O que é um granuloma pulmonar?

Granulomas nos pulmões são nódulos de células imunológicas semelhantes a grãos que aparecem em partes do pulmão onde há infecção, exposição tóxica ou condição inflamatória. Os granulomas pulmonares geralmente se formam quando o sistema imunológico tenta impedir a propagação de organismos causadores de doenças, como bactérias ou fungos, criando uma cápsula ao seu redor.

Granulomas nos pulmões são às vezes chamados de doença pulmonar granulomatosa. Os granulomas pulmonares podem ou não causar sintomas e costumam ser encontrados acidentalmente quando uma pessoa faz uma radiografia de tórax. Os granulomas pulmonares também podem ser causados ​​por uma doença grave, mas geralmente não são cancerígenos.

Este artigo explica o que são os granulomas pulmonares, incluindo seus possíveis sintomas e causas. Também aborda como os granulomas nos pulmões são diagnosticados e tratados.

Sintomas de granuloma pulmonar

Os sinais e sintomas dos granulomas pulmonares variam de nenhum a sintomas generalizados relacionados à causa subjacente.

Granulomas Assintomáticos vs. Sintomáticos

Muitos granulomas pulmonares são encontrados acidentalmente durante uma radiografia de tórax devido a outro problema médico. Nestes casos, a condição pode não causar sintomas (assintomático), mas ainda pode precisar de tratamento médico.

Granulomas nos pulmões geralmente não causam sintomas por si só, mas há exceções. Por exemplo, se os granulomas estiverem próximos às grandes vias aéreas do pulmão ou se houver muitos granulomas, é mais provável que causem tosse, respiração ofegante, falta de ar ou infecções respiratórias recorrentes.

A doença pulmonar granulomatosa também pode estar associada a outras doenças pulmonares (comopneumonia intersticial) que causam sintomas respiratórios.

Sintomas relacionados à causa subjacente

Os sintomas dos granulomas pulmonares estão mais frequentemente relacionados à condição que os causa:

• A tuberculose (TB) causa sintomas como febre, sudorese noturna, tosse crônica e perda de peso não intencional.
• A pneumonia fúngica causa sintomas semelhantes aos da tuberculose.
• A vasculite (inflamação dos vasos sanguíneos) pode causar sintomas como febre, suores noturnos, dores de cabeça, erupções cutâneas e problemas neurológicos.

Seu médico precisará saber sobre todos os sintomas que você está apresentando, mesmo que pareçam vagos (como fadiga geral). Esta informação é fundamental para ajudá-los a identificar a causa dos sintomas e dos granulomas pulmonares.

Causas de Granulomas Pulmonares

Os granulomas pulmonares geralmente estão relacionados a um processo normal do corpo em que o sistema imunológico tenta conter uma substância estranha nos pulmões. Pode ser um microrganismo, pedaços de metais ou toxinas inalados ou tecidos danificados por doenças inflamatórias ou autoimunes . 

A maioria dos granulomas pulmonares não é câncer (benigno). As possíveis causas de granulomas pulmonares se enquadram em algumas categorias.

Infecções pulmonares

As infecções são a causa mais comum de granulomas.

Tuberculose

Em todo o mundo, a tuberculose é uma causa comum de granulomas pulmonares.

Micobactéria não tuberculosa

Infecções micobacterianas como Mycobacterium avium complexo e Mycobacterium kansasii também pode causar doença pulmonar granulomatosa.

Infecções fúngicas

Existem mais de 140 tipos de infecções fúngicas que podem causar granulomas pulmonares, sendo as mais comuns:

• Criptococose
• Coccidioidomicose (febre do vale)
• Histoplasmose
• Blastomicose
• Aspergilose

Infecções Parasitárias

As infecções parasitárias são uma causa menos comum de granulomas pulmonares nos EUA, mas incluem:

• Toxoplasmose
• Dilofilariose(verme do coração de cachorro)
• Ascaridíase(lombrigas)

Infecções bacterianas

As infecções bacterianas não são causas comuns de granulomas pulmonares, mas quando ocorrem, geralmente são causadas por:

• Pneumonia por aspiração
• Brucelose
• Nocardia

Condições Inflamatórias

Condições inflamatórias podem causar granulomas pulmonares porque colocam o corpo sob muita inflamação. 

Sarcoidose

A sarcoidose é uma doença inflamatória que pode afetar muitas partes do corpo. Muitas vezes começa com sintomas como glândulas inchadas, alterações na pele, fadiga e dor e inchaço nas articulações.

Granulomatose broncocêntrica

Granulomatose broncocêntricaé uma condição inflamatória que afeta as pequenas vias aéreas dos pulmões (bronquíolos). Acredita-se que seja uma resposta a uma lesão nos pulmões.

Doença Inflamatória Intestinal

Nas doenças inflamatórias intestinais (DII), como a doença de Crohn e a colite ulcerativa, os granulomas podem ocorrer não apenas no trato gastrointestinal (GI), mas em outras partes do corpo, como os pulmões. Num estudo, 21% a 36% das pessoas apresentavam evidências de granulomas pulmonares fora do trato gastrointestinal.

