Por que meu colesterol está alto?

É possível que seu colesterol esteja alto mesmo quando você segue uma dieta saudável e faz exercícios. Embora o colesterol alto esteja normalmente relacionado à sua dieta, você também pode ter uma condição genética que torna difícil para o seu corpo eliminar o excesso de colesterol. Fumar, idade e peso também podem contribuir para níveis elevados de colesterol.

Pode ser difícil saber se você tem colesterol alto porque nem sempre apresenta sintomas. Ter níveis elevados de colesterol pode aumentar o risco de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e outras condições.

Neste artigo, discutiremos as causas e os tratamentos para o colesterol alto e como você pode diminuir o risco de desenvolvê-lo.

O que é colesterol alto?

O colesterol é uma molécula gordurosa que suas células precisam para funcionar. Seu fígado produz isso, mas você também pode obter colesterol dos alimentos que ingere.

O termo “colesterol alto” geralmente se refere à lipoproteína de baixa densidade, ou LDL (frequentemente chamada de “colesterol ruim”). 

Níveis elevados de LDL aumentam o risco de aterosclerose, onde depósitos de colesterol, cálcio e glóbulos brancos produzem placas nas paredes das artérias.Essas placas podem reduzir o fluxo sanguíneo para órgãos vitais, como o coração e o cérebro, e levar a complicações graves, como ataque cardíaco e derrame.

Por que meu colesterol está alto?

O colesterol alto pode ser causado pela sua dieta. O colesterol entra no corpo quando você ingere alimentos, especificamente alimentos ricos em gorduras saturadas, como frituras e carne vermelha. Se você comer muitos desses alimentos, o nível de colesterol no sangue pode aumentar para níveis prejudiciais à saúde.

Se você estiver comendo de forma saudável, outros fatores podem estar afetando seus níveis de colesterol.

Genética

Mesmo que você se alimente bem e faça exercícios, ainda poderá ter colesterol alto se tiver herdado de seus pais uma forma genética de colesterol alto, chamada hipercolesterolemia familiar. Essa condição pode dificultar a eliminação do colesterol extra pelo corpo.

Embora o fígado produza colesterol no corpo, ele também recicla e remove o colesterol do corpo. Quando o fígado não está funcionando corretamente ou quando mutações genéticas interrompem esse processo, muito colesterol pode se acumular no corpo.Mesmo que não possa ser prevenida, manter um estilo de vida saudável pode ajudar a manter a doença sob controle.

Exercício

Quando você não está praticando exercícios suficientes, seu corpo pode não estar produzindo a quantidade de HDL necessária para remover o colesterol ruim do corpo. Alguns estudos descobriram que longos períodos de inatividade estão associados a um aumento significativo no colesterol total e LDL e a uma redução no colesterol HDL. 

Praticar bastante exercício traz vários benefícios à saúde e pode ajudá-lo a manter níveis saudáveis ​​de colesterol. Estudos descobriram que o exercício pode ajudar a aumentar o colesterol HDL (bom) e manter ou até mesmo compensar o aumento do colesterol LDL (ruim). Exercícios regulares e mais intensos podem até ajudar a reduzir os níveis de colesterol LDL. 

Idade e peso

Conforme você envelhece, seu colesterol LDL aumenta. Alguns cientistas acreditam que seu corpo se torna menos eficiente na eliminação do colesterol ruim à medida que envelhecemos. A pesquisa também descobriu que o colesterol HDL diminui cerca de 1% a cada ano de idade. 

Estudos também encontraram uma relação entre colesterol alto e obesidade. Pessoas com obesidade podem ter problemas para metabolizar o colesterol. A obesidade está associada a mudanças na forma como as pessoas absorvem, sintetizam e processam o colesterol. A obesidade também reduz o colesterol HDL, o que pode afetar a capacidade do organismo de remover o excesso de colesterol LDL. 

Fumar

Fumar pode restringir o fluxo sanguíneo através dos vasos e torná-los rígidos. Além disso, fumar pode prejudicar a função do colesterol “bom”, ou colesterol HDL, que ajuda a quebrar o colesterol ruim e a equilibrar os níveis no corpo. Estudos também descobriram que parar de fumar pode ajudar a restaurar a função do HDL.

