Os betabloqueadores funcionam para a ansiedade?

O tratamento com betabloqueadores para ansiedade é um uso off-label de um tipo de medicamento comum usado para controlar a saúde do coração.Off-label significa que a Food and Drug Administration (FDA) não aprovou o uso de betabloqueadores para ansiedade, mas eles provaram ser eficazes contra os sintomas de ansiedade.

Os betabloqueadores incluem Inderal (propranolol) e Tenormin (atenolol). Há algumas evidências de que eles podem diminuir a frequência cardíaca e ter um efeito calmante em situações de curto prazo, como ansiedade social por falar em público, além de tratar dores no peito e pressão alta.Mas eles não são para todos, e outros medicamentos para ansiedade podem ser mais eficazes.

Como eles funcionam

Os betabloqueadores (às vezes escritos como β-bloqueadores) atuam acalmando os efeitos da adrenalina, um hormônio que prepara o corpo para a ação, como em uma situação de luta ou fuga.

Quando uma pessoa se sente ansiosa, seu corpo libera grandes quantidades do hormônio chamado epinefrina, também conhecido como adrenalina. Esse hormônio pode causar respostas físicas à ansiedade, como batimentos cardíacos acelerados ou tremores. Os betabloqueadores impedem que a adrenalina tenha esses efeitos, o que pode ajudar a reduzir os sintomas de ansiedade.

Os profissionais de saúde podem considerar a prescrição de betabloqueadores para ajudar no tratamento da ansiedade relacionada ao seguinte:

• Transtorno de ansiedade social: O transtorno de ansiedade social é caracterizado pela ansiedade em situações sociais devido ao medo de ser criticado ou julgado. Os betabloqueadores podem ajudar com os sintomas físicos de ansiedade que podem ocorrer nessas situações.
• Ansiedade de desempenho: A ansiedade de desempenho se manifesta como ansiedade ou ataques de pânico em resposta a um evento público, como fazer um discurso na frente de outras pessoas ou atuar em um palco. Os betabloqueadores podem ser úteis no controle dessas reações físicas imediatas.
• Transtorno do pânico: O transtorno do pânico é uma forma de ansiedade que causa ataques de pânico repentinos e inexplicáveis, que incluem sintomas físicos que podem parecer um ataque cardíaco.
• Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT): O TEPT ocorre em resposta a um evento assustador ou traumático. Pode causar sintomas recorrentes, como pesadelos, ansiedade e dificuldade para dormir.

É importante entender que os betabloqueadores podem ajudar com os sintomas físicos da ansiedade, mas não fazem a ansiedade desaparecer completamente nem corrigem o que a está causando. Para combater eficazmente a ansiedade, os betabloqueadores devem ser usados ​​como parte de um plano de tratamento mais amplo que inclua psicoterapia e outras formas de terapia.

Quão rápido funcionam os betabloqueadores?
Os betabloqueadores são medicamentos de ação rápida. Depois de tomar propranolol, por exemplo, você deve notar melhorias nos sintomas físicos dentro de uma a duas horas. Tomar 40 miligramas (mg) de propranolol uma hora antes de um evento que causa ansiedade de desempenho provou ser benéfico.

Benefícios

Os benefícios de um betabloqueador dependem do medicamento individual, assim como alguns dos efeitos colaterais e desvantagens. Geralmente, os betabloqueadores podem ser uma opção para pessoas que:

• Deseja um medicamento de ação mais rápida em vez de esperar semanas para ver os resultados, como é comum com inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS) e outros medicamentos usados ​​para tratar a ansiedade
• Quer evitar o risco de dependência que pode surgir com alguns medicamentos para ansiedade, como os benzodiazepínicos
• São diagnosticados com hipertensão concomitante ou outros problemas de saúde cardíaca para os quais os betabloqueadores também podem oferecer benefícios
• Espero limitar os efeitos colaterais de outros medicamentos, como disfunção erétil ou problemas digestivos

