Qual é a sensação de compressão da medula espinhal?

A compressão da medula espinhal – também chamada de mielopatia espondilótica cervical (MSC) – é causada por qualquer condição que exerça pressão sobre a medula espinhal. Os sintomas podem desenvolver-se repentina ou gradualmente e podem incluir dor ou rigidez no pescoço ou nas costas, problemas de equilíbrio ou dor em queimação nos braços ou pernas.

A compressão da medula espinhal pode ocorrer em qualquer parte da coluna, inclusive no pescoço (coluna cervical) e no tronco (coluna torácica). A condição é tratável e o tratamento pode incluir terapias de suporte, medicamentos e cirurgia. 

Este artigo explora as causas e sintomas da compressão da medula espinhal, bem como como ela é diagnosticada e tratada.

Sintomas de compressão da medula espinhal 

Dependendo da causa da compressão da medula espinhal, os sintomas podem desenvolver-se lenta ou rapidamente. Algumas lesões podem causar sintomas imediatos. Algumas condições de saúde – como tumor ou infecção – podem causar sintomas que aparecem gradualmente ao longo de dias ou até semanas. O desgaste da coluna leva anos para se desenvolver.

Os sintomas dependem de onde a pressão está localizada na medula espinhal. A dor costuma ser o primeiro sintoma e mais de 90% das pessoas com compressão da medula espinhal sentem dor. 

Os sintomas comuns de compressão da medula espinhal incluem:

• Problemas de equilíbrio
• Dor e rigidez no pescoço, parte superior das costas ou parte inferior das costas
• Dor em queimação que se espalha pelos braços, nádegas ou pelas pernas, chamada ciática
• Dormência, fraqueza e/ou cãibras nas mãos, braços ou pernas
• Perda de sensibilidade nos pés
• Problemas de coordenação manual
• Fraqueza de um pé ou de ambos os pés que resulta em claudicação

A medula espinhal é o feixe de nervos que percorre o meio das costas. Ele envia mensagens do cérebro para os músculos e tecidos moles.

À medida que a medula espinhal desce pelas costas, ela é protegida pela coluna vertebral, que é uma pilha de ossos que mantém o corpo ereto. Os nervos da medula espinhal passam por várias aberturas entre as vértebras e depois chegam aos músculos.

A compressão da medula espinhal pode afetar as habilidades motoras finas e a coordenação. Isso inclui a coordenação dos músculos finos e atividades diárias, como escrever à mão ou abotoar uma camisa. A compressão da medula espinhal também pode afetar a marcha (como a pessoa anda), os reflexos, a amplitude de movimento e o movimento muscular.

Cauda Equina Syndrome 

A pressão na região lombar pode causar sintomas mais graves, característicos de uma condição chamada síndrome da cauda equina. A síndrome da cauda equina é uma emergência e justifica uma ida ao pronto-socorro.

Os sintomas incluem: 

• Perda de controle da bexiga ou intestino
• Dormência intensa e crescente entre as pernas, parte interna das coxas e parte posterior das pernas – um sintoma conhecido como anestesia em sela
• Dor intensa e fraqueza que se espalha para uma ou ambas as pernas, dificultando a movimentação (mesmo sentado) ou a caminhada

Em pessoas com síndrome da cauda eqüina, a compressão está confinada à coluna lombar (parte inferior das costas), abaixo do cone medular (a parte inferior da medula espinhal).

Você não precisa apresentar todos os sinais da síndrome da cauda eqüina para que um diagnóstico seja feito ou para procurar atendimento médico imediato. A atenção médica imediata é importante para evitar danos duradouros e possível paralisia permanente das pernas. 

Diagnosticando compressão da medula espinhal

Para fazer um diagnóstico, seu médico fará perguntas sobre seus sintomas e fará um exame físico completo. O exame procurará sinais que indiquem compressão da coluna vertebral, incluindo reflexos anormais, fraqueza e perda de sensibilidade nas pernas e braços. 

