Onde o câncer de pulmão se espalha?

Uma das maiores preocupações entre as pessoas com câncer de pulmão é que o câncer possa se espalhar para outras partes do corpo. Isto é conhecido como metástase (pluralmetástases) e ocorre em cerca de 40% das pessoas recém-diagnosticadas.Embora isso possa ocorrer em qualquer parte do corpo, existem vários locais onde é mais comum.

Como o câncer de pulmão se espalha?

O câncer de pulmão se espalha quando as células cancerosas se separam do tumor primário (original) e viajam pela corrente sanguínea ou pelo sistema linfático. O sistema linfático é uma rede de vasos e órgãos que coleta, transporta e filtra substâncias do corpo, incluindo células cancerígenas.

Onde o câncer de pulmão se espalha?

As áreas mais comuns de propagação do câncer de pulmão são:

• Gânglios linfáticos
• Ossos
• Cérebro
• Fígado
• Glândulas supra-renais

Menos comumente, o câncer de pulmão pode se espalhar para o estômago, intestinos, pâncreas, olhos, pele, rins ou mama.

Diferentes estágios da doença indicam o quanto o câncer cresceu e se espalhou. A disseminação local é conhecida como estágio 2. A metástase ocorre quando o câncer se espalha para locais distantes. Ao contrário do câncer em estágio inicial que pode ser curado, o câncer metastático (também conhecido como câncer em estágio 4) não pode e, em vez disso, é controlado.

O risco de câncer de pulmão metastático também pode variar de acordo com o tipo de câncer. Isso inclui o câncer de pulmão de células não pequenas (NSCLC) mais comum e o câncer de pulmão de pequenas células (SCLC) menos comum.

Se o câncer se espalhar para outras partes do corpo, ainda será denominado local do tumor primário. Por exemplo, se o câncer de pulmão se espalhar para os ossos, ele será chamado de “câncer de pulmão metastático para os ossos” em vez de “câncer ósseo”.

Linfonodos

A maioria dos cânceres de pulmão primeiro se espalha para os gânglios linfáticos dentro do pulmão ou ao redor das principais vias aéreas.Os gânglios linfáticos são pequenos órgãos agrupados por todo o corpo que retêm e filtram substâncias estranhas.

Contanto que o câncer se espalhe apenas para os gânglios linfáticos próximos, ele não é considerado metastático. A disseminação local do câncer para os gânglios linfáticos pode ocorrer durante o estágio 2 do NSCLC ou no estágio limitado do CPPC. As pessoas nesta fase geralmente não apresentam sintomas.

Se não for tratado, o câncer pode se espalhar para gânglios linfáticos distantes e outros locais do corpo. É nesta fase (chamada NSCLC de estágio 4 ou CPPC de estágio extenso) que você pode notar um caroço endurecido no pescoço ou na axila, onde um linfonodo contém células cancerígenas.

A cirurgia é o tratamento de primeira linha para o CPNPC em estágio inicial e inclui a remoção parcial ou completa dos gânglios linfáticos próximos. Outros tratamentos, como radiação, quimioterapia e terapia direcionada, podem ser usados ​​com cirurgia ou isoladamente para pessoas com doença metastática.

Osso

Uma das complicações mais graves do NSCLC são as metástases do câncer de pulmão nos ossos. Aproximadamente 30% a 40% das pessoas com câncer de pulmão avançado desenvolverão isso.

As áreas mais afetadas pelas metástases ósseas incluem:

• Coluna
• Pélvis
• Osso da coxa
• Osso do braço
• Mãos e pés

A dor é o sintoma mais comum. A dor geralmente começa gradualmente, parecendo mais uma distensão ou distensão muscular, antes de se tornar intensa. Os sintomas mais graves podem incluir:

• Fraturas patológicas, que ocorrem quando o osso quebra em uma área enfraquecida pela doença
• Hipercalcemia (níveis elevados de cálcio no sangue), uma condição que pode causar sintomas como confusão, fraqueza muscular e perda de apetite
• Compressão da medula espinhal, se o câncer se espalhar para a coluna

O principal objetivo do tratamento é reduzir a dor e prevenir fraturas. As opções incluem analgésicos, radiação, cirurgia e medicamentos usados ​​para retardar a degradação óssea.

Cérebro

O câncer de pulmão é o câncer mais comum que se espalha para o cérebro. Na verdade, até 40% das pessoas com câncer de pulmão desenvolverão metástases cerebrais em algum momento. Isso pode ocorrer tanto com NSCLC quanto com SCLC, mas sabe-se que se desenvolve rapidamente com SCLC.

Até 44% das pessoas não apresentarão nenhum sintoma quando o câncer de pulmão se espalhar para o cérebro. Outros podem experimentar:

• Dor de cabeça, muitas vezes acompanhada de náusea ou vômito
• Confusão
• Perda de memória
• Convulsões
• Perda de visão
• Dormência ou fraqueza em um lado do corpo

O tratamento é principalmente paliativo, o que significa que o objetivo é controlar os sintomas e não curar a doença. Isso pode envolver analgésicos, anticonvulsivantes, radiação para reduzir tumores ou esteróides para diminuir o inchaço cerebral.

