Sinais de EM em mulheres versus homens

A esclerose múltipla (EM) é uma doença imprevisível que afeta a todos de maneira diferente. Os sintomas variam em intensidade – algumas pessoas são levemente afetadas, mas outras apresentam sintomas graves que levam à dificuldade de andar, comer e falar.

Embora qualquer pessoa possa ser diagnosticada com EM, ela é mais prevalente em mulheres do que em homens. Todas as pessoas normalmente apresentam sintomas semelhantes de esclerose múltipla, mas a esclerose múltipla também pode afetar a menstruação, a gravidez e a menopausa nas mulheres.

Uma nota sobre terminologia de gênero e sexo
A Saúde Teu reconhece que sexo e género são conceitos relacionados, mas não são a mesma coisa. Para refletir nossas fontes com precisão, este artigo usa termos como “feminino”, “masculino”, “mulher” e “homem” conforme as fontes os utilizam.

Sinais e sintomas precoces de EM em todos os sexos

Os primeiros sinais e sintomas comuns da EM incluem:

• Problemas de bexiga 
• Problemas intestinais
• Dificuldade em focar/concentrar 
• Tonturas/falta de coordenação 
• Fadiga 
• Espasmos musculares
• Dor em todo o corpo
• Problemas sexuais
• Problemas de fala
• Formigamento e dormência
• Problemas de visão
• Fraqueza

Para algumas pessoas, os primeiros sinais de EM aparecem durante o primeiro episódio de sintomas neurológicos que não parecem ter outra causa. Estes sintomas duram pelo menos 24 horas e são causados ​​por inflamação ou desmielinização (perda de mielina) no sistema nervoso central. Isso é conhecido como síndrome clinicamente isolada (CIS).

Um episódio CIS pode incluir: 

• Sinal de Lhermitte: Formigamento ou sensação de choque descendo pelas costas e pescoço, causado pela desmielinização da medula espinhal. 
• Neurite óptica: A inflamação do nervo óptico pode causar dores de cabeça, dor nos olhos e visão turva. 
• Mielite transversa: A inflamação da coluna pode causar sintomas como disfunção da bexiga, dormência, formigamento, fraqueza e/ou dificuldade para caminhar. 

Um episódio monofocal de CIS significa que uma pessoa apresenta um único sintoma neurológico, como neurite óptica. Um episódio multifocal significa que uma pessoa apresenta mais de um sintoma neurológico, como neurite óptica acompanhada de dormência ou fraqueza nos braços e pernas. 

Nem todas as pessoas que apresentam CIS serão diagnosticadas com EM. A ressonância magnética (MRI) é frequentemente usada como ferramenta de diagnóstico por imagem para verificar sinais físicos de EM no cérebro e na medula espinhal. 

Sintomas comuns de esclerose múltipla

A EM pode causar vários sintomas, mas a maioria das pessoas não apresenta todos eles. Os sinais e sintomas da EM são diferentes para cada pessoa e a sua experiência e sintomas podem ser diferentes dos de outra pessoa que também tem EM. 

Os sintomas comuns da EM incluem formigamento e dormência, espasmos e dores musculares, fadiga e fraqueza, problemas de equilíbrio e tonturas, disfunção da bexiga e do intestino, problemas cognitivos, disfunção sexual e alterações na saúde emocional.

Formigamento e dormência

Dormência e formigamento são frequentemente um dos primeiros sinais de esclerose múltipla que uma pessoa experimenta. Você pode perceber que sente menos sensações ao jogar algo com as mãos ou perceber que uma perna parece um pouco diferente da outra. Você pode sentir que seus membros estão “adormecidos” com uma sensação de formigamento/alfinetes e agulhas.

Isso ocorre porque a EM afeta a camada protetora dos nervos do cérebro e da medula espinhal (desmielinização). Isso pode causar dormência nos braços, pernas, rosto e dedos.

Espasmos musculares e dor

A dor na EM pode ser aguda ou crônica (com duração de três meses ou mais). Pode ser causada por danos nos nervos ou como resultado de outros sintomas da EM. Espasmos musculares involuntários e rigidez são causas comuns de dor relacionada à EM. Você também pode sentir sensações dolorosas nos braços, pernas, pés e pescoço. Muitas pessoas com EM experimentam o que é conhecido como “abraço de EM” – uma sensação de aperto no peito causada por nervos espásticos.

A dor da EM é frequentemente categorizada como:

• Dor neuropática: Causada diretamente por danos nos nervos do cérebro e da medula espinhal. A dor neuropática pode variar de leve a grave, causando pequenas irritações (por exemplo, coceira constante) ou dor aguda e ardente. 
• Dor musculoesquelética: A dor nas articulações e nos músculos é frequentemente resultado do estresse que a EM exerce sobre o corpo. Dificuldades de equilíbrio, fraqueza e fadiga podem adicionar tensão ao corpo que afeta sua postura ou marcha, por exemplo. Isso pode causar dores nas articulações, ligamentos e músculos. 

