Quais condições médicas podem causar perda muscular?

Perda muscular (atrofia) é a perda de massa e força muscular, muitas vezes causada pelo avanço da idade ou pela inatividade física.

A perda de tecido muscular também pode ocorrer com a desnutrição e vários problemas de saúde relacionados aos nervos ou músculos, como esclerose lateral amiotrófica (ELA), distrofia muscular ou atrofia muscular espinhal.

Doenças crônicas associadas à imobilidade ou estilo de vida sedentário devido à dor ou incapacidade, como artrite ou esclerose múltipla, são causas adicionais de atrofia muscular.

Esclerose Lateral Amiotrófica

Esclerose lateral amiotrófica(ELA) – anteriormente conhecida como doença de Lou Gehrig – é uma condição neurológica que causa perda de músculo esquelético devido à morte de neurônios motores.

Os músculos esqueléticos estão conectados aos ossos, permitindo que você se mova e funcione. Eles compreendem 40% a 50% da massa corporal de uma pessoa.

Os neurônios motores são células nervosas que transportam mensagens do cérebro e da medula espinhal sobre o movimento para os músculos.

A ELA tem maior probabilidade de se manifestar entre as idades de 55 e 75 anos e é caracterizada por um agravamento constante dos sintomas ao longo do tempo.

O sintoma característico da ELA é a fraqueza muscular, que progride em um padrão relativamente previsível para perda muscular, espasmos (fasciculações) e incapacidade de se mover, mastigar, falar ou respirar (paralisia).

A causa da ELA permanece desconhecida e a doença é eventualmente fatal, geralmente em questão de anos após a detecção.

Outros sintomas potenciais de ELA são:

• Rigidez muscular e cãibras
• Tropeçando, caindo e deixando cair coisas
• Fala arrastada ou dificuldade em formar palavras (disartria)
• Dificuldade em engolir (disfagia)
• Problemas respiratórios
• Babando
• Constipação

Distrofia Muscular

Distrofia muscularé um grupo de doenças hereditárias (mais de 30) que causa fraqueza e atrofia muscular esquelética que piora com o tempo.

Os genes envolvidos na distrofia muscular normalmente codificam músculos saudáveis ​​em estrutura e função. A degeneração muscular ocorre quando um desses genes sofre mutação (uma mudança na sequência de DNA).

Degeneração significa que milhares de fibras que compõem certos músculos são danificadas, diluídas e eventualmente morrem.

Dependendo do tipo de distrofia muscular, fatores como idade de início (por exemplo, infância versus idade adulta), gravidade dos sintomas, quais músculos são afetados e expectativa de vida variam.

Além disso, embora os músculos esqueléticos sejam o principal órgão afetado, outros tecidos e órgãos, como o coração, os pulmões ou o trato digestivo, são afetados em alguns tipos.

Exemplos de tipos comuns de distrofias musculares incluem:

• A distrofia muscular de Becker se desenvolve quase sempre em homens (pessoas com cromossomos XY em vez de XX) porque a doença é recessiva ligada ao X. O gene mutado está em um cromossomo X, e a condição não se manifesta se a pessoa tiver um segundo cromossomo X com uma cópia saudável do gene. A fraqueza muscular se desenvolve na infância ou adolescência.
• A distrofia muscular de Duchenne, assim como a distrofia muscular de Becker, afeta principalmente crianças do sexo masculino, pois é herdada em um padrão recessivo ligado ao cromossomo X. Os sintomas tendem a ser mais graves e têm início mais precoce, geralmente por volta dos 2 a 3 anos de idade.
• A distrofia facioescapulohumeral está associada à fraqueza muscular facial e dos ombros e geralmente é herdada em um padrão autossômico dominante (uma cópia do gene mutado causa a doença e o gene não está nos cromossomos X ou Y). Pode afetar pessoas de qualquer sexo. Os sintomas geralmente se desenvolvem antes dos 20 anos.

Atrofia Muscular Espinhal

Atrofia muscular espinhal(SMA) é um grupo de doenças hereditárias em que as células nervosas motoras são danificadas e morrem, causando fraqueza muscular e atrofia que piora com o tempo.

A condição incurável é herdada em um padrão autossômico recessivo, o que significa que é necessário um gene mutado de cada pai para que a pessoa desenvolva a doença.

Existem cinco tipos de SMA (tipos 0 a 4), todos variando em idade de início e gravidade. Todas as formas, porém, são caracterizadas por fraqueza muscular simétrica e generalizada que afeta os músculos próximos ao núcleo do corpo (por exemplo, coxas, quadris, braços, ombros e tronco).

Os sintomas da AME tipo 1 a 3 começam na infância, enquanto a AME tipo 4 é a forma mais branda e se manifesta durante a idade adulta, geralmente entre as idades de 30 e 60 anos.

AME tipo 0 é a forma mais grave e afeta o feto antes do nascimento. Depois que o bebê nasce, ele apresenta forte fraqueza muscular e falta de tônus ​​​​muscular (hipotonia).

