O que é artrite reumatóide no pescoço?

A dor no pescoço pode ser um dos efeitos da artrite reumatóide (AR). No grupo de maior risco (sexo masculino, fator reumatóide positivo, doença articular erosiva e de longa data), até 80% dos indivíduos terão envolvimento das articulações da coluna cervical (vértebras no pescoço).

Na AR, um sistema imunológico hiperativo ataca as articulações e causa dor, inchaço e rigidez. As articulações menores das mãos e dos pés são normalmente as primeiras a serem afetadas. A doença geralmente não afeta o pescoço até vários anos após o início dos sintomas, mas em um estudo, cerca de um quarto das pessoas apresentava dor no pescoço no momento em que a AR foi diagnosticada.

Sintomas de AR no pescoço

A maioria das pessoas com problemas na coluna cervical devido à AR não apresenta sintomas. Na verdade, uma pesquisa de um estudo mexicano de 2018 descobriu que a instabilidade cervical assintomática é bastante comum em pessoas com AR.A maioria dos pacientes neste estudo eram assintomáticos de dor cervical e outros sintomas da coluna cervical, apesar da AR avançada e da atividade grave da doença.

Mas o envolvimento do pescoço com AR pode causar sintomas. Os mais proeminentes são dor e dor de cabeça, mas também podem causar vários outros sintomas.

Dor no pescoço

A dor no pescoço é o sintoma mais comum da AR do pescoço. Sua gravidade varia. Você pode sentir uma dor surda ou latejante na nuca e ao redor da base do crânio. A rigidez e o inchaço das articulações podem dificultar o movimento confortável da cabeça.

A dor no pescoço da AR é diferente daquela de uma lesão no pescoço. Com uma lesão, você pode sentir rigidez e dor que melhoram ao longo de dias e semanas. No entanto, a dor no pescoço da AR piora se você não receber o tratamento adequado. Mesmo que os sintomas melhorem, a inflamação, a dor, o inchaço e a rigidez podem eventualmente retornar.

Pessoas com osteoartrite (OA) também apresentam dores no pescoço, mas a dor se deve ao desgaste natural. Em pessoas com AR, a dor no pescoço e outros sintomas no pescoço são causados ​​pela inflamação de um sistema imunológico hiperativo que atinge os tecidos saudáveis.

Dor de cabeça

Você também pode sentir dores de cabeça quando a AR afeta seu pescoço. A dor pode ser causada por nervos espinhais inflamados ou irritados em cada lado das vértebras que controlam a sensação na parte superior das costas. Isso é conhecido como dor de cabeça cervicogênica.

Os nervos superficiais que controlam a sensação do couro cabeludo podem ficar irritados ou inflamados, causando neuralgia occipital. E a inflamação muitas vezes contribui para dores de cabeça generalizadas.

Sintomas e complicações adicionais

Embora não seja comum, a AR no pescoço pode causar sérios problemas se a inflamação ou instabilidade da coluna levar à compressão em estruturas próximas, como medula espinhal, raízes nervosas e artérias vertebrais.

• A compressão das artérias vertebrais ou da medula espinhal pode reduzir o fluxo sanguíneo no pescoço. A diminuição do fluxo de oxigênio para o cérebro pode causar tonturas e desmaios. 
• A compressão da medula espinhal também afeta o equilíbrio e a força e pode até causar problemas de controle intestinal e da bexiga.

Vértebras instáveis ​​podem pressionar as raízes nervosas e a medula espinhal, o que pode causar dormência e formigamento que sobem até a parte de trás da cabeça. Também pode causar dor, rigidez e inchaço.

Numa pequena percentagem de pessoas, a instabilidade cervical extrema pode causar tetraplegia (paralisia dos quatro membros) ou mesmo morte súbita.

Uma condição grave chamada mielopatia pode resultar de compressão que causa lesões na medula espinhal.

A mielopatia está associada ao aumento da incapacidade com sintomas que incluem:

• Sensações nervosas anormais nos membros
• Reflexos excessivamente responsivos
• Problemas de equilíbrio e diminuição da consciência da posição ou movimentos do corpo (propriocepção)
• Fraqueza
• Atrofia muscular
• Problemas intestinais e/ou de bexiga
• Espasticidade

Causas

Na AR, a inflamação crônica e de longo prazo danifica as articulações sinoviais. As articulações sinoviais são as articulações móveis do corpo.

Quando a AR danifica as articulações sinoviais do pescoço, a coluna cervical pode tornar-se instável. Embora existam muitas articulações sinoviais na coluna cervical, a AR tende a atacar aquela entre o atlas e o áxis, o primeiro e o segundo ossos da coluna. O atlas é responsável por suportar o peso da cabeça, enquanto o eixo ajuda a movimentar o pescoço.

O envolvimento do pescoço com AR é mais provável em pessoas que:

• Têm erosões articulares periféricas
• Não melhore com medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença (DMARDs)
• Use corticosteróides por muito tempo
• Têm maior atividade de doença

Diagnóstico

Seu médico examinará seu pescoço em cada consulta de acompanhamento para que possa detectar qualquer avanço de AR antes que vá longe demais. Informe-os se os seus sintomas persistirem e/ou piorarem.

