A anatomia e função da cavidade nasal

A cavidade nasal consiste em todos os ossos, tecidos, vasos sanguíneos e nervos que constituem o espaço dentro do nariz. As funções mais importantes da cavidade nasal incluem aquecer e umidificar o ar enquanto você respira e atuar como uma barreira para o sistema imunológico impedir a entrada de micróbios nocivos no corpo.

Este artigo discute a anatomia e a função da cavidade nasal, bem como as condições de saúde que podem afetá-la.

Principais fatos sobre a cavidade nasal

A cavidade nasal é revestida por uma membrana mucosa (um revestimento de tecido) que produz muco para ajudar a manter o nariz úmido e evitar sangramento nasal causado pelo nariz seco. Existem também pequenos pelos, chamados cílios, nas paredes internas do nariz que filtram o ar que você respira para evitar que poeira e sujeira entrem nos pulmões.

A cavidade nasal é um componente chave do nosso sentido do paladar. Mastigar a comida libera aromas que vão da boca e da garganta até o nariz. Nossos cérebros incorporam informações dos receptores de paladar e olfato para criar os diversos sabores que experimentamos.

Quando os alimentos têm um sabor insípido ou “estranho”, as pessoas muitas vezes culpam o sentido do paladar, quando na verdade, pode ser uma perda da capacidade de cheirar.

Anatomia da Cavidade Nasal

A cavidade nasal, ou interior do nariz, inclui ossos, cartilagens, tecidos, vasos sanguíneos e nervos que se estendem até a nasofaringe – a parte superior da garganta atrás do nariz.

A cavidade nasal é considerada parte do trato respiratório superior porque está envolvida tanto na inspiração (inspiração) quanto na expiração (expiração).

Vestíbulo

A porção mais anterior (frontal) da cavidade nasal é chamada de vestíbulo. As narinas externas, ou narinas, levam ao vestíbulo nasal, que é sustentado pela cartilagem do nariz e é revestido por tecido que contém pêlos curtos e grossos. 

Região Respiratória

A região respiratória constitui a maior porção da cavidade nasal. O tecido especializado nesta área funciona auxiliando no processo respiratório. Esta parte da cavidade nasal é revestida porepitélio pseudoestratificado ciliadoe células caliciformes.

O epitélio pseudoestratificado ciliado é um tipo de tecido que possui minúsculos pêlos (cílios) que se projetam para fora dele e se movem para frente e para trás para varrer o muco do trato respiratório.As células caliciformes secretam o muco.

Região Olfativa

O ápice (área piramidal superior) da cavidade nasal contém todos os receptores e células necessários para o olfato – o olfato. Quando os odores se ligam a esses receptores, um sinal é enviado ao cérebro, levando ao sentido do olfato.

Septo Nasal

O septo nasal é a parede no meio da cavidade respiratória nasal. É composto pela cartilagem septal, pelo osso vômer e pela placa perpendicular do osso etmóide. A cartilagem septal fica no topo do osso vômer e na frente do osso etmóide, ao qual se une mais atrás.

Ossos

Existem 12 ossos que contribuem para a estrutura da cavidade nasal. Eles são o osso nasal, maxila, esfenóide, vômer, palatino, lacrimal e etmóide. Os primeiros quatro ossos listados estão emparelhados (dois de cada lado). O osso etmóide constitui a maior porção da cavidade nasal.

Turbinados

Dentro da cavidade nasal há três prateleiras curvas de osso chamadas cornetos ou conchas nasais. Eles se projetam das paredes laterais da cavidade e são chamados de cornetos superior, médio e inferior.

O espaço entre as conchas é chamado de meato. A concha superior projeta-se do osso etmóide e é um tanto separada das outras duas conchas.

Nervos

Existem muitos nervos envolvidos no funcionamento da cavidade nasal. Alguns dos mais notáveis ​​incluem o nervo olfatório, o nervo nasopalatino, o nervo trigêmeo e o nervo nasociliar. As células dos nervos se comunicam com o cérebro para fornecer o sentido do olfato.

Vasos Sanguíneos

A cavidade nasal possui um suprimento sanguíneo vasto e complicado. A maioria dos vasos que irrigam a cavidade nasal ramificam-se da artéria carótida e incluem a artéria etmoidal anterior, a artéria etmoidal posterior, a artéria esfenopalatina, a artéria palatina maior, a artéria labial superior e as artérias nasais laterais.

Essas artérias formam conexões entre si chamadasanastomoses. Os vasos sanguíneos da cavidade nasal são essenciais para a função de aquecer e umidificar o ar que respiramos.

O sangue é transportado da cavidade nasal através de uma rede de veias que drenam para oplexo pterigóideo, veia facial e seio cavernoso.

Diferenças anatômicas podem ser encontradas nos vasos sanguíneos que irrigam e drenam as cavidades nasais. Por exemplo, alguns indivíduos podem nascer com veias nasais que se unem ao seio sagital.

