Por que a comida me deixa ansioso?

Pessoas com ansiedade alimentar se preocupam com as consequências de comer um determinado alimento. Por exemplo, eles podem evitar alimentos porque se preocupam em consumir muitas calorias, em serem julgados por outros ou em ganhar peso. Alguns têm diferenças sensoriais e têm medo ou até repulsa pela textura dos alimentos. Eles também podem ter medo de ficar doentes ao comer certos alimentos. Outras pessoas com ansiedade alimentar preocupam-se em ter reações alérgicas ou engasgos.

Quando essa preocupação com a alimentação afeta o dia a dia de uma pessoa, pode ser limitante ou até perigosa para a saúde.

Características, características e sintomas de ansiedade alimentar

A ansiedade alimentar pode interferir na saúde, nas atividades diárias e na qualidade de vida de uma pessoa.Esse tipo de ansiedade gira em torno do medo de como a comida afetará o corpo.

As características da ansiedade alimentar incluem:

• Restrição dramática de alimentos ou tipos de alimentos
• Comer apenas certas texturas
• Falta de apetite ou interesse pela comida
• Medo de engasgar ou de uma reação alérgica
• Alimentação seletiva que piora com o tempo

Ao contrário de outros transtornos alimentares, uma pessoa com ansiedade alimentar pode não ter problemas com a imagem corporal ou medo de ganhar peso.

No entanto, se a ansiedade alimentar de uma pessoa estiver enraizada na distorção da imagem corporal ou no medo de ganhar peso, ela pode ficar sobrecarregada com as escolhas alimentares, restringir excessivamente os alimentos porque não sabe o que comer e ficar obcecada com o peso ou com a aparência do corpo.

Pessoas com ansiedade alimentar ficam tensas quando pensam ou precisam decidir o que comer. A tensão mental desencadeia uma reação física de “lutar ou fugir” no corpo.Eles podem ter batimentos cardíacos e respiração acelerados, sentir “frio na barriga” e ficar trêmulos ou úmidos.

Resposta de luta ou fuga
Quando nosso corpo pensa que está em perigo, os instintos de sobrevivência entram em ação e o sistema nervoso simpático desencadeia a resposta de “lutar ou fugir”. Quando uma pessoa está ansiosa, a resposta fisiológica acontece mesmo que não haja perigo real.

Se a ansiedade alimentar leva a não comer ou a comer muito pouco, a pessoa pode apresentar sintomas como dificuldade de concentração, tontura, desmaios e irritabilidade.

Dependendo de quanto uma pessoa reduziu a ingestão de alimentos e há quanto tempo ela come menos, ela também pode experimentar o seguinte:

• Perda de peso significativa
• Incapacidade de atingir o crescimento esperado nas crianças
• Sintomas de desnutrição

A ansiedade alimentar também pode ter consequências sociais. Algumas pessoas com ansiedade alimentar evitam eventos sociais porque temem que as escolhas alimentares sejam opressoras e provocadoras de ansiedade. Se uma criança tem medo de comer alimentos novos, a família talvez nunca saia para comer ou jantar na casa de um amigo. 

Causas da ansiedade alimentar

Distúrbios alimentares baseados na ansiedade que envolvem uma fobia sobre o que a comida fará ao corpo são comuns em crianças. Esse tipo de ansiedade geralmente ocorre em crianças com diferenças sensoriais, incluindo aquelas com transtorno do espectro do autismo.

Crianças que têm uma fobia específica baseada em uma experiência negativa também podem desenvolver ansiedade alimentar. Por exemplo, uma criança que tem medo de vomitar (emetofobia) podem se recusar a comer os alimentos que comeram antes de vomitar, mesmo que os alimentos não tenham nada a ver com o motivo do adoecimento.

Se a ansiedade alimentar estiver relacionada à distorção da imagem corporal ou ao medo de ganhar peso, pode levar a uma alimentação restritiva. Os fatores que podem contribuir para esse tipo de ansiedade alimentar incluem:

• Informações nutricionais ou escolhas alimentares esmagadoras
• Expectativas irrealistas e perfeccionismo
• Pressão cultural, comunitária e dos pares sobre a aparência 
• Conversa interna negativa sobre alimentação ou aparência
• Experiências iniciais ou traumas

Tipos de ansiedade alimentar

Os dois principais tipos de ansiedade alimentar são os transtornos alimentares baseados na ansiedade e os transtornos alimentares.

Transtornos Alimentares Baseados na Ansiedade

De acordo com oManual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais(DSM-5), a ansiedade alimentar não é um distúrbio alimentar e alimentar específico.