Como os músculos que controlam a respiração são muito fracos, os bebés afetados morrem frequentemente de insuficiência respiratória, muitas vezes no primeiro mês.

Esclerose múltipla

Esclerose múltipla(EM) é um distúrbio neurológico que não causa diretamente atrofia muscular como ELA ou distrofia muscular. No entanto, a atrofia muscular pode ocorrer secundariamente como resultado dos sintomas da doença.

A EM se desenvolve quando o sistema imunológico de uma pessoa funciona mal e ataca de forma imprevisível a camada gordurosa (mielina) que envolve as fibras nervosas do cérebro e da medula espinhal.

A mielina é essencial para a transmissão de sinais entre o cérebro e a medula espinhal e o resto do corpo.

Quando a mielina é danificada ou perdida em um processo conhecido como desmielinização, vários sintomas como fadiga, visão embaçada, sensações anormais e disfunção da bexiga podem se desenvolver.

Os sintomas relacionados aos músculos da desmielinização na EM incluem:

• Fraqueza, especialmente nos braços e pernas
• Tremendo (tremor)
• Aperto (espasticidade),
• Ataxia (perda de coordenação)

Os sintomas acima podem levar a complicações adicionais, como quedas, contraturas (articulações congeladas) e queda do pé, que faz com que a pessoa arraste o pé ou os dedos dos pés ao caminhar.

Eles também podem fazer com que uma pessoa perca ou limite sua capacidade de andar ou funcionar de forma independente. Quando uma pessoa para de usar músculos específicos – por exemplo, devido a dor ou fadiga relacionada à espasticidade – pode ocorrer perda muscular.

A EM pode ocorrer em qualquer idade, mas normalmente é detectada entre 20 e 40 anos, e a maioria das pessoas vive quase a mesma expectativa de vida que a população em geral.

Envelhecimento

Perda muscular relacionada à idade ocorre naturalmente à medida que as pessoas envelhecem. Esse fenômeno — conhecido como sarcopenia — se manifesta até mesmo em indivíduos saudáveis ​​e fisicamente ativos, começando por volta dos 40 anos de idade.

A sarcopenia é um processo gradual que varia significativamente de pessoa para pessoa. Em média, após os 70 anos, os indivíduos experimentam uma perda de cerca de 1% da massa muscular e 3% da força muscular, enfatizando a necessidade de estratégias para retardar esse declínio.

Inatividade por períodos prolongados

A pesquisa sugere que a atrofia muscular ocorre após três ou quatro dias deimobilização, que pode se desenvolver após uma doença aguda, hospitalização ou recuperação de cirurgia ou lesão.Até mesmo ficar sentado em uma mesa, dia após dia, por horas a fio, pode levar à perda de massa muscular.

Além das causas agudas de inatividade, certas condições de saúde podem causar imobilidade temporária ou permanente – por exemplo, esclerose múltipla (discutida acima).

Embora não seja uma lista exaustiva, exemplos de outras condições que podem tornar difícil, se não impossível, permanecer ativo, incluem:

• Osteoartrite
• Artrite reumatoide
• Hérnia de disco
• Síndrome de fadiga crônica
• AVC
• Amputações
• Lesões na medula espinhal

Desnutrição

Desnutriçãoé um estado de desequilíbrio entre a ingestão de alimentos e as necessidades energéticas e é outra causa proeminente de perda muscular.

De acordo com a Iniciativa de Liderança Global sobre Desnutrição (GLIM), pelo menos um critério observável (fenotípico) e um critério relacionado à causa (etiológico) são necessários para o diagnóstico de desnutrição.

A desnutrição é frequentemente observada em adultos mais velhos, mas também é comum em indivíduos com certas condições de saúde e cenários como:

• Condições que causam má absorção de nutrientes do trato digestivo, como doença inflamatória intestinal (DII), que inclui doença de Crohn e colite ulcerativa
• Certas condições genéticas, como fibrose cística
• Diarréia, sarampo e malária, especialmente em crianças
• Jejum prolongado ou fome

Além de causar perda muscular e diminuição da força, a desnutrição está associada à incapacidade física, depressão, solidão e aumento do risco de quedas e quebras ósseas (fraturas).

Outras possíveis causas

Várias outras condições/cenários relacionados à saúde, bem como certos medicamentos, podem causar perda muscular.

Por exemplo,queimaduras gravese a sepse desencadeiam um estresse em todo o corpo e uma resposta inflamatória que leva à perda muscular.

Administração de altas doses de glicocorticóides(esteróides), como a prednisona, causam perda de músculo esquelético ao reduzir a quantidade ou densidade das fibras musculares.

