Causas da dor no fígado e opções de tratamento

A dor no fígado geralmente é sentida na parte superior direita do abdômen, logo abaixo da caixa torácica. Seu fígado pode doer por vários motivos, incluindo condições agudas (repentinas), como abscesso hepático ou lesão hepática, ou condições crônicas (persistentes), como cirrose (cicatrizes hepáticas extensas), doença hepática gordurosa ou câncer de fígado.

Algumas condições, como hepatite viral e síndrome de Fitz-Hugh-Curtis, podem causar dor aguda e crônica.

A dor no fígado costuma ser incômoda e generalizada, mas pode ser aguda e específica dependendo da causa subjacente. Exames de sangue, imagens abdominais e biópsia hepática podem ser necessários para diagnosticar a causa e prescrever o tratamento adequado.

Este artigo descreve os sintomas e as causas da dor no fígado, incluindo como ela é diagnosticada e tratada. Também explica o que você pode fazer para evitar dores no fígado e quando isso pode ser um sinal de emergência médica.

Localizador de dor: onde está meu fígado?

O fígado é um órgão do tamanho de uma bola de futebol localizado na parte superior direita do abdômen, logo abaixo da caixa torácica e do diafragma (o músculo fino que separa o tórax das cavidades abdominais).

O fígado desempenha mais de cem funções vitais no corpo, incluindo:

• Filtrando toxinas e resíduos da corrente sanguínea
• Decompondo e eliminando glóbulos vermelhos velhos
• Produzindo uma enzima digestiva chamada bile
• Fazendo fatores de coagulação para ajudar a coagular o sangue
• Armazenar e liberar glicose (açúcar no sangue) conforme necessário

A dor proveniente do fígado pode estar relacionada ao próprio fígado, aos vasos sanguíneos e artérias que atendem o fígado ou a órgãos próximos que ajudam a regular o fluxo de bile do fígado (chamado trato biliar)

Descrevendo a dor no fígado

Embora o fígado seja o maior órgão interno do corpo, a dor no fígado costuma ser difícil de identificar e fácil de confundir com outros tipos de dor abdominal superior, incluindo dor no estômago ou na vesícula biliar.

Como o fígado não possui receptores de dor (nociceptores), qualquer dor sentida geralmente é o resultado da pressão exercida sobre a membrana que envolve o fígado – chamada cápsula de Glisson – que é rica em nociceptores.

Se o fígado estiver ferido ou infectado de alguma forma, o inchaço do órgão ativará esses receptores, causando uma dor incômoda, dolorida e generalizada, difícil de localizar.Isto é especialmente verdadeiro em doenças crônicas como a cirrose.

Mesmo assim, a dor pode variar significativamente com base na causa subjacente. Em certas condições agudas, a dor pode ser aguda e penetrante ou causar ondas latejantes de dor que vão e vêm. Às vezes, a dor também pode ser sentida no centro do abdômen, na parte inferior das costas ou no ombro direito.

Se a dor for causada por doença hepática, você também poderá apresentar sinais de hepatite (inflamação do fígado), incluindo:

• Fadiga severa 
• Fraqueza
• Icterícia (amarelecimento dos olhos e da pele)
• Prurido (coceira)
• Urina escura
• Banquetas cor de barro
• Náusea ou vômito
• Perda de apetite 
• Hepatomegalia (fígado aumentado)
• Ascite (acúmulo de líquido no abdômen)

Condições crônicas associadas à dor no fígado

Condições hepáticas crônicas tendem a causar dor abdominal superior generalizada e incômoda. A dor costuma ser resultado de cirrose, uma condição na qual o acúmulo de tecidos cicatriciais reduz a função geral do fígado.

Embora a cirrose seja geralmente assintomática (sem sintomas), pode causar dor à medida que a doença progride e o fígado começa a falhar. Este é o estágio final da doença hepática, conhecida como cirrose descompensada.

