tecido morto
• Queimaduras de classe IV mostram pele enegrecida e morta, muitas vezes infectada, que pode levar à amputação

Quando você não deve usar gelo

Não use gelo na pele se ela já estiver dormente. Quando sua pele está dormente ou formigando, talvez você não consiga perceber quando o gelo está causando danos.

Além disso, não use bolsa de gelo em uma área que já esteja ferida com bolhas ou queimaduras. Quando a pele já está danificada, é mais provável que você desenvolva queimaduras de gelo. 

Como tratar o congelamento de uma bolsa de gelo

Remova a bolsa de gelo. Mergulhe a área afetada em água morna, certificando-se de que a água esteja confortável e não quente, por 30 minutos ou menos. Lave e seque suavemente a área e envolva-a em um curativo estéril. Não esfregue a pele – isso pode causar mais danos se você tiver queimaduras pelo frio. Procure atendimento médico se tiver sinais de congelamento.

Queimaduras leves de gelo podem levar alguns dias para cicatrizar, mas variam de acordo com o grau da lesão. Queimaduras profundas e graves podem levar meses e exigir cirurgia para remover pele e tecidos mortos.A gravidade também piora se uma parte maior do corpo for afetada, em vez de um local isolado, mais típico do uso de bolsas de gelo.

Quando consultar um profissional de saúde

Certas condições médicas, como doenças vasculares e diabetes, podem aumentar a probabilidade de danos aos tecidos devido à queimadura de gelo.Se você tiver dúvidas sobre o risco de congelamento, converse com seu médico sobre se é seguro colocar gelo em sua lesão.

Se as bolsas de gelo não estiverem funcionando, ou se você acha que elas adicionaram uma nova lesão por congelamento ou congelamento, talvez seja hora de consultar seu médico para um diagnóstico e tratamento.