Os transtornos alimentares baseados na ansiedade ocorrem quando alguém teme o que poderia acontecer com ele se comer certos alimentos ou experimentar novos alimentos. O medo não está relacionado à imagem corporal ou ao desejo de ser magro. Em vez disso, uma pessoa pode ter medo da textura de um alimento ou preocupar-se com a possibilidade de engasgar ou ter uma reação alérgica se comer um determinado alimento. –

Distúrbios alimentares baseados na ansiedade não são o mesmo que alimentação exigente. Os comedores exigentes são exigentes quanto aos alimentos que comerão, mas geralmente conseguem se manter nutridos e manter o peso e o crescimento esperados para sua idade.

A recusa de comer de uma pessoa com ansiedade alimentar pode se tornar tão extrema que fica desnutrida e precisa de tratamento médico. A ansiedade em relação à alimentação também tem um efeito importante na saúde mental e na vida diária de uma pessoa.

Transtorno de ingestão alimentar evitativo-restritivo

O transtorno de ingestão alimentar esquiva-restritiva (ARFID) é um transtorno alimentar caracterizado por uma alimentação muito seletiva. Em algumas pessoas com ARFID, a ingestão limitada de alimentos se deve a medos em relação à comida e à alimentação. Eles podem sentir que vão engasgar ou vomitar ao comer certos alimentos. Outros simplesmente não estão interessados ​​em comida ou não têm muita vontade de comer.

ARFID é um diagnóstico comum em pessoas com autismo, TDAH ou TOC, bem como em pessoas que apresentam outras diferenças sensoriais. Crianças que têm dificuldade em tentar coisas novas em geral também podem desenvolver ARFID.

Pessoas com ARFID geralmente têm uma lista específica de alimentos com os quais se sentem confortáveis ​​em comer e podem ter dificuldade em obter nutrição adequada com essas dietas limitadas. Também pode ser um desafio para as pessoas com ARFID manter um peso que apoie a sua saúde.

É importante notar que, ao contrário de outros transtornos alimentares, as pessoas com ARFID não limitam o que comem porque têm medo de ganhar peso.

Embora as pessoas com ARFID possam estar abaixo do peso, elas não restringem propositalmente os alimentos ou evitam certos tipos de alimentos porque têm medo de ganhar peso. Pode ser exatamente o oposto: as pessoas com ARFID ficam muitas vezes angustiadas por estarem abaixo do peso.

Algumas pessoas até lutam contra diagnósticos errados porque entes queridos e até mesmo seus profissionais de saúde os acusaram de ter um distúrbio alimentar como anorexia ou bulimia.

Transtornos Alimentares

A ansiedade alimentar também pode estar relacionada ao medo de ganhar peso, à distorção da imagem corporal ou à tentativa de ser mais saudável. Essas preocupações podem levar a uma alimentação excessivamente restritiva e a transtornos alimentares específicos, como anorexia nervosa, bulimia nervosa ou ortorexia.

Pessoas com transtornos alimentares específicos podem ficar com medo das consequências para a saúde de comer certos alimentos ou comer demais.

Por exemplo, uma pessoa que está preocupada em ganhar peso pode tentar evitar gorduras, carboidratos e açúcar. Uma pessoa que deseja comer apenas alimentos “limpos” pode evitar qualquer alimento processado e comer apenas alimentos “naturais”.

Diagnosticando ansiedade alimentar

Se uma pessoa tem comido menos ou apenas comido certos alimentos, o profissional de saúde pode usar as seguintes ferramentas e estratégias para descobrir a melhor forma de ajudá-la:

• Revendo gráficos de crescimento e desenvolvimento
• Administração de questionários 
• Sugerindo avaliação por um terapeuta  
• Encaminhando um nutricionista para consulta

Dependendo de quanto peso uma pessoa perdeu e quão desnutrida ela está, os profissionais podem fazer alguns testes para avaliar sua saúde: 

• Trabalho de laboratório (exames de sangue)
• Urinálise (teste de urina)
• Exames de imagem (raios X, tomografia computadorizada, ressonância magnética, densidade óssea) 
• Eletrocardiograma (ECG ou EKG), que verifica o coração

Tratamento para ansiedade alimentar

O tratamento para a ansiedade alimentar depende da saúde física e mental da pessoa, bem como de outros fatores como a idade. Algumas pessoas podem precisar de uma combinação de terapia e medicação para ajudá-las a lidar com a ansiedade alimentar.

Cuidados Médicos

Pessoas com ansiedade alimentar e baixo peso podem precisar de tratamento médico para tratar de sua saúde física antes de poderem tratar de sua saúde mental.Se uma pessoa estiver gravemente desnutrida, podem ser necessárias infusões intravenosas (IV) ou tubos de alimentação para ajudá-la a se recuperar.

