Quando você deve se preocupar com uma dor de cabeça?

A maioria das dores de cabeça não é motivo de alarme ou preocupação desnecessária. Dito isto, uma dor de cabeça intensa ou uma dor de cabeça associada a sintomas específicos, como febre alta ou um novo déficit neurológico (alteração da função cerebral, nervosa ou muscular), pode ser um sinal de uma condição potencialmente fatal, como uma infecção cerebral ou acidente vascular cerebral.

Outros cenários, como uma nova dor de cabeça durante a gravidez ou uma mudança de padrão de dor de cabeça, também merecem uma investigação mais aprofundada.

Tipos e causas

A maioria das dores de cabeça são primárias, o que significa que existem por si mesmas e não são causadas por um problema de saúde subjacente.

Os tipos mais comuns de dores de cabeça primárias são:

• A enxaqueca é uma dor de cabeça intensa e latejante, frequentemente associada a náuseas, vômitos e sensibilidade à luz/ruído que pode durar até 72 horas.
• Dores de cabeça do tipo tensional causam uma sensação de aperto ou pressão surda em ambos os lados da cabeça e podem durar de 30 minutos a sete dias.
• As dores de cabeça em salvas causam uma dor insuportável em pontada ou queimação no olho ou ao redor do olho ou na têmpora de um lado e duram entre 15 e 180 minutos. Os sintomas associados incluem vermelhidão e lacrimejamento nos olhos, nariz entupido e suor.

É provável que a maioria das dores de cabeça primárias surja de uma interação complexa de fatores (por exemplo, genética, alterações estruturais do cérebro e/ou sensibilização das vias da dor). Fatores ambientais, como estresse, falta de sono, mudanças climáticas, ingestão de álcool e menstruação, também parecem contribuir para o desenvolvimento de dores de cabeça.

Ao contrário das dores de cabeça primárias, as dores de cabeça secundárias surgem de uma condição ou situação subjacente (por exemplo, doença, gravidez ou medicação). A maioria das dores de cabeça secundárias não são graves ou perigosas, exceto em casos raros.

Exemplos de dores de cabeça secundárias menos graves (normalmente) incluem:

• As dores de cabeça nos seios da face resultam de inflamação/infecção dos seios da face e geralmente estão associadas a secreção nasal espessa, verde ou amarela.
• Dores de cabeça pós-infecciosasgeralmente são causados ​​​​por vírus como o resfriado comum, a gripe ou o COVID-19.
• Dores de cabeça causadas pelo frio, também conhecidas como dores de cabeça causadas por sorvete ou congelamento cerebral, ocorrem após a ingestão de alimentos frios ou a exposição da cabeça desprotegida a baixas temperaturas.
• As dores de cabeça cervicogênicas são causadas por um problema ósseo, articular ou de tecidos moles no pescoço.

Dores de cabeça e sintomas graves

Embora não seja uma lista completa, aqui estão exemplos de possíveis causas e sintomas graves de dor de cabeça secundária. Estas são condições para as quais você deve procurar uma opinião médica com urgência ou obter ajuda médica de emergência.

AVC

Um acidente vascular cerebral se desenvolve quando o fluxo sanguíneo para o cérebro é interrompido. Existem dois tipos de golpes –isquêmicoehemorrágico—e ambos podem causar dor de cabeça:

• AVC isquêmico ocorre quando uma artéria que fornece sangue ao cérebro fica obstruída.
• O AVC hemorrágico ocorre quando uma artéria no cérebro se rompe e começa a sangrar dentro ou ao redor do cérebro.

A dor de cabeça causada por um acidente vascular cerebral isquêmico é mais comum em pacientes mais jovens, naqueles com enxaqueca e naqueles que tiveram um acidente vascular cerebral maior. A dor de cabeça classicamente se assemelha a uma dor de cabeça tensional e se desenvolve ao mesmo tempo que o déficit neurológico (por exemplo, fraqueza ou dormência em um lado do corpo ou fala arrastada).

Um exemplo comum de acidente vascular cerebral hemorrágico é a hemorragia subaracnóidea. Esse tipo de sangramento cerebral causa classicamente uma dor de cabeça em trovoada – uma dor de cabeça explosiva que surge repentinamente e se torna gravemente dolorosa em segundos ou menos de um minuto.

Além de uma hemorragia subaracnóidea, uma dor de cabeça em trovoada também pode ocorrer com outras condições graves de saúde, incluindo:

• Síndrome de vasoconstrição cerebral reversível (os vasos sanguíneos do cérebro se estreitam repentinamente)
• Dissecção da artéria cervical (formação de uma ruptura na parede da artéria carótida ou vertebral no pescoço)
• Apoplexia hipofisária (sangramento ou perda de suprimento de sangue para a glândula pituitária, localizada no cérebro)

Infecção Cerebral

A combinação de dor de cabeça e febre pode indicar um tipo de infecção cerebral como:

• Meningite:Inflamação das meninges, as camadas protetoras que envolvem o cérebro e a medula espinhal.
• Encefalite:Inflamação dos tecidos cerebrais.
• Abscesso cerebral:Quando uma coleção de fluido infectado se acumula no cérebro.