Se você tem AR, especialmente com sintomas no pescoço, seu médico pode solicitar uma radiografia de flexão cervical antes de qualquer procedimento em que você receba anestesia geral.

O primeiro passo para diagnosticar a AR no pescoço é um exame físico. Seu médico desejará verificar a amplitude de movimento do pescoço e procurar sinais de inflamação, desalinhamento ou instabilidade articular. O exame físico pode incluir verificações de sinais neurológicos, como aqueles que podem resultar da compressão da medula espinhal.

Eles também podem solicitar exames de sangue para determinar a extensão da inflamação. Os estudos de imagem podem ajudar a identificar se alguma articulação do pescoço está danificada e, em caso afirmativo, quais e em que extensão. As imagens podem incluir raios X, ressonância magnética (MRI) e/ou ultrassom.

Sua dor no pescoço pode ser causada por outro problema (ou agravada por um), e seu médico também considerará essa possibilidade.

Tratamento

O uso de tratamentos medicamentosos mais recentes levou a uma queda no número de pessoas cuja AR afeta o pescoço, mas a medicação não pode reverter os danos articulares que já ocorreram. É provável que progrida se você não for tratado ou for subtratado, o que pode causar danos permanentes nas articulações e incapacidade considerável.

Os medicamentos que ajudam a tratar a AR podem melhorar a inflamação geral da AR, bem como os sintomas do pescoço. Outras terapias, como fisioterapia e cirurgia, são especificamente adaptadas para tratar problemas no pescoço.

Medicamento

Medicamentos e prescrições de venda livre podem ajudar a interromper a inflamação, reduzir a dor e retardar a progressão da doença causada pela AR. Por exemplo,antiinflamatórios não esteróides (AINEs)como Advil (ibuprofeno) e Aleve (naproxeno sódico) ajudam a tratar a dor leve a moderada e a reduzir a inflamação.

Quando esses medicamentos não proporcionam alívio, seu médico pode prescrever um antiinflamatório mais forte ou um corticosteróide. No entanto, o Colégio Americano de Reumatologia recomenda em suas diretrizes de tratamento que os corticosteróides sejam evitados tanto quanto possível, pois podem causar efeitos colaterais como perda óssea, diabetes induzido por medicamentos e glaucoma, se usados ​​continuamente.

Seu plano de tratamento provavelmente incluirá:

• DMARDs tradicionais, como o metotrexato, são a primeira opção recomendada para a maioria das pessoas com AR. Eles estão disponíveis em forma de pílula.
• Produtos biológicos, como Orencia (abatacept), estão disponíveis na forma de injeções ou infusões intravenosas (IV). Esses medicamentos são projetados para combater o mau funcionamento do sistema imunológico, que causa inflamação.
• Os inibidores da Janus quinase (JAK) são uma classe mais recente de medicamentos que bloqueiam um certo tipo de enzima que impulsiona a autoimunidade e a inflamação. Apenas alguns estão no mercado, incluindo Xeljanz (tofacitinib) e Olumiant (baricitinib).

Dependendo do seu caso e dos medicamentos que você está tomando, seu médico pode recomendar o uso de um deles sozinho ou em combinação com outros tratamentos.

Terapias Alternativas

A inatividade tende a piorar a dor nas articulações da AR, portanto, seu médico provavelmente recomendará exercícios leves, como ioga, para reduzir a rigidez e melhorar sua força e flexibilidade.Você pode se concentrar em exercícios para o pescoço ou para todo o corpo.

É sempre uma boa ideia começar devagar e aumentar gradualmente a intensidade. Sempre consulte seu reumatologista e fisioterapeuta antes de iniciar qualquer exercício para o pescoço. Alguns exercícios são perigosos para pessoas com instabilidade cervical causada por AR. E normalmente não é recomendado exercitar uma articulação ativamente inflamada porque há um risco maior de lesões.

Várias outras terapias visam diretamente o pescoço. Por exemplo, seu médico pode recomendar massagem terapêutica para reduzir a dor e rigidez nas articulações do pescoço ou fisioterapia para melhorar a amplitude de movimento.

Travesseiros terapêuticos para o pescoço podem ajudar a fornecer suporte para o pescoço e a cabeça enquanto você dorme. Manter o pescoço devidamente alinhado pode ajudá-lo a acordar com menos dor e rigidez. 

As terapias quentes e frias também são úteis para reduzir a inflamação, o inchaço, a rigidez e a dor. Use uma compressa quente ou fria por 10 minutos de cada vez, alternando as duas ao longo do dia.

Cirurgia

Seu médico pode sugerir cirurgia da coluna cervical se você tiver danos articulares graves e irreversíveis ou sinais de compressão nervosa ou medula espinhal.

A cirurgia pode ser útil para reestabilizar a primeira e a segunda vértebras e reduzir a pressão da compressão da medula espinhal. A cirurgia também pode remover qualquer esporão ósseo (crescimento ósseo) no pescoço, que é comum na AR.