Benefícios das sementes de erva-doce e como usá-las

Funcho (Funcho comum) é um vegetal versátil nativo do Mediterrâneo. Seu bulbo, folhas e sementes têm um sabor distinto de alcaçuz que torna a erva-doce um alimento básico na culinária de todo o mundo.Medicinalmente, a erva-doce remonta a séculos e é considerada uma das ervas curativas mais antigas do mundo, com uma variedade de usos curativos relacionados à digestão, menstruação, menopausa e lactação, entre outros.

Distúrbios Digestivos

Devido às suas propriedades antiinflamatórias, a erva-doce tem sido usada como auxiliar digestivo há milhares de anos.

Pesquisas laboratoriais mostraram que a erva-doce pode de fato ter um efeito positivo em distúrbios digestivos, como:

• Gás e inchaço: Ao relaxar os músculos digestivos para aliviar gases, inchaço e indigestão.
• Função digestiva: Ao estimular os sucos digestivos que decompõem os alimentos e através do alto teor de fibras, que previne a prisão de ventre e regula os movimentos intestinais.
• Doença inflamatória intestinal (DII): Ao reduzir a inflamação e relaxar os músculos digestivos. As sementes de erva-doce têm efeitos antiinflamatórios que acalmam o revestimento intestinal e propriedades antiespasmódicas que aliviam os sintomas comuns da DII, como gases, distensão abdominal e cólicas.

Num desses estudos, o extrato de sementes de erva-doce fortaleceu o epitélio intestinal (camada externa do tecido). Essas descobertas levaram os pesquisadores a acreditar que a erva-doce poderia ser uma terapia útil de medicina complementar e alternativa (CAM) para DII.

Um estudo digno de nota realizado na China descobriu que aquecer 500 gramas (g) de erva-doce no micro-ondas, embrulhá-lo em uma toalha e colocá-lo no abdômen de pacientes pós-cirúrgicos melhorou os resultados.

Em comparação com um grupo de controle, os pacientes que receberam erva-doce aquecida tiveram tempos significativamente mais curtos para a primeira evacuação e passagem de gases, dois marcos importantes no processo de recuperação após a cirurgia.

No geral, porém, faltam pesquisas nesta área e mais devem ser realizadas para determinar o papel potencial da erva-doce nos distúrbios digestivos.

Lactação

A pesquisa mostra que a erva-doce pode ser um galactagogo, uma substância que aumenta a produção de leite materno.

Descobriu-se que o óleo volátil das sementes de erva-doce contém anetol (um fitoestrógeno) e outros ingredientes bioativos que podem melhorar certos aspectos da lactação.

Alguns estudos relacionaram o uso de erva-doce ao aumento do volume e do teor de gordura do leite materno. A suplementação de erva-doce durante a amamentação também pode levar ao ganho de peso infantil.

Embora a erva-doce se mostre promissora como galactagogo, é importante observar que muitos dos estudos sobre esse assunto foram muito pequenos, de design pobre ou realizados em animais, e não em humanos. Mais pesquisas devem ser realizadas para que conclusões sejam alcançadas.

Sintomas da menopausa

Junto com outras ervas, acredita-se que a erva-doce tenha um efeito positivo em vários efeitos colaterais da menopausa, embora alguns resultados de pesquisas sejam confusos.

Um pequeno ensaio clínico descobriu que o creme tópico de erva-doce retardou a atrofia vaginal (afinamento, ressecamento e inflamação das paredes vaginais) em mulheres na pós-menopausa.

No estudo, os participantes usaram um placebo (um tratamento intencionalmente ineficaz para atuar como grupo de controle) ou creme vaginal de erva-doce a 5% uma vez ao dia durante oito semanas. Ao final do estudo, quem usou o creme de erva-doce apresentou aumentos significativos no número de células superficiais vaginais, bem como melhorias no pH vaginal, dois fatores que podem causar ressecamento.

Em outro estudo, mulheres na pós-menopausa que usaram 2 gramas de sementes de erva-doce em pó diariamente durante oito semanas relataram melhorias significativas nos sintomas gerais da menopausa em comparação com um placebo.

