Esclerose múltipla (EM) em adultos jovens

A idade adulta jovem é uma época em que os indivíduos normalmente desfrutam de independência e exploram novas carreiras, paixões e relacionamentos. Infelizmente, a faixa etária de 20 a 30 anos também é quando a esclerose múltipla (EM) tem maior probabilidade de ocorrer.

Na EM, o sistema imunológico de uma pessoa ataca a cobertura gordurosa (bainha de mielina) das fibras nervosas do sistema nervoso central (SNC). O SNC consiste no cérebro, na medula espinhal e nos nervos ópticos dos olhos.

O dano amielina, conhecida como desmielinização, prejudica a sinalização nervosa entre o SNC e o resto do corpo. Dependendo de onde ocorre a desmielinização, podem surgir sintomas como dormência, fadiga, fraqueza e distúrbios de visão.

Idade de início da EM

A EM é mais comumente detectada entre as idades de 20 e 40 anos. No entanto, a doença pode ocorrer em qualquer idade.Menos de 1% dos casos ocorrem na infância (chamada EM pediátrica) e cerca de 2% a 10% dos casos ocorrem após os 50 anos de idade (chamada EM de início tardio).

Um diagnóstico atrasado ou errado
Mesmo após o desenvolvimento dos sintomas da EM, pode levar anos para que uma pessoa seja diagnosticada. O inverso também é verdadeiro – quase 1 em cada 5 pessoas é diagnosticada erroneamente com EM.

Os primeiros sintomas da EM

Não existe um único sintoma ou sinal neurológico exclusivo da EM, e isso permanece verdadeiro quer uma pessoa seja diagnosticada com EM quando criança ou adulto. Dito isto, existem características altamente características da doença.

Por exemplo, a neurite óptica é uma primeira manifestação comum de EM em adultos jovens.

Neurite óptica refere-se à inflamação do nervo que transmite mensagens ao cérebro sobre o que o olho vê. Causa diminuição da visão em um olho que piora ao longo de horas ou dias, bem como dor no olho ou ao redor dele.

Outros sintomas que podem servir como sinais de alerta precoce de EM em adultos jovens incluem:

• Parestesias (sensações anormais como dormência e formigamento)
• Ataxia (perda de coordenação)
• Vertigem (sensação de tontura, tontura ou instabilidade)
• Visão dupla
• Problemas de bexiga, como retenção urinária ou incontinência (perda involuntária de urina)
• Fraqueza muscular ou paralisia
• Fadiga (cansaço incomum e avassalador que não alivia com descanso)

Diagnóstico de EM em Adultos Jovens

Independentemente da idade, o diagnóstico de EM é muitas vezes desafiador. Isso ocorre porque os sintomas da EM variam muito de pessoa para pessoa e alguns deles se assemelham aos de outras condições de saúde. Também não existe um único exame de sangue ou de imagem que possa confirmar o diagnóstico de EM.

Para ajudar os neurologistas (especialistas em condições que afetam o sistema nervoso) a diagnosticar a EM de forma precisa e oportuna, os especialistas criaram um conjunto formal de diretrizes denominado critérios McDonald.

Para cumprir os critérios McDonald, uma pessoa deve ter evidências de danos em pelo menos duas partes diferentes do seu SNC, e esses danos devem ter ocorrido em momentos diferentes.

Os neurologistas usam várias ferramentas e testes de diagnóstico para determinar se os critérios de McDonald são atendidos:

• Um histórico médico, incluindo uma avaliação dos sintomas e histórico familiar
• Um exame neurológico, incluindo um exame dos nervos cranianos, reflexos, força muscular e sensação
• Uma ressonância magnética (MRI) do cérebro e, às vezes, da medula espinhal
• Uma punção lombar (punção lombar) para verificar se há proteínas chamadas bandas oligoclonais no líquido cefalorraquidiano (o líquido claro que banha o cérebro e a medula espinhal)
• Exames de sangue para descartar condições potencialmente mimetizantes, como lúpus eritematoso sistêmico (uma doença inflamatória autoimune crônica), deficiência de vitamina B12 e doença de Sjögren (uma doença autoimune que causa dor nas articulações e olhos e boca secos)

Estágios de desenvolvimento de MS

A EM é por vezes descrita em fases, uma vez que um adulto jovem pode avançar naturalmente de um tipo de EM para outro.