Entre as condições crônicas associadas à dor hepática estão hepatite viral, hepatite alcoólica, doença hepática gordurosa, hipertensão portal, síndrome de Budd-Chiari e câncer de fígado.

Hepatite Viral

A hepatite viral é a causa mais comum de hepatite. Nos Estados Unidos, os vírus da hepatite A, da hepatite B e da hepatite C são as principais fontes de infecção.

Nos estágios agudos da infecção, as hepatites A, B e C podem causar dor na parte superior direita do abdômen, juntamente com icterícia e outros sinais clássicos de hepatite.

Na maioria dos casos, o sistema imunológico do corpo é capaz de eliminar o vírus, muitas vezes na ausência de quaisquer sintomas. Mas com a hepatite B e C, a infecção pode por vezes tornar-se crónica, causando inflamação e dor de baixo nível que podem contribuir para o aparecimento de cirrose se não for tratada.

Hepatite Alcoólica

A hepatite alcoólica é uma inflamação do fígado causada pelo uso excessivo de álcool. É uma manifestação tardia da doença hepática alcoólica (ALD), uma condição que é amplamente assintomática nos estágios iniciais.

A hepatite alcoólica é o ponto em que a ALD se torna sintomática devido à progressão da cirrose. As pessoas que desenvolvem hepatite alcoólica normalmente bebem muito e consomem grandes quantidades de álcool diariamente há pelo menos 20 anos.

Doença hepática gordurosa

Doença hepática gordurosa. também conhecida como esteatose hepática, é um tipo de doença hepática que não é causada por álcool ou vírus. É mais comumente associado à obesidade e ao diabetes, ambos os quais podem causar acúmulo de gordura no fígado. O acúmulo de gordura, por sua vez, causa cicatrizes progressivas devido à inflamação persistente e de baixo nível.

A doença hepática gordurosa se desenvolve ao longo de muitos anos, geralmente afetando adultos com mais de 50 anos. Entre 20% e 30% desses adultos apresentarão esteatohepatite associada à disfunção metabólica (MASH). a fase em que a doença hepática gordurosa se torna sintomática devido ao início da cirrose.

Hipertensão Portal

A hipertensão portal é a pressão elevada na veia porta, que transporta o sangue do coração para o fígado. A cirrose pode causar isso obstruindo o fluxo sanguíneo para os vasos menores do fígado. Isso, por sua vez, faz com que o sangue volte para a veia porta.

A hipertensão portal não causa dor, mas pode causar dor, pois o aumento da pressão faz com que o fluido linfático vaze para o abdômen. À medida que o abdômen começa a inchar devido ao aparecimento de ascite, muitas vezes haverá dor e desconforto irradiando para as costas.

A alteração na pressão arterial também pode afetar o baço (um órgão próximo ao fígado que filtra o sangue), causando uma dor vaga, mas perceptível, na parte superior esquerda do abdômen.

Outras causas não cirróticas de hipertensão portal incluem coágulos sanguíneos, uma infecção parasitária chamada esquistossomose e um tumor benigno chamado hiperplasia nodular focal.

Síndrome de Budd-Chiari

A síndrome de Budd-Chiari (SBC) é uma doença rara na qual as veias hepáticas que transportam o sangue do fígado ficam estreitadas e/ou bloqueadas por coágulos sanguíneos. Isso faz com que o sangue retorne ao fígado, aumentando o risco de ascite e hipertensão portal.

Os sintomas da SBC incluem dor no abdômen superior direito acompanhada de hepatomegalia. Também pode haver dor abdominal na parte superior esquerda causada por baço aumentado (esplenomegalia).

O risco de SBC é maior em pessoas com risco de coagulação sanguínea anormal, incluindo aquelas com gravidez, distúrbios mieloproliferativos e distúrbios de coagulação como a síndrome antifosfolipídica (SAF). Em cerca de um terço dos casos, a causa é desconhecida.

