Quanto tempo o COVID-19 realmente permanece nas superfícies?

A COVID-19 pode sobreviver em superfícies não porosas, como metal e plástico, por até uma semana, dependendo de fatores ambientais como temperatura e umidade. Embora a probabilidade de contrair o vírus através do contacto com superfícies seja relativamente baixa, a limpeza e desinfecção regulares continuam a ser medidas preventivas eficazes.

Tempo de sobrevivência do COVID-19 em várias superfícies

O vírus da síndrome respiratória aguda grave coronavírus 2 (SARS‑CoV‑2) é uma cepa de coronavírus que causa a COVID-19.

O vírus se espalha quando gotículas de alguém com COVID-19 são expelidas, como ao falar, tossir ou espirrar. A maioria das transmissões acontece quando as pessoas inalam essas gotículas transportadas pelo ar.

No entanto, gotículas maiores podem depositar-se nas superfícies e potencialmente causar infecção se você tocar na superfície contaminada (chamado decombustível) e depois toque sua boca, nariz ou olhos. A passagem do vírus por esse meio é chamada de transmissão por fômite.

A transmissão é possível desde que o vírus permaneça ativo e condições específicas sejam atendidas.

Superfícies em residências e escritórios

Ao ar livre, as gotículas de vírus tendem a viajar alguns metros e se estabelecer, tornando-se muito difusas para representarem grandes riscos. A exposição ao calor, alta umidade e radiação UV pode neutralizar rapidamente o vírus.

Em residências e escritórios, espaços fechados como banheiros e cozinhas podem restringir a propagação de partículas, aumentando a probabilidade de sobrevivência do vírus devido às condições ambientais controladas.

Baixa umidade, baixas temperaturas e exposição mínima à luz ultravioleta criam as melhores condições para a sobrevivência do vírus COVID-19.

Muitos fatores influenciam a sobrevivência do vírus COVID-19. Ele pode viver em superfícies de 30 minutos a sete dias, conforme encontrado em uma revisão de estudo de 2023 emDoenças emergentes transfronteiriças.

Quanto tempo o vírus COVID vive no ar?
Estudos demonstraram que gotículas contendo o vírus COVID-19 menores que 5 micrômetros podem sobreviver no ar por três horas a três dias e viajar longas distâncias.

Superfícies no carro

A sobrevivência do vírus pode ser diferente nos carros, onde os fluidos expelidos podem concentrar-se nas superfícies. No entanto, as condições dentro dos carros podem ser inóspitas ao vírus, especialmente se estacionados ao ar livre.

Em temperaturas acima de 72 graus F (22 graus C), o vírus geralmente não sobrevive mais do que quatro minutos. A exposição solar UV através do pára-brisa pode inativá-lo em menos de 30 minutos.

Compreendendo como o COVID-19 interage com as superfícies 

Simplificando, o vírus que causa o COVID-19 vive mais em superfícies não porosas, como bancadas, maçanetas e maçanetas, do que em superfícies porosas, como roupas de cama, roupas, toalhas e lenços de papel. Isso ocorre porque as gotículas expelidas nas fibras dos materiais porosos evaporam mais rapidamente.

Uma revisão de estudos de 2022 mostrou os tempos máximos de sobrevivência do vírus em diferentes superfícies com base nas evidências atuais.

As variantes do COVID-19 sobrevivem mais? 

É bem sabido que cada nova variante do vírus COVID-19 que surge tem o potencial de se tornar mais virulenta (ou seja, espalhar-se mais facilmente). Isso ocorre porque as mutações virais que conseguem escapar das defesas imunológicas do corpo são as mutações com maior probabilidade de se espalhar.

Isto é evidenciado por um estudo de 2023 emFronteiras da Saúdeem que a duração da contagiosidade da variante Delta – a 12ª variante do vírus COVID identificada em 2020 – foi mais do dobro da do vírus SARS-CoV-2 inicial de 2019.

