O que é câncer de cólon em estágio 3?

O câncer de cólon em estágio 3 é o câncer de cólon que se espalhou além do revestimento do cólon para os gânglios linfáticos próximos. Embora os gânglios linfáticos contenham células cancerosas, a doença ainda não se espalhou para órgãos distantes do corpo, como o fígado ou os pulmões.

Sintomas do câncer de cólon em estágio 3

Embora as pessoas com câncer de cólon em estágio 1 e 2 geralmente não apresentem sinais da doença, aquelas com estágio 3 têm maior probabilidade de desenvolver sintomas perceptíveis.

Porém, nem sempre é esse o caso e depende muito do tamanho e da localização do tumor.

Comum

Um tumor no cólon pode causar estenose, que é o estreitamento da passagem intestinal. Eventualmente, à medida que o tumor continua a crescer, o espaço interior do cólon pode ficar parcial ou completamente bloqueado (obstrução intestinal).

Esse estreitamento ou obstrução do cólon causado pelo tumor pode retardar ou impedir o movimento normal de resíduos, fluidos e gases. Como resultado, podem ocorrer sintomas como cólicas abdominais ou mudança nos hábitos intestinais – prisão de ventre ou diarreia.

O sangramento é outro sintoma potencial. Você pode notar sangue vermelho brilhante nas fezes ou fezes que parecem marrom escuro ou preto.

Alternativamente, suas fezes podem parecer perfeitamente normais.

O sangramento lento do tumor pode causar uma contagem baixa de glóbulos vermelhos (anemia por deficiência de ferro). A anemia pode fazer você se sentir extremamente fraco ou cansado e pode ser diagnosticada com um simples exame de sangue.

Outros possíveis sintomas do câncer de cólon em estágio 3 incluem:

• Náusea ou vômito
• Perda de apetite
• Inchaço
• Perda de peso não intencional

Cru

Existem diferentes tipos de câncer de cólon. A maioria deles são adenocarcinomas, cânceres que começam em células que secretam fluidos como sucos digestivos.

Os tipos menos comuns de câncer de cólon às vezes podem se manifestar com sintomas distintos. Entre eles:

• Adenocarcinoma mucinoso:Forma menos comum de adenocarcinoma que afeta células produtoras de muco, é caracterizada pela secreção abundante de muco, que será visível nas fezes.
• Tumores estromais gastrointestinais (GIST):Eles afetam as células da parede do cólon e às vezes podem formar uma massa endurecida no abdômen que pode ser sentida durante um exame.
• Leiomiossarcoma:Eles afetam os músculos lisos do cólon e têm maior probabilidade de causar tenesmo, a sensação de que você precisa defecar mesmo quando o intestino está vazio.

Outras formas raras de cancro do cólon, como o carcinoma em anel de sinete e o melanoma primário, são mais agressivas e podem progredir rapidamente do estágio 3 para o estágio 4 se não forem detectadas precocemente.

Diagnóstico

Se houver suspeita de câncer de cólon, seu médico realizará uma bateria de avaliações e testes, começando com um exame físico e histórico médico.

Os resultados do exame físico são muitas vezes inespecíficos, mas podem revelar o seguinte:

• Sensibilidade ou inchaço abdominal
• Sons intestinais excepcionalmente altos ou ausentes
• Uma massa que pode ser sentida pressionando o abdômen
• Impactação fecal (fezes duras que ficam presas no reto)
• Perda de peso significativa
• Evidência de sangramento em um exame retal

Além do exame físico e de perguntar sobre seus sintomas, seu médico perguntará sobre seu histórico familiar de câncer, se você foi diagnosticado com doença inflamatória intestinal (DII) e se tem algum outro fator de risco para câncer de cólon. Com base nessas descobertas iniciais, outros testes podem ser solicitados.

Testes de laboratório

Se você estiver apresentando possíveis sintomas de câncer de cólon, como uma mudança nos hábitos intestinais, seu médico poderá recomendar um exame de fezes.

No entanto, os exames de fezes não são usados ​​se você apresentar sintomas suspeitos e mais específicos, como sangue visível nas fezes ou evidência de sangramento no exame retal.

Os testes de rastreio apresentam a possibilidade de um resultado falso negativo, o que significa que você tem câncer de cólon, mas o teste diz que não. É por isso que uma colonoscopia diagnóstica (veja abaixo) é recomendada nesses casos. A colonoscopia também pode ajudar a descartar outras condições, como doença de Crohn ou colite ulcerosa.