Os testes que podem ajudar a fazer um diagnóstico de compressão da medula espinhal incluem:

• Radiografias da coluna: as radiografias podem mostrar esporões ósseos empurrando os nervos espinhais. Eles também podem mostrar alinhamento anormal da coluna vertebral.
• Imagens especiais: Uma tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (MRI) pode fornecer uma visão mais detalhada da medula espinhal e dos tecidos que a rodeiam.
• Estudos adicionais: Seu médico também pode querer fazer um mielograma, uma tomografia computadorizada especial que envolve a injeção de corante na coluna vertebral, ou uma eletromiografia, um teste elétrico que mede a atividade muscular. 

O que causa a compressão da medula espinhal?

A compressão da medula espinhal tem inúmeras causas possíveis. Em alguns casos, entretanto, a compressão pode ocorrer repentinamente e nenhuma causa conhecida pode ser determinada.

As possíveis causas de compressão da medula espinhal incluem: 

Condições Degenerativas

A doença degenerativa do disco é uma parte normal do envelhecimento. Isso ocorre quando os discos das vértebras do pescoço ou das costas se desgastam. 

Artrite reumatoide

A artrite reumatóide (AR) é uma doença em que o sistema imunológico ataca seus próprios tecidos saudáveis. Na AR, as células imunológicas atacam a sinóvia, a fina membrana que reveste as articulações. Esse processo é chamado de inflamação e, à medida que a membrana sinovial inflama, você sentirá dor e rigidez.

A inflamação prolongada na coluna cervical pode destruir as articulações. Suas articulações facetárias são as articulações da coluna que tornam suas costas flexíveis e permitem que você se curve e torça. Quando isso ocorre, a vértebra superior desliza sobre a vértebra inferior, causando compressão.

Hérnia de Disco

Uma hérnia de disco quando seu centro gelatinoso – chamado núcleo pulposo – empurra seu anel externo (anel fibroso). Se o disco estiver muito desgastado ou ferido, o núcleo pode ser totalmente comprimido. Quando uma hérnia de disco se projeta em direção à medula espinhal, ela pressiona a medula espinhal, causando compressão. A hérnia de disco também pode ocorrer com movimentos de levantar, puxar, dobrar e torcer. 

Lesões

Qualquer lesão na coluna vertebral – como acidente de carro, lesão esportiva ou queda – pode causar compressão da medula espinhal.

Esporas Ósseas

À medida que a pessoa envelhece, os discos da coluna vertebral começam a perder altura e a inchar. Eles também perdem o teor de água, secam e ficam rígidos. O resultado é o colapso do espaço em disco e a perda de altura do espaço.

Quando isso acontece, as vértebras se aproximam e o corpo responde ao colapso do disco formando esporões ósseos na tentativa de fortalecer o disco. Os esporões ósseos causam rigidez e estreitamento do canal espinhal e começam a comprimir a medula espinhal.

Tumor

Tumores cancerosos e benignos (não cancerosos) às vezes crescem no espaço próximo à medula espinhal. O tumor pode pressionar o cordão, causando compressão.

Os tumores espinhais podem causar paralisia e problemas neurológicos. Às vezes, esses crescimentos são fatais e podem levar à incapacidade permanente.

O tratamento é necessário para a maioria dos tumores e pode incluir cirurgia e medicamentos. Se um tumor for canceroso, recomenda-se radioterapia e/ou quimioterapia. 

Fatores de Risco 

Qualquer pessoa pode lesionar a medula espinhal ou desenvolver um problema de saúde que leve à compressão da medula espinhal. Embora a lesão seja a principal fonte, algumas causas também são fatores de risco que podem aumentar o risco de desenvolvimento de compressão da medula espinhal. 

Por exemplo, práticas inadequadas de levantamento de peso podem aumentar o risco de uma pessoa lesionar o pescoço ou as costas, levando à compressão da medula espinhal. Além disso, as pessoas que têm osteoartrite e artrite inflamatória têm um risco aumentado de desenvolver compressão da medula espinhal.