Além de febre e dor de cabeça, outros sintomas potenciais de infecção cerebral incluem:

• Náusea
• Rigidez do pescoço
• Confusão
• Consciência alterada ou perda de consciência
• Convulsões

Tumor cerebral

Um tumor cerebral é uma coleção de células anormais que crescem no cérebro. Embora a dor de cabeça seja um sintoma comum (e possa ser o único ou pior) de um tumor cerebral, lembre-se de que os tumores cerebrais são ocorrências raras em geral.

A dor de cabeça causada por um tumor cerebral pode parecer uma enxaqueca ou uma dor de cabeça tensional e tende a piorar com a tosse ou ao curvar-se.

A dor de cabeça causada por um tumor cerebral também pode ser acompanhada de náuseas e vômitos. Isso tende a resultar do aumento da pressão intracraniana (PIC) ou hidrocefalia – quando há muito líquido cefalorraquidiano (LCR) no cérebro.

Lesão Cerebral

Uma dor de cabeça pode ocorrer alguns dias após uma lesão cerebral traumática, como uma concussão. As dores de cabeça pós-traumáticas geralmente parecem uma sensação de dor e dor em todo o corpo e podem ser acompanhadas de tontura, fadiga, problemas de concentração e memória e irritabilidade.

Dores de cabeça pós-traumáticas devido a concussão geralmente não são atribuíveis a uma causa estrutural, mas ocasionalmente podem ser causadas por coleções anormais de sangue no crânio causadas por traumatismo cranioencefálico ou pescoço.

Tratamento

O tratamento das dores de cabeça depende do tipo e da gravidade.

Dores de cabeça primárias

A maioria das dores de cabeça primárias pode ser tratada com uma combinação de medicamentos e remédios caseiros.

Por exemplo, dores de cabeça tensionais muitas vezes podem ser tratadas com analgésicos de venda livre (OTC), como Tylenol (acetaminofeno) ou o medicamento antiinflamatório não esteróide (AINE) Advil (ibuprofeno). Tomar um banho quente ou beber uma bebida com cafeína também pode ser útil.

Da mesma forma, enxaquecas leves a moderadas são frequentemente tratadas com AINEs. Uma classe de medicamentos orais conhecidos como triptanos — por exemplo, Imitrex (sumatriptano) — é usada para tratar enxaquecas moderadas a graves. Para aqueles que não toleram triptanos, Reyvow (lasmiditano) pode ser tentado.

Tirar uma soneca em um quarto silencioso e escuro e aplicar uma compressa fria na testa também pode ser eficaz para ajudar a aliviar a enxaqueca.

Para dores de cabeça em salvas, oxigenoterapia (inalação de oxigênio de alto fluxo), injeção de Imitrex (sumatriptano) e spray nasal Zomig (zolmitriptano) podem ser usados ​​como tratamento agudo.

Fale com seu médico
Antes de tomar qualquer medicamento para dor de cabeça, converse com seu profissional de saúde. Se você toma um anticoagulante ou tem doença renal, hepática ou ulcerosa, seu médico irá querer que você evite certos medicamentos de venda livre ou tome uma dose mais baixa.

Dores de cabeça secundárias

O tratamento de dores de cabeça secundárias requer abordagem da condição subjacente.

Por exemplo, uma dor de cabeça sinusal pode ser tratada com analgésicos de venda livre, como Tylenol ou ibuprofeno. Seu médico também pode recomendar sprays nasais salinos e/ou spray nasal de corticosteróide para reduzir a inflamação dos seios da face. Em casos raros de sinusite bacteriana, pode ser prescrito um antibiótico.

Dores de cabeça secundárias perigosas, como acidente vascular cerebral ou infecção cerebral, requerem cuidados mais intensivos, como monitoramento hospitalar rigoroso, medicamentos intravenosos (IV) e/ou cirurgia.

Prevenção

Tal como acontece com o tratamento, a prevenção depende do tipo e da gravidade da dor de cabeça.

Dores de cabeça primárias

Modificações no estilo de vida e terapias farmacológicas e não farmacológicas podem ajudar a prevenir dores de cabeça primárias.

As enxaquecas, por exemplo, podem ser evitadas evitando alimentos, sons e cheiros desencadeantes, seguindo uma rotina regular de sono e praticando certas terapias como a acupuntura.Para pacientes com enxaqueca crônica, pode ser recomendado Botox ou medicação preventiva.

Para pacientes com dores de cabeça em salvas, um medicamento preventivo, como o verapamil, pode ser recomendado. A adoção de certos comportamentos de estilo de vida, como parar de fumar, também é geralmente recomendada.

Dores de cabeça secundárias

Dependendo da causa subjacente, certos tipos de dores de cabeça secundárias podem ser prevenidos.

Por exemplo, um acidente vascular cerebral pode ser evitado garantindo que fatores de risco como pressão alta e colesterol alto estejam sob controle.

Da mesma forma, uma dor de cabeça pós-traumática pode ser evitada com o uso de capacete durante esportes ou atividades recreativas potencialmente de alto impacto.

Dores de cabeça resultantes de infecções virais, como resfriado ou gripe, podem ser evitadas lavando as mãos com frequência e vacinando-se, quando aplicável.