Função da Cavidade Nasal

Existem três funções principais da cavidade nasal: olfato, respiração e imunidade.

Olfato

Olfato é o sentido do olfato. Isso ocorre na região olfativa localizada no ápice da cavidade nasal. Esta porção da cavidade nasal é revestida por células especializadas chamadas epitélio olfatório, que são intercaladas com neurônios contendo cílios sensoriais.

As sinapses desses neurônios retransmitem sinais aos nervos trigêmeo e olfatório, para que a informação olfativa possa ser retransmitida ao cérebro.

O sentido do olfato é vital para nos proteger de danos (produtos químicos perigosos, fogo, etc.). A Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição (NHANES) descobriu que 1 em cada 10 pessoas não conseguia identificar o cheiro de fumaça e cerca de 15% não conseguia identificar o cheiro de gás natural. O sentido do olfato diminui ainda mais à medida que envelhecemos: entre as pessoas com 70 anos ou mais, 20% não conseguiam identificar o cheiro de fumaça e 31% não conseguiam reconhecer o cheiro de gás natural.

O olfato também é necessário para a nutrição e está intimamente ligado ao nosso paladar. Também transmite sensações de prazer.

Respiração

É necessário que o ar inspirado seja aquecido e umidificado antes de chegar aos pulmões. Isso é feito principalmente na porção respiratória da cavidade nasal, que é revestida por epitélio pseudoestratificado ciliado.

Os cílios retém o muco e a umidade do muco desempenha um papel na umidificação do ar inalado. Além disso, as conchas nasais atuam para desacelerar o fluxo de ar e manter o ar contido nas vias nasais por tempo suficiente para ser aquecido e umidificado.

Imunidade

Os cílios nas células do tecido que reveste a cavidade nasal combinados com o muco (das células caliciformes) trabalham juntos para filtrar o ar que respiramos. Pequenas partículas e germes ficam presos na cavidade nasal pelo muco e os cílios trabalham para varrer o muco das passagens nasais.

Condições associadas à cavidade nasal

Existem vários problemas de saúde que podem afetar a cavidade nasal, como inflamação, sangramento nasal, congestão e dificuldade para respirar.

Rinite

A rinite é uma condição extremamente comum que a maioria das pessoas experimenta muitas vezes. É uma inflamação das membranas mucosas que revestem a cavidade nasal e áreas adjacentes que causa sintomas como coriza, congestão e espirros. Pode ser causada por um vírus (resfriado comum), alergias, alterações hormonais ou irritantes (fumaça, produtos químicos).

Epistaxe

Epistaxe é apenas um termo médico sofisticado para nariz sangrando. A cavidade nasal tem um vasto suprimento sanguíneo e sangramento nasal é comum. Eles podem ser causados ​​​​por trauma no nariz, vias nasais secas, uso de medicamentos que afinam o sangue ou condições crônicas como hemofilia, pressão arterial muito alta ou rinossinusite crônica.

Septo Desviado

Embora a maioria das pessoas nasça com um septo não exatamente centralizado, algumas pessoas podem nascer com um septo tão à esquerda ou à direita que cria dificuldade para respirar ou outros problemas. Isso também pode ocorrer como resultado de trauma no nariz. A cirurgia para reparar desvio de septo é muito comum.

Turbinados Ampliados

Cornetos aumentados podem criar sintomas como congestão, além de impedir a drenagem adequada das passagens nasais, o que pode causar infecções nos seios da face. Outros sintomas podem incluir dificuldade em respirar pelo nariz, ronco, dificuldade para dormir, sangramento nasal e perda de olfato.

Os cornetos podem ser reduzidos cirurgicamente.

Testes de Cavidade Nasal

Ao avaliar a cavidade nasal e as condições associadas, seu médico pode usar vários testes. Às vezes, a parte frontal da cavidade nasal pode ser visualizada simplesmente com uma luz. Se for necessária mais visualização, um endoscópio (um tubo fino com uma câmera minúscula e uma luz) pode ser usado ou exames de imagem médica podem ser úteis, como uma tomografia computadorizada (TC).

Culturas de secreções mucosas podem ser úteis no diagnóstico de infecções respiratórias superiores. Durante a pandemia de COVID-19, os testes de esfregaços da cavidade nasal para antígenos virais e DNA viral tornaram-se generalizados. Os testes virais da gripe também podem ser feitos com esfregaços da cavidade nasal.

Quando consultar seu médico

Se você tiver sintomas de cavidade nasal, como congestão, coriza, espirros ou perda de olfato que duram mais de algumas semanas, converse com seu médico. Se você tiver sintomas como febre, dor de cabeça intensa, dor facial ou sinusal, sangramento nasal ou problemas respiratórios, consulte seu médico imediatamente.

Sempre converse com um médico sobre qualquer sintoma grave ou preocupante para você.