Benefícios do óleo MCT: o que dizem as pesquisas

O óleo MCT tem muitos benefícios possíveis, incluindo ajuda com convulsões, diabetes tipo 2, função cognitiva e perda de peso. Os estudos existentes relatam resultados mistos e inconclusivos para muitos benefícios. No entanto, as evidências apoiam o óleo MCT para condições como epilepsia, convulsões e distúrbios de má absorção.

Os triglicerídeos de cadeia média (MCTs) têm muito poucas fontes naturais, mas o óleo MCT está amplamente disponível como suplemento. Os óleos utilizados nos suplementos são extraídos da polpa do coco e do caroço da palma.

Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) não regulamenta os suplementos dietéticos da mesma forma que regulamenta os medicamentos prescritos. Como resultado, alguns suplementos podem não conter os ingredientes listados no rótulo. Ao escolher um suplemento, procure produtos testados de forma independente ou certificados por organizações como a National Sanitation Foundation (NSF), a Farmacopeia dos Estados Unidos (USP) ou o ConsumerLab. Para orientação personalizada, consulte seu médico, nutricionista nutricionista registrado (RD ou RDN) ou farmacêutico.

O que é óleo MCT?

O óleo MCT é extraído de coco ou de palmiste. Embora existam várias técnicas de extração, todas elas separam os MCTs das outras gorduras da carne de coco e das sementes de palma. O produto final é um óleo purificado contendo apenas MCTs.

MCTs versus LCTs

As gorduras (triglicerídeos) encontradas nos alimentos consistem em cadeias de carbono de diferentes comprimentos. Os triglicerídeos de cadeia longa (LCTs) têm mais átomos de carbono. Eles também são os mais comuns. Você obtém LCTs de óleos vegetais, carne, peixe, laticínios, nozes e sementes.

Os triglicerídeos de cadeia média (MCTs) são encontrados principalmente em cocos e grãos de palma. Os MCTs têm cadeias de carbono mais curtas. A cadeia mais curta é significativa porque significa que seu corpo pode digerir os MCTs de maneira diferente dos LCTs.

Os MCTs são solúveis em água. Como resultado, eles são facilmente absorvidos pela corrente sanguínea, rapidamente metabolizados em energia e raramente acabam armazenados como gordura.

Os LCTs não são solúveis em água. Eles passam por um processo digestivo complexo e têm maior probabilidade de serem armazenados como gordura.

Óleo MCT vs. Óleo de Coco

O óleo de coco contém todas as gorduras da polpa do coco, que é 37% LCTs e 63% MCTs.

Como mencionado acima, o óleo MCT contém apenas triglicerídeos de cadeia média. Os MCTs primários são o ácido caprílico e cáprico.

Nenhum suplemento se destina a tratar, curar ou prevenir doenças. Os óleos MCT, no entanto, podem oferecer benefícios à saúde.

Possíveis benefícios

Como os MCTs funcionam de maneira diferente no corpo, eles podem proporcionar benefícios que você não consegue obter com outras gorduras dietéticas. Aqui estão seis possíveis benefícios para a saúde do óleo MCT:

Resistência ao exercício

Alguns atletas usam óleo MCT para melhorar o desempenho atlético, incluindo a resistência. Os resultados da pesquisa são mistos e muitos estudos foram realizados em animais.

Uma revisão sistemática concluiu que o óleo MCT não melhora o desempenho ou a resistência nos exercícios. Dos seis estudos incluídos na revisão, apenas um apresentou resultados positivos.

De acordo com a revisão, os MCTs aumentaram a síntese de cetonas (substâncias que o fígado produz a partir de gorduras quando você não tem glicose suficiente para obter energia), mas não alteraram ou melhoraram a forma como o corpo utiliza a energia durante o exercício.

Mais pesquisas são necessárias em pessoas para determinar o impacto dos MCTs no desempenho.