Embora não seja uma lista completa, outras causas de atrofia muscular incluem:

• Caquexia, também conhecida como síndrome de emaciação, é uma condição metabólica complexa associada à extrema perda muscular e de gordura, apesar de uma pessoa comer refeições adequadas ou com alto teor calórico. Está relacionado a várias doenças crônicas, como câncer, doença renal crônica, insuficiência cardíaca e vírus da imunodeficiência humana (HIV).
• Neuropatia periférica diabéticaocorre quando os nervos periféricos (localizados fora do cérebro e da medula espinhal) são danificados por altos níveis de glicose (açúcar), causando perda de massa muscular, especialmente nos pés e na parte inferior das pernas.
• A síndrome de Cushing é a superprodução do hormônio do estresse cortisol pelas glândulas supra-renais (pequenas glândulas que ficam sobre os dois rins). O excesso de cortisol causa perda de massa muscular, principalmente nos quadris e coxas, dificultando a subida de escadas.
• A síndrome de Guillain-Barré (SGB) ocorre quando o sistema imunológico ataca os nervos periféricos. A perda muscular ocorre pela perda do suprimento nervoso aos músculos e pela imobilização devido aos efeitos da doença.

Como a perda muscular é tratada

Manter massa muscular esquelética suficiente é crucial para uma vida longa e saudável.A perda de músculo esquelético prejudica o funcionamento, reduz a qualidade de vida e torna a pessoa mais vulnerável à hospitalização e à morte.

Atualmente, o tratamento da perda muscular permanece complexo, pois a causa varia muito de pessoa para pessoa e pode ser multifatorial.

No entanto, a força muscular pode ser melhorada ou recuperada em muitos casos com as intervenções corretas – normalmente fisioterapia, exercício e alimentação nutritiva.

Fisioterapia e Exercício

Fisioterapia ou exercícios é o melhor tratamento para perda muscular.Um fisioterapeuta pode ensinar a uma pessoa exercícios seguros e apropriados para se recuperar ou retardar a perda muscular.

Dependendo da causa subjacente da perda muscular, a fisioterapia também pode ajudar das seguintes maneiras:

• Melhorar o equilíbrio e a flexibilidade
• Aliviar a dor
• Prevenir quedas
• Atrase a necessidade de dispositivos adaptativos

Tenha em mente que os regimes de fisioterapia são adaptados às necessidades e objetivos de cada indivíduo. Por exemplo, exercícios de baixo impacto, como natação, podem ser preferidos para indivíduos com perda muscular relacionada ao desuso devido à dor de artrite ou espasticidade.

Se uma pessoa estiver acamada, exercícios passivos ou ativos de amplitude de movimento podem ser realizados para ajudar a manter as articulações e os músculos flexíveis e funcionais pelo maior tempo possível.

Em pessoas com doenças crônicas como diabetes que não conseguem se exercitar regularmente, a acupuntura associada à estimulação elétrica de baixa frequência pode ajudar a prevenir a perda muscular.Esta terapia envolve a inserção de agulhas finas em músculos específicos. As agulhas são conectadas a eletrodos que emitem impulsos elétricos de baixa frequência, imitando assim o exercício.

Terapia Nutricional

A pesquisa sugere que a dieta mediterrânea pode proteger contra a perda muscular em adultos mais velhos.A dieta mediterrânea enfatiza uma alta ingestão de grãos integrais, azeite, feijão, lentilha, nozes, peixe, frutas e vegetais.

A ingestão de proteínas também parece vital na prevenção da perda muscular em adultos mais velhos e talvez em outros casos de atrofia muscular, já que a proteína constitui a maior parte do tecido muscular.

As fontes típicas de proteína incluem carnes, aves, peixes, legumes, tofu, ovos, nozes, leite, queijo e iogurte. Dito isto, são necessárias mais investigações para determinar a fonte e a quantidade ideais de proteína na dieta.

Outras vitaminas, minerais e nutrientes que podem melhorar a massa muscular ou proteger contra a perda muscular incluem:

• Vitamina D
• Selênio
• Magnésio
• Ácidos graxos ômega-3

Tal como acontece com as proteínas, são necessárias mais pesquisas para compreender o seu impacto e, se for benéfico e seguro, a dosagem e a frequência. Sempre fale com um médico antes de tentar qualquer novo suplemento.

Maneiras de prevenir a perda muscular

A perda muscular é inevitável em certas doenças incuráveis, como a ELA. No entanto, é evitável ou pode ser retardado em outros casos, como sedentarismo ou aumento da idade.

Por exemplo, se você leva um estilo de vida sedentário, agora é a hora de se tornar ativo. Comece a se exercitar sob a orientação de um profissional de saúde ou fisioterapeuta.

Um regime de exercícios deve incluir exercícios aeróbicos e de treinamento de força. Os exercícios aeróbicos típicos são caminhada, corrida, ciclismo, esqui cross-country e natação. Os exercícios de treinamento de força geralmente usam pesos livres, aparelhos de musculação, bolas medicinais ou faixas de resistência.

Da mesma forma, se você tiver uma cirurgia que exija uma longa recuperação, converse com seu médico sobre maneiras de ajudar a preservar a massa muscular durante a recuperação.

Além dos exercícios, é crucial seguir uma dieta nutritiva que inclua proteínas. Procure consumir cerca de 0,35 gramas por quilo de peso corporal por dia.

Além disso, é aconselhável consultar um nutricionista (RDN) registrado que possa ajudá-lo a elaborar uma dieta bem balanceada que atenda às suas necessidades e objetivos.