Estresse

Estudos também descobriram que o estresse psicológico pode ter alguma correlação com níveis prejudiciais de colesterol. Um pequeno estudo de 2020 concluiu que as pessoas que estavam sob muito estresse no trabalho corriam maior risco de ter perfis lipídicos pouco saudáveis, especialmente aquelas que estavam excessivamente comprometidas e mal remuneradas. 

Dormir

Pessoas que têm dificuldade para dormir ou que regularmente não dormem o suficiente correm maior risco de doenças cardiovasculares e metabólicas. Um estudo de 2016 descobriu que a perda de sono afeta a expressão dos genes responsáveis ​​pelo transporte do colesterol e que as pessoas que dizem não dormir o suficiente tendem a ter níveis mais baixos de HDL.

Outras condições

Existem várias condições, como pressão alta, diabetes e distúrbios da tireoide, que podem contribuir para o colesterol alto. Converse com seu médico sobre outras condições que você tem, os medicamentos que toma e como eles podem afetar seus níveis de colesterol.

Gerenciando os níveis de colesterol

Mudanças no estilo de vida são uma das primeiras coisas que seu médico recomendará para controlar o colesterol alto. Todos os medicamentos podem causar efeitos colaterais, incluindo medicamentos para reduzir o colesterol, e muitas pessoas podem reduzir o colesterol com sucesso sem eles. Seu médico determinará qual abordagem de tratamento é melhor para você.

Fatores de estilo de vida

As mudanças no estilo de vida que podem ajudar a prevenir o colesterol alto ou diminuir o colesterol incluem:

• Evitar alimentos ricos em gorduras saturadas
• Comer muita fibra
• Manter um peso saudável
• Praticar exercícios regularmente
• Reduzindo a ingestão de álcool
• Parando de fumar
• Controlando o açúcar no sangue

Leva tempo para reduzir o colesterol, então não desanime se não ver os resultados imediatamente. Siga as sugestões do seu médico e consulte-o conforme recomendado para testes de acompanhamento.

Medicamento

Se essas alterações não forem suficientes para reduzir o colesterol a uma faixa segura, seu médico poderá prescrever medicamentos. Se isso fizer parte do seu plano de tratamento, você ainda precisará continuar com as mudanças no estilo de vida saudável.

Muitos medicamentos podem ajudar a reduzir o colesterol, incluindo:

• Estatinas
• Inibidores PCSK9
• Fibratos
• Sequestrantes de ácidos biliares
• Ácido nicotínico
• Inibidores seletivos da absorção de colesterol
• Inibidores de adenosina trifosfato-citrato liase (ACL)

Se você tem hipercolesterolemia familiar, talvez não consiga prevenir o colesterol alto. Você pode trabalhar com seu médico para detectá-lo precocemente e gerenciá-lo para evitar complicações.

Quando consultar um profissional de saúde

Na maioria dos casos, seu médico diagnosticará colesterol alto por meio de exames de rotina. Um painel lipídico geralmente mede o colesterol total, o colesterol LDL e o colesterol HDL.

Como as pessoas com colesterol alto geralmente não apresentam sintomas, a maioria dos profissionais de saúde recomenda exames regulares em determinadas idades ou para pessoas com maior risco. As recomendações atuais são as seguintes:

• Pessoas com histórico familiarde colesterol elevado, ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral podem começar o rastreio entre os 9 e os 11 anos de idade. Nessas pessoas, o rastreio deve ser repetido a cada cinco anos.
• Adultos mais jovensdevem ser examinados a cada cinco anos.
• Homens entre 45 e 65 anosdevem ser examinados a cada um ou dois anos.
• Mulheres entre 55 e 65 anosdevem ser examinados a cada um ou dois anos.
• Homens e mulheres com mais de 65 anosdevem ser examinados anualmente.

Você também deve consultar um médico se desenvolver sintomas de condições relacionadas ao colesterol alto, como dor no peito, sensação de aperto no peito ou pressão alta.

Se você foi diagnosticado com colesterol alto e está tendo problemas para manter uma dieta saudável, pergunte ao seu médico sobre como marcar uma consulta com um nutricionista.