Isto pode sugerir que as variantes mais recentes duram mais nas superfícies, mas poucas evidências apoiam isto. Algumas mutações podem tornar o vírusmenos aptosobreviver fora do corpo.

A título de exemplo, um estudo de 2023 emMicróbios e infecções emergentesrelataram que a variante Omicron, vista pela primeira vez em 2021, tinha uma taxa de decomposição muito mais rápida em superfícies como papelão do que o vírus SARS-CoV-2 original.

É também importante notar que o aumento da virulência não significa que um vírus seja mais patogénico (capaz de causar doenças). Na verdade, a variante Omicron é amplamente considerada menos patogênica do que a variante Delta anterior.

Você pode obter COVID-19 em superfícies contaminadas?

A maioria dos especialistas em saúde, incluindo o CDC, acredita que o risco de transmissão superficial (transmissão por fómites) da COVID-19 é baixo em comparação com a transmissão aérea.

Para que ocorra uma infecção, uma quantidade suficiente de vírus viável deve ser transferida de uma superfície contaminada para a boca, nariz ou membranas mucosas dos olhos.Se essas condições não forem atendidas, o risco de infecção é baixo.

No final, apenas uma fração das partículas contendo vírus pode ser transferida das superfícies para as mãos e para as membranas mucosas.Se apenas alguns vírus estiverem presentes, o sistema imunológico geralmente consegue bloquear a transmissão.

Debate: Risco nas Famílias

Isto não quer dizer que não seja possível contrair a COVID-19 a partir de superfícies tocadas ou que medidas preventivas como a desinfecção de superfícies sejam menos essenciais do que eram durante a pandemia. Alguns pesquisadores argumentam que o risco de transmissão de fômites pode ser maior do que se pensava anteriormente.

Um estudo de 2023 emLanceta Micróbiomonitorou 279 domicílios com um caso de COVID-19 cada. O risco de infecção foi 1,7 vezes maior quando as mãos da pessoa infectada tinham níveis detectáveis ​​de vírus em comparação com aquelas sem.

Embora isto não signifique necessariamente que a transmissão de fómites tenha sido a causa da infecção nestes agregados familiares, realça a necessidade de medidas preventivas como a lavagem das mãos e a desinfecção de superfícies para reduzir o risco.

Isto é especialmente verdadeiro em famílias com crianças mais novas com COVID-19, que têm maior probabilidade de serem assintomáticas (sem sintomas), mas ainda capazes de transmitir o vírus a outras pessoas.

Como desinfetar superfícies

Juntamente com a lavagem das mãos, as máscaras faciais e o distanciamento social, a limpeza de superfícies tornou-se um dos pilares da prevenção da COVID-19. Mas apenas certos tipos de desinfetantes são considerados eficazes na erradicação do vírus das superfícies.

A Agência de Proteção Ambiental (EPA) regulamenta os desinfetantes nos EUA, listando mais de 35 agentes como álcool, cloro e amônia que podem neutralizar o vírus COVID-19. Os produtos devem ser registrados na EPA para esta finalidade.

Como selecionar o desinfetante certo
Ao escolher um desinfetante doméstico, procure o número de registro da EPA no rótulo do produto. Aparece depois de “EPA REG NO.” Evite produtos sem esse número, mesmo que afirmem que matam o vírus.

Dito isto, a EPA informa que a limpeza completa com água e sabão é muitas vezes suficiente para reduzir o risco de transmissão. O mesmo se aplica à lavagem de roupas com sabão em pó comum.

Por outro lado, a EPA desaconselha produtos como luzes UV ou geradores de ozônio vendidos como “desinfetantes de germes”, pois não provaram ser eficazes contra o COVID-19.

Uma Palavra da Saúde Teu

Há uma baixa probabilidade de adquirir uma infecção por COVID-19 ao tocar uma superfície contaminada. No entanto, uma boa higiene das mãos e a limpeza regular das superfícies ainda são benéficas para reduzir ainda mais o risco.

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GEETIKA GUPTA, MD, CONSELHO DE ESPECIALISTAS MÉDICOS