Quando os sintomas do herpes aparecem?

Em média, os sintomas do herpes aparecem quatro dias após a exposição ao vírus. Isso é o mesmo para o vírus herpes simplex tipo 1 (HSV), o tipo comumente associado ao herpes labial, e para o vírus herpes simplex tipo 2 (HSV-2), o tipo comumente associado ao herpes genital.

Dito isso, o cronograma pode variar de uma pessoa para outra, e pode levar de dois a 21 dias para que a erupção do herpes apareça.

Este artigo descreve o cronograma de uma infecção por herpes, incluindo o período de incubação, os estágios da infecção e o período de tempo em que o vírus é contagioso. Ele também descreve as recomendações atuais de testes e como evitar contrair ou transmitir o vírus do herpes.

Quanto tempo leva para aparecerem os sintomas do herpes?

Se você estiver tendo seu primeiro surto de herpes, o tempo entre a exposição ao vírus e o aparecimento da erupção cutânea pode ser dedois a 14 dias. Isso é chamado de período de incubação.

Os sintomas de um surto de herpes incluem:

• Um aglomerado de bolhas que rapidamente se fundem e rompem, formando úlceras abertas
• Escorrendo e formando crostas
• Comichão e dor
• Dor ao urinar (com herpes genital)

É importante observar que nem todas as pessoas que contraem HSV-1 ou HSV-2 desenvolvem sintomas. Alguns podem permanecer totalmente assintomáticos (sem sintomas), mas ainda assim serem capazes de afetar uns aos outros como portadores do vírus.

Sintomas prodrômicos

Antes do surto, você pode sentir sintomas leves a moderados semelhantes aos da gripe, especialmente se este for o seu primeiro surto. Esses sinais precoces são chamados de sintomas prodrômicos (ou seja, sinais inespecíficos que precedem o aparecimento da erupção cutânea).

Os sintomas prodrômicos do herpes se desenvolvem em qualquer lugar desdeduas horas a dois diasantes do surto de erupção cutânea e pode incluir:

• Formigamento ou coceira no local do surto iminente
• Dores agudas nas pernas, quadris ou nádegas (com herpes genital)
• Febre leve
• Dores musculares
• Dor nas articulações
• Linfonodos inchados
• Cansaço

Cronograma do surto de herpes

Embora o surto e a duração dos sintomas do herpes possam variar, o prazo geral permanece o mesmo. Existem variações, no entanto, dependendo se este é o primeiro surto ou o subsequente e se a infecção está ativa ou latente (latente).

Primeiro surto

Um primeiro surto normalmente ocorre quando você foi exposto recentemente ao HSV-1 ou HSV-2. Mas também há momentos em que um “primeiro surto” não é recente.

O primeiro surto de herpes pode ser classificado de duas maneiras:

• Infecção primária: Esta é uma nova exposição que causa sintomas. Esse tipo de surto dura em média 20 dias.
• Infecção não primária: Isso ocorre quando os sintomas aparecem pela primeira vez após uma infecção anterior assintomática (sem sintomas). Em média, duram 17 dias e tendem a ser muito mais leves.

Estágio Latente

Após o desaparecimento dos sintomas do primeiro surto, o vírus do herpes se implantará nas células nervosas da raiz da coluna vertebral. Em seguida, ele entrará em um estado latente (adormecido), onde será invisível para o sistema imunológico. Lá, permanecerá pelo resto da sua vida.

Algumas pessoas podem nunca ter um episódio repetido após a resolução do primeiro surto. Outros podem ter recorrências frequentes durante anos a fio.

Surtos recorrentes

Embora o sistema imunológico geralmente consiga manter o vírus do herpes em um estado de latência prolongado, o vírus pode ser reativado repentinamente sempre que o sistema imunológico estiver enfraquecido ou as raízes espinhais estiverem irritadas.

Os gatilhos conhecidos para reativar o vírus incluem:

• Doença
• Febre
• Estresse
• Fadiga
• Cirurgia
• Radiação ultravioleta (UV) do sol
• Mudanças nos hormônios (como nos períodos menstruais)

Os surtos recorrentes tendem a ser menos graves que os primeiros. Isso ocorre porque o corpo terá desenvolvido proteínas imunológicas, chamadas anticorpos, para se defender caso o vírus seja reativado.

