O mirtilo tem benefícios protetores para a saúde?

O mirtilo é uma fruta intimamente relacionada ao mirtilo, usada para diversos fins de saúde, como tratamento de diabetes, inflamação e diarreia. Os suplementos de mirtilo também são comercializados para inúmeras condições, incluindo saúde ocular, doença inflamatória intestinal (DII) e doenças cardíacas. No entanto, não há pesquisas suficientes para apoiar o uso do mirtilo no tratamento de qualquer problema de saúde.

Também conhecido como mirtilo europeu, o mirtilo costuma ser consumido fresco ou transformado em geleias, sucos ou tortas. O mirtilo também está disponível em pó, suco ou suplemento.É nativo do norte da Europa, Ásia, norte dos Estados Unidos e Canadá. A sua utilização para fins de saúde remonta à Idade Média.

Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) não regulamenta os suplementos da mesma forma que regulamenta os medicamentos prescritos. Isso significa que alguns suplementos podem não conter o que diz o rótulo. Ao escolher um suplemento, procure produtos testados de forma independente e consulte um profissional de saúde, nutricionista nutricionista registrado (RD ou RDN) ou farmacêutico.

Usos do mirtilo

O uso de suplementos deve ser individualizado e avaliado por um profissional de saúde, como um nutricionista, farmacêutico ou profissional de saúde registrado. Nenhum suplemento se destina a tratar, curar ou prevenir doenças.

O mirtilo contém antioxidantes conhecidos como antocianinas e polifenóis. Acredita-se que esses antioxidantes reduzam a inflamação e protejam contra doenças associadas ao estresse oxidativo.

Até agora, muito poucos estudos testaram os efeitos do mirtilo na saúde, e a maioria teve resultados mistos ou produziu evidências limitadas. Não há pesquisas suficientes para recomendar o uso do mirtilo no tratamento de qualquer problema de saúde.

Alguns dos supostos usos do mirtilo incluem:

Saúde ocular

O mirtilo é frequentemente apontado como um remédio para certas doenças oculares. Estes incluem:

• Glaucoma (uma condição causada pela pressão no olho)
• Catarata (turvação do cristalino do olho)
• Olhos secos
• Degeneração macular relacionada à idade (perda de visão devido ao envelhecimento)
• Retinite pigmentosa (uma doença rara da área do olho sensível à luz)
• Fadiga ocular
• Visão noturna

Até agora, não há muitas evidências científicas para apoiar a maioria desses usos do mirtilo.

Houve algumas pesquisas preliminares sobre a suplementação de mirtilo para prevenir a fadiga ocular. Um pequeno estudo de 2015 com trabalhadores de terminais de exibição de vídeo descobriu que aqueles que tomaram um suplemento dietético contendo extrato de mirtilo experimentaram uma redução nos sintomas subjetivos de fadiga ocular em comparação com um placebo.

Um estudo mais recente descobriu que 240 miligramas (mg) de extrato de mirtilo administrados durante 12 semanas ajudaram a aliviar os sintomas de fadiga ocular associados ao alto uso de terminais de exibição visual.

Há muito se acredita que os suplementos de mirtilo melhoram a visão noturna, mas a pesquisa não apóia essa teoria.Há pouca ou nenhuma pesquisa sobre outros aspectos da saúde ocular e do uso do mirtilo.

Esta pesquisa é preliminar e são necessários mais estudos antes de determinar se o mirtilo pode melhorar a saúde ocular.

Doença Inflamatória Intestinal (DII)

O mirtilo contém antocianinas, que se acredita agirem contra o estresse oxidativo no corpo. Alguns pequenos estudos descobriram que as antocianinas ajudam a reduzir a inflamação no cólon, reduzindo as citocinas inflamatórias, proteínas que promovem a inflamação no corpo. 

Um pequeno estudo de 2013 descobriu que pessoas com colite ulcerativa leve a moderada que tomaram uma preparação diária de mirtilos secos e suco concentrado de mirtilo durante seis semanas apresentaram melhora nos sintomas. Sessenta e três por cento alcançaram a remissão.No entanto, é importante notar que este estudo incluiu apenas 13 pessoas e não incluiu um grupo placebo.

