Causas e tratamento do joelho inchado

Um joelho inchado, também conhecido comoderrame no joelhoou “água no joelho” pode ser causada por uma pancada no joelho, uma lesão por uso excessivo ou uma infecção ou doença subjacente. Para determinar a causa, um médico pode solicitar exames de imagem ou realizar uma artrocentese. Este é um procedimento no qual o líquido é retirado do joelho com uma agulha para verificar sinais de sangue, infecção ou outras anormalidades.

A remoção do fluido também pode reduzir a dor e a rigidez. Uma vez encontrada a causa subjacente, o tratamento pode ser administrado. Isso pode envolver repouso, imobilização do joelho, antibióticos, analgésicos, injeções de esteróides e possivelmente cirurgia.

Sintomas de joelho inchado

A articulação do joelho é cercada por uma cápsula. A cápsula forma o “espaço articular” onde uma pequena quantidade de fluido lubrificante (chamado líquido sinovial) mantém o joelho movendo-se facilmente. Certas condições podem causar o acúmulo desse fluido. Quando isso acontece, o joelho pode inchar, causando derrame no joelho.

Um derrame no joelho pode variar em gravidade e, dependendo da causa subjacente, pode envolver:

• Dor no joelho
• Dor intensa ao apoiar peso na articulação
• Dificuldade em mover a articulação
• Uma sensação de peso no joelho
• Uma sensação de que o joelho está “cedendo” ao caminhar
• Desfiguração articular
• Vermelhidão e calor nas articulações
• Febre

Em alguns casos, os fluidos que vazam do espaço articular podem formar um saco cheio de líquido na parte posterior do joelho, denominado cisto de Baker (cisto poplíteo). O cisto de Baker é indolor e muitas vezes parece um balão cheio de água. No entanto, se o cisto abrir, pode haver dor, inchaço e hematomas.

Efusão ou Edema no Joelho?

Um joelho inchado nem sempre é devido a derrame. Também pode ser causada pelo acúmulo de fluidos fora do espaço articular, denominado edema. No edema do joelho, o inchaço ocorre principalmente nos tecidos moles do joelho.

O edema pode ocorrer junto com o derrame no joelho, pois a inflamação no espaço articular faz com que os fluidos se acumulem nos tecidos sobrejacentes do joelho, fazendo com que a pele pareça esponjosa.

O edema no joelho também pode ocorrer de forma independente, mais frequentemente quando a parte inferior das pernas é afetada. Conhecida como edema periférico, a condição é causada principalmente por doenças como insuficiência cardíaca, insuficiência hepática ou renal que afetam a circulação, fazendo com que sangue e líquidos se acumulem nas extremidades inferiores.

O edema periférico pode causar inchaço, calor e sensação de peso, geralmente sem dor. Ambos os joelhos são geralmente afetados.

O que causa inchaço no joelho?

As causas do derrame no joelho podem ser amplamente categorizadas como lesões traumáticas, lesões por uso excessivo, infecções, condições inflamatórias e tumores.

O joelho é composto por muitos tecidos e estruturas diferentes, incluindo:

• Ossos (três em cada joelho, incluindo a patela ou rótula)
• Cartilagem (que cobre as articulações ósseas para que se movam facilmente)
• Tendões (que conectam ossos e músculos)
• Ligamentos (que conectam e sustentam as articulações ósseas)
• Bursa (sacos cheios de líquido que amortecem as articulações)
• Membranas sinoviais (que produzem líquido sinovial)

A efusão no joelho pode ocorrer quando qualquer uma dessas estruturas está danificada, infectada ou doente.

Lesão Traumática

Uma lesão traumática, como uma pancada no joelho, uma lesão por esmagamento, uma queda grave ou torção do joelho, pode danificar o joelho e causar derrame.

