O que é hepatomegalia?

A hepatomegalia é um fígado aumentado, que pode ser causado por uma variedade de condições diferentes.

O fígado é um órgão grande e em forma de cunha localizado na parte superior direita do abdômen. Nos adultos, o fígado mede cerca de 14 centímetros (5,5 polegadas) de cima para baixo, com alguma variabilidade dependendo do sexo ou do tamanho do corpo.

A hepatomegalia pode ser causada por diferentes condições e o termo por si só não sugere um diagnóstico ou doença específica.

Este artigo discute os sinais e sintomas da hepatomegalia. Também cobre causas, diagnóstico e opções de tratamento.

Quais são os sinais e sintomas da hepatomegalia?

Indivíduos com fígado aumentado podem não apresentar sintomas. Ocasionalmente, os indivíduos podem sentir pressão ou sensibilidade na parte superior direita do abdômen.

A própria hepatomegalia geralmente é um sintoma de alguma outra condição subjacente. Por exemplo, se um indivíduo tiver doença hepática, ele também poderá apresentar:

• Icterícia ou amarelecimento dos olhos ou da pele
• Falta de apetite
• Urina escura e fezes claras

Além do fígado aumentado, indivíduos com hepatite viral aguda ou uma infecção que causa danos ao fígado também podem apresentar:

• Náusea
• Vômito
• Febre
• Dor abdominal
• Fadiga
• Mal-estar ou mal-estar geral
• Dores musculares e articulares

A hepatomegalia que se desenvolveu rapidamente tem maior probabilidade de apresentar sintomas do que a hepatomegalia de início lento.

Causas de hepatomegalia

Uma ampla gama de doenças pode causar hepatomegalia. Estes incluem:

• Hepatite viral
• Doença autoimune ou quando o sistema imunológico ataca seus próprios tecidos
• Esteatose ou doença hepática gordurosa
• Doenças genéticas
• Beber quantidades excessivas de álcool
• Tumores hepáticos cancerosos ou não cancerosos
• Distúrbios de armazenamento do fígado
• Síndrome POEMAS

Ocasionalmente, variações anatômicas normais do fígado podem ser confundidas com hepatomegalia.

Como a hepatomegalia é diagnosticada?

A hepatomegalia é frequentemente encontrada durante um exame físico de rotina. Seu médico irá:

• Faça um histórico médico
• Realizar um exame físico em busca de fatores de risco para doença hepática
• Procure sinais e sintomas que possam revelar a causa da hepatomegalia

Em muitos casos, a causa do aumento do fígado pode ser clara apenas pelo seu histórico médico.

Testes não invasivos

Testes de imagem podem ser usados ​​para confirmar o aumento do fígado e oferecer informações sobre o tamanho e a estrutura do fígado.

Se forem solicitados exames de imagem, o primeiro pode ser um ultrassom abdominal, que usa ondas sonoras para criar imagens de seus órgãos. Durante o teste, um ultrassonografista colocará um dispositivo na superfície da pele e registrará as imagens resultantes. A ultrassonografia abdominal é indolor, rápida e barata.

Se necessário, seu médico pode solicitar exames de imagem adicionais e mais complexos, incluindo:

• Uma tomografia computadorizada (TC) abdominal
• Ressonância magnética (MRI)

Testes Invasivos

Às vezes, são necessários testes mais invasivos, dependendo dos resultados dos testes não invasivos. Testes mais invasivos podem incluir:

• Exames de sangue, que podem ser usados ​​para determinar se há inflamação hepática contínua
• Uma biópsia do fígado ou um procedimento no qual uma pequena quantidade de tecido é removida para exame ao microscópio 
• Paracentese, um procedimento que remove líquido do corpo para análise e pode ser prescrito se for encontrado líquido em seu abdômen

Assim como a paracentese, a biópsia hepática também é realizada ambulatorialmente com anestesia local, durante a qual uma pequena agulha é colocada no fígado através da pele e um pequeno pedaço de tecido é removido.

Tratamento de hepatomegalia

Lembre-se de que a hepatomegalia geralmente é um sintoma de uma doença subjacente que geralmente é benigna. Em última análise, o seu plano de tratamento será determinado pela causa do aumento do fígado.

