O que é um nódulo?

Um nódulo é um crescimento ou caroço que se desenvolve no corpo ou dentro dele. Por exemplo, pode desenvolver-se sob a pele, nos pulmões ou em glândulas como a tiróide. Quando um problema de saúde apresenta nódulos, é considerado nodularidade.

Os nódulos são incrivelmente comuns e podem ser cancerosos (malignos) ou benignos (não cancerosos). Este artigo discute os sintomas, causas e tipos de nódulos que uma pessoa pode desenvolver ao longo da vida.

Sintomas de nódulo

Um nódulo é um sintoma por si só e sua principal característica é ser firme ao toque. Além do caroço, uma pessoa pode não apresentar nenhum sintoma.

Outros sinais de nódulo dependerão de onde ele está localizado. Por exemplo: 

• Tireoide: Um nódulo tireoidiano pode causar comprometimento da função tireoidiana e dificuldade para engolir se o nódulo for grande o suficiente.
• Nódulo pulmonar: a maioria dos nódulos pulmonares não causa sintomas, mas podem estar relacionados à falta de ar ou fadiga, dependendo da causa. 
• Nódulo abdominal: Nódulos que afetam o trato gastrointestinal podem apresentar sintomas como dor, fadiga, tosse e falta de ar.

Determinar se há um nódulo no corpo sem outros sintomas às vezes é difícil. Eles geralmente aparecem durante exames físicos de rotina ou testes de triagem.

Quando consultar um profissional de saúde
Como muitos nódulos podem passar despercebidos, é essencial prestar atenção à sua saúde geral. Contate um médico se sentir quaisquer sintomas preocupantes, como fadiga crônica, tosse nova ou piora ou falta de ar. Eles realizarão os testes apropriados para determinar se um nódulo está presente e se está causando sintomas. Se você notar qualquer novo crescimento em seu corpo, você também deve consultar seu médico, independentemente dos sintomas.

Causas de nódulos

Existem muitos motivos pelos quais um nódulo pode se formar, incluindo os seguintes:

• Infecção: Infecções virais, bacterianas e fúngicas podem levar ao desenvolvimento de nódulos no corpo. Um exemplo disso seria o nódulo de Milker, causado por um vírus.
• Câncer: Nódulos cancerosos podem se formar nos pulmões, glândulas ou órgãos. Dito isto, a maioria dos nódulos não é cancerígena.
• Supercrescimento de tecido: Nódulos podem se formar em glândulas que produzem hormônios, como a glândula tireoide, devido ao crescimento excessivo do tecido tireoidiano.
• Superprodução hormonal: Em alguns casos, um nódulo na tireoide também pode se desenvolver se for produzido muito hormônio tireoidiano.
• Deficiência de iodo: A falta de iodo, um mineral essencial, pode levar ao desenvolvimento de nódulos na tireoide.
• Linfadenopatia: Linfadenopatia é o termo médico para gânglios linfáticos inchados. Quando os gânglios linfáticos incham, eles têm a mesma sensação e aparência de um nódulo.
• Distúrbios inflamatórios:Algumas doenças inflamatórias causam nódulos, principalmente aquelas que afetam a pele.

Os nódulos são sempre graves?
Como muitas causas estão associadas aos nódulos, nem todas serão graves. A única maneira de saber entre um nódulo inofensivo e outro que requer exame médico é fazendo os testes apropriados.

Tipos de nódulos

Vários tipos de nódulos podem se desenvolver no corpo ou sob a pele. Os tipos incluem:

Nódulos linfonodais

Os gânglios linfáticos são pequenas estruturas que ajudam a filtrar substâncias no corpo e ajudam a enviar glóbulos brancos para onde eles precisam ir para combater infecções. Quando ajudam o corpo a combater uma doença, eles crescem temporariamente.

Eles aparecem como nódulos sob as axilas, virilha e ao redor do pescoço quando aumentados. Os nódulos linfáticos também podem se formar nos intestinos e nas amígdalas.Eles podem ser cancerosos e não cancerosos.

