Como identificar e tratar herpes zoster na boca

O herpes zoster na boca também é chamado de herpes zoster oral ou herpes oral. Os sintomas incluem dor, sensação de formigamento ou queimação e bolhas que se transformam em úlceras. Essas lesões ulcerosas geralmente cicatrizam em 10 a 14 dias. O tratamento inclui medicamentos antivirais, analgésicos de venda livre (OTC), anestésicos tópicos e enxaguatórios bucais calmantes para aliviar a dor.

Varicela e herpes zoster
A zona é uma síndrome viral causada pela reativação do vírus varicela-zoster (VZV), o mesmo vírus que causa a varicela. Depois de infectado pelo VZV, o vírus permanecerá em estado inativo, a menos que seja reativado.
Se ocorrer reativação, o surto será limitado ao ramo nervoso afetado, denominado dermátomo. A grande maioria dos casos será unilateral, ou seja, limitada a um lado do corpo.

Sintomas comuns de herpes oral

No herpes oral, a reativação do VZV ocorre ao longo de um ramo do nervo trigêmeo. Este pode ser o nervo mandibular, que afeta o maxilar inferior, ou o nervo maxilar, que afeta o maxilar superior.

Os sintomas do herpes oral se desenvolvem em estágios distintos, conhecidos como fase prodrômica, fase eruptiva aguda e fase crônica.

Fase Prodrômica

A fase prodrômica (pré-eruptiva) ocorre pouco antes do aparecimento das bolhas e pode durar de um a cinco dias. Durante esse período, você poderá sentir sintomas inespecíficos que podem ser confundidos com outros problemas, como:

• Sensações anormais ou dor em um lado da mandíbula, boca ou rosto 
• Dores de cabeça 
• Mal-estar
• Sensibilidade à luz (fotofobia)

Esses sintomas são frequentemente diagnosticados erroneamente como dor de dente.

Fase Eruptiva Aguda

A fase aguda é caracterizada pelo rápido aparecimento de bolhas nas membranas mucosas da boca superior ou inferior.

As bolhas começam como pequenas protuberâncias, geralmente em aglomerados densos, e rapidamente se tornam dolorosas. Eles geralmente afetam um lado do rosto ou da boca.

Se o surto seguir o nervo mandibular, a língua ou as gengivas dos dentes inferiores podem ser afetadas. Se seguir o nervo maxilar, você poderá ver bolhas no palato e nas gengivas dos dentes superiores.

Além do interior da boca, não é incomum a formação de bolhas na pele do rosto, seja ao redor da bochecha ou em um dos lados da mandíbula.

Bolhas de herpes podem romper facilmente e causar feridas semelhantes a cancro que se consolidam em lesões maiores. Durante a fase eruptiva aguda, os sintomas podem incluir:

• Dor ardente, aguda ou latejante, muitas vezes intensa
• Sensibilidade bucal
• Dificuldade para mastigar
• Sabor alterado
• Perda de apetite
• Babando
• Fadiga
• Dores generalizadas no corpo

Ao contrário das telhas da pele, que podem formar crostas e secar quando as bolhas surgem, o ambiente úmido da boca não permite que as bolhas orais sequem.

Em vez disso, bolhas rompidas podem formar úlceras úmidas que demoram a cicatrizar e são propensas a infecções bacterianas, comoherpéticogengivoestomatite.

Sem tratamento adequado, a infecção pode causar doenças gengivais graves (periodontite), morte óssea (osteonecrose) e perda dentária.

A fase eruptiva aguda pode durar de duas a quatro semanas e é o período durante o qual o vírus é mais contagioso para pessoas que nunca tiveram varicela. Pessoas que contraem o vírus de alguém com herpes zoster desenvolverão varicela, não herpes zoster.

Fase Crônica

A fase crônica é o período durante o qual as bolhas cicatrizaram em grande parte, mas a dor pode continuar. A dor, conhecida como neuralgia pós-herpética, pode ser crônica ou recorrente e pode incluir:

• Dor surda e latejante
• Sensações de queimação, formigamento ou coceira (parestesia)
• Dor aguda e semelhante a choque

Os tipos de sensações podem variar e piorar com o movimento da mandíbula (como mastigar).

A neuralgia pós-herpética pode ser de curta duração e desaparecer gradualmente ao longo de semanas ou meses. Se o dano nervoso for grave, a dor pode continuar por muito mais tempo e até mesmo tornar-se permanente e incapacitante.

Entre 10% e 18% das pessoas com mais de 60 anos que contraem herpes zoster desenvolverão neuralgia pós-herpética, cujo risco aumenta com a idade.Geralmente, menos de 2% das pessoas com menos de 60 anos que contraem herpes zoster desenvolvem neuralgia pós-herpética.

