O que é uma memória falsa?

A maioria das pessoas tem distorções de memória, mas os estados emocionais, a saúde, a idade e o ambiente podem afetar a forma como as coisas são lembradas.

Falsas memórias são memórias que parecem reais, mas não são baseadas na realidade. Às vezes, todo mundo tem memórias falsas porque o cérebro humano geralmente não registra eventos com a precisão detalhada de um dispositivo.

Em vez disso, é mais provável que as pessoas se lembrem das histórias ou da “essência” (substância da informação) de um evento.

Na maioria das vezes, as memórias falsas não são motivo de preocupação. E a memória essencial pode nos ajudar a tomar decisões complexas e a nos adaptar ao ambiente. Além disso, uma memória falsa numa situação não significa que memórias falsas ocorrerão em outro lugar.

A precisão com que algo é lembrado pode depender de vários fatores. Isso inclui seu estado emocional ou físico ao relembrar ou reviver uma memória, se outra pessoa está afetando a memória e circunstâncias como estresse, problemas de saúde mental ou trauma. O trauma durante um evento também pode afetar se uma memória será retida logo após a ocorrência do evento ou se será enterrada até mais tarde.

Este artigo aborda falsas memórias, como elas ocorrem e quando são uma preocupação.

Exemplos de falsas memórias

Memórias falsas podem acontecer por vários motivos, incluindo:

• A influência de outros (como figuras de autoridade)
• Idade
• Humor
• Confusão sobre detalhes específicos

Estudos mostram que falsas memórias autobiográficas, ou histórias que contamos sobre nós mesmos que não são verdadeiras, podem variar de inofensivas a graves. Eles podem incluir:

• Perder-se em um lugar público quando criança
• Uma ocorrência notável em um evento, como um acidente engraçado em uma festa
• Ser atacado por um animal ou pessoa
• Falsas confissões

Idade e falsas memórias
Embora possa parecer que as crianças criariam mais memórias falsas do que os adultos, a investigação indica o contrário. Uma revisão de estudos de 2019 descobriu que as crianças parecem menos propensas a criar memórias falsas e, por vezes, são menos vulneráveis a memórias falsas. A pesquisa apoiou a ideia de que as crianças podem ser testemunhas precisas em tribunais.

Causas

Existem muitas causas potenciais de falsas memórias, descritas abaixo.

Privação de sono

Perder o sono ou não dormir pode aumentar as falsas memórias. A privação de sono também pode aumentar a chance de distorções de memória de fatos que podem ser verificados. 

Alta sugestionabilidade

Alta sugestionabilidade ocorre quando uma pessoa é mais vulnerável a acreditar em memórias falsas. Isso pode acontecer por vários motivos, incluindo:

• Estresse
• Trauma
• Idade
• Sonhando
• Estar sob a influência de álcool e drogas
• Falta de sono
• Proteger outra pessoa, como durante uma investigação
• Cumprindo as autoridades
• Querendo fama ou validação

Estado Emocional

Depressão, estresse e ansiedade podem aumentar a probabilidade de falsas memórias.

A pesquisa também descobriu que se alguém está de humor positivo, é mais provável que acredite em memórias falsas, enquanto um humor negativo pode tornar alguém mais alerta a ameaças e menos propenso a acreditar em memórias falsas.

Fatores de Risco

Existem muitos fatores de risco para falsa memória, descritos abaixo.

Eventos traumáticos e memórias reprimidas

O trauma pode aumentar as distorções da memória e possivelmente suprimir completamente as memórias. Algumas dessas memórias podem parecer surgir mais tarde.

Em um estudo de 2021, os pesquisadores tiraram fotos do cérebro de vítimas de trauma usando ressonância magnética (MRI). Eles descobriram que os participantes tinham atividade cerebral que mostrava sinais de dissociação. Dissociação ocorre quando uma pessoa se sente separada dos acontecimentos de sua vida e não os integra em sua consciência ou identidade. Alguns especialistas sugeriram que, se a dissociação puder ser visualizada em exames de ressonância magnética, então existe a possibilidade de as pessoas terem memórias reprimidas.

Envelhecimento Natural

É mais provável que tenhamos memórias falsas à medida que envelhecemos. Isso ocorre porque novas informações e novas memórias podem interferir nas memórias existentes.Este é um processo chamado interferência e, embora possa parecer um déficit de memória, faz parte da coleta de mais memórias.

Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC)

O transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) é marcado por pensamentos ansiosos intrusivos e agressivos que também são repetitivos. Rituais compulsivos para reduzir a ansiedade ou o medo também fazem parte do transtorno. Pessoas com TOC são mais propensas a serem vulneráveis ​​a falsas memórias devido à natureza opressora de seus pensamentos. Essas falsas memórias também podem vir do medo de ameaças ou da confiança nos sentimentos que as memórias representam, em vez da verdade das próprias memórias.

O que é síndrome de falsa memória/memória recuperada?
A síndrome da falsa memória (SFM) é um rótulo controverso para memórias reprimidas que são trazidas à tona com a ajuda de um terapeuta. A American Psychological Association desaconselha o uso do título e sugere o título “memória recuperada”, uma vez que há evidências de que memórias recuperadas de abuso e trauma podem ser verdadeiras. Uma revisão recente da investigação sobre memórias traumáticas também apoia a ideia de que as vítimas que recuperam memórias podem estar a dizer a verdade e que os psicólogos e as autoridades policiais devem apoiá-las.

Uma Palavra da Saúde Teu

Existem vários fatores que influenciam a forma como nos lembramos das coisas. Se um caso de falsa memória o preocupa, lembre-se de que a maioria das condições médicas é diagnosticada com base em padrões e não em episódios únicos. Mantenha uma comunicação aberta com seu médico se surgir um problema de memória.

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NICHOLAS R. METRUS, MD, CONSELHO DE ESPECIALISTAS MÉDICOS