Os testes de triagem de fezes incluem:

• Exame de sangue oculto nas fezes (FOBT), que pode verificar evidências de sangue em uma amostra de fezes (é necessária a restrição de certos alimentos com antecedência)
• Teste imunoquímico fecal (FIT), um teste semelhante ao FOBT que não requer dieta restrita
• Teste de DNA de fezes (Cologuard), um teste caseiro para adultos com 45 anos ou mais que combina o FIT com um teste que verifica alterações de DNA nas fezes; você envia sua amostra para um laboratório para análise

Além dos exames de fezes, vários exames de sangue podem ser solicitados durante a investigação de um possível câncer de cólon:

• O hemograma completo (CBC) pode ajudar a detectar anemia por deficiência de ferro causada por sangramento no cólon.
• Testes de função hepática (LFTs) pode ajudar a verificar se o câncer de cólon, se presente, se espalhou (metástase) para o fígado. No entanto, é possível que estes testes sejam normais apesar do cancro ter se espalhado para este órgão.
• Os exames de sangue para marcadores tumorais, como o teste do antígeno carcinoembrionário (CEA), são usados ​​para detectar proteínas e outras substâncias que são produzidas em excesso quando há câncer. Dado que também é possível que estes testes sejam normais em pacientes com cancro, não podem ser utilizados isoladamente para rastreio ou diagnóstico.

Curiosamente, um teste de sangue mais recente, chamado biópsia líquida CellMax, está sob investigação ativa para detectar sinais de câncer de cólon em amostras de sangue. Este teste ainda não foi aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, portanto ainda não está disponível comercialmente.

Estudos de imagem

Exames de imagem podem ser realizados para examinar áreas do corpo suspeitas de câncer e para ver se o câncer, se presente, se espalhou e até que ponto.

Entre eles:

• Tomografia computadorizada (TC):Um estudo de imagem no qual vários exames de raios X são reunidos para criar “fatias” tridimensionais do cólon
• Ressonância magnética (MRI):Usa poderosas ondas magnéticas e de rádio para criar imagens altamente detalhadas, especialmente de tecidos moles

Colonoscopia

O método mais direto de diagnóstico é a colonoscopia, um procedimento ambulatorial no qual uma luneta flexível com uma câmera especial iluminada é usada para ver o interior do cólon.

A colonoscopia é relativamente não invasiva e normalmente realizada sob anestesia monitorada. O escopo, chamado colonoscópio, não só é capaz de navegar pela passagem intestinal, mas também tirar fotos e obter amostras de tecido para exame em laboratório.

A maioria das colonoscopias diagnósticas pode ser realizada dentro de 30 a 60 minutos, sem incluir o tempo de preparação e recuperação da anestesia.

Biópsia

Uma biópsia, ou amostra de tecido, é considerada o padrão ouro para confirmar o câncer de cólon, pois é a única forma de diagnosticar definitivamente a doença.

Uma biópsia geralmente é realizada durante uma colonoscopia. Em alguns casos, pode ser necessária cirurgia para realizar uma biópsia.

Para obter uma biópsia durante uma colonoscopia, instrumentos especiais são alimentados através do tubo do colonoscópio para pinçar, cortar ou remover eletricamente pedaços de tecido. Depois de obtida, a amostra é enviada a um médico denominado patologista.

O patologista examina o tecido ao microscópio para determinar se há células cancerígenas presentes. Se assim for, começarão o processo de classificação do cancro – por exemplo, testando as células cancerígenas em busca de alterações genéticas específicas.

Preparação e classificação

O estadiamento e a classificação são processos pelos quais a extensão e a gravidade do câncer são determinadas. Esses fatores ajudam a orientar o plano de tratamento do paciente e também ajudam a prever o prognóstico ou resultado provável do paciente.

Estadiamento do Câncer

O estágio exato do câncer de cólon caracteriza a extensão de sua progressão. O estágio é confirmado quando o tumor é removido cirurgicamente.

Um sistema denominado Classificação TNM de Tumores Malignos é usado para classificar o câncer com base em três fatores (representados por letras) e na extensão de cada um (representado por números).

• Tdescreve a profundidade da invasão do tumor primário (original).
• Ndescreve o número de linfonodos regionais (próximos) com câncer. Os gânglios linfáticos são pequenas estruturas que fazem parte do sistema imunológico.
• Msignifica metástase e descreve se o câncer se espalhou para órgãos distantes ou não.