Os exemplos incluem:

• Tensão ou entorse no joelho
• Fratura do joelho, incluindo fratura da patela (rótula)
• Ligamento do joelho rompido, envolvendo o ligamento cruzado anterior (LCA), ligamento cruzado posterior (LCP), ligamento colateral medial (LCL) ou ligamento colateral lateral (LCL)
• Tendões do joelho rompidos, incluindo ruptura do tendão patelar
• Cartilagem do joelho rompida, como ruptura do menisco
• Luxação do joelho (quando os ossos da articulação do joelho estão fora do lugar)

Lesão por uso excessivo

Lesões por uso excessivo, também conhecidas como lesões por uso repetitivo, são aquelas em que o estresse prolongado em uma articulação causa inflamação, dor e perda de movimento articular. Lesões no joelho por uso excessivo são comumente associadas a esportes como corrida ou ocupações que exigem levantamento de peso ou agachamento.

Os exemplos incluem:

• Tendinite patelar (inflamação do tendão, muitas vezes referida como “joelho do saltador”)
• Bursite pré-patelar (inflamação da bursa, também conhecida como “joelho de empregada doméstica”)
• Síndrome de estresse femoropatelar (dor na frente do joelho, também chamada de “joelho de corredor”)
• Síndrome de plica (espessamento ou dobramento dos ligamentos do joelho e tecidos sinoviais)

Infecções

A infecção do joelho, muitas vezes bacteriana, pode ocorrer quando um germe entra no corpo através de uma ruptura na pele (como após uma fratura exposta, cirurgia no joelho ou injeção no joelho). Também pode ser causada por uma infecção sistêmica (em todo o corpo), na qual um germe viaja pela corrente sanguínea e invade uma articulação.

Estes mais comumente incluem:

• Celulite (causada quando uma infecção bacteriana local da pele se espalha e invade os tecidos circundantes)
• Artrite séptica (causada quando uma infecção sistêmica bacteriana, viral ou fúngica invade o líquido sinovial e os tecidos articulares)

Condições Inflamatórias

O derrame no joelho pode ser causado por condições inflamatórias que causam inflamação crônica (persistente) ou aguda (repentina, grave). A inflamação é a resposta natural do corpo a lesões, infecções ou doenças, caracterizada por inchaço, vermelhidão e dor.

Muitas das condições inflamatórias que afetam o joelho são autoimunes, o que significa que o sistema imunológico atinge erroneamente os tecidos normais com inflamação. Outras condições causam inflamação do joelho devido à deterioração da articulação do joelho, fazendo com que o osso esfregue contra o osso.

Os exemplos incluem:

• Osteoartrite do joelho (também conhecida como “artrite por desgaste”)
• Artrite reumatóide (uma artrite autoimune que geralmente afeta as articulações de ambos os lados do corpo)
• Gota (um tipo de artrite causada pela formação de cristais de ácido úrico nos espaços articulares)
• Pseudogota (uma condição que imita a gota causada pela formação de depósitos de cálcio)
• Artrite psoriática (uma artrite autoimune que comumente afeta pessoas com psoríase)
• Lúpus (uma doença autoimune sistêmica que freqüentemente atinge as articulações)

Tumor

Existem certos tumores, benignos (não cancerosos) e malignos (cancerosos, que podem afetar o joelho ou estruturas próximas, causando derrame.

Estes incluem:

• Encondroma (um tumor ósseo benigno que afeta principalmente a cartilagem)
• Condroblastoma(um tumor benigno, porém agressivo, que afeta a cartilagem, principalmente em crianças)
• Fibroma condromixoide(um tumor ósseo benigno e agressivo caracterizado por inchaço nas articulações)
• Osteossarcoma (um tipo raro de câncer ósseo que se desenvolve principalmente perto dos joelhos)
• Sarcoma sinovial (um câncer raro das membranas sinoviais que ocorre principalmente perto dos joelhos)

Diagnóstico

O primeiro passo no tratamento de um derrame é identificar a causa. Seu médico primeiro revisará seu histórico médico, incluindo acidentes recentes ou histórico de trauma, e realizará um exame físico.

