Costela Cervical: Anatomia, Condições Associadas, Tratamento

As costelas cervicais estão localizadas na parte superior da caixa torácica. Uma costela cervical é uma costela extra que mais comumente se estende da sétima vértebra cervical do pescoço acima do primeiro conjunto de costelas. É um crescimento ósseo congênito que se desenvolve de forma anormal desde o nascimento. Embora muitas vezes não seja problemático e passe despercebido, sabe-se que desempenha um papel contribuinte no desenvolvimento da síndrome do desfiladeiro torácico. 

Anatomia da Costela Cervical

A caixa torácica possui 12 conjuntos de costelas. As costelas cervicais são, na verdade, costelas extras. As costelas cervicais estão localizadas na parte superior da caixa torácica. Eles se estendem da coluna cervical do pescoço, acima da primeira costela.

Uma costela cervical se forma a partir do superdesenvolvimento do processo transverso da vértebra cervical, normalmente a partir da sétima vértebra cervical no pescoço, conhecida como C7.O processo transverso é uma proeminência óssea que se projeta lateralmente dos lados direito e esquerdo de cada vértebra das regiões cervical, torácica e lombar da coluna vertebral.

Existem sete vértebras cervicais no pescoço, doze vértebras torácicas na parte superior das costas e cinco vértebras lombares na parte inferior das costas. Abaixo das vértebras lombares está o sacro, composto por cinco vértebras fundidas, bem como o cóccix, ou cóccix, composto por quatro vértebras fundidas, totalizando 33 vértebras em toda a coluna.

Os processos transversos de cada vértebra servem como locais de fixação para ligamentos e músculos que ajudam a girar e dobrar a coluna. Os processos transversos são tipicamente pequenos nas vértebras cervicais, mas maiores na coluna torácica, onde se articulam com cada uma das 12 costelas. Uma costela cervical se forma a partir de um processo transverso crescido da vértebra cervical que se assemelha mais aos processos transversos mais longos das vértebras torácicas.

Costelas cervicais são crescimentos ósseos extras que são anomalias congênitas presentes desde o nascimento e variam em tamanho, forma e locais de fixação, ocorrendo em aproximadamente 0,5-1,0% da população. Eles podem ou não se fixar na primeira costela e ocorrer em um ou ambos os lados do pescoço.

É mais comum que uma costela cervical esteja presente unilateralmente em um lado do pescoço do que bilateralmente em ambos os lados, sendo as costelas cervicais do lado esquerdo mais comuns do que as anormalidades do lado direito.

Função das Costelas Cervicais

Não há função fisiológica distinta de uma costela cervical. É um superdesenvolvimento anormal do processo transverso de uma vértebra cervical. Os processos transversos das vértebras da coluna vertebral estão conectados entre si através do ligamento intertransverso.

Certos músculos que controlam o movimento da coluna também se originam ou se fixam nos processos transversos das vértebras cervicais. Esses músculos incluem:

• Rotadores: Os rotadores são os mais profundos de todos os músculos de toda a coluna e fornecem estabilidade, giram a coluna e auxiliam na extensão da coluna. 
• Iliocostal: O iliocostal é um dos três músculos orientados verticalmente, chamados coletivamente de músculos eretores da espinha, que sobem e descem pela coluna nas regiões cervical, torácica e lombar. O iliocostal é o músculo eretor da espinha localizado mais lateralmente e ajuda a estender a cabeça e a coluna e dobrá-las para o lado.
• O mais longo: O longuíssimo é outro dos três músculos orientados verticalmente, chamados coletivamente de músculos eretores da espinha, que sobem e descem pela coluna nas regiões cervical, torácica e lombar. O longuíssimo é o maior dos músculos eretores da espinha e ajuda a estender a cabeça e a coluna e a dobrá-los para o lado.
• Escalenos: Os escalenos são um grupo de três músculos (escaleno anterior, médio e posterior) que conectam os processos transversos das vértebras cervicais no pescoço à primeira e segunda costelas. Quando contraídos, os escalenos fazem com que a primeira e a segunda costelas se elevem e o pescoço se curve para o lado.