Os pesquisadores de um terceiro pequeno estudo queriam determinar se a erva-doce desempenhava um papel nas mudanças na composição corporal que podem ocorrer junto com a menopausa. No entanto, não foram encontrados resultados significativos e a erva-doce não pareceu afetar a composição corporal, incluindo o peso e o índice de massa corporal (IMC), de mulheres na pós-menopausa.

Dor menstrual

Foi sugerido que a erva-doce pode diminuir a dor e reduzir a inflamação, o que poderia ajudar a aliviar a dismenorreia (menstruação dolorosa).

De acordo com uma revisão, descobriu-se que a erva-doce reduz significativamente a intensidade da dor das cólicas menstruais em comparação com um placebo. Isto pode ser devido aos efeitos redutores de espasmos (antiespasmódicos) e redutores da dor associados à erva.

Outra revisão concluiu que a erva-doce pode ser tão eficaz quanto os medicamentos convencionais na redução da dismenorreia. No entanto, a revisão teve várias limitações, incluindo uma grande variação na gravidade da dor menstrual relatada entre os participantes do estudo e na duração e dosagem do tratamento com erva-doce.

Pesquisas adicionais sobre este tópico são necessárias antes que a erva-doce possa ser recomendada como uma opção de tratamento para a dismenorreia.

Verifique com seu médico antes de usar sementes de erva-doce regularmente se estiver grávida, amamentando ou tiver uma condição sensível a hormônios.

Outros usos

As sementes de erva-doce têm supostos usos para apoiar:

• Alívio da ansiedade: Uma revisão de 2022 conclui que os extratos de erva-doce podem melhorar os sintomas de ansiedade (no entanto, a maioria dos estudos revisados ​​utilizou animais ou teve amostras pequenas).
• Saúde da pele: A vitamina C nas sementes de erva-doce contribui para a produção de colágeno, que protege a pele contra danos ao mesmo tempo que melhora o tom e a textura.
• Saúde ocular: As vitaminas A e C e outros antioxidantes protegem os olhos dos danos oxidativos que podem ocorrer em doenças como o glaucoma.
• Saúde do coração: Ricas em fibras alimentares, as sementes de erva-doce podem ajudar a proteger a saúde do coração, contribuindo para o controle do colesterol e do açúcar no sangue.

Além disso, as sementes de erva-doce têm sido usadas tradicionalmente para o seguinte:

• Ambientador de hálito
• Antioxidante
• Anti-inflamatório
• Diurético

No entanto, poucos destes alegados benefícios para a saúde são apoiados por evidências científicas diretas.

Nutrição

Funcho e sementes de erva-doce são fontes ricas em nutrientes, incluindo antioxidantes, ácidos graxos insaturados e aminoácidos. As sementes de erva-doce fornecem:

• Proteína
• Carboidratos
• Ácidos graxos saturados e insaturados
• Aminoácidos essenciais e não essenciais
• Cálcio
• Ferro
• Magnésio
• Fósforo
• Potássio
• Sódio
• Zinco
• Cobre
• Manganês
• Vitamina C
• Tiamina
• Riboflavina
• Niacina
• Vitamina B6
• Vitamina A

Muitos dos nutrientes encontrados na erva-doce são nutrientes essenciais, o que significa que você precisa consumi-los em quantidades variadas diariamente para manter uma saúde adequada. Como tal, a erva-doce e as sementes de erva-doce são comumente usadas na culinária e panificação. Curiosamente, as folhas de erva-doce contêm a maior quantidade de ácidos graxos ômega-3.

Como usar sementes de erva-doce e erva-doce

A erva-doce pode ser usada de várias maneiras na culinária. É um agente aromatizante comum nas cozinhas francesa e italiana. Muitas partes da erva-doce podem ser usadas para cozinhar, incluindo sementes e folhas. É popular por seu sabor de alcaçuz.

Os frutos ou sementes de erva-doce podem ser secos antes do uso e são descritos como doces e salgados. Outras partes da planta de erva-doce, incluindo brotos, folhas e caules, podem ser consumidas cruas ou de outras formas e proporcionam benefícios nutricionais.