O exame físico pode revelar muito sobre a causa subjacente. Por exemplo, quando o inchaço ocorre na articulação do joelho, a rótula geralmente fica bem definida e é facilmente sentida sob a pele (embora possa parecer empurrada para fora). Quando o inchaço ocorre nos tecidos moles sobrejacentes, a rótula pode ficar escondida sob o inchaço.

Uma “elevação da perna esticada” também pode ser realizada, na qual você se senta em uma mesa de exame e estica a perna o máximo que puder. A amplitude de movimento do joelho (ou a falta dela) pode sugerir se uma lesão aguda ou outro mecanismo de doença está envolvido.

Com base no resultado do exame físico, o profissional de saúde pode solicitar diferentes exames e procedimentos, incluindo:

• Aspiração conjunta: Também conhecida como artrocentese, envolve a inserção de uma agulha no espaço articular para extrair uma amostra de líquido sinovial. A avaliação do fluido pode revelar sinais de infecção, inflamação, sangue ou cristais de ácido úrico.
• Estudos de imagem: Isso normalmente envolve uma radiografia do joelho ou uma tomografia computadorizada (TC) na qual vários raios X são compostos para criar uma imagem tridimensional da estrutura interna do joelho.

Como tratar o inchaço do joelho

O tratamento do inchaço do joelho varia de acordo com a causa subjacente, seja uma lesão, infecção, condição inflamatória ou tumor.

Protocolo ARROZ

O inchaço do joelho causado por uma lesão aguda ou surto é normalmente tratado com o protocolo RICE. ARROZ é um acrônimo para:

• Descansar: Isso envolve evitar caminhadas desnecessárias e atividades com levantamento de peso.
• Aplicação de gelo: Isso envolve colocar gelo no joelho com uma bolsa de gelo ou compressa fria.
• Compressão: envolve o uso de uma bandagem de compressão para reduzir a dor e o inchaço nos joelhos.
• Elevação: Isso reduz a dor e o inchaço, elevando a perna acima do coração.

Uma joelheira e um dispositivo de mobilidade, como um par de muletas, podem ser necessários se a lesão for grave. A fisioterapia pode ser recomendada para restaurar a força e a amplitude de movimento após uma lesão, fratura ou período de imobilização prolongada.

Medicamentos

Diferentes medicamentos podem ser prescritos para tratar diferentes causas de inchaço nos joelhos. Estes incluem:

• Antiinflamatórios não esteróides (AINEs): Esses medicamentos vendidos sem receita (OTC) e prescritos ajudam a aliviar a dor e a inflamação causadas por muitas doenças nos joelhos.
• Tylenol (acetaminofeno): Este medicamento OTC pode ajudar a aliviar a dor sem os efeitos colaterais dos AINEs.
• Antibióticos: Esses medicamentos prescritos são administrados por via oral ou por injeção no joelho para ajudar a eliminar infecções bacterianas.
• Corticosteróides: Esses medicamentos prescritos, também conhecidos como esteróides, podem ser administrados por injeção no joelho para aliviar a dor causada por lesões por uso excessivo, artrite ou doenças autoimunes.

Outros medicamentos podem ser prescritos para controlar condições crônicas, como medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença (DMARDs) usados ​​para o tratamento de doenças autoimunes como lúpus ou artrite reumatóide.

Cirurgia

Cirurgia para restaurar totalmente a função do joelho após uma fratura ou ruptura de um tendão ou ligamento do joelho. A cirurgia pode assumir duas formas:

• Cirurgia aberta: acessa o joelho através de uma grande incisão na pele. Para fraturas expostas, os fragmentos ósseos são reposicionados (reduzidos) em seu alinhamento normal com placas e parafusos e mantidos firmemente no lugar com fixação interna ou externa.
• Artroscopia do joelho: Este é um procedimento minimamente invasivo que utiliza pequenas incisões em formato de fechadura e ferramentas estreitas especializadas para acessar a articulação do joelho. Pode ser usado para condições que vão desde osteoartrite e rupturas do LCA até a remoção (ressecção) de tumores cancerígenos e não cancerosos.