Fadiga e Fraqueza

A fadiga é mais do que apenas sentir-se cansado depois de uma noite mal dormida. A fadiga relacionada à esclerose múltipla é uma sensação de exaustão avassaladora que pode ser difícil de superar. Pessoas com EM podem sentir fadiga intermitente, fadiga recorrente ou fadiga crônica. Diferentes fatores podem causar fadiga se você tiver EM: 

• Fadiga primária: Causada por danos no cérebro e na medula espinhal, a fadiga primária pode estar ligada ao número de lesões no cérebro e à inflamação no corpo. 
• Fadiga secundária: Viver com EM pode afetar todos os aspectos da sua vida. A dor (seja aguda ou crônica) e o desgaste emocional de viver com EM podem levar à fadiga. 

A fraqueza pode se desenvolver devido à desmielinização dos nervos no cérebro e na medula espinhal, ou devido ao encolhimento dos músculos por falta de uso, devido à perda de equilíbrio e mobilidade.

Problemas de equilíbrio e tonturas

Problemas de equilíbrio e tonturas são comuns na EM. Muitos sintomas da EM podem afetar o equilíbrio, incluindo fraqueza muscular, rigidez e espasmos, dificuldade de coordenação e tremores. Muitas pessoas com EM relatam sentir tonturas, principalmente depois de se levantarem.

Disfunção da bexiga e do intestino

Problemas de bexiga e intestino são outros sintomas comuns da EM. Você pode sentir necessidade de urinar com frequência, ter dificuldade para reter a urina ou ter dificuldade para urinar (retenção de bexiga). 

Embora alguma variação nas evacuações diárias seja normal, a EM pode causar prisão de ventre e dificultar a evacuação.

Problemas Cognitivos

Muitas pessoas com EM apresentam problemas de memória e pensamento (problemas cognitivos). Você pode descobrir que tem dificuldade para se concentrar, tem uma capacidade de atenção reduzida ou luta para se manter organizado. Experimentar depressão e/ou ansiedade também é comum.

Disfunção Sexual

Mudanças na função sexual (excitação, orgasmos) são comuns. A excitação começa no sistema nervoso central e os danos às vias nervosas podem ser danificados como resultado da EM. A disfunção sexual também pode ser resultado de fraqueza, fadiga ou espasmos musculares. Os sintomas emocionais também podem ter impacto no desejo sexual.

Mudanças na saúde emocional

Viver com uma doença crónica e progressiva como a esclerose múltipla pode ter um impacto tremendo na sua saúde emocional e no seu bem-estar. O estresse da doença pode causar alterações de humor, irritabilidade e tristeza persistente. A pesquisa sugere que mais de 35% das pessoas com EM foram diagnosticadas com depressão grave e quase 34% experimentaram ansiedade.

Sintomas menos comuns de esclerose múltipla

Os sintomas da EM podem variar de pessoa para pessoa. Você também pode sentir sintomas diferentes durante as recaídas ou ter certos sintomas que vão e vêm. Os sintomas menos comuns da EM incluem:

• Problemas respiratórios
• Perda auditiva
• Perda de paladar
• Convulsões
• Problemas de fala
• Dificuldades em engolir
• Tremores

Sintomas secundários

Os sintomas secundários da EM não estão diretamente relacionados à própria EM. Em vez disso, são complicações que podem ocorrer devido aos sintomas primários da doença. Os sintomas secundários comuns incluem:

• Diminuição da densidade óssea 
• Fraqueza muscular/perda de tônus ​​muscular
• Má postura
• Úlceras de pressão (causadas por imobilidade) 
• Respiração superficial

Um dos objetivos do tratamento da EM é reduzir os sintomas primários para prevenir o desenvolvimento de sintomas secundários. Se você desenvolver sintomas secundários, eles geralmente são tratáveis. 

Sintomas de esclerose múltipla em mulheres

As mulheres têm maior probabilidade de serem diagnosticadas com EM do que os homens; Na verdade, a EM é duas a três vezes mais comum em mulheres.Os pesquisadores ainda estão trabalhando para determinar as razões para isso, mas os hormônios podem desempenhar um papel no motivo pelo qual as mulheres são mais suscetíveis à doença. 

Problemas menstruais

As mulheres com EM geralmente apresentam mais sintomas de EM na época em que passam pela síndrome pré-menstrual (TPM) e durante a menstruação. Antes da menstruação, os hormônios sexuais (estrogênio e progesterona) diminuem, o que pode desencadear sintomas de TPM e esclerose múltipla. Isto sugere que os hormônios não apenas regulam o seu ciclo menstrual, mas também podem desempenhar um papel na atividade da EM no corpo. 

Se você tiver ciclos irregulares, a EM pode ser a causa. A pesquisa mostra que o diagnóstico de EM está associado a períodos irregulares em algumas pessoas.