O propranolol é o medicamento mais comumente usado no tratamento de transtornos de ansiedade. Um estudo preliminar analisou o atenolol com alguns resultados positivos, mas são necessários mais estudos para tirar conclusões mais definitivas. Alguns benefícios do atenolol incluem:

• O atenolol não atravessa a barreira hematoencefálica tão facilmente quanto o propranolol, que muitas vezes contribui para pesadelos e distúrbios do sono.
• Há uma diferença na forma como os receptores beta (β1 ou β2) são afetados, sendo o atenolol menos propenso a causar alguns efeitos colaterais que afetam os sintomas da asma e o açúcar no sangue.
• O atenolol pode ser tomado uma vez ao dia e a dosagem pode ser menos complicada do que o propranolol.
• O atenolol pode ter menos probabilidade de levar a certas interações medicamentosas do que o propranolol.

Seu médico pode aconselhá-lo sobre as opções de betabloqueadores e quais medicamentos podem ser melhores para você, dependendo de seu histórico subjacente e de outros fatores.

Eficácia

O efeito dos betabloqueadores nos transtornos de ansiedade tem sido tema de diversos estudos. As descobertas são confusas devido a diferentes cenários e tipos de sintomas de ansiedade.

Transtorno de Ansiedade Social

Embora betabloqueadores como o propranolol sejam úteis devido à sua capacidade de diminuir os sintomas físicos da ansiedade, não está totalmente claro se eles podem combater sintomas mais amplos de ansiedade social, como medo de críticas ou comportamentos de evitação.

Por esta razão, os betabloqueadores são amplamente considerados mais úteis para os sintomas físicos dos transtornos de ansiedade do que para os sintomas cognitivos ou psicológicos.

Ansiedade de desempenho

Artistas como músicos, atores e oradores às vezes podem usar betabloqueadores para controlar sua ansiedade de desempenho. Esses medicamentos ajudam a reduzir os sintomas físicos, como batimentos cardíacos acelerados e tremores que podem ocorrer durante o palco.

Dada a natureza de curto prazo dessa ansiedade, os betabloqueadores parecem adequados para estes cenários.

Síndrome do pânico

Alguns especialistas sugerem que os betabloqueadores podem ajudar a diminuir os sintomas físicos, como palpitações cardíacas, durante um ataque de pânico. No entanto, até agora, os betabloqueadores parecem mais adequados para controlar a ansiedade situacional do que os ataques de pânico espontâneos.

As diretrizes geralmente recomendam betabloqueadores como opção terapêutica de terceira linha para transtorno do pânico.

Transtorno de Estresse Pós-Traumático

O atenolol pode ajudar no tratamento de transtornos de ansiedade associados a memórias angustiantes, especialmente em casos como o TEPT.Além disso, o propranolol pode ser eficaz para acalmar emoções fortes, reduzir a ansiedade de desempenho e melhorar a capacidade de pensar com clareza durante a ansiedade.

Betabloqueadores e ansiedade geral
O transtorno de ansiedade generalizada envolve ansiedade ou preocupação frequente e consistente que interfere na vida diária. Os betabloqueadores funcionam melhor no controle dos sintomas físicos de ansiedade, mas não são tão eficazes no controle dos sintomas psicológicos a longo prazo. Em vez disso, os profissionais de saúde geralmente sugerem antidepressivos, benzodiazepínicos e/ou terapia cognitivo-comportamental (TCC).

Betabloqueadores vs. outros medicamentos para ansiedade

Quando se trata de tratar a ansiedade, os fatores a serem considerados podem incluir o seguinte:

• Os betabloqueadores são mais úteis para aqueles que precisam de alívio a curto prazo dos sintomas físicos decorrentes da ansiedade. Eles atuam rapidamente, bloqueando os efeitos da adrenalina, que diminui a frequência cardíaca e reduz as reações induzidas pela ansiedade, como tremores e suores.
• Medicamentos tradicionais para ansiedade, como ISRSs e inibidores de recaptação de serotonina-norepinefrina (SNRI), são geralmente usados ​​a longo prazo porque levam semanas a meses para fazer uma diferença notável nos sintomas de ansiedade.
• Os benzodiazepínicos são uma alternativa para o alívio rápido da ansiedade. No entanto, as pessoas podem desenvolver dependência física ao usar benzodiazepínicos. Os profissionais de saúde costumam ser mais cautelosos quando se trata de prescrevê-los para ansiedade.

