4 tipos de neuropatia e como tratá-los

Neuropatia refere-se a danos aos nervos em diferentes partes do corpo. Existem quatro tipos – periférico, proximal, focal e autonômico – que diferem por sua localização e causas. Os sintomas também podem variar, desde dor e parestesias (sensações anormais) até perda do controle da bexiga ou intestino.

A neuropatia pode ser tratada diretamente com medicamentos ou tratando a causa subjacente, como o diabetes. Em alguns casos, o dano nervoso pode corrigir-se sozinho, mas, em outros, o dano será permanente.

Este artigo descreve os quatro tipos de neuropatia, incluindo seus sintomas e causas. Também explica como a neuropatia é diagnosticada e tratada.

Tipos de neuropatia 

A neuropatia pode afetar diferentes nervos em todo o corpo. Os sintomas variam de acordo com o nervo ou grupo de nervos afetado.

Diferentes doenças e distúrbios podem causar neuropatia, alguns dos quais podem causar mais de um tipo de neuropatia. A lesão do nervo pode ser direta, como quando um nervo é comprimido ou cortado, ou envolver a destruição da cobertura protetora dos nervos, conhecida como mielina.

Neuropatia Periférica

A neuropatia periférica afeta os nervos que permitem o movimento e proporcionam sensação aos braços, pernas, mãos e pés. Decorre principalmente de condições sistêmicas que afetam todo o corpo.

A neuropatia periférica é frequentemente descrita como tendo um padrão de “meia-luva” porque afeta as mãos e os pés de forma mais grave. Os sintomas são tipicamente simétricos, o que significa que ambos os lados do corpo são afetados igualmente.

Os sintomas da neuropatia periférica podem variar em intensidade e podem incluir:

• Sensações de dormência, formigamento ou formigamento nos pés ou nas mãos que se irradiam para as pernas e braços
• Dor aguda, penetrante, latejante ou ardente
• Extrema sensibilidade ao toque
• Fraqueza muscular
• Falta de coordenação e queda

Existem muitas causas diferentes de neuropatia periférica. Alguns dos mais comuns incluem:

• Transtorno por uso de álcool
• Amiloidose
• Doenças autoimunes (como lúpus e artrite reumatóide)
• Doença de Charcot-Marie-Tooth
• Doença renal crônica
• Cirrose
• Diabetes
• Envenenamento por metais pesados
• Hipotireoidismo
• Doença de Lyme
• Cobreiro
• Medicamentos (como certos medicamentos para HIV e quimioterapia)
• Síndrome paraneoplásica
• Deficiência de vitamina D

Neuropatia Proximal

A neuropatia proximal afeta os nervos mais próximos do tronco, como os dos ombros, braços, quadris, nádegas ou coxas. A parte inferior do corpo é mais comumente afetada.

A neuropatia proximal é uma forma rara de neuropatia intimamente ligada ao diabetes tipo 2.

Os sintomas da neuropatia proximal incluem:

• Dor repentina e muitas vezes intensa no quadril, nádega ou coxa
• Fraqueza nas pernas, dificultando levantar da cadeira
• Perda de reflexos, como o reflexo instintivo
• Perda muscular
• Perda de peso extrema

A neuropatia proximal geralmente começa de forma assimétrica (mais em um lado do corpo do que no outro) antes de se tornar simétrica à medida que a doença progride. Pode ocorrer isoladamente ou com neuropatia periférica.

A neuropatia proximal é observada principalmente em adultos com mais de 50 anos. Os homens são mais afetados que as mulheres.

Neuropatia Focal

A neuropatia focal é o tipo que envolve um único nervo, mais frequentemente na mão, cabeça, tronco ou perna. Se um nervo focal na cabeça for afetado, pode ser descrito como neuropatia craniana.

A neuropatia focal geralmente ocorre devido a uma lesão traumática do nervo ou ao aprisionamento (compressão) de um nervo dentro ou ao redor de uma articulação. Dependendo do nervo afetado, pode causar dor, dormência, formigamento ou fraqueza nas mãos, punhos, dedos, pés ou tronco.

Na neuropatia craniana, os sintomas são distintos e podem incluir:

• Doendo atrás de um olho
• Visão dupla (diplopia)
• Paralisia facial unilateral (paralisia de Bell)
• Dificuldade em focar os olhos

A neuropatia focal é comum e está associada a condições como:

• Síndrome do túnel do carpo
• Síndrome do túnel do tarso
• Hérnia de disco espinhal
• Estenose espinhal
• Neuropatia ulnar
• Neuralgia do trigêmeo

Neuropatia Autonômica

Este tipo de neuropatia afeta os nervos autônomos. Esses são os nervos que regulam funções involuntárias como digestão, frequência cardíaca, pressão arterial, micção, função sexual e visão.