O que desencadeia telhas na boca?

A zona ocorre apenas em pessoas que tiveram varicela. Após a varicela, o sistema imunológico remove a maior parte do vírus, mas aglomerados isolados permanecem em aglomerados nervosos chamados gânglios. Quando o sistema imunológico está saudável, mantém o vírus inativo por anos.

A zona representa uma violação na defesa imunológica do corpo, durante a qual o vírus pode ser reativado espontaneamente e causar doenças. Os fatores de risco para herpes zoster são muitos, incluindo:

• Envelhecimento (caracterizado pelo declínio progressivo da função imunológica)
• Doença aguda ou crônica
• Estresse psicológico
• Terapias imunossupressoras
• Imunidade comprometida (como ocorre com câncer ou HIV avançado)

A idade avançada é sem dúvida o maior fator de risco para herpes zoster. Embora o risco ao longo da vida oscile entre 20% e 30%, o risco aumenta dramaticamente após os 50 anos de idade. Aos 85 anos, o risco ao longo da vida não é inferior a 50%.

Embora seja mais comum em adultos mais velhos, o herpes zoster também pode afetar pessoas com menos de 50 anos. Não está claro por que alguns desenvolvem a doença e outros não.

Isto é especialmente verdadeiro para herpes oral. Alguns estudos sugerem que os homens têm 70% mais probabilidade de desenvolver herpes oral do que as mulheres, embora não esteja claro por quê.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), cerca de 1 milhão de pessoas nos Estados Unidos são afetadas pelo herpes zoster todos os anos.

Como o herpes oral se espalha para outras pessoas?
O herpes oral é contagioso. Se você tiver herpes zoster, poderá transmitir varicela para qualquer pessoa não vacinada ou que nunca tenha tido varicela. Você só pode espalhar herpes zoster através do contato direto com bolhas. Evite compartilhar alimentos, bebidas ou beijar até que as bolhas cicatrizem. Se você tiver bolhas em outros lugares, elas são contagiosas até formarem crostas.

Quando consultar um profissional de saúde

Entre em contato com seu médico se você tiver:

• Feridas na boca
• Dor na boca
• Formigamento ou queimação na boca
• Fadiga
• Febre

Se você suspeitar que tem herpes zoster, é importante procurar tratamento imediatamente. O tratamento precoce pode ajudar a reduzir a duração da doença e minimizar os sintomas. 

Devo ir ao dentista com herpes zoster?
Pessoas com surto de herpes zoster (oral ou em qualquer parte do corpo) devem adiar limpezas ou outros tratamentos odontológicos, se possível. Depois que as lesões e/ou erupção cutânea desenvolverem uma crosta, a transmissão não será mais um problema.

Como o herpes oral é diagnosticado

Para diagnosticar herpes zoster, seu médico irá obter seu histórico médico, incluindo se você foi vacinado contra herpes zoster, e perguntar sobre dor e outros sintomas.

Seu médico verificará se há inflamação e bolhas em sua boca. Bolhas em apenas um lado podem sugerir herpes zoster. Você também pode fazer um exame completo para detectar sinais de herpes zoster em outras partes do corpo.

Seu médico pode suspeitar de herpes zoster se você for mais velho e não tiver histórico de feridas na boca.

Herpes orais vs. outras bolhas orais
O que diferencia o herpes oral de outras feridas na boca é a localização das bolhas, o denso agrupamento de pequenas bolhas, a intensidade da dor e as bordas recortadas das úlceras abertas.
Como o herpes oral normalmente envolve apenas um lado da boca, isso ajuda a distingui-lo de outras condições com bolhas orais (por exemplo, herpes oral).

Seu médico pode limpar as bolhas na boca para testar a reação em cadeia da polimerase (PCR). Este teste procura o DNA do vírus varicela-zoster.

Existem também exames de sangue que podem detectar anticorpos contra VZV.

O que pode ser confundido com herpes oral?

O herpes oral pode ser confundido com outras doenças, incluindo:

• Catapora
• Herpes simplex intraoral tipo 1 (mais comumente associado a herpes labial)
• Herpes simples intraoral tipo 2 (mais comumente associado ao herpes genital)
• Candidíase oral
• Sífilis primária
• Úlceras aftosas recorrentes
• Celulite (angina de Ludwig)
• Dermatite de contato

Maneiras eficazes de tratar herpes oral

O tratamento precoce do herpes oral é fundamental para reduzir a gravidade e a duração de um surto. Em comparação com o herpes oral, o herpes oral é tratado de forma muito mais agressiva devido ao risco de neuralgia pós-herpética e outras complicações.

