Como as enzimas lactase ajudam na intolerância à lactose

A lactase é uma enzima digestiva envolvida na degradação da lactose, um açúcar encontrado no leite e outros produtos lácteos. Pessoas com intolerância à lactose não conseguem produzir lactase suficiente por conta própria.

A falta de lactase geralmente causa efeitos colaterais desconfortáveis, como diarréia, distensão abdominal, dor de estômago e náusea após consumir laticínios.Tomar suplementos de lactase pode reduzir ou prevenir muitos destes sintomas em pessoas com deficiência de lactase, intolerância à lactose ou outras condições que afetam a digestão da lactose.

Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) não regulamenta os suplementos da mesma forma que regulamenta os medicamentos prescritos. Isso significa que alguns suplementos podem não conter o que diz o rótulo. Ao escolher um suplemento, procure produtos testados de forma independente e consulte um profissional de saúde, nutricionista nutricionista registrado (RD ou RDN) ou farmacêutico.

Usos da lactase

Durante a digestão, a lactase produzida no revestimento do intestino delgado divide a lactose em moléculas menores de açúcar (conhecidas como glicose e galactose) para absorção. Os suplementos de lactase são usados ​​principalmente por pessoas que têm dificuldade em digerir a lactose encontrada nos laticínios.

Pessoas com intolerância à lactose, deficiência de lactase ou sensibilidade à lactose podem se beneficiar do uso de enzimas lactase.No entanto, é importante observar que os suplementos de lactase não seriam úteis para alguém com alergia à proteína do leite porque não é o mesmo que intolerância à lactose.

Embora a lactase seja usada principalmente para prevenir sintomas de intolerância à lactose, ela também tem sido estudada por seu papel na saúde óssea.

O uso de suplementos deve ser individualizado e avaliado por um profissional de saúde, como um nutricionista, farmacêutico ou profissional de saúde registrado. Nenhum suplemento se destina a tratar, curar ou prevenir doenças.

Intolerância à Lactose

Embora as enzimas lactase não possam curar a intolerância à lactose, elas podem reduzir ou eliminar os sintomas associados à ingestão de laticínios. No entanto, embora os cientistas concordem que os suplementos de lactase são seguros, nem sempre houve um consenso sobre a sua eficácia.

Um estudo de 2014 relatou variabilidade significativa na resposta à suplementação de lactase. Dos 96 adultos que receberam suplemento de lactase, 22% apresentaram normalização completa no teste respiratório do hidrogênio usado para avaliar a intolerância à lactose, enquanto 18% não responderam totalmente.

Dois estudos de 2020 e 2021 indicaram ainda que os suplementos de enzima lactase parecem ser uma opção de tratamento apropriada para pessoas com intolerância à lactose.

Deve-se notar que muitas pessoas com intolerância à lactose apresentam sensibilidades ou alergias alimentares adicionais. Por exemplo, pessoas com síndrome do intestino irritável (SII) podem achar melhor evitar alimentos que contenham lactose e outros ingredientes agravantes.

Essencialmente, outros fatores podem contribuir para a incapacidade de metabolizar a lactose. Apesar dos resultados positivos para as enzimas lactase, algumas pessoas podem precisar usar outras opções de tratamento para a intolerância à lactose. Trabalhe com seu médico para encontrar a melhor opção para você.

Saúde Óssea

Os suplementos de lactase não podem melhorar diretamente a saúde óssea. No entanto, a lactase pode ajudar as pessoas com intolerância à lactose a consumir mais laticínios sem efeitos colaterais. De acordo com um estudo de 2019, evitar ou reduzir o consumo de laticínios devido à intolerância à lactose pode colocar as pessoas em risco de perda óssea e fraturas (ossos quebrados).

Isso ocorre porque eles não estão recebendo cálcio suficiente. Comer cálcio suficiente pode ajudar a construir e manter ossos saudáveis, ao mesmo tempo que reduz o risco de perda óssea e osteoporose.

Os resultados sobre se a intolerância à lactose leva à osteoporose têm sido conflitantes.Deve-se notar que nem a intolerância à lactose nem a deficiência de lactase afetam significativamente a capacidade de absorção de cálcio.

Pessoas que têm dificuldade em digerir a lactose ainda podem absorver o cálcio dos laticínios. Recomenda-se que todos – incluindo aqueles com intolerância à lactose – consumam três porções de laticínios por dia.Suplementos de lactase podem ajudá-lo a chegar lá.