A síndrome clinicamente isolada (CIS) refere-se ao primeiro episódio de sintomas de esclerose múltipla de uma pessoa. Os sintomas do CIS duram mais de 24 horas e eventualmente desaparecem, parcial ou completamente.

O que é complicado e um tanto confuso é que o CIS não é tecnicamente MS. Isto ocorre porque o CIS não atende aos critérios McDonald, que estabelecem que os danos da EM devem ocorrer em datas diferentes. É importante compreender que nem todas as pessoas com CIS desenvolverão EM.

Aqueles com CIS que apresentam um segundo episódio de sintomas de esclerose múltipla são diagnosticados comEM remitente-recorrente (EMRR).

EMRR é o tipo mais comum de EM e é caracterizado por recidivas (“crises”) de sintomas novos ou agravados de EM e períodos de estabilidade dos sintomas (chamados remissão).

Muitas pessoas com EM remitente-recorrente (EMRR) eventualmente mudam para uma forma progressiva da doença chamada EM progressiva secundária (EMSP). Na EMSP, os sintomas aumentam lentamente e pioram com o tempo.

O que é EM progressiva primária?
A EM progressiva primária (EMPP) afeta cerca de 15% das pessoas com EM. É diferente da EMSP porque se caracteriza pelo agravamento lento dos sintomas da EM desde o início da doença, sem recidivas precoces.

Nos estágios finais da EM, às vezes chamada de EM avançada, as pessoas apresentam a maioria dos mesmos sintomas dos estágios iniciais (CIS, EMRR e/ou EMSP). No entanto, seus sintomas são mais graves e o acúmulo de sintomas resulta em incapacidade significativa.

Pessoas com EM avançada geralmente estão em cadeiras de rodas ou acamadas e dependem de outras pessoas para suas necessidades pessoais e de saúde.

Tratamento de EM em adultos jovens

Tal como acontece com a EM pediátrica ou de início tardio, não há cura para a EM em adultos jovens.

Existem, no entanto, múltiplas terapias modificadoras da doença (DMTs) disponíveis que podem ajudar a retardar o curso da doença e reduzir as recaídas.

Os DMTs variam na forma como funcionam, nos seus perfis de segurança e na sua via de administração (por exemplo, por injeção, boca ou infusão intravenosa). A seleção de um DMT depende de vários fatores, como o tipo de EM, a gravidade da sua doença e se você tem outros problemas de saúde.

Iniciando um DMT logo após o diagnóstico
A pesquisa indica que o tratamento precoce com DMTs desempenha um papel fundamental no retardamento da incapacidade e provavelmente melhora as perspectivas de longo prazo de uma pessoa.

É importante compreender que os DMTs não tratam recidivas ou sintomas de EM. As recidivas moderadas a graves de EM são normalmente tratadas com corticosteróides, enquanto os sintomas de EM são tratados com várias terapias direcionadas, como medicamentos e estratégias de reabilitação.

Prognóstico

A EM não é uma doença fatal ou terminal. Na verdade, a pesquisa sugere que cerca de 90% das pessoas diagnosticadas com EM na faixa dos 20 anos podem viver até os 70 anos.O aumento da esperança de vida das pessoas com EM nas últimas duas décadas tem sido largamente atribuído ao surgimento de terapias modificadoras da doença.

Outros fatores não relacionados à EM também afetam a longevidade de uma pessoa, como:

• Genética
• A presença de outras condições de saúde (por exemplo, diabetes e doenças cardíacas)
• Estilo de vida (por exemplo, tabagismo e nutrição)