Se houver poucas metástases, pode ser usada cirurgia ou uma forma de radiação chamada radioterapia corporal estereotáxica (SBRT). Para pessoas com risco de metástases cerebrais, outro tipo de radiação chamada irradiação craniana profilática (ICP) pode ser usado para evitar que isso ocorra.

Fígado

O câncer de pulmão que se espalhou para o fígado é comum e pode afetar de 30% a 50% das pessoas com doença em estágio avançado.

Muitas pessoas com metástases hepáticas não apresentam sintomas, mas aquelas que apresentam podem apresentar:

• Perda de apetite
• Perda de peso
• Fadiga
• Inchaço nas pernas
• Coceira
• Icterícia (amarelecimento da pele ou dos olhos)

A quimioterapia geralmente é recomendada para tratar tanto o tumor primário quanto as células cancerígenas do fígado. Isso às vezes envolvequimioembolização transarterial, um procedimento no qual um tubo denominado cateter fornece medicamentos quimioterápicos diretamente ao fígado.

Em casos raros, se apenas um único tumor ou alguns tumores forem encontrados, eles poderão ser removidos com cirurgia.

Glândulas Adrenais

As glândulas supra-renais são órgãos localizados na parte superior dos rins que produzem hormônios. O câncer de pulmão que se espalha para as glândulas supra-renais geralmente não causa sintomas e é mais frequentemente descoberto durante o estadiamento de rotina do câncer.

O tratamento com quimioterapia é útil para prolongar a sobrevida. Nos casos em que o tumor pulmonar pode ser ressecado (removido), a glândula adrenal afetada também pode ser removida.

Com que rapidez o câncer de pulmão se espalha?

Cada câncer é diferente, então não há uma resposta para essa pergunta.

Uma maneira de determinar a rapidez com que qualquer câncer pode se espalhar é examinar quanto tempo leva para dobrar de tamanho. A ideia é que quanto mais rápido crescer, mais rápido poderá se espalhar. Os pesquisadores descobriram que leva aproximadamente três a seis meses para um tumor de câncer de pulmão dobrar de tamanho.

O tipo de câncer também desempenha um papel na rapidez com que o câncer de pulmão pode se espalhar. Por exemplo, o câncer de pulmão de pequenas células pode se espalhar muito cedo, independentemente do seu tamanho, enquanto os carcinomas de células escamosas do pulmão se espalham quando são maiores.

A velocidade com que o câncer de pulmão se espalha também depende de o tumor ter mutações específicas que o ajudem a se espalhar.

Como o câncer de pulmão metastático é tratado?

O tratamento dependerá das circunstâncias individuais do paciente, como idade, saúde geral e onde o câncer se espalhou no corpo. O objetivo do tratamento é retardar ou interromper o crescimento do tumor e aliviar os sintomas.

Os planos de tratamento normalmente envolvem uma combinação do seguinte:

• Imunoterapias para ajudar o corpo a combater o câncer
• Terapia medicamentosa direcionada para atingir anormalidades em tumores
• Quimioterapia para retardar o crescimento de células cancerígenas

Nesta fase, a cirurgia pode não ser uma opção se o câncer estiver muito disseminado. Os pacientes normalmente receberão cuidados paliativos.

O câncer de pulmão metastático pode ser curado?

Na maioria dos casos, o câncer de pulmão metastático não é curável. Algumas pesquisas mostraram que certas pessoas com uma única metástase podem ser curadas com cirurgia, mas a taxa de cura é baixa e são necessárias mais pesquisas.

Além da propagação do câncer para os gânglios linfáticos próximos, o câncer de pulmão que metastatizou geralmente apresenta resultados ruins. De acordo com o Instituto Nacional do Câncer (NCI), a taxa geral de sobrevivência em cinco anos para câncer de pulmão metastático é de 6,3%. Isto significa que cerca de seis em cada 100 pessoas diagnosticadas com cancro do pulmão metastático viverão cinco anos ou mais.

Isso não significa que suas chances de sobrevivência sejam necessariamente baixas. As estatísticas do NCI são baseadas emtodospessoas com câncer de pulmão em estágio 4, algumas das quais podem ser mais velhas, menos saudáveis ​​ou ter tipos de câncer diferentes do seu. Outras questões influenciam as suas probabilidades individuais de sobrevivência, entre as quais o seu estado de desempenho (uma medida da sua capacidade de realizar tarefas diárias).

Existem também medicamentos chamados inibidores de checkpoint, que incluem Keytruda (pembrolizumabe) e Opdivo (nivolumabe), que melhoraram muito o tempo de sobrevivência em pessoas com câncer de pulmão metastático.