Exposições Ambientais

Existem várias exposições ambientais que podem causar granulomas pulmonares.

Pneumonite de hipersensibilidade

Pneumonite de hipersensibilidade, ou inflamação dos pulmões causada por uma reação alérgica, pode ocorrer com diferentes exposições – desde fungos a produtos químicos industriais, como corantes.

Exposição a metais tóxicos

Exposição ao metalberílio(que é usado na fabricação industrial de cerâmica) pode levar a uma condição chamadaberiliose. Outras exposições a poeiras metálicas podem causar sintomas semelhantes aos da beriliose.

As exposições a metais a serem observadas incluem alumínio, titânio, sílica, zircônio, cobalto e sílica.

Os granulomas de talco estão mais frequentemente relacionados ao uso de drogas ilícitas. Esta condição geralmente é observada com a injeção de comprimidos amassados ​​(como opiáceos, barbitúricos emetilfenidato) que liberam o excesso de talco na corrente sanguínea.

Medicamentos

As reações adversas a medicamentos também têm sido associadas a granulomas pulmonares. Alguns dos medicamentos são usados ​​para tratar condições médicas associadas a granulomas pulmonares.

Os medicamentos associados a granulomas nos pulmões incluem:

• Metotrexato
• Interferon
• Vacina Bacilo Calmette-Guerin (BCG)
• Remicade (infliximabe)
• Enbrel (etanercepte)
• Rapamune (sirolimus)
• Arava (leflunomida)
• Cimzia (certolizumabe)
• Humira (adalimumabe)
• Entyvio (vedolizumabe)
• Imuran (azatioprina)

Doenças Autoimunes

Granulomas pulmonares também podem se formar em pessoas com doenças autoimunes.

Artrite reumatoide

Granulomas necrosantes são relativamente comuns em pessoas com artrite reumatóide (AR). Eles podem ocorrer nos pulmões e também sob a pele (subcutâneo). Os granulomas podem estar relacionados à doença de base ou ser uma reação adversa aos medicamentos utilizados no tratamento da doença.

Doença de Sjögren

Vários problemas pulmonares, incluindo granulomas pulmonares, estão associados à doença de Sjögren, uma doença autoimune que atinge os tecidos produtores de umidade do corpo.

Vasculite

Vasculite refere-se à inflamação crônica dos vasos sanguíneos. Essa condição pode ocorrer nos vasos sanguíneos de qualquer parte do corpo, mas os locais mais comuns são os pulmões e os rins.

Os tipos de vasculite associados a granulomas incluem:

• Granulomatose com poliangite (anteriormente chamada de granulomatose de Wegener)
• Granulomatose eosinofílica com poliangite (anteriormente chamada de síndrome de Churg-Strauss)

Doença Pulmonar Intersticial Linfocítica Granulomatosa

Doença pulmonar intersticial linfocítica granulomatosa(GLILD) é uma complicação pulmonar rara e potencialmente grave associada à imunodeficiência. Afeta os tecidos ao redor dos sacos de ar nos pulmões (alvéolos) e causa cicatrizes e espessamento dos tecidos.

O GLILD também pode ser secundário a uma doença autoimune ou resultado de um certo tipo de pneumonia que afeta esses tecidos.

Câncer

Granulomas nos pulmões geralmente estão associados a doenças não cancerosas, mas também podem ser observados em alguns tipos de câncer:

• Granulomatose linfomatóide(associado a leucemia ou linfoma)
• Granulomatose tipo sarcóide (causada por certos tipos de câncer no sangue ou medicamentos contra o câncer)

Diagnóstico

Um granuloma pulmonar costuma ser visto pela primeira vez em uma radiografia de tórax como um nódulo pulmonar. Pode haver um único granuloma ou múltiplos granulomas espalhados pelos pulmões.

Sob um microscópio, um granuloma é composto de células imunológicas chamadas macrófagos que circundam e neutralizam o agente estranho na linha de frente da defesa imunológica. Outras células do sistema imunológico, incluindo linfócitos e células de Langerhans, também podem estar envolvidas.

Os granulomas podem estar apenas nos pulmões, mas também podem afetar outras partes do corpo, como a pele e os gânglios linfáticos, com base na causa subjacente.

Existem também granulomas conhecidos como “granulomas necrosantes”, nos quais a morte celular (necrose) ocorre ao redor da área de inflamação. Granulomas necrosantes são comumente associados a infecções pulmonares. 

Como existem muitas causas possíveis, o diagnóstico de granulomas nos pulmões pode ser um desafio. Além de uma história e exame físico cuidadosos, também podem ser necessários exames laboratoriais, exames de imagem, testes de função pulmonar e uma biópsia pulmonar. 

História e exame físico

O diagnóstico de granuloma no pulmão começa com um histórico cuidadoso dos sintomas, incluindo aqueles que não têm a ver com os pulmões. Quando os sintomas estão presentes, é importante observar se eles surgiram recentemente (agudos) ou se persistem (crônicos).

O local onde você mora também é útil para identificar possíveis causas de fungos, bem como um histórico de viagens. As exposições no trabalho (como ao berílio) também devem ser observadas.