Números de 0 a 5 são anexados a cada letra para descrever o grau de envolvimento.

Com câncer de cólon em estágio 3, haverá um achado positivo de um tumor primário e linfonodos afetados regionalmente, mas nenhum sinal de metástase.

O estágio é subdividido em três subestágios – estágios 3A, 3B e 3C – com cada letra avançando representando uma progressão da doença.

Grau do tumor

Além do estadiamento, o tumor será classificado pelo patologista. A nota prevê o comportamento provável de um tumor com base na aparência anormal das células.

A classificação envolverá o uso de manchas e outras técnicas para ver quão diferentes as células cancerígenas parecem das células normais, o que é chamado de diferenciação celular. Essas características geralmente podem dizer ao patologista quão rápido ou lento o câncer está crescendo e se o câncer tem maior ou menor probabilidade de se espalhar.

Os graus de câncer variam de G1 a G4, com valores mais baixos representando um tumor de crescimento mais lento e com menor probabilidade de se espalhar, e números mais altos representando um tumor mais agressivo e com maior probabilidade de se espalhar.

Tratamento

O câncer de cólon em estágio 3 é normalmente tratado com cirurgia, quimioterapia e, em alguns casos, radioterapia. O plano de tratamento geralmente exigirá vários especialistas médicos, incluindo um gastroenterologista, um oncologista cirúrgico, um oncologista médico, um oncologista de radiação e seu médico geral.

Normalmente, seu médico oncologista supervisiona e ajuda a coordenar todas as facetas do tratamento do câncer. Seu médico geral conversa com os especialistas para gerenciar sua saúde geral. Todos são essenciais para sua saúde e bem-estar a longo prazo.

Com o tratamento, muitos cancros do cólon em fase 3 podem entrar em remissão, o que significa que os sinais e sintomas do cancro terão desaparecido – em alguns casos para sempre. Mesmo que a remissão parcial seja alcançada, o tratamento pode retardar a progressão do câncer.

Com terapias e protocolos de tratamento aprimorados, as pessoas com câncer de cólon em estágio 3 estão vivendo mais do que nunca.

O seu médico pode sugerir cuidados paliativos durante a fase de tratamento, especialmente se os seus sintomas afetarem muito a sua qualidade de vida. Os cuidados paliativos são cuidados médicos especializados que visam controlar e aliviar os sintomas, além de melhorar o bem-estar mental durante o tratamento.

Cirurgia

O câncer de cólon em estágio 3 é normalmente tratado com ressecção cirúrgica, na qual um cirurgião remove a parte afetada do cólon. Isso é chamado de colectomia parcial ou colectomia subtotal.

A colectomia pode ser realizada por laparoscopia (com pequenas incisões em formato de fechadura e equipamento estreito especializado) ou por cirurgia aberta tradicional (quando é feita uma grande incisão). As extremidades cortadas dos intestinos são então fixadas cirurgicamente com grampos ou suturas.

O procedimento pode ser acompanhado por uma linfadenectomia ou dissecção de linfonodos, na qual os linfonodos próximos também são removidos.

O número de gânglios linfáticos removidos baseia-se em vários fatores, incluindo a quantidade de tumor que foi removida, a localização e o grau do tumor e a idade do paciente. De modo geral, uma dissecção de linfonodos é considerada adequada quando pelo menos 12 linfonodos são retirados.

Quimioterapia

A quimioterapia é normalmente usada em terapia adjuvante, o que significa que é administrada após a cirurgia para limpar quaisquer células cancerígenas remanescentes.

Existem várias formas de quimioterapia combinada usadas em pessoas com câncer de cólon em estágio 3:

• FOLFOX:Uma combinação de 5-FU (fluorouracil), leucovorina e oxaliplatina administrada por infusão intravenosa
• FLUXO:Uma combinação de leucovorina e oxaliplatina administrada por infusão intravenosa acompanhada por uma injeção de 5-FU administrada de uma só vez em dose única (bolus).
• CAPOX:Uma combinação de Xeloda (capecitabina) e oxaliplatina

Para tumores em estágio 3 avançado que não podem ser removidos completamente com cirurgia, um curso de quimioterapia junto com radiação pode ser prescrito antes da cirurgia. Esse tipo de tratamento, denominado terapia neoadjuvante, pode ajudar a reduzir o tumor e facilitar a ressecção.

Para pessoas com bom desempenho, o que significa que são capazes de realizar tarefas diárias sem assistência, o curso padrão de quimioterapia para câncer de cólon em estágio 3 é de sete ou oito ciclos administrados ao longo de seis meses.