Hepatite Viral

A hepatite viral é a inflamação do fígado, que pode ser causada por vírus. As recomendações de tratamento específicas do seu médico dependerão do seu histórico médico.

• Se você for diagnosticado com vírus da hepatite B crônica, seu médico poderá recomendar tratamento antiviral se uma avaliação inicial revelar que você tem doença ativa grave.
• A maioria dos indivíduos com hepatite C crônica será considerada para terapia.Estão disponíveis agentes antivirais para hepatite B e C.

Hepatomegalia com esteatose

A esteatose ocorre quando as células do fígado acumulam gordura em resposta a uma lesão. A doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD, anteriormente conhecida como doença hepática gordurosa não alcoólica ou NAFLD) refere-se a um acúmulo de gordura no fígado não causado por álcool, infecção viral, medicamentos ou doença genética. Um termo relacionado é esteatohepatite associada à disfunção metabólica (MASH, anteriormente conhecida como esteatohepatite não alcoólica ou NASH), que se refere à esteatose associada à inflamação. 

Tal como os indivíduos com outros tipos de doença hepática, aqueles com MASLD podem progredir para doença hepática avançada e cirrose. Obesidade, diabetes tipo 2 e hiperlipidemia colocam você em maior risco de MASLD. O tratamento geralmente se concentra na modificação do estilo de vida, como:

• Dieta
• Exercício
• Perda de peso
• Medicamentos se você tiver uma doença mais grave

Beber muito álcool

Beber quantidades excessivas de álcool pode causar uma série de doenças hepáticas, incluindo hepatite alcoólica, doença hepática gordurosa alcoólica ou cirrose.

É fundamental reconhecer precocemente os sinais e sintomas do transtorno por uso de álcool, porque os indivíduos muitas vezes não desenvolvem sintomas até que tenham uma doença hepática com risco de vida. 

O tratamento para transtorno por uso de álcool pode assumir muitas formas diferentes, incluindo:

• Aconselhamento
• Tratamento residencial
• Grupos de apoio
• Medicamentos, como complemento de outros tipos de terapia

Tumores hepáticos

Tumores hepáticos benignos e malignos podem causar aumento do fígado. Os tipos mais comuns de tumores benignos do fígado incluem cistos, hemangiomas, adenomas ou hiperplasia nodular focal. 

Tumores Benignos do Fígado

Geralmente, nenhum tratamento é necessário para tumores benignos do fígado, a menos que causem sintomas graves, como dor abdominal ou sangramento. 

Raramente, os adenomas hepáticos podem degenerar em um tumor cancerígeno, e seu médico pode recomendar exames de imagem periódicos para garantir que nenhuma alteração tenha ocorrido em seu fígado.

Tumores malignos do fígado

Os tumores hepáticos malignos podem ser divididos em tumores hepáticos primários ou secundários. Os tumores primários do fígado são tumores que surgem diretamente do tecido hepático. Os exemplos mais comuns são o carcinoma hepatocelular ou o colangiocarcinoma.

O tratamento para tumores primários do fígado pode incluir:

• Quimioterapia
• Radiação
• Cirurgia
• Transplante de fígado curativo

Um tumor hepático secundário é um tumor de alguma outra parte do corpo que envolveu o fígado. Os tumores podem crescer diretamente no fígado (conhecido como invasão direta) ou podem se espalhar para o fígado através da corrente sanguínea (conhecido como metástase). Quase qualquer tumor pode se espalhar para o fígado e o tratamento é variável.

Distúrbios de armazenamento do fígado

Isto se refere a um grupo de doenças em que o fígado armazena muitos carboidratos, minerais ou outras moléculas biológicas. Freqüentemente, a causa é genética e pode ser agravada pela dieta ou outros fatores ambientais. 

Existem inúmeras doenças de armazenamento do fígado – exemplos incluem hemocromatose (na qual o fígado armazena muito ferro), doença de Wilson (muito cobre) ou glicogenose (glicogênio, uma molécula relacionada ao açúcar). 

Se não forem tratadas, estas doenças podem causar insuficiência hepática potencialmente fatal. O tratamento é variável e pode incluir mudanças na dieta ou medicamentos que capturem as moléculas agressoras.