O que é envenenamento por cádmio?

O cádmio é um metal usado em baterias, células solares, ligas, pigmentos e muito mais. O envenenamento por cádmio ocorre quando alguém ingere ou inala alimentos, água ou ar contaminados. Se você entrar em contato com níveis tóxicos de cádmio, poderá sentir efeitos respiratórios ou digestivos, dependendo se inalou ou ingeriu a substância. 

Sintomas de envenenamento por cádmio

Os sintomas de envenenamento por cádmio variam dependendo se você inalou ou ingeriu o metal. 

Se você ingerir alimentos ou água contaminados que contenham cádmio, poderá sentir:

• Náuseas e vômitos
• Diarréia
• Dor abdominal e cólicas
• Tenesmo: sensação de que você precisa evacuar, mas na verdade não precisa defecar

Uma pessoa que inala cádmio pode apresentar os seguintes sintomas cerca de quatro a 10 horas após a exposição inicial:

• Sintomas semelhantes aos da gripe
• Dor no peito
• Tosse 
• Falta de ar

Esses sintomas eventualmente levam a complicações respiratórias graves, incluindo edema pulmonar (os sacos de ar nos pulmões ficam cheios de líquido) e coágulos sanguíneos.

Causas do envenenamento por cádmio

É improvável que a exposição ao cádmio através do ar aconteça, a menos que você trabalhe em uma indústria que utiliza especificamente cádmio. No entanto, fumar também pode expô-lo ao cádmio a longo prazo.

Pessoas que trabalham em indústrias relacionadas ao cádmio podem inalar cádmio devido à poeira ou fumaça na área de trabalho. As pessoas nestas indústrias também podem contaminar fontes de alimentos e água ao não lavarem as mãos ou tirarem a roupa quando se deslocam da área de trabalho para a área de descanso ou para casa.

É mais provável que uma pessoa normal seja envenenada com cádmio através de alimentos ou água contaminados. Isso normalmente acontece devido às indústrias de mineração e fundição (extração de metal do minério com base no calor) que contaminam o solo ou a água próximos, permitindo que o metal entre na cadeia alimentar.

Algumas plantas, como o tabaco, têm maior probabilidade de absorver cádmio do solo do que outras. Outros alimentos que podem conter níveis elevados de cádmio incluem:

• Cogumelos
• Marisco
• Carnes de órgãos
• Arroz
• Grãos de cereais
• Batatas 
• Chocolate escuro

No entanto, a quantidade de toxicidade varia dependendo da área. Como o cádmio pode viajar longas distâncias quando transportado pelo ar, pode ser um desafio identificar a fonte contaminante.

A água raramente contém níveis tóxicos de cádmio, a menos que haja uma fonte direta de contaminação, como águas residuais industriais ou despejos de resíduos perigosos. 

Outras fontes de cádmio incluem:

• Fertilizantes fosfatados
• Lodo de esgoto
• Baterias 
• Chapeamento
• Plásticos
• Pigmentos 
• Queima de combustíveis fósseis

Diagnóstico de envenenamento por cádmio

Para diagnosticar o envenenamento por cádmio, seu médico irá perguntar sobre:

• Seu histórico médico
• Seus sintomas
• Se você tem algum fator de risco para toxicidade por cádmio
• Se você acha que foi exposto ao cádmio
• Como você foi exposto ao cádmio

Testes adicionais podem incluir exames de sangue e urina, juntamente com análises de unhas e cabelos.

Tratamento para envenenamento por cádmio

Como não existe antídoto para o envenenamento por cádmio, o tratamento para o envenenamento por cádmio envolve o controle dos sintomas que surgem, como dificuldade respiratória. No caso de intoxicação aguda, o médico pode:

• Administrar fluidos intravenosos (IV) para reidratá-lo
• Fornece oxigênio suplementar
• Coloque você em um ventilador para ajudá-lo a respirar 
• Incentive o vômito se você ingeriu cádmio
• Realizar lavagem gástrica (também chamada de bombeamento estomacal, um tubo é passado pela garganta até o estômago, líquidos são introduzidos e depois removidos)

Às vezes, a exposição ocorre durante um longo período de tempo. No caso de exposição crónica, as medidas preventivas são vitais. Estes incluem:

• Certificando-se de que há ventilação adequada no espaço de trabalho
• Usar equipamento de proteção consistentemente 
• Garantir que a área de trabalho esteja livre de poeira
• Remover roupas e tomar banho após sair da área de trabalho
• Evitar comer ou beber no local de trabalho 
• Lavagem frequente e completa das mãos entre trabalhar e comer ou beber

Prognóstico

As pessoas podem se recuperar do envenenamento agudo por cádmio por ingestão e não sentir efeitos colaterais a longo prazo.

No entanto, nos casos em que uma pessoa ingere uma quantidade suficientemente elevada de cádmio, pode sofrer hemorragia gastrointestinal, necrose (morte de tecidos) do fígado e dos rins, problemas cardíacos e acidose metabólica (perturbação do equilíbrio ácido-base do corpo).

O prognóstico é ainda mais sério para pessoas que inalam altas concentrações de cádmio, mesmo que por um breve período. Nestes casos, a inalação pode ser fatal. Felizmente, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), isso raramente ocorre.

No caso de exposição prolongada ao cádmio, as pessoas podem sofrer uma série de efeitos adversos, como danos a órgãos e câncer.

Outros efeitos crônicos potenciais incluem:

• Doença renal
• Doença pulmonar
• Problemas do sistema imunológico
• Problemas do sistema nervoso
• Ossos frágeis
• Baixo peso ao nascer
• Aumento do risco de câncer de pulmão