A escolha de betabloqueadores ou medicamentos tradicionais para ansiedade depende de seus sintomas, necessidades e possíveis riscos específicos. Os betabloqueadores são uma boa opção para alívio rápido em determinadas situações; os medicamentos tradicionais são melhores para controlar a ansiedade a longo prazo.

Tipos de betabloqueadores

Existem muitos medicamentos betabloqueadores diferentes. Exemplos de betabloqueadores incluem:

• Cardicor (bisoprolol)
• Coreg (carvedilol)
• Tenormina (atenolol)
• Lopressor (metoprolol)
• Inderal (propranolol)

Tenha em mente que quando os profissionais de saúde prescrevem betabloqueadores para ansiedade, eles estão prescrevendo medicamentos para um tratamento não aprovado oficialmente pelo FDA. O propranolol é a escolha mais comum para a ansiedade.

Efeitos colaterais

Tal como acontece com a maioria dos medicamentos, os betabloqueadores apresentam efeitos colaterais. No entanto, eles são geralmente considerados seguros quando usados ​​conforme as instruções.

Os efeitos colaterais comuns dos betabloqueadores podem incluir:

• Frequência cardíaca lenta
• Fadiga
• Tontura
• Pressão arterial baixa
• Problemas para dormir
• Disfunção erétil
• Alterações intestinais (diarréia, prisão de ventre)
• Mãos e pés frios
• Dor de estômago ou cólicas
• Sonhos vívidos ou estranhos (isso pode ocorrer com propranolol usado para tratar ansiedade)

Quem não deveria levá-los

Às vezes, os betabloqueadores são administrados a pessoas com ansiedade porque podem melhorar os sintomas físicos do distúrbio. No entanto, eles podem não ser adequados para todos.

Antes de prescrever betabloqueadores, os profissionais de saúde considerarão diversos fatores que os impediriam de prescrever um determinado medicamento para você. Por exemplo, o propranolol é contra-indicado (o que significa que não deve ser usado) em pessoas com:

• Asma brônquica
• Frequência cardíaca lenta (bradicardia)
• Choque cardíaco

O atenolol não deve ser usado em pessoas com:

• Frequência cardíaca lenta (bradicardia)
• Choque cardíaco
• Insuficiência cardíaca congestiva

Ao considerar as opções de tratamento, compartilhe seu histórico médico com seu médico, incluindo quaisquer problemas de saúde pré-existentes e medicamentos prescritos ou de venda livre (OTC) que você esteja tomando.

Outras maneiras de gerenciar a ansiedade

Outros métodos para ajudar com a ansiedade incluem conversar com um terapeuta, como aquele que utiliza terapia cognitivo-comportamental (TCC). Você também pode experimentar técnicas de relaxamento, como respiração profunda ou ioga, ou participar de um grupo de apoio.

Prestar atenção à saúde geral também pode ajudar a controlar a ansiedade. Converse com seu médico sobre dieta, exercícios e outras opções de estilo de vida que podem aumentar sua sensação geral de bem-estar.

Quando entrar em contato com seu médico

Se você estiver tomando betabloqueadores, entre em contato com seu médico se tiver:

• Falta de ar, tosse ou chiado no peito
• Tonturas ou vertigens
• Tornozelos inchados
• Arritmia cardíaca
• Fadiga, especialmente com esforço
• Pele ictérica (amarelada)

O autor gostaria de reconhecer e agradecer a Norma Ponce, PharmD, MHA por contribuir para este artigo.