Doença Cardíaca e Síndrome Metabólica

Não há evidências suficientes para dizer se o mirtilo pode ou não prevenir doenças cardíacas. Alguns pequenos estudos demonstraram que pode reduzir os níveis de colesterol e marcadores inflamatórios, como a proteína C reativa (PCR).Outros estudos descobriram que o mirtilo não afetou o peso, os níveis de colesterol ou a pressão arterial.

Uma revisão de estudos de 2020 concluiu que a suplementação com extrato de mirtilo e/ou o consumo de mirtilos frescos pode reduzir os níveis de colesterol, glicose no sangue e níveis de insulina. Concluiu também que os mirtilos podem reduzir a inflamação em pessoas com síndrome metabólica.

Ainda assim, os autores alertaram que muitos destes estudos foram realizados em laboratório ou em animais; eles podem não ser traduzidos para humanos; e estudos muito maiores precisam ser feitos antes que o mirtilo possa ser recomendado para tratar e prevenir essas condições.

Converse com seu médico se você estiver em risco de desenvolver doenças cardíacas.

Gigivite

Algumas pesquisas preliminares indicam que o mirtilo pode ajudar a controlar a inflamação das gengivas em pessoas com gengivite.

Um estudo publicado noRevista Internacional de Ciências Molecularesparticipantes randomizados para tomar 250 gramas (g) de mirtilos, 500 g de mirtilos ou um placebo, ou receber cuidados padrão por sete dias. Os pesquisadores concluíram que 500 g de mirtilos resultaram na redução da inflamação das gengivas.

No entanto, são necessárias mais pesquisas para determinar se o mirtilo é um tratamento adequado para a gengivite.

Distúrbios Venosos

As veias varicosas são veias torcidas e dilatadas causadas por paredes e válvulas venosas enfraquecidas. O mirtilo tem sido usado há muito tempo para tratar esta condição e outras condições das veias, incluindo:

• Insuficiência venosa crônica
• Hemorróidas

Acredita-se que o mirtilo protege os capilares, os menores vasos sanguíneos do corpo.Ainda assim, muito pouca pesquisa foi feita sobre a eficácia do mirtilo contra distúrbios venosos, e mais pesquisas são necessárias antes que seu uso possa ser recomendado.

Declínio Cognitivo Relacionado à Idade

Alguns estudos descobriram que a suplementação dietética com antocianina, o ingrediente ativo dos mirtilos e frutas relacionadas, pode ajudar a melhorar o desempenho cognitivo.   

Da mesma forma, um estudo de revisão de 2021 concluiu que os efeitos antiinflamatórios e antioxidantes das antocianinas podem ajudar a proteger contra a neurodegeneração.Um estudo mais antigo em ratos também descobriu que a suplementação com extrato de mirtilo e groselha preta pode diminuir o acúmulo de proteínas beta-amilóides no cérebro, que contribuem para a doença de Alzheimer.

Quais são os efeitos colaterais do mirtilo?

A fruta do mirtilo é geralmente considerada segura quando consumida em quantidades normalmente encontradas nos alimentos. No entanto, podem ocorrer reações alérgicas.

Os efeitos colaterais dos suplementos de mirtilo podem incluir:

• Náusea ou desconforto abdominal
• Níveis baixos de açúcar no sangue

Se você tem diabetes, fale com seu médico antes de adicionar mirtilo ao seu regime.

É importante lembrar que os suplementos não são testados rotineiramente quanto à segurança, as reações adversas muitas vezes não são relatadas e os suplementos dietéticos não são regulamentados.

Precauções

O mirtilo consumido como alimento é seguro na maioria dos casos.

Os mirtilos contêm naturalmente substâncias conhecidas como taninos (encontrados em muitos alimentos, como café, chá, vinho tinto, mirtilos, cranberries, chocolate e algumas nozes e feijões). Se você tem alergia ou sensibilidade a alimentos que contenham taninos, evite o mirtilo.