Convulsões

O óleo MCT pode tratar doenças neurodegenerativas, incluindo epilepsia. Num estudo, descobriu-se que o óleo MCT tem um impacto significativo na taxa de convulsões em adultos com epilepsia não controlada. Em particular, a suplementação com óleo MCT duas vezes ao dia durante três meses reduziu as convulsões em 42%.

De acordo com uma revisão sobre o uso do óleo MCT para epilepsia em humanos e animais, o óleo MCT fornece uma fonte alternativa de energia para o cérebro (cetonas), que se acredita reduzir as convulsões.Mais pesquisas são necessárias sobre o uso de óleo MCT e distúrbios convulsivos.

Doença de Alzheimer

Um pequeno estudo realizado em idosos com provável doença de Alzheimer observou melhorias na cognição e em outros sintomas. No estudo, os participantes tomaram 1 a 2 colheres de sopa de óleo MCT por dia durante 11 meses seguidos ou com uma interrupção de placebo de quatro meses no meio do estudo.

O uso do óleo MCT sem interrupção proporcionou os melhores resultados, com muitos participantes notando estabilização ou melhora nos sintomas.

Estudos em larga escala devem ser concluídos sobre o óleo MCT para a doença de Alzheimer e outras doenças neurodegenerativas antes que ele possa ser recomendado como terapia complementar e alternativa.

Diabetes tipo 2

Alguns estudos sugerem que o óleo MCT pode ser usado para tratar diabetes tipo 2. No entanto, os resultados da investigação são mistos e não há uma resposta clara sobre se o óleo MCT desempenha algum papel no tratamento da diabetes.

Como o óleo MCT aumenta a produção de cetonas, alguns pesquisadores acreditam que o uso desta fonte alternativa de energia pode estabilizar o açúcar no sangue e reduzir a prevalência de diabetes tipo 2.Um pequeno ensaio clínico testou essa teoria.

No estudo, adultos saudáveis ​​substituíram parte da ingestão normal de gordura por MCTs. No final do estudo de seis semanas, não houve associação clara entre o óleo MCT e a prevenção do diabetes tipo 2.

Apenas alguns participantes do estudo observaram melhorias na sensibilidade à insulina, enquanto outros observaram o contrário.

Existem poucos outros estudos sobre o uso de óleo MCT para diabetes tipo 2. Mais pesquisas são necessárias.

Problemas digestivos

O óleo MCT é usado para tratar condições que interferem na digestão e absorção de gordura. Seu médico pode recomendá-lo para condições como:

• Síndrome do intestino curto
• Insuficiência pancreática (falta de enzimas digestivas)
• Vazamentos de quilo (devido a danos nos vasos linfáticos)
• Doença do intestino delgado
• Cirurgia para perda de peso

Desnutrição

Como gordura, o óleo MCT contém mais calorias do que outros macronutrientes (proteínas e carboidratos). Devido a esta maior contagem de calorias e absorção mais rápida, o óleo MCT é frequentemente adicionado aos alimentos e usado como terapia nutricional para pessoas desnutridas.

Anorexia Nervosa

Em vários estudos, descobriu-se que os MCTs aumentam os níveis de grelina, um hormônio que estimula o apetite.Por causa disso, o óleo MCT tem sido sugerido como uma opção de tratamento para pessoas com diagnóstico de anorexia nervosa (AN), um transtorno alimentar.

Sarcopenia

A sarcopenia, uma condição associada ao envelhecimento, causa perda muscular progressiva e fraqueza. Um ensaio clínico de 2023 envolveu 120 idosos que usaram MCTs durante 12 semanas juntamente com um programa de exercícios de caminhada.

Os resultados sugerem que o óleo MCT é promissor na prevenção da perda muscular em adultos mais velhos e baseia-se em resultados positivos anteriores de um estudo menor em lares de idosos, mas são necessárias mais pesquisas.

Perda de peso

Uma revisão de 2015 de 13 estudos sobre óleo MCT e perda de peso encontrou resultados mistos em termos de eficácia. No entanto, a revisão relatou que o MCT pode levar a uma perda de peso modesta. Os pesquisadores pediram mais estudos sobre o uso do óleo MCT.