Terapia Antiviral

A zona é tratada principalmente com medicamentos antivirais. A terapia é idealmente iniciada dentro de 72 horas após um surto, usando um dos três antivirais orais: Zovirax (aciclovir), Valtrex (valaciclovir) e famciclovir. Após 72 horas, os benefícios da terapia são baixos.

A dose e a duração do uso variam de acordo com o tipo de medicamento:

Zovirax é considerado por muitos como a opção de primeira linha para herpes zoster, mas Valtrex e famciclovir demonstraram eficácia semelhante com esquemas de dosagem mais fáceis.

Alguns estudos sugeriram que o Valtrex é capaz de resolver a dor do herpes ainda mais rápido do que o Zovirax.

Terapia Adjuvante

Além dos medicamentos antivirais, existem outros medicamentos utilizados para apoiar o tratamento do herpes oral. Estas são referidas como terapias adjuvantes.

Entre eles, às vezes são prescritos corticosteróides orais como a prednisona para reduzir a inflamação e ajudar na cura. Geralmente, eles só são considerados se a dor for intensa e nunca são usados ​​isoladamente, sem medicamentos antivirais.

O herpes oral também é comumente tratado com analgésicos e outros analgésicos, dependendo da gravidade da dor na boca. Isso pode envolver analgésicos de venda livre ou medicamentos prescritos mais fortes.

Anestésicos orais tópicos também podem ser aplicados nas feridas para alívio da dor em curto prazo. Isso inclui opções de venda livre e de prescrição, como gel de xilocaína (cloridrato de lidocaína a 2%).

Como acelerar a cura

Você pode fazer outras coisas em casa para ajudar na cura do herpes oral e reduzir o risco de complicações.

Enxaguatórios bucais antibacterianos sem álcool podem não apenas reduzir o risco de infecção bacteriana, mas também ajudar a aliviar a dor na boca. Isso inclui enxaguatórios bucais de venda livre contendo cloridrato de benzidamina, como Oral-B Mouth Sore Special Care.Aqueles que contêm mentol (como Listerine) também parecem ajudar.

Além dos cuidados bucais, parar de fumar ajudará a aliviar a dor e acelerar a cura. Uma boa higiene oral reduz ainda mais o risco de uma infecção bacteriana secundária.

O que posso comer?

Faça uma dieta mecânica com alimentos moles até que as bolhas cicatrizem e não causem mais dor.

Alguns exemplos de alimentos que podem ser mais fáceis de comer quando você tem herpes zoster na boca incluem:

• Bananas
• Abacates maduros
• Ovos mexidos
• Iogurte
• Batidos
• Sorvete
• Purê de batatas

Prefira alimentos frios ou mornos e evite alimentos excessivamente temperados.

Quanto tempo leva para curar?

Os surtos de herpes zoster podem levar até cinco semanas para serem totalmente resolvidos. Com o início precoce da terapia antiviral e os cuidados de suporte adequados, os tempos de resolução podem ser reduzidos significativamente.

Sem tratamento, o tempo entre a erupção de uma bolha e o início da cicatrização é de sete a 10 dias. Se os antivirais forem iniciados dentro de 72 horas após o surto, o tempo pode ser reduzido para dois dias. Além disso, a gravidade e a duração do surto podem ser reduzidas.

A título de exemplo, estudos demonstraram que o início precoce do Valtrex pode reduzir a duração da dor do herpes zoster em 13 dias, em comparação com nenhum tratamento.

Embora os antivirais possam reduzir significativamente a gravidade e a duração de um surto de herpes zoster, há poucas evidências de que possam reduzir a probabilidade de neuralgia pós-herpética.

A idade (e não o tratamento) parece ser o fator de risco mais influente.

Você pode evitá-lo?

O herpes zoster pode ser altamente evitável com a vacina Shingrix, aprovada pela Food and Drug Administration dos EUA em 2017. Shingrix é recomendado para todos os adultos com 50 anos ou mais.

Isto inclui pessoas que foram previamente vacinadas com Zostavax (uma vacina viva de geração anterior descontinuada em 2020) ou aquelas que já tiveram um surto anterior de herpes zoster.

Shingrix é administrado por injeção em duas doses, separadas por dois a seis meses.A única contra-indicação de utilização é uma reacção alérgica grave a uma dose anterior de Shingrix ou uma alergia grave conhecida a qualquer um dos ingredientes da vacina.

Quando usada conforme prescrito, a vacina Shingrix de duas doses pode reduzir o risco de herpes zoster em 91,3%.