Radioterapia

Às vezes, a radiação pode ser usada como terapia neoadjuvante, normalmente em conjunto com a quimioterapia (conhecida como quimioradioterapia).

Outras vezes, a radiação pode ser usada como terapia adjuvante, particularmente com tumores em estágio 3C que se fixaram a um órgão próximo ou têm margens positivas (tecidos deixados para trás após a cirurgia que contêm células cancerígenas).

Para pessoas que não estão aptas para cirurgia ou cujos tumores são inoperáveis, a radioterapia e/ou quimioterapia podem ser usadas para reduzir e controlar o tumor. Em casos como este, uma forma de radiação chamada radioterapia corporal estereotáxica (SBRT) pode fornecer feixes de radiação precisos para garantir maior controle do tumor.

Prognóstico

O prognóstico do câncer de cólon em estágio 3 melhorou enormemente nas últimas décadas. Com a melhoria dos métodos de rastreio e a introdução de novas terapias, o número de mortes (taxa de mortalidade) é agora quase metade do que era na década de 1990.

Mesmo com prognóstico melhorado, o câncer colorretal é o quarto câncer mais comum nos Estados Unidos, sendo responsável por quase 150.000 novos diagnósticos a cada ano e mais de 50.000 mortes.

O prognóstico do câncer de cólon em estágio 3 é refletido pelas taxas de sobrevivência. Estes são normalmente medidos em intervalos de cinco anos e descritos pela percentagem de pessoas que vivem pelo menos cinco anos após o diagnóstico inicial em comparação com pessoas da população em geral.

A taxa de sobrevivência é dividida em três estágios. As etapas são baseadas em dados epidemiológicos coletados pelo Instituto Nacional do Câncer e são definidas da seguinte forma:

• Localizado: Um tumor confinado ao sítio primário
• Regional: Um tumor que se espalhou para os gânglios linfáticos regionais
• Distante: Um tumor que metastatizou

Por definição, o câncer de cólon em estágio 3 é considerado regional.

As taxas de sobrevivência baseiam-se unicamente na extensão da doença. Os dados não levam em conta outros fatores que podem influenciar positiva ou negativamente os tempos de sobrevivência, como idade, sexo, tipo de câncer e estado geral de saúde.

Como tal, as taxas de sobrevivência listadas acima apenas fornecem uma noção geral de expectativas.

Enfrentando

É importante lembrar que mesmo que o câncer de cólon esteja avançado, ainda é altamente tratável. Para lidar melhor com os desafios do tratamento e da recuperação, há várias coisas que você pode fazer:

• Eduque-se. Saber o que esperar não só ajuda a reduzir o estresse, mas também permite que você participe plenamente nas decisões do tratamento. Não hesite em colocar questões ou expressar receios ou preocupações para que possa obter os esclarecimentos que necessita. Quanto mais você souber e compreender, melhores e mais informadas serão suas escolhas.
• Coma adequadamente. O câncer de cólon e o tratamento do câncer podem afetar o apetite e levar à desnutrição. Comece cedo trabalhando com um nutricionista para formular uma estratégia dietética, incluindo como encontrar alimento se você estiver com náuseas, perder o apetite ou não conseguir tolerar alimentos sólidos.
• Mantenha-se ativo. Embora seja importante descansar bastante, uma quantidade adequada de exercícios diários pode ajudá-lo a se sentir menos cansado e aumentar sua capacidade de lidar com a situação. Não exagere, mas converse com seu oncologista sobre o nível e os tipos de atividade que você pode praticar, incluindo caminhada, natação ou jardinagem.
• Gerenciar o estresse. O descanso e os exercícios certamente podem ajudar, mas você também pode praticar terapias mente-corpo, como ioga, meditação e relaxamento muscular progressivo (PMR) para se concentrar melhor no dia a dia. Se você se sentir muito ansioso ou deprimido, não hesite em pedir ajuda ao seu médico para encaminhá-lo a um psicólogo ou psiquiatra.
• Procure apoio. Comece construindo uma rede de apoio de familiares e amigos que possam ajudá-lo emocional e funcionalmente (com transporte, cuidados infantis, tarefas domésticas, etc.). Ao educar seus entes queridos sobre sua doença e tratamento, eles serão mais capazes de entender o que você precisa. Os grupos de apoio também podem ser inestimáveis ​​e são comumente oferecidos por centros de tratamento de câncer.