O que é Erisipela (Fogo de Santo Antônio)?

A erisipela é uma infecção das camadas externas da pele causada por uma bactéria chamadaStreptococcus pyogenes.Os sintomas incluem dor, vermelhidão e erupção cutânea e, frequentemente, febre, calafrios e mal-estar. A erisipela também pode causar inchaço e obstrução dos vasos superficiais do sistema linfático. Embora potencialmente grave, a erisipela geralmente pode ser tratada com antibióticos.

A erisipela é às vezes chamada de Fogo de Santo Antônio por causa da aparência ígnea da erupção. A erisipela foi identificada já no século XI, onde recebeu o nome de Santo Antônio, padroeiro das causas perdidas. (Outras doenças, como herpes e intoxicação por ergotamina, também são chamadas de Fogo de Santo Antônio.)

Sintomas de erisipela

A erisipela é caracterizada por áreas bem demarcadas de pele vermelha brilhante que são tipicamente ásperas, salientes e coriáceas. Ocorre com mais frequência no rosto, mas também pode envolver mãos, braços, pernas ou pés. Calor, dor e inchaço também são comuns.

Uma série de sintomas normalmente precede o aparecimento da erupção cutânea em quatro a 48 horas. Eles podem incluir:

• Febre
• Calafrios
• Dor de cabeça
• Fadiga
• Anorexia
• Náusea
• Vômito

O aparecimento da erupção cutânea é geralmente rápido e de propagação rápida. A infecção pode se estender além das camadas superficiais e causar a formação de pequenas bolhas cheias de líquido (vesículas) e pequenas manchas de sangue (petéquias). Os gânglios linfáticos mais próximos da infecção também podem ficar inchados, assim como a pele que recobre os gânglios linfáticos.

O linfedema é uma característica comum da erisipela, em que a obstrução do sistema linfático faz com que o fluido sobrecarregue os tecidos, causando inchaço (edema) em um membro, pescoço ou rosto.

Complicações

A erisipela pode causar pequenas rachaduras na barreira da pele, permitindo que a bactéria entre na corrente sanguínea. Em alguns casos, isso pode levar a uma infecção bacteriana sistêmica conhecida como bacteremia. Se isso acontecer, a infecção pode se disseminar (propagar) e começar a afetar as articulações, os ossos, o coração e o cérebro.

Em casos raros, a disseminação de bactérias por todo o corpo pode causar endocardite (uma infecção cardíaca), artrite séptica, gangrena ou glomerulonefrite pós-estreptocócica (uma doença renal que afecta principalmente crianças).

Se a bacteremia persistir, pode desencadear uma resposta inflamatória potencialmente mortal em todo o corpo, conhecida como sepse (particularmente em pessoas com sistema imunológico enfraquecido). A sepse é caracterizada por febre, dificuldade em respirar, batimentos cardíacos acelerados e confusão mental. Em casos raros, pode causar choque séptico.

Causas

A erisipela é causada pela bactériaStreptococcus pyogenes,que também pode causar faringite (dor de garganta) e infecções na garganta. O rosto e as mãos são mais comumente afetados porque uma pessoa com infecção de garganta pode tossir e lançar a bactéria na pele.

A erisipela geralmente ocorre quando a bactéria entra em um corte, abrasão ou outra lesão na pele e rapidamente se multiplica e se espalha através de pequenos vasos linfáticos logo abaixo da superfície da pele. Na tentativa de neutralizar as bactérias, o sistema imunológico lançará um ataque inflamatório, causando a dilatação dos vasos sanguíneos locais e o inchaço dos tecidos.

Em alguns casos, a bactéria pode penetrar na pele não comprometida se houver linfedema pré-existente (como após uma mastectomia radical onde os gânglios linfáticos são removidos).Sem um sistema linfático para isolar microrganismos causadores de doenças, a pele fica mais vulnerável a infecções locais.

Embora o linfedema possa aumentar o risco de erisipela, a erisipela também pode causar linfedema, aumentando o risco de reinfecção e recorrência.