A gravidade dos sintomas baseia-se em grande parte na localização e no número de veias hepáticas afetadas.

Câncer de fígado

O câncer de fígado afeta cerca de 40.000 pessoas nos Estados Unidos a cada ano.A forma mais comum, o carcinoma hepatocelular (CHC), origina-se nas células do fígado chamadas hepatócitos. À medida que o tumor cresce, a dor pode ser sentida na parte superior direita do abdômen e/ou irradiar para o ombro direito ou omoplata.

Outro tipo de câncer de fígado, denominado colangiocarcinoma intra-hepático (ICC), começa nas células que revestem os pequenos dutos (tubos) que transportam a bile do fígado para a vesícula biliar. Essa obstrução dos ductos pode causar dores agudas e agudas, não apenas na parte superior direita do abdômen, mas também ocasionalmente na parte inferior direita do abdômen.

Condições agudas associadas à dor no fígado

A dor hepática aguda é caracterizada pelo início súbito e intenso de dor que pode desaparecer por si só ou com tratamento médico. A maioria dos casos é resultado de uma doença, infecção ou lesão que afeta o próprio fígado ou o fluxo da bile do fígado para a vesícula biliar.

As causas agudas de dor no fígado incluem:

Abscesso hepático

Um abscesso hepático é uma bolsa de pus que pode se formar no fígado devido a uma infecção bacteriana, fúngica ou parasitária. Os abscessos hepáticos são mais comumente observados em adultos mais velhos, pessoas com diabetes e outras pessoas com sistema imunológico suprimido.

Quando um abscesso hepático se desenvolve pela primeira vez, a dor geralmente é incômoda e dolorida e pode ser acompanhada por sintomas como febre alta, calafrios, diarreia e hepatomegalia.

Se a infecção persistir, pode levar ao acúmulo de pus na vesícula biliar, conhecido como colangite supurativa aguda (ASG). Esta é uma condição médica urgente caracterizada por dores agudas e penetrantes na parte superior direita do abdômen.

Cistos Hepáticos

Os cistos hepáticos são bolsas cheias de líquido, geralmente causadas pela malformação dos ductos biliares. Embora a causa dos cistos hepáticos seja desconhecida, eles podem estar presentes desde o nascimento ou desenvolver-se mais tarde na vida em pessoas com certas doenças genéticas ou infecções parasitárias.

Os cistos hepáticos podem ocorrer isoladamente ou causar a formação de múltiplos cistos (conhecidos como doença hepática policística). Embora os cistos sejam geralmente inofensivos e assintomáticos, os grandes podem causar desconforto e sensação de plenitude no abdômen.

No entanto, se um cisto grande se romper, você poderá sentir uma dor súbita e intensa na parte superior direita do abdômen, irradiando para o ombro direito e o peito.

Síndrome de Fitz-Hugh-Curtis

A síndrome de Fitz-Hugh-Curtis (FHCS), também conhecida como peri-hepatite, é uma condição rara associada à doença inflamatória pélvica (DIP). A FHC é caracterizada pela inflamação da cápsula de Glisson sem envolvimento do próprio fígado.

A maioria dos casos de DIP é causada por uma infecção bacteriana que se espalhou da vagina ou do colo do útero para o útero, trompas de falópio e/ou ovários. Com a FHCS, a inflamação se espalha além dos órgãos reprodutivos, chegando ao fígado e ao revestimento do abdômen (chamado peritônio), muitas vezes fazendo com que eles se unam e formem aderências.

Pessoas com FHCS apresentam dor abdominal superior direita, geralmente com dor que se irradia para o ombro direito. Febre, calafrios, dor de cabeça e mal-estar também são comuns.

A maioria dos casos de IDP é causada por infecções bacterianas sexualmente transmissíveis (IST), gonorreia e clamídia. Embora a maioria dos casos sejam agudos, alguns podem persistir e causar dor pélvica crônica.