Pessoas grávidas ou amamentando devem evitar extratos de mirtilo, pois a segurança não é conhecida.

A segurança do uso prolongado ou de altas doses de suplementos de mirtilo também é incerta. Consumir folhas de mirtilo pode não ser seguro em grandes quantidades ou quando ingerido por um longo prazo.

Se você está pensando em experimentar suplementos de mirtilo, converse primeiro com seu médico para avaliar os prós e os contras e discutir se é apropriado para você.

Dosagem: quanto mirtilo devo tomar?

Não existem dados científicos suficientes para apoiar uma dose recomendada de mirtilo.

Uma dose típica de frutos secos e maduros é de 20 a 60 g por dia.Alguns consumidores também bebem um tipo de chá de mirtilo.

O extrato de mirtilo em cápsulas e comprimidos vem em faixas de dosagem de 40 a 100 mg.

Diferentes quantidades foram estudadas em pesquisas.A dose apropriada para você pode depender de sua idade, sexo, peso e histórico médico. Fale com seu médico para obter aconselhamento personalizado.

O que acontece se eu tomar muito mirtilo?

Não há dados suficientes para saber o resultado de consumir muito mirtilo. Por segurança, tome apenas a quantidade recomendada conforme indicado na embalagem do produto. Consulte seu médico antes de consumir suplementos de mirtilo.

Interações

As antocianinas podem inibir certos medicamentos, como:

• Medicamentos anticâncer
• Antibióticos
• Betabloqueadores
• Medicamentos para artrite

Os suplementos de mirtilo também podem tornar o sangue mais fluido, o que, quando usado em combinação com anticoagulantes (por exemplo, varfarina), pode causar hematomas facilmente ou sangramento maior.

Suplementos de mirtilo também podem interagir com medicamentos para diabetes. Como o mirtilo pode ter efeitos redutores da glicose, combiná-lo com medicamentos usados ​​para reduzir os níveis de glicose pode levar à hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue). Além disso, como o mirtilo pode interferir no controle do açúcar no sangue, pare de tomá-lo duas semanas antes de qualquer cirurgia planejada.

Como armazenar mirtilo

Siga as instruções do fabricante para armazenamento adequado de suplementos. Guarde sempre os suplementos fora do alcance das crianças.

Fontes de mirtilo e o que procurar

Você pode encontrar mirtilos frescos, congelados, secos, em pó ou em alimentos embalados, como geleia. Além de comê-los frescos, você pode tentar adicionar mirtilos congelados ou em pó a um smoothie ou usá-los para fazer molhos ou conservas.

Suplementos de mirtilo e extrato de mirtilo são vendidos em comprimidos, cápsulas e gotas. Os frutos também são vendidos secos e em pó. As folhas de mirtilo são transformadas em chás.

Se você optar por comprar um suplemento de mirtilo, o National Institutes of Health (NIH) recomenda que você procure um rótulo de informações sobre suplementos no produto que comprar.Este rótulo conterá informações vitais, incluindo a quantidade de ingredientes ativos por porção e outros ingredientes adicionados (como enchimentos, aglutinantes e aromatizantes).

Certifique-se de que o suplemento contém a fruta pretendida. O mirtilo deve ser listado no rótulo dos suplementos comoVaccinium myrtillus. Alguns suplementos podem ter “mirtilo” anunciado na frente, mas contêm “mirtilo americano”, o que não é a mesma coisa. O mirtilo americano também é conhecido como mirtilo.

Os suplementos de mirtilo também devem ser concentrados e padronizados. Se possível, procure um suplemento com 36% de antocianósidos ou 25% de antocianidinas.

Por último, procure um produto com selo de aprovação de uma organização independente que forneça testes de qualidade. Essas organizações incluem USP, ConsumerLab e NSF. O selo de aprovação de uma dessas organizações não garante a segurança ou eficácia do produto. Ainda assim, garante que o produto foi fabricado corretamente, contém os ingredientes listados no rótulo e não contém níveis nocivos de contaminantes.