Deficiência de lactase

De acordo com um estudo de 2019, cerca de 70% da população mundial tem deficiência de lactase, com maior prevalência entre pessoas de ascendência asiática, ocidental africana, árabe, judaica, grega ou italiana.

No entanto, nem todas as pessoas com deficiência de lactase têm intolerância à lactose. Uma deficiência pode significar que os níveis de lactase estão abaixo do normal, mas ainda presentes. E a intolerância à lactose só ocorre quando aparecem sintomas como inchaço, diarreia e dor abdominal.

A deficiência de lactase pode aparecer com o tempo, conforme você envelhece. Também pode ser diagnosticado durante a infância ou mesmo no nascimento.

Deve-se notar que a deficiência de lactase nem sempre resulta em intolerância à lactose. Às vezes, os níveis de lactase nunca ficam baixos o suficiente para causar intolerância à lactose.

O que causa uma deficiência de lactase?

As deficiências de lactase podem ser genéticas, mas nem sempre é o caso. Existem quatro causas possíveis para a deficiência de lactase, sendo duas delas relacionadas à genética.

Duas causas genéticas de deficiência de lactase incluem:

• Não persistência de lactase: Em uma pessoa com não persistência de lactase, seus níveis de lactase diminuirão com o tempo, causando uma diminuição gradual.
• Deficiência congênita de lactase (CLD): Com a CLD, o intestino delgado nunca produz lactase suficiente desde o nascimento. É uma doença rara, diagnosticada em recém-nascidos, que pode levar à desnutrição.

Existem também duas causas não genéticas de deficiência de lactase:

• Lesão aointestino delgado: Neste caso, uma inflamação, infecção ou uma doença que afeta o intestino, como a doença de Crohn, pode levar à diminuição da enzima lactase.
• Nascimento prematuro:Alguns bebês nascidos precocemente apresentam intestino delgado subdesenvolvido que não teve tempo de produzir lactase com eficiência. O bebê pode superar esse tipo de deficiência de lactase com o tempo.

Como posso saber se tenho deficiência de lactase?

A deficiência de lactase pode causar vários sintomas que alertam sobre um problema.

A gravidade da sua deficiência e a causa subjacente podem piorar os sintomas. Por exemplo, uma pessoa com não persistência de lactose pode tolerar algumas quantidades e tipos de produtos lácteos sem apresentar quaisquer sintomas.

No entanto, se você tiver algum dos seguintes sintomas algumas horas após consumir laticínios, talvez seja hora de obter um diagnóstico oficial:

• Inchaço
• Gás
• Diarréia
• Náusea
• Dor de estômago
• Vômito

Para diagnosticar oficialmente a intolerância à lactose, um profissional de saúde pode querer realizar vários testes, incluindo um exame físico e um teste de hidrogênio no ar expirado.

Você pode correr o risco de piorar os sintomas se a deficiência de lactase ou intolerância à lactose não for diagnosticada. Diarréia e vômitos excessivos podem levar à desidratação, enquanto gases e dores de estômago podem ser altamente desconfortáveis.

Fale com um médico se achar que tem deficiência de lactase.

Como tomar lactase

Sempre fale com um médico antes de tomar um suplemento para garantir que o suplemento e a dosagem sejam apropriados para suas necessidades individuais.

As doses de lactase podem variar de 3.000 a 6.000 unidades internacionais (UI) tomadas imediatamente antes de uma refeição contendo laticínios.Você pode precisar de uma dose de lactase fora dessa faixa.

A dosagem do suplemento de lactase pode variar e depender de alguns fatores, como:

• A gravidade dos seus sintomas
• A quantidade de lactose que você planeja consumir
• Fonte e marca de suplementos de lactase

Por exemplo, os suplementos Lactaid (uma marca de suplemento de lactase) contêm 9.000 unidades da enzima ativa, enquanto o Lacdigest (outra marca de suplemento de lactase) contém apenas 2.250 unidades.

Pode ser útil começar com uma dose baixa e aumentá-la gradualmente até atingir o controle desejado. Não há evidências sugerindo que a lactase possa ser tóxica se for ingerida em demasia e os efeitos colaterais são improváveis, mas seu médico deve ser capaz de ajudá-lo a encontrar a dose correta de lactase.

Quando devo tomar lactase?