Prevalência

A pesquisa mostra que ocorrem cerca de 18.000 lesões traumáticas da medula espinhal todos os anos nos Estados Unidos.Estima-se que a incidência de lesões na medula espinhal (ou seja, casos recém-diagnosticados) em 2019 tenha sido de 909.000 casos por um milhão de pessoas em todo o mundo e 54 casos por milhão nos EUA.

Os homens são responsáveis ​​por mais de 80% de todas as lesões da medula espinhal, e perto de 90% delas estão relacionadas ao esporte, de acordo com a Associação Americana de Cirurgiões Neurológicos. Ambos os sexos são igualmente afetados quando se trata de acidentes automobilísticos, quedas e tiros. As incidências em mulheres estão frequentemente relacionadas a complicações médicas e cirúrgicas.

Como é tratada a compressão da medula espinhal?

O tratamento da compressão da medula espinhal depende da causa e do tipo de sintomas que você está apresentando. 

Muitos casos de compressão da medula espinhal requerem cirurgia, mas em casos leves, seu médico pode recomendar terapias não cirúrgicas para diminuir a dor e melhorar sua qualidade de vida, como medicamentos e fisioterapia.

Medicamentos 

Para muitas pessoas, os medicamentos podem ajudar a melhorar os sintomas. Isso inclui: 

• Medicamentos antiinflamatórios não esteróides (AINEs): Os AINEs, como ibuprofeno, aspirina e naproxeno, podem ajudar a aliviar e reduzir a inflamação. 
• Corticosteróides orais:Os corticosteróides orais podem ajudar a aliviar a dor e reduzir a inflamação.
• Injeções epidurais de esteróides:As injeções de esteróides injetadas no espaço próximo à coluna epidural (a cobertura da medula espinhal) podem ajudar a reduzir a inflamação local e aliviar a dor e o inchaço. As injeções não aliviam a pressão na coluna.
• Narcóticos: Os narcóticos são prescritos por períodos limitados e apenas para pessoas cuja dor é suficientemente grave e não foi aliviada por outras terapias. 

Fisioterapia

Os exercícios de fisioterapia podem ajudar no tratamento da dor, fortalecendo os músculos do pescoço e aumentando a flexibilidade. Também pode ajudar a manter a força e a resistência, para que você possa realizar melhor suas atividades diárias. A manipulação quiroprática não é recomendada para pessoas com compressão da medula espinhal. 

Colar cervical macio 

Um colar cervical é um anel acolchoado que envolve o pescoço e o mantém no lugar. Seu médico pode recomendar um colar cervical para limitar o movimento do pescoço e permitir que os músculos do pescoço descansem. Um colar curto só é recomendado para uso de curto prazo porque o uso de longo prazo pode reduzir a força muscular do pescoço.

Cirurgia 

Quando o tratamento não cirúrgico não alivia os sintomas, seu médico pode conversar com você sobre se a cirurgia pode ajudar. A cirurgia de descompressão espinhal refere-se a diferentes procedimentos para aliviar os sintomas de compressão na medula espinhal ou nas raízes nervosas. As recomendações do seu médico dependerão de muitos fatores, incluindo os sintomas experimentados e quais partes da medula espinhal estão envolvidas.

As opções cirúrgicas incluem:

• Discectomia: Este procedimento envolve a remoção de uma parte de um disco para aliviar a pressão das raízes próximas.
• Corpectomia: Uma corpectomia envolve a remoção de parte ou de todo o corpo vertebral para descomprimir a medula espinhal e os nervos. Este procedimento geralmente é realizado com alguma forma de discectomia.
• Laminotomia ou laminectomia: Uma laminotomia envolve a remoção da lâmina, o arco ósseo da medula espinhal. Com uma laminectomia, toda a lâmina é removida. A remoção da lâmina aumenta o tamanho do canal espinhal para aliviar a pressão.
• Foraminotomia ou foraminectomia: Ambos os procedimentos são realizados para expandir as terminações das raízes nervosas que saem da medula espinhal, removendo alguns ossos e tecidos. Uma foraminectomia envolve a remoção de grandes quantidades de osso e tecido.
• Remoção de osteófitos: Este procedimento envolve a remoção de esporas ósseas.