Sintomas relacionados à gravidez

A esclerose múltipla não parece reduzir as chances de engravidar e levar a gravidez até o fim. A pesquisa mostra que as recidivas de EM diminuíram durante a gravidez e aumentaram até as taxas pré-gravidez três meses após o parto.

Se você tem EM e está grávida ou planejando engravidar, converse com seu médico sobre as opções de tratamento e controle dos sintomas que são seguros para você e para o feto. 

Menopausa

No final dos 40 ou 50 anos, as mulheres podem sentir um agravamento dos sintomas da esclerose múltipla após a menopausa. Durante a menopausa, os níveis de estrogênio caem drasticamente. Um estudo descobriu que a EM progride mais rapidamente após a menopausa.Isto pode ser devido ao declínio nos níveis de estrogênio no corpo. 

Os sintomas da menopausa e da EM são semelhantes, incluindo: 

• Problemas de bexiga
• Declínio na excitação sexual
• Depressão
• Fadiga
• Mudanças de humor
• Problemas de concentração

Se você não tiver certeza se seus sintomas estão relacionados à esclerose múltipla ou à menopausa, converse com seu médico. Eles podem fazer exames de sangue para verificar seus níveis de estrogênio e determinar se você está na menopausa ou pós-menopausa. 

Sintomas de esclerose múltipla em homens

Embora a EM seja três vezes mais comum em mulheres, os homens também são afetados. Eles são mais propensos a ter uma forma progressiva de EM e tendem a apresentar diferentes sintomas e progressão da incapacidade ao longo do curso da doença.

Os homens têm maior probabilidade de desenvolver EM progressiva primária

Os homens têm maior probabilidade de serem diagnosticados com EM progressiva primária (EMPP) do que as mulheres. Este tipo de EM está associado à piora do funcionamento neurológico desde o início dos sintomas e à ausência de recidivas ou remissões.

O início médio da EMPP ocorre 10 anos mais tarde do que na EM recorrente. Pessoas com EMPP apresentam mais problemas de equilíbrio e tendem a necessitar de mais assistência nas atividades cotidianas.

MS pode progredir mais rápido em homens

Por razões que ainda não são totalmente compreendidas, os homens com EM tendem a apresentar uma progressão mais rápida da doença do que as mulheres. Isto pode dever-se, em parte, ao facto de os primeiros sinais de EM nos homens terem sido ignorados ou negligenciados, ou devido a atrasos na procura de ajuda para problemas de saúde.

A investigação mostra que os homens têm uma progressão mais rápida da incapacidade, atingem marcos de incapacidade mais rapidamente do que as mulheres e muitas vezes têm uma forma mais maligna da doença, com recuperação mais difícil após a recaída inicial da doença.

Neurodegeneração

A EM é uma doença neurodegenerativa, o que significa que causa danos (neurodegeneração) à substância cinzenta e branca do cérebro e da medula espinhal. Em exames de imagem (por exemplo, ressonância magnética), manchas – ou lesões – de desmielinização podem ser detectadas no cérebro e na medula espinhal. A EM também causa danos axonais (ruptura das fibras nervosas) nas células do cérebro e da medula espinhal. Como resultado destas alterações, a EM está associada à atrofia cerebral e à incapacidade a longo prazo.

Diagnosticando EM

Não existe um teste único para diagnosticar EM. Se você tiver sintomas de EM, converse com seu médico. Eles farão um exame físico, um exame neurológico e perguntarão sobre seu histórico médico. Eles também podem solicitar testes para fornecer um diagnóstico preciso. 

Testes e Procedimentos

Os médicos usam diferentes testes para confirmar o diagnóstico de EM. O seu médico pode recomendar os seguintes testes:

• Ressonância magnética (MRI): Uma ressonância magnética é um exame de imagem que gera imagens dos órgãos e outros tecidos moles do corpo. Seu médico examinará imagens de seu cérebro e medula espinhal produzidas por ressonância magnética para procurar lesões associadas à EM. 
• Testes de potencial evocado: Esses testes envolvem a colocação de eletrodos na pele para enviar sinais elétricos indolores por todo o corpo. Eles medem a rapidez e a precisão com que os nervos enviam sinais ao cérebro em resposta à estimulação. 
• Punção lombar: Comumente chamada de “punção lombar”, uma punção lombar envolve a coleta de uma amostra de líquido cefalorraquidiano para examiná-lo em busca de marcadores de EM, como proteínas e células inflamatórias associadas à doença. Punções lombares também são usadas para descartar outras condições que apresentam sintomas semelhantes aos da EM.

Diagnóstico incorreto

Apesar dos avanços significativos nas ferramentas e tecnologias utilizadas para diagnosticar a EM, ainda podem ocorrer erros de diagnóstico. A pesquisa mostra que até 30% dos indivíduos diagnosticados incorretamente com EM acabaram sendo diagnosticados com outras doenças.Isso pode ocorrer porque muitas condições compartilham sintomas semelhantes aos da EM, como fibromialgia, distúrbios neurológicos funcionais, enxaqueca e outras condições inflamatórias e metabólicas.