Certifique-se de seguir as instruções ao tomar suplementos de lactase. Recomenda-se tomar um suplemento de lactase antes de consumir laticínios.

Pode ser necessário tomar uma dose adicional de lactase se você planeja comer durante um período superior a 20 a 30 minutos (por exemplo, em um piquenique ou banquete).

É seguro tomar a enzima lactase todos os dias?
Sim, é seguro tomar suplementos de enzima lactase todos os dias, mesmo antes das refeições. Normalmente, as enzimas lactase são ingeridas antes de qualquer refeição ou lanche que contenha laticínios. Mas certifique-se de usar enzimas lactase conforme as instruções.

A lactase tem efeitos colaterais?

Os suplementos de lactase são geralmente considerados seguros e bem tolerados pela maioria das pessoas. Se o seu médico recomendou que você tome suplementos de lactase, ele provavelmente acredita que os benefícios superam quaisquer riscos potenciais quando tomados conforme as instruções.

Os efeitos colaterais de tomar suplementos de lactase não são comuns. Embora raros, os suplementos de lactase podem desencadear uma reação alérgica.

Houve alguns casos de lactase causando uma reação grave que requer cuidados de emergência. Em um desses casos relatados, uma pessoa de 48 anos apresentou uma alergia grave em todo o corpo, conhecida como anafilaxia, após tomar lactase.

Se não for tratada, a anafilaxia pode causar choque, coma, insuficiência respiratória ou cardíaca e morte. Os suplementos de lactase são geralmente considerados seguros e bem tolerados pela maioria das pessoas.

Precauções

É importante falar com um médico antes de iniciar suplementos de lactase. Os suplementos de lactase podem não ser adequados para certas pessoas em diferentes fases da vida, com vários problemas de saúde e com alergias.

Não tome suplementos de lactase se for alérgico a algum dos ingredientes ativos ou inativos.

É melhor que as pessoas grávidas ou amamentando falem com um médico antes de usar suplementos de lactase.As evidências sobre se a lactase é segura para essas populações são limitadas, portanto, seu médico pode desaconselhá-la.

Suplementos semelhantes

Você pode usar outros suplementos no lugar ou além das enzimas lactase.

Suplementos semelhantes à lactase usados ​​por alguns para tratar a intolerância à lactose incluem:

• Probióticos: Vários estudos demonstraram que os probióticos podem ajudar a tratar a intolerância à lactose. Acredita-se que os probióticos ajudem de diferentes maneiras, incluindo a diminuição da diarreia, a expressão da lactase e a alteração do pH do intestino.
• Prebióticos: As evidências de prebióticos para o tratamento da intolerância à lactose não são tão fortes quanto os probióticos.No entanto, os prebióticos ainda podem ser uma opção viável. Em um estudo, os prebióticos melhoraram os sintomas de intolerância à lactose e a digestão da lactose.
• Leite fermentado: Beber leite fermentado está associado ao aumento da atividade da enzima lactase no intestino delgado. Acredita-se que a escolha de produtos lácteos fermentados em vez dos não fermentados reduza potencialmente os sintomas de intolerância à lactose.

Você pode usar esses suplementos e outras mudanças no estilo de vida para tratar sintomas de intolerância à lactose ou deficiência de lactase. Colabore com seu médico para encontrar o melhor plano de tratamento para você.

Fontes de lactase e o que procurar

A lactase não é amplamente encontrada nos alimentos. Normalmente, seu corpo produz lactase para você. Mas se você não conseguir produzir lactase suficiente, pode ser necessário usar um suplemento.

Suplementos de lactase como o Lactaid contêm a enzima digestiva lactase. Seu corpo precisa de lactase para digerir a lactose, um açúcar encontrado no leite e nos laticínios. 

Os suplementos de lactase são vendidos de várias formas, incluindo: 

• Cápsulas
• Mastigáveis
• Pós ou gotas que você pode adicionar a produtos lácteos normais

Amplamente disponíveis para compra online, os suplementos de lactase também podem ser encontrados em vários supermercados, drogarias e lojas especializadas em suplementos dietéticos. Você não precisa de receita médica para comprar suplementos de lactase.

A lactase não é derivada de laticínios, portanto, tomar suplementos não é uma preocupação se você for vegano. Porém, o revestimento que compõe algumas cápsulas pode ser feito de gelatina de origem animal. Se isso for uma preocupação, procure produtos rotulados como veganos.