Fatores de Risco

A erisipela afeta mais frequentemente idosos e crianças que têm sistema imunológico mais fraco e são menos capazes de combater infecções locais. Dito isto, qualquer pessoa pode ser afetada, especialmente aquelas com determinados fatores de risco:

• Pele ferida, incluindo cortes, escoriações, picadas de insetos, úlceras, mordidas de animais, alfinetadas e queimaduras
• Deficiência imunológica
• Eczema
• Psoríase
• Pé de atleta
• Insuficiência venosa
• Diabetes
• Estar acima do peso
• Linfedema
• Infecção na garganta
• História anterior de erisipela

Diagnóstico

Por ser tão distinta, a erisipela geralmente pode ser diagnosticada apenas pelo aparecimento da erupção cutânea. Biópsias de pele e culturas geralmente não ajudam no diagnóstico. Certos exames de sangue, como contagem de glóbulos brancos (leucócitos) ou proteína C reativa (PCR), podem ser úteis na detecção de ativação imunológica e inflamação, mas não podem diagnosticar erisipela.

Para fazer um diagnóstico definitivo de erisipela, o profissional de saúde muitas vezes precisa excluir outras causas possíveis, como:

• Celulite
• Alergias de pele, incluindo picadas de insetos
• Angioedema
• Dermatite de contato
• Herpes zoster (cobreiro)
• Alergia a medicamentos
• Síndrome de Stevens-Johnson
• Necrose epidérmica tóxica

Erisipela vs. Celulite

A celulite é semelhante à erisipela porque pode ser causada porStreptococcus pyogenes(bem como outras bactérias estreptocócicas e estafilocócicas). No entanto, existem diferenças importantes entre as duas infecções de pele.

A erisipela afeta as camadas superiores da pele, enquanto a celulite afeta os tecidos mais profundos. Por causa disso, a erisipela tem maior probabilidade de formar vesículas e liberar líquido seroso claro, enquanto a celulite tem maior probabilidade de formar abcessos e liberar pus.

A celulite geralmente se desenvolve mais lentamente do que a erisipela. Na celulite, a pele afetada não fica tão vermelha e raramente tem bordas bem definidas. É porque a erisipela se desenvolve tão rapidamente, sobrecarregando a pele com inflamação, que ocorrem vermelhidão intensa e erupção cutânea demarcada.

Tratamento

O tratamento padrão para a erisipela são os antibióticos. A penicilina é geralmente a opção de tratamento de primeira linha para infecções estreptocócicas. Outros antibióticos podem ser usados ​​se houver alergia à penicilina.

• Antibióticos da classe cefalosporina
• Clindamicina (nomes comerciais Cleocin, Clindacin, Dalacin)
• Dicloxacilina
• Eritromicina (nomes comerciais Eritrocina, E-Mycin, Ery-Tab)
• Azitromicina (nomes comerciais Zithromax, AzaSite, Z-Pak)

A maioria dos casos pode ser tratada com antibióticos orais em vez de intravenosos (IV). Qualquer dor, inchaço ou desconforto pode ser tratado com repouso, compressa fria e elevação do membro afetado. Antiinflamatórios não esteróides como Advil (ibuprofeno) ou Aleve (naproxeno) podem ser usados ​​para aliviar a dor e a febre.

Se o rosto estiver envolvido, a mastigação deve ser minimizada para evitar dor; nesse caso, uma dieta leve pode ser recomendada durante a fase de cicatrização.

O tratamento é frequentemente monitorado marcando as bordas da erupção com um marcador. Isso pode tornar mais fácil ver se a erupção está diminuindo e se os antibióticos estão funcionando.

Em casos de sepse (ou quando as infecções não melhoram com antibióticos orais), antibióticos intravenosos podem ser prescritos durante a hospitalização.

Mesmo após o tratamento adequado, a erisipela pode recorrer em 18% a 30% dos casos, especialmente naqueles com sistema imunológico comprometido.

Pessoas com infecções recorrentes podem precisar de uma dose profilática (preventiva) de um antibiótico, tomada diariamente, para prevenir a recorrência.