Condições associadas às costelas cervicais

O problema mais comum associado à presença de uma costela cervical é a compressão de vasos sanguíneos ou nervos próximos, o que pode levar à síndrome do desfiladeiro torácico. A síndrome do desfiladeiro torácico se enquadra em três categorias diferentes:

• Síndrome do desfiladeiro torácico neurogênico: Causada pela compressão dos nervos que se ramificam do plexo braquial e compreende cerca de 90% de todos os casos de síndrome do desfiladeiro torácico
• Síndrome do desfiladeiro arterial torácico: Causada pela compressão da artéria subclávia
• Síndrome do desfiladeiro torácico venoso: Causada pela compressão da veia subclávia

As formas arterial e venosa da síndrome do desfiladeiro torácico às vezes são agrupadas como síndrome do desfiladeiro torácico vascular, pois ambas envolvem compressão de vasos sanguíneos próximos.

Síndrome do Desfiladeiro Torácico Neurogênico

O plexo braquial é uma rede de nervos formada pelas quatro raízes nervosas cervicais inferiores e pela primeira raiz nervosa torácica (C5, C6, C7, C8 e T1) que se estende do pescoço e se ramifica nos nervos que irrigam o tórax, ombro, braço, antebraço, mão e dedos. Cada raiz nervosa corresponde a uma vértebra da coluna vertebral. 

As raízes nervosas cervicais saem acima de cada vértebra correspondente na coluna cervical, com exceção da raiz nervosa C8, que sai abaixo da vértebra C7, pois existem apenas sete vértebras cervicais no pescoço. As raízes nervosas torácicas saem abaixo de cada vértebra correspondente na coluna torácica.

Essas raízes nervosas se unem para formar os troncos do plexo braquial, que se subdividem anteriormente e posteriormente para formar cordões que se ramificam em nervos individuais, incluindo os nervos musculocutâneo, axilar, mediano, radial e ulnar.

Se ocorrer compressão do nervo na síndrome do desfiladeiro torácico, sintomas como dor, dormência, formigamento e fraqueza podem ocorrer no braço e na mão do lado afetado do corpo.

Síndrome do desfiladeiro torácico vascular (arterial e venoso)

Se ocorrer compressão arterial na síndrome do desfiladeiro torácico, o braço do lado afetado do corpo pode apresentar pulso fraco ou ausente, descoloração do braço e diminuição da temperatura, especialmente na mão e nos dedos, devido à diminuição do fluxo sanguíneo.

Se houver compressão da veia subclávia, o braço ficará inchado e adquirirá uma tonalidade azulada, pois o sangue será impedido de circular de volta ao coração.

Seu médico ou fisioterapeuta pode realizar o teste de Adson para avaliar a compressão da artéria subclávia por uma costela cervical. Seu braço será estendido para trás do corpo e abduzido ou levantado para o lado em 30 graus. Em seguida, você será solicitado a estender o pescoço para trás e girar a cabeça em direção ao braço que está sendo testado. Um teste positivo revelará um pulso radial significativamente diminuído ou ausente no punho nesta posição.

Os fatores que aumentam o risco de desenvolver a síndrome do desfiladeiro torácico incluem o uso excessivo da musculatura circundante do pescoço e do tórax e má postura. Isso pode levar a um enrijecimento desequilibrado dos músculos ao redor do pescoço, especialmente dos escalenos, que podem comprimir as estruturas circundantes contra uma costela cervical.

Tratamento de Costela Cervical

Muitas vezes, uma costela cervical se apresenta sem sintomas e passa despercebida, a menos que sejam feitas radiografias. Se uma costela cervical estiver causando compressão de estruturas entre os músculos escalenos, a fisioterapia pode ajudar a diminuir a rigidez muscular, melhorar a mobilidade do pescoço, fortalecer os músculos circundantes para melhorar a postura do pescoço e dos ombros e diminuir a tensão nervosa.

Outras medidas conservadoras incluem medicamentos como analgésicos e relaxantes musculares, bem como injeções de esteróides, anestesia local ou Botox para relaxar os músculos escalenos e peitorais excessivamente tensos.

Se os sintomas não diminuírem em quatro a seis meses de tratamento, são consideradas opções cirúrgicas para o manejo dos sintomas, especialmente em casos neurogênicos que causam dor descontrolada e piora progressiva da fraqueza da mão, braço e ombro.

Se esses métodos não aliviarem os sintomas, a remoção cirúrgica de uma costela cervical pode ser realizada para reduzir a compressão. Uma escalenotomia, onde uma porção de um dos músculos escalenos é removida, ou uma escalenectomia, onde um músculo escaleno inteiro é removido, também pode ser realizada para reduzir ainda mais a compressão, se necessário.

A remoção da costela cervical para o tratamento da síndrome do desfiladeiro torácico é geralmente segura e eficaz para a eliminação dos sintomas a curto e longo prazo.