Uma história de infecções repetidas (como sinusite) é frequentemente observada em pessoas com imunodeficiência. Como as síndromes de imunodeficiência são causa de infecções repetidas em adultos e crianças, é importante informar ao seu médico se você teve sinusite repetida ou outras infecções do trato respiratório.

Estudos de imagem

Um granuloma ou granulomas pulmonares geralmente são detectados pela primeira vez quando uma radiografia de tórax ou tomografia computadorizada (TC) de tórax é feita por outro motivo.

A tomografia computadorizada de tórax de alta resolução é uma etapa muito importante no diagnóstico e avaliação de um granuloma pulmonar. Os depósitos de cálcio nos granulomas geralmente os tornam visíveis nessas imagens.

Para pessoas que fizeram uma tomografia computadorizada de baixa resolução (como aquelas feitas para rastreamento de câncer de pulmão), uma tomografia computadorizada de alta resolução também deve ser realizada. Em alguns casos, uma ressonância magnética (RM) do tórax é útil.

Uma tomografia por emissão de pósitrons (PET) geralmente é feita para verificar se há câncer, vasculite e doenças inflamatórias. No entanto, a taxa de falsos positivos (indicando que uma pessoa tem uma doença quando na verdade não tem) é elevada com este teste.

Testes Laboratoriais

Alguns exames de sangue e laboratoriais podem ajudar a diagnosticar a causa dos granulomas pulmonares. 

• CBC:Um hemograma completo (CBC) pode ajudar a detectar uma infecção, verificando se os glóbulos brancos estão elevados.
• Sorologia:As causas fúngicas dos granulomas pulmonares geralmente são detectadas com exames de sangue (sorologia). Os testes também podem detectar quaisquer anticorpos produzidos em resposta a certas infecções ou doenças autoimunes.
• Teste de TB: O teste de tuberculose é importante para quem tem granulomas pulmonares para descartar a infecção como causa. 

Procedimentos

Existem procedimentos não invasivos e invasivos usados ​​para ver o interior dos pulmões e procurar granulomas.

Broncoscopia

Uma broncoscopia pode ser usada para visualizar diretamente as vias aéreas. Na broncoscopia, um tubo flexível é inserido pela boca e enfiado nas grandes vias aéreas dos pulmões.

Ultrassonografia endobrônquica

Uma sonda de ultrassom pode ser anexada a um broncoscópio para permitir que os profissionais vejam regiões dos pulmões próximas às vias aéreas. Com ferramentas especiais, uma biópsia também pode ser feita para retirar tecidos granulomatosos próximos às vias aéreas.

Lavagem Broncoalveolar

Lavado broncoalveolarpode ser feito durante uma broncoscopia para ajudar a diagnosticar pneumonite de hipersensibilidade.

Durante o procedimento, solução salina estéril é injetada nos pulmões através do broncoscópio e depois aspirada. As células extraídas podem então ser examinadas ao microscópio.

Biópsia

Freqüentemente, é necessária uma amostra de biópsia para determinar ou confirmar a causa de um granuloma pulmonar. Uma amostra de biópsia pulmonar pode ser obtida de várias maneiras.

Biópsia por aspiração com agulha fina

A biópsia aspirativa por agulha fina (PAAF) pode ser feita inserindo uma agulha longa e fina através da parede torácica até um granuloma. Isso é feito com a ajuda de um ultrassom ou tomografia computadorizada.

Biópsia endobrônquica assistida por ultrassom/biópsia transbrônquica

Uma biópsia pode ser feita durante uma ultrassonografia endobrônquica, conhecida como biópsia transbrônquica. Comsarcoidose, uma biópsia transbrônquica combinada com PET substituiu um procedimento mais invasivo conhecido como mediastinoscopia, que requer acesso através de uma incisão na parede torácica.

A biópsia transbrônquica usa uma pinça para retirar pedaços de tecido pulmonar distal para examinar os alvéolos.

Biópsia pulmonar cirúrgica

Se uma PAAF ou biópsia transbrônquica não fornecer uma amostra grande o suficiente, poderá ser necessária uma cirurgia. Isso pode envolver cirurgia toracoscópica videoassistida (VATS), que utiliza apenas algumas pequenas incisões com instrumentos especializados, ou cirurgia pulmonar aberta (toracotomia).

Tratamento

O tratamento dos granulomas pulmonares dependerá da causa subjacente. Em geral, a maioria dos granulomas não precisa ser removida cirurgicamente. As exceções são se o granuloma ou granulomas estiverem causando sintomas ou se o diagnóstico for incerto.

Estes são alguns tratamentos potenciais para granulomas nos pulmões:

• Muitas infecções fúngicas (como a histoplasmose) não requerem tratamento porque o corpo já combateu a infecção.
• O tratamento da tuberculose depende de muitos fatores, incluindo se a cepa é considerada multirresistente. O tratamento costuma ser demorado e pode exigir uma combinação de medicamentos.
• Com pneumonite de hipersensibilidade e exposição a metais, eliminar a exposição é fundamental.
• Quando os granulomas estão relacionados a uma doença autoimune, o objetivo é o tratamento da doença subjacente.