Nódulos de Cordas Vocais

Nódulos nas cordas vocais se formam quando uma pessoa força a voz devido ao uso excessivo. Quando uma pessoa desenvolve um, ela pode experimentar:

• Rouquidão
• Uma mudança no tom de voz
• Uma voz rouca e sussurrante

Eles normalmente não são cancerígenos e geralmente desaparecem de forma independente quando a pessoa descansa a voz.

Nódulos da Tireoide

Os nódulos tireoidianos se formam na tireoide devido a uma inflamação, um tumor ou um crescimento excessivo do tecido tireoidiano. Pessoas com nódulos na tireoide podem sentir dor ou desconforto ao engolir ou sentir pressão na região da tireoide.

Nódulos Pulmonares

Os nódulos pulmonares, também chamados de nódulos pulmonares, raramente apresentam sintomas, a menos que a pessoa tenha câncer de pulmão avançado. Eles são normalmente encontrados durante testes de triagem para pessoas com maior risco de desenvolver nódulos ou massas nos pulmões, como fumantes inveterados ao longo da vida.

Nódulos pulmonares cancerosos vs. não cancerosos
Embora muitos nódulos pulmonares sejam benignos, até 40% acabam sendo cancerígenos.

Nódulos Abdominais

Um nódulo abdominal pode se formar dentro do trato digestivo ou em áreas fora dos intestinos. Há muitas razões pelas quais um nódulo se desenvolveria nesta área do corpo, incluindo gastrite. 

Nódulos de pele

Os nódulos cutâneos podem se desenvolver em qualquer parte do corpo e são encontrados na segunda ou terceira camada da pele, conhecidas como camadas dérmica ou subcutânea, respectivamente. Eles se desenvolvem por vários motivos, incluindo infecção, doenças inflamatórias da pele e câncer.

Diagnóstico

Para diagnosticar a causa de um nódulo, seu médico examinará fisicamente o crescimento.

Se o encontrarem durante uma tomografia computadorizada (TC) ou outros exames, provavelmente realizarão outros testes, como ultrassom ou mais imagens. Para determinar se o nódulo é canceroso, eles devem removê-lo e enviá-lo para exames laboratoriais.

O tipo de nódulo determinará a extensão dos testes necessários. Por exemplo, um nódulo cutâneo pode ser facilmente amostrado com uma biópsia de pele, que remove uma parte da protuberância ou tecido suspeito para teste microscópico. Aquele encontrado nos pulmões costuma ser mais difícil de alcançar e requer cirurgia minimamente invasiva.

O método esperar para ver
Às vezes, um nódulo descoberto pode ser deixado sozinho. Isso é chamado de método esperar para ver. Os profissionais de saúde agendarão exames de rotina para ver se o nódulo cresce com o tempo ou desenvolve novos recursos. Este pode ser um bom indicador se é canceroso ou se precisa de mais testes.

Tratamento

O tratamento de nódulos nem sempre é simples. Como mencionado acima, eles podem ser deixados sem tratamento para observação antes que um médico decida realizar mais testes e terapias. Isso ocorre porque nem sempre evoluem para câncer ou representam uma ameaça à saúde.

Se um nódulo for canceroso ou prejudicial, a cirurgia poderá removê-lo. O tipo de cirurgia dependerá de onde ela está no corpo. Na maioria das vezes, a cirurgia laparoscópica, uma cirurgia minimamente invasiva que faz pequenas incisões, removerá os nódulos. Essa técnica também pode remover nódulos endometriais, que se desenvolvem no tecido endometrial do útero.

Outras opções possíveis de tratamento para nódulos cancerígenos incluem quimioterapia e radiação.

O tratamento certo
Os profissionais de saúde determinarão que tipo de nódulo você tem antes de escolher o tratamento adequado. Conhecer o tipo fará toda a diferença na descoberta da técnica terapêutica adequada.