Tal como acontece com a neuropatia proximal, a neuropatia autonômica está predominantemente associada ao diabetes. Níveis persistentemente elevados de açúcar no sangue podem danificar silenciosamente os nervos autônomos, causando uma ampla gama de sintomas diversos, como:

• Frequência cardíaca anormalmente rápida, lenta ou irregular
• Tontura ao levantar (hipotensão ortostática)
• Mudanças nos hábitos intestinais, incluindo alternância de constipação e diarreia
• Perda de controle da bexiga ou intestino
• Dificuldade para engolir (disfagia)
• Problemas sexuais, como disfunção erétil, ejaculação retardada e anorgasmia
• Sudorese excessiva (hiperidrose)
• Dificuldade em focar os olhos e cegueira noturna

Diagnosticando Neuropatia

Diagnosticar neuropatia pode ser difícil porque os sintomas são frequentemente vagos e se sobrepõem a outros tipos de neuropatia. O objetivo do diagnóstico é duplo: caracterizar a gravidade dos seus sintomas e identificar a causa subjacente.

O diagnóstico de neuropatia normalmente começa com uma revisão dos seus sintomas e histórico médico, incluindo hábitos de consumo de álcool, condições crônicas de saúde, uso de medicamentos e histórico familiar de doenças neurológicas ou autoimunes.

Com base na causa suspeita, seu médico pode solicitar exames e procedimentos como:

• Exame neurológico: Esta é uma bateria de testes em consultório usados ​​para avaliar movimento, força muscular, coordenação, visão e sensibilidade à vibração, toque, temperatura e dor.
• Exames de sangue: incluem exames para verificar diabetes, doenças hepáticas, renais, deficiência de vitaminas, doenças autoimunes e outras causas possíveis.
• Testes de imagem: Procedimentos como tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (RM) podem detectar nervos comprimidos, crescimentos anormais, lesões na coluna e outras anormalidades.
• Estudo de condução nervosa: Este teste não invasivo mede a rapidez e eficácia com que um impulso elétrico viaja através de um nervo usando pequenos choques elétricos.
• Eletromiograma: Este teste avalia o quão bem os nervos e os músculos funcionam juntos, inserindo uma agulha em um músculo e medindo a atividade elétrica durante uma contração.
• Biópsia de pele: envolve a extração de tecido com um furador para procurar evidências de danos nas fibras nervosas ao microscópio.

Tratamento de Neuropatia 

A neuropatia pode ocorrer devido a danos na mielina, que é uma camada gordurosa de proteção que envolve os nervos, ou, em casos graves, podem ocorrer danos nos nervos. O corpo pode naturalmente renovar a mielina, por isso, às vezes, a desmielinização (perda de mielina) pode curar se o dano parar de ocorrer.

Normalmente, o tratamento da neuropatia concentra-se na prevenção de danos aos nervos e à mielina, controlando a causa subjacente. O tratamento sintomático geralmente é necessário para aliviar o desconforto ou a dor.

Os tratamentos para neuropatia podem incluir: 

• Controle ideal do açúcar no sangue para prevenir a progressão da neuropatia diabética 
• Descontinuar o álcool para prevenir a progressão da neuropatia associada ao álcool 
• Uso de medicamentos antiinflamatórios para reduzir danos aos nervos e à mielina quando a neuropatia é causada por uma condição inflamatória sistêmica
• Descansar, usar talas e ir à fisioterapia para neuropatia causada por pressão (como a síndrome do túnel do carpo)
• Fazer cirurgia para tratar compressão, como síndrome do túnel do carpo ou neuropatia ulnar 

Não existem tratamentos que possam curar especificamente um nervo, mas às vezes você pode usar a fisioterapia para melhorar sua função motora e evitar lesões, aprendendo a se adaptar e maximizar suas habilidades. 

Tratamento sintomático e de suporte

A dor da neuropatia pode ser angustiante e interferir na sua qualidade de vida e na sua capacidade de ser ativo. O tratamento sintomático é importante, mas não cura a mielina ou o nervo e não evita o agravamento da neuropatia.

Os medicamentos frequentemente usados ​​para controlar a dor neuropática incluem antidepressivos e medicamentos anticonvulsivantes (ASMs, que normalmente são usados ​​para tratar a atividade das células nervosas que causa convulsões). Esses medicamentos afetam a atividade nervosa de uma forma que pode diminuir a dor. Geralmente, os medicamentos devem ser tomados várias vezes ao dia para alívio da dor.

Com o tempo, a dor neuropática pode mudar e pode ser necessário usar doses mais altas de medicamentos ou não ser necessário continuar a medicação para controlar a dor.

Os analgésicos padrão geralmente não são eficazes para controlar a dor neuropática.

Prognóstico

Não se espera que algumas neuropatias melhorem. A neuropatia diabética e a neuropatia alcoólica, por exemplo, podem se estabilizar com o tratamento, mas é improvável que o dano seja curado.

Por outro lado, a neuropatia focal muitas vezes pode melhorar com o tratamento, muitas vezes com a resolução completa dos sintomas.