Assim que uma pessoa estiver clinicamente estável, ela precisará construir um plano de tratamento e uma rede de apoio para que possa começar a lidar com sua ansiedade alimentar.

Aconselhamento Nutricional

Um nutricionista ou nutricionista que possa fornecer aconselhamento nutricional é uma parte essencial da equipe de apoio para uma pessoa com ansiedade alimentar. Esses profissionais podem fornecer informações sobre nutrientes, alimentos e porções com base no tamanho, idade e circunstâncias de uma pessoa.

Terapia

Os seguintes tipos de terapia podem ser úteis para a ansiedade alimentar:

• Psicoterapia (terapia de conversação): Conversar com um terapeuta ou conselheiro que usa técnicas específicas, como terapia cognitivo-comportamental (TCC), pode ser útil para alguém com ansiedade alimentar.
• Tratamento Baseado na Família (FBT): Sessões de terapia que incluem a família de uma pessoa podem ajudar uma pessoa com ansiedade alimentar a obter o apoio de que precisa e ajudar seus entes queridos a compreender os transtornos alimentares.
• Grupos de apoio: Algumas pessoas com ansiedade alimentar se beneficiam da terapia de grupo porque lhes dá a chance de estar perto de pessoas que estão passando por desafios semelhantes.

Medicamento

Medicamentos que tratam a ansiedade e a depressão também podem ser úteis para pessoas com ansiedade alimentar e distúrbios alimentares. Um antidepressivo específico chamado Remeron (mirtazapina) às vezes é sugerido porque tem aumento do apetite como efeito colateral e é comum que pessoas que tomam o medicamento para depressão ganhem peso.

Existem algumas evidências de que Remeron pode ter efeitos no metabolismo, mas não está claro se essas alterações sempre levam diretamente ao ganho de peso.

Embora Remeron seja primeiro um antidepressivo, pode ser prescrito “off-label” para ajudar a estimular o apetite em pessoas que precisam ganhar peso.Como as pessoas com ansiedade alimentar também podem ter depressão ou outro problema de saúde mental como o TOC, o médico pode recomendar que experimentem Remeron em vez de um antidepressivo mais comumente prescrito, porque os efeitos colaterais relacionados ao peso e ao apetite podem ser úteis.

Outros medicamentos também podem estimular o apetite. Por exemplo, a olanzapina é um antipsicótico atípico que pode ajudar no tratamento da ansiedade, mas muitas vezes tem como efeito colateral o ganho de peso.Assim como o Remeron, esse efeito colateral pode ser útil para quem está abaixo do peso devido à ansiedade alimentar.

Os anti-histamínicos também podem ajudar as pessoas com ansiedade alimentar a sentirem mais fome. O aumento do apetite pode estimular o ganho de peso saudável. Às vezes, os anti-histamínicos também podem ter um efeito sedativo, o que pode ajudar as pessoas a se sentirem mais calmas ao comer.

Autoajuda

Uma vez que uma pessoa esteja nutricionalmente estável e tenha uma rede de apoio estabelecida, as técnicas de autoajuda podem ajudá-la a lidar com a ansiedade alimentar.

Aqui estão alguns exemplos de autoajuda para ansiedade alimentar que você pode tentar:

• Registro no diário positivo: use o diário para reconhecer conversas internas negativas e padrões de pensamento prejudiciais. Tente se redirecionar e aprenda a ver o seu progresso, mesmo que seja pequeno. Concentre as anotações do seu diário em suas realizações positivas, como listar todos os novos alimentos que você experimentou e gostou e apreciar como seu corpo bem nutrido cuida de você.
• Entenda os gatilhos: Aprenda sobre seus gatilhos e tente evitá-los. Por exemplo, você pode limitar seu tempo nas redes sociais se achar que isso o deixa preocupado com seu corpo. Se você estiver em uma situação que possa fazer você se sentir sobrecarregado (como uma festa onde haverá muita comida), faça um plano para ter apoio e habilidades de enfrentamento para ajudá-lo a lidar com seus sentimentos.
• Reduza o estresse: Gerenciar o estresse ajudará a diminuir seus níveis de ansiedade. Hábitos simples como tomar um banho relaxante, adotar um novo hobby ou passar um tempo na natureza podem ajudá-lo a controlar o estresse.

Lidando com a ansiedade alimentar

Ter ansiedade alimentar é desafiador, mas é algo que você pode aprender a controlar. Se você ama alguém que tem ansiedade alimentar, também há algumas coisas específicas que você pode fazer para apoiá-lo e cuidar de si mesmo.