Lesão hepática

Lesões hepáticas representam aproximadamente 5% de todas as internações em pronto-socorro. Como o fígado é grande e está posicionado na frente do abdômen, é o órgão mais frequentemente afetado por lesões contundentes, como acidentes automobilísticos ou quedas.

Dependendo da gravidade da lesão, a dor pode variar de surda a intensa, geralmente com dor que se irradia para o ombro direito e para a omoplata.

Se o fígado estiver lacerado, a perda de sangue pode causar choque hipovolêmico, no qual a pressão arterial cai para níveis perigosos. Os sintomas incluem respiração rápida, batimentos cardíacos acelerados, pele pegajosa, confusão e inconsciência.O risco de morte é alto.

Obstrução do ducto biliar

A obstrução dos ductos biliares ocorre quando os dutos que transportam a bile do fígado para a vesícula biliar e o intestino delgado ficam bloqueados. Isso pode causar dor profunda e dolorosa na parte superior direita do abdômen.

Se o bloqueio ocorrer a jusante da vesícula biliar, a dor pode ser aguda e penetrante, indo e vindo em ondas que duram de 30 minutos a várias horas.

As possíveis causas de um ducto biliar bloqueado incluem:

• Cistos ou tumores dos ductos biliares intra-hepáticos dentro do fígado
• Cistos ou tumores no ducto biliar comum que vai do fígado à vesícula biliar
• Linfonodos aumentados na porta hepatis (uma seção do fígado por onde os principais vasos entram e saem)
• Lesão de cirurgia da vesícula biliar
• Vermes do fígado e do ducto biliar (vermes)
• Cálculos biliares

Quem tem maior probabilidade de ter dor no fígado?

A dor no fígado costuma ser um sinal de doença hepática subjacente. Certos fatores de estilo de vida, ambientais e genéticos podem predispor você a doenças hepáticas e aumentar o risco não apenas de cirrose, mas também de câncer e insuficiência hepática.

Esses fatores de risco incluem:

• Uma história de uso pesado de álcool 
• Obesidade e alta ingestão de gordura na dieta
• Diabetes tipo 2
• História familiar de doença hepática 
• Uso de drogas injetáveis ​​(um fator de risco para hepatite B e C) 
• Infecção por hepatite C não tratada
• Fumar cigarro (que acelera a formação de cicatrizes no fígado e o estreitamento dos vasos sanguíneos)
• Exposição a substâncias tóxicas para o fígado (incluindo cloreto de vinil, tetracloreto de carbono, paracetamol e substâncias fitoterápicas como black cohosh, éfedra ou kava)

Diagnosticando Dor no Fígado

O diagnóstico de dor no fígado começa com uma revisão de seu histórico médico, incluindo a lista de quaisquer medicamentos que você toma, a quantidade de álcool que você bebe, seu histórico familiar de doença hepática e outros sintomas que possa ter.

Um exame físico envolverá a palpação (toque leve) da parte superior do abdômen para verificar o tamanho do fígado e se há sensibilidade ou dor. Seu médico também pode procurar sinais de hepatite, incluindo icterícia, inchaço abdominal e fácil formação de hematomas,

Com base nas descobertas iniciais, os seguintes testes e procedimentos podem ser solicitados para ajudar a identificar a causa da dor:

• Testes de função hepática (LFTs): Esta é uma bateria de exames de sangue que detecta enzimas hepáticas elevadas, um sinal de doença hepática.
• Microscopia de fezes: envolve o exame microscópico de uma amostra de fezes para procurar sinais de uma infecção parasitária, como vermes do fígado.
• Sorologia para hepatite viral: Este é um painel abrangente de exames de sangue que rastreiam hepatite A, hepatite B e hepatite C.
• Ultrassonografia abdominal: Este exame de imagem não invasivo usa ondas sonoras de alta frequência para verificar sinais de doença hepática gordurosa, cirrose ou cálculos biliares.
• Tomografia computadorizada (TC): Esta tecnologia de imagem compõe múltiplas imagens de raios X para detectar melhor tumores, lesões, cistos, lesões, sangramentos, infecções ou abscessos no fígado.
• Colangiografia trans-hepática percutânea (PTC): envolve a injeção de um corante de contraste no ducto biliar intra-hepático para verificar se há obstruções quando visualizado em um raio-X ou ultrassom.
• Imagem de ressonância magnética (MRI): Esta tecnologia de imagem gera imagens altamente detalhadas de tecidos moles e pode ajudar a caracterizar doenças como hepatite, hipertensão portal ou MASH.
• Biópsia hepática: envolve a extração de tecido hepático (geralmente com uma agulha de ponta oca inserida no abdômen) para verificar sinais de câncer de fígado.

Tratamento para dor no fígado

O tratamento da dor no fígado concentra-se principalmente no tratamento da causa subjacente:

• Os antibióticos são a principal forma de tratamento para um abscesso hepático ou síndrome de Fitz-Hugh-Curtis.
• Com doença hepática gordurosa, hepatite viral, cirrose ou hipertensão portal, o tratamento pode envolver uma combinação de medicamentos e mudanças na dieta e no estilo de vida.
• A intervenção cirúrgica pode ser necessária para obstrução do ducto biliar, síndrome de Budd-Chiari e câncer de fígado.

Para ajudar a aliviar a dor no fígado, existem várias opções caseiras e de venda livre (OTC):

• Evite beber álcool ou comer alimentos gordurosos, gordurosos, salgados ou açucarados que possam irritar o fígado.
• Aplique uma almofada térmica ou compressa fria na parte superior direita do abdômen por 10 a 15 minutos, várias vezes ao dia. O calor é ideal para dores crônicas, enquanto o frio é bom para dores agudas e inflamações. Uma cinta elástica fornece compressão que pode ajudar a aliviar o inchaço e a dor do fígado.
• Os adesivos de lidocaína a 5% vendidos sem prescrição médica podem proporcionar alívio de curto prazo quando aplicados na parte superior direita do abdômen.
• Beba chá de gengibre ou açafrão, que supostamente aliviam a inflamação do fígado.
• Pergunte ao seu médico se Tylenol (acetaminofeno) tomado em doses não superiores a 2 gramas por dia é razoável. (O uso excessivo de paracetamol pode causar danos ao fígado.)

Se a sua condição hepática for grave e os remédios caseiros não ajudarem, converse com seu médico sobre as seguintes opções de medicamentos prescritos:

• Neurontin (gabapentina)
• Lyrica (pregabalina)
• Norpress (nortriptilina)
• OxyContin (oxicodona)

Saúde e Prevenção do Fígado

O fígado tem a notável capacidade de se regenerar quando o álcool e outras toxinas são removidos do sistema. Fazer isso pode não reverter completamente os danos, mas pode ajudar a retardar e até interromper a progressão da doença em algumas pessoas.

Seu médico pode recomendar as seguintes mudanças no estilo de vida para melhorar a saúde geral do seu fígado:

• Evite álcool. Se você não conseguir parar, peça encaminhamento para um programa de tratamento de álcool.
• Limite a ingestão de alimentos ricos em gordura, açúcar e sal.
• Faça uma dieta balanceada, rica em frutas frescas, vegetais, proteínas magras e grãos integrais.
• Perca peso se estiver com sobrepeso ou obesidade.
• Faça exercícios aeróbicos de intensidade moderada (como caminhada rápida, ciclismo ou natação) pelo menos 150 minutos por semana.
• Beba muita água.
• Pare de fumar. Pergunte ao seu médico sobre meios para parar de fumar, muitos dos quais são cobertos pela Lei de Cuidados Acessíveis.
• Vacine-se contra hepatite A e B.