Com o tempo, os surtos podem tornar-se cada vez mais fracos e, em algumas pessoas, parar completamente.

É HSV-1 ou HSV-2?
Embora o HSV-2 seja a causa mais comum de herpes genital, o HSV-1 também pode ser transmitido aos órgãos genitais através do sexo oral. Quando isso acontece, não há como saber se o HSV-1 ou HSV-2 é a causa sem um teste de laboratório.

Você pode ter herpes e não saber disso?

É possível ter herpes e não saber. Na verdade, a grande maioria das infecções por HSV-2 nos Estados Unidos são assintomáticas. Nesses casos, uma pessoa pode não ter ideia de que foi infectada e é portadora do vírus.

Outros com HSV-1 ou HSV-1 apresentam sintomas leves ou confundidos com outras condições. Por causa disso, é menos provável que busquem um diagnóstico e possam infectar outras pessoas sem saber quando o vírus for reativado.

Transmissão de herpes sem sintomas

Também é possível transmitir herpes para outra pessoa quando não há sinais de erupção na pele. Isto se deve a um processo conhecido como eliminação viral assintomática, no qual o vírus é reativado e envia partículas virais para a superfície da pele. Mesmo que não haja erupção cutânea, as partículas do vírus podem penetrar nos tecidos e ser transmitidas a outra pessoa por contato pele a pele.

Quando o herpes é sintomático, a eliminação viral pode continuar por sete a 12 dias antes que as lesões cicatrizem. Quando o herpes é assintomático, a eliminação viral pode persistir por três a sete dias.

Quando é o melhor momento para fazer o teste?

As infecções por herpes simplex são muito comuns. Em todo o mundo, estima-se que 90% das pessoas tenham HSV-1, HSV-2 ou ambos.Por ser tão comum, as recomendações de testes variam dependendo se você tem HSV sintomático ou assintomático.

Teste Sintomático

Se você for sintomático, seu médico pode querer fazer um teste para confirmar se você tem herpes e não outra doença de pele com bolhas, como herpes zoster. Mas, sem dúvida mais importante, eles podem querer saber se um surto de herpes genital é causado pelo HSV-1 ou HSV-2.

Isso ocorre porque uma infecção genital por HSV-2 tem maior probabilidade de recorrência e às vezes pode se beneficiar de medicamentos antivirais de forma contínua. Por outro lado, é improvável que as infecções genitais por HSV-1 se repitam e são tratadas de forma mais conservadora.

O herpes é diagnosticado principalmente com um teste de amplificação de ácido nucleico (NAAT). O NAAT é realizado em um cotonete de fluido de uma ferida aberta. Ele pode detectar quantidades mínimas do vírus, gerando cópia após cópia do material genético do vírus por meio de um processo chamado amplificação.

Teste assintomático

Testes assintomáticos podem ser realizados se você tiver suspeita de exposição recente ao vírus, como fazer sexo com alguém com HSV ou com feridas genitais.

Neste caso, um exame de sangue para anticorpos contra HSV pode ser usado para procurar proteínas, chamadas anticorpos, que são produzidas pelo sistema imunológico em resposta ao vírus. Embora o teste seja altamente preciso na detecção de infecções recentes, é menos capaz de fazê-lo se a exposição ocorreu há muito tempo.

De modo geral, o teste assintomático não é recomendado porque não alteraria a forma como o tratamento é abordado, mesmo que o teste fosse positivo. No final das contas, ter HSV não significa que você terá sintomas de HSV.

Ao mesmo tempo, não foi comprovado que os testes assintomáticos alteram os comportamentos de risco associados à infecção ou diminuem as taxas de infecção em populações vulneráveis.

Como prevenir surtos de herpes

Herpes simplex é uma doença crônica (para toda a vida). Não pode ser curado, mas pode ser controlado de forma eficaz com a orientação de um profissional de saúde. Além dos medicamentos antivirais, as atividades diárias que apoiam a saúde geral podem ajudar a prevenir crises. Estes incluem:

• Descansar com qualidade suficiente
• Gerenciando níveis de estresse
• Comer alimentos com muitos nutrientes
• Protegendo-se de temperaturas extremas ou exposição solar
• Tomar vacinas para prevenir gripe e outras infecções