Aqui estão algumas dicas para lidar com a ansiedade se você tiver ansiedade alimentar:

• Peça ajuda.Saiba que você não está sozinho. Recorra aos seus entes queridos ou a um profissional de saúde em quem você confia. Peça-lhes orientação e apoio enquanto você trabalha para lidar com sua ansiedade alimentar. Você também pode descobrir que ingressar em um grupo de apoio presencial ou online o ajuda a se sentir menos sozinho.
• Aprenda sobre ansiedade.Quando não entendemos algo, pode ser mais intimidante lidar com isso – até mesmo assustador. Tente aprender como a ansiedade funciona no cérebro e no corpo e o papel que a comida desempenha nessas respostas.
• Use a atenção plena.A ansiedade muitas vezes piora ao imaginar “e se”. Tentar estar mais presente no momento pode ajudá-lo a manter a calma em situações potencialmente desencadeantes. Práticas diárias como ioga e meditação também podem ser muito relaxantes e restauradoras.  
• Comece pequeno.Concentre-se em estabelecer uma meta relacionada à alimentação de cada vez. Você ganhará mais confiança cada vez que atingir uma meta, o que tornará mais fácil assumir uma meta maior. Não tente mudar tudo de uma vez e tente não desanimar se às vezes seu progresso parecer lento.
• Faça da nutrição uma prioridade.Você precisa comer consistentemente alimentos nutritivos suficientes para apoiar sua saúde física e mental. Não tente assumir a tarefa sozinho. Procure um nutricionista registrado (de preferência um que esteja familiarizado com transtornos alimentares) para estabelecer uma dieta que o mantenha saudável.

Aqui estão algumas maneiras de apoiar alguém que tem ansiedade alimentar:

• Incentive-os a buscar ajuda.Certifique-se de que seu ente querido saiba que você o ajudará a obter o apoio de que precisa. Se você estiver preocupado, tente ser aberto e honesto com eles, sem culpar.
• Ofereça-se para ajudar, mas não julgue.Em vez de comentar sobre o que seu ente querido está comendo ou quanto está comendo, pergunte o que você pode fazer para apoiá-lo no momento. Pode ser algo tão simples como sentar-se com eles durante uma refeição ou conversar com eles sobre seus objetivos.
• Tente ver as coisas da perspectiva deles.Tenha em mente que o seu ente querido não está apenas recusando comida porque não quer comê-la – e na verdade, ele pode desejar mais do que qualquer coisa que pudesse. Pessoas com ansiedade alimentar não estão sendo “difíceis” com um lanche ou uma refeição. As emoções que sentem em relação à comida são intensas e podem sentir que não conseguem controlar as fortes reações que têm à comida.
• Concentre-se no positivo.Seu ente querido terá alguns dias mais difíceis do que outros. Nos dias difíceis, seja um ouvido atento e um ombro apoiador para se apoiar. Tente resistir ao impulso de oferecer conselhos, a menos que seja solicitado. Ao oferecer feedback, tente enfatizar os sucessos que seu ente querido teve – especialmente se ele parecer preso em um loop tentando descobrir o que deu errado.

Se você está cuidando de uma criança com ansiedade alimentar, aqui estão algumas coisas que você deve ter em mente enquanto a ajuda a lidar com seus medos em relação à alimentação:

• Exponha seu filho a novos alimentos com objetivos razoáveis, como uma vez por semana.
• Ofereça novos alimentos ao seu filho, mas não o force a experimentá-los.
• Deixe seu filho explorar os alimentos por meio do tato, olfato ou paladar.
• Gire o prato do seu filho para incluir seus alimentos favoritos e algo novo.

Quando consultar um profissional de saúde

A ansiedade alimentar tem efeitos muito negativos na saúde física e mental. É muito importante que você procure apoio para obter ajuda e evitar consequências graves para a saúde.

Você deve falar com um profissional de saúde se:

• Você tem pensamentos sobre comida tão intensos que afetam seus relacionamentos, seu funcionamento diário e seu bem-estar.
• Você ingere menos calorias do que seu corpo precisa para se manter nutrido.
• Você perdeu muito peso.
• Você vomita, usa laxantes ou faz enemas para evitar ganhar peso.
• Você se sente oprimido pela ansiedade, depressão ou outras emoções.

Se você ou alguém que você conhece está enfrentando distúrbios alimentares ou problemas de imagem corporal, pode entrar em contato com a Linha de Ajuda da National Alliance for Eating Disorders pelo telefone 1-866-662-1235. A linha de apoio funciona de segunda a sexta, das 9h às 19h. EST e oferece apoio emocional, educação e assistência para encontrar tratamento e cuidados para transtornos alimentares.