A erva-doce é normalmente usada como vegetal. Pode ser consumido cru ou cozido e pode ser adicionado a saladas, ensopados, sopas ou grelhados com peixes. As sementes de erva-doce também podem ser usadas em panificação e outros pratos, como conservante ou preparadas como chá de ervas.

Quanto erva-doce posso consumir?

Não há informações de dosagem padronizadas para erva-doce. Isso ocorre porque não há evidências científicas suficientes para apoiar seu uso em qualquer condição de saúde.

A erva-doce utilizada em quantidades comuns em alimentos é considerada segura, mas pouco se sabe sobre a segurança do uso da erva em doses medicinais.

Em estudos em humanos, animais e laboratórios, a erva-doce tem sido usada em doses variadas, variando de 30 miligramas por quilograma (mg/kg) a 200 mg/kg ou mais.

Mais pesquisas são necessárias antes que informações adequadas sobre a dosagem possam ser confirmadas para erva-doce. Até então, siga as instruções de dosagem listadas no rótulo do produto dos suplementos de erva-doce ou conforme recomendado por um profissional de saúde.

Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) não regulamenta os suplementos dietéticos da mesma forma que regulamenta os medicamentos prescritos. Como resultado, alguns suplementos podem não conter os ingredientes listados no rótulo. Ao escolher um suplemento, procure produtos testados de forma independente ou certificados por organizações como a National Sanitation Foundation (NSF), a Farmacopeia dos Estados Unidos (USP) ou o ConsumerLab. Para orientação personalizada, consulte seu médico, nutricionista nutricionista registrado (RD ou RDN) ou farmacêutico.

Efeitos colaterais da erva-doce

De acordo com a Food and Drug Administration (FDA), a erva-doce é “geralmente reconhecida como segura” (GRAS).Embora raro, o uso de erva-doce como suplemento de ervas pode causar efeitos colaterais.

Algumas pessoas sentiram náuseas e vômitos após usar erva-doce.Cólicas estomacais e fotossensibilidade também foram relatadas como possíveis efeitos colaterais da erva-doce.

É mais provável que você sinta efeitos colaterais se usar muita erva-doce de uma só vez. Portanto, é importante usar erva-doce apenas conforme as instruções e nunca exceder a dose recomendada.

Quem não deve comer sementes de erva-doce?

Apesar de sua aparente segurança, a erva-doce pode não ser adequada para todos e algumas pessoas devem tomar precauções extras ao usá-la.

A erva-doce contém uma substância chamada estragol que pode ser cancerígena (causadora de câncer) e genotóxica (prejudicial aos genes). No entanto, estes efeitos só foram apresentados em modelos animais e não em humanos.

Não há informações suficientes para saber se a erva-doce é segura durante a gravidez. Na verdade, existe alguma preocupação de que a erva-doce possa causar parto prematuro, mas isso não é apoiado por evidências científicas. Converse com um médico para determinar se você deve evitar erva-doce durante a gravidez.

Acredita-se que a erva-doce seja segura quando usada em quantidades normais durante a amamentação. No entanto, grandes doses de erva-doce durante a amamentação têm sido associadas à toxicidade em bebês em alguns casos.

Interações

A erva-doce pode interagir negativamente com certos medicamentos, suplementos e alimentos.

Embora não esteja totalmente comprovado, um estudo em animais de 1999 encontrou uma interação entre erva-doce e ciprofloxacina, um antibiótico.Pesquisas adicionais são necessárias para confirmar essa interação potencial.

Existem algumas evidências de que a erva-doce pode interagir com o tamoxifeno, um medicamento usado para tratar o câncer de mama. De acordo com pesquisas de laboratório, o tamoxifeno interage com o beta-sitosterol, um ingrediente ativo da erva-doce e outras ervas. Esta interação pode tornar o tamoxifeno menos potente.

Como a erva-doce pode atuar como fitoestrogênio, existe a preocupação de que ela interaja tanto com o estrogênio quanto com as pílulas anticoncepcionais.Como fitoestrógeno, a erva-doce pode bloquear as ações do estrogênio ligando-se a vários receptores no corpo.

Mais pesquisas são necessárias para determinar se existem interações adicionais.