Embora o óleo MCT seja frequentemente comercializado como um suplemento para perda de peso, resta pouca ou nenhuma pesquisa para apoiar esta afirmação. Muitos estudos sobre o óleo MCT para perda de peso foram realizados em animais e não em humanos. Uma ligação direta entre o óleo MCT e a perda de peso não foi comprovada.

Autismo

Não há estudos que demonstrem que o óleo MCT possa melhorar os sintomas do autismo. Um estudo publicado em 2024 envolveu uma criança com autismo e epilepsia. Depois de seguir uma dieta MCT sem glúten e sem caseína por vários anos, a criança apresentou melhora significativa nos sintomas autistas e nas convulsões.

No entanto, não há como saber se a dieta sem glúten e sem caseína (uma dieta comum para o autismo) ou a dieta MCT (um tipo de dieta cetogênica usada para a epilepsia) influenciaram os comportamentos autistas da criança. Mais estudos são necessários para verificar uma conexão entre o óleo MCT e o autismo.

Como usar

Existem duas fontes de MCTs: suplementos e alimentos.

Fontes Alimentares

Os MCTs são encontrados naturalmente em poucos alimentos. Além dos grãos de coco e de palma, a única outra fonte importante é o leite de vaca. Os ácidos caprílico e cáprico representam 4% a 12% da gordura total do leite de vaca, enquanto o ácido láurico representa 3% a 5%.O ácido láurico é tecnicamente um triglicerídeo de cadeia média. No entanto, é digerido como um triglicerídeo de cadeia longa.

Você obterá MCTs de:

• Carne de coco (coco seco)
• Leite
• Iogurte
• Queijo
• Manteiga

No entanto, as informações nutricionais nos rótulos dos alimentos fornecem apenas a quantidade de gordura total, gorduras saturadas, gorduras trans e colesterol. Você não saberá a quantidade de MCTs nos alimentos e bebidas que consome.

Suplementos

MCTs suplementares estão amplamente disponíveis. Embora sejam encontrados principalmente na forma de óleo, você também pode encontrar géis moles e pós. Você pode comprar esses suplementos online, em supermercados e em várias lojas de produtos naturais.

Uma vantagem de usar suplementos é que você saberá a quantidade de MCTs em cada dose.

Você pode facilitar a ingestão do óleo MCT misturando-o com outros alimentos, como:

• Cereais quentes
• Sopas
• Molhos e molho
• Batidos
• Sucos de frutas e vegetais
• Chocolate quente
• Café
• Chá

Você deve seguir as instruções de dosagem do suplemento que comprar. No entanto, a Escola de Medicina da Universidade da Virgínia recomenda que você não tome mais do que 4-7 colheres de sopa de óleo MCT diariamente.Uma dose maior pode causar problemas gastrointestinais.

Se você estiver usando óleo MCT em sua comida, tome cuidado para não aquecê-lo acima de 300° Fahrenheit. O calor elevado irá degradar o óleo MCT e afetar o sabor dos seus alimentos ou bebidas.

Efeitos colaterais

O óleo MCT é geralmente considerado seguro, mas pode causar efeitos colaterais, geralmente afetando o trato gastrointestinal. Estes tendem a ser leves e podem incluir:

• Cólicas estomacais
• Náusea
• Vômito
• Diarréia ou fezes moles
• Arroto
• Inchaço

Muitas vezes, os efeitos colaterais diminuirão se você diminuir a dose, mas pode ser necessário interromper o uso do suplemento.

Para evitar efeitos colaterais, use óleo MCT apenas conforme as instruções e consulte seu médico se os efeitos colaterais persistirem ou piorarem.

Sempre fale com um profissional de saúde antes de tomar suplementos de óleo MCT para saber sobre a melhor dose e garantir que seja apropriada para suas necessidades individuais. 

Riscos

Como qualquer tipo de óleo, o óleo MCT contém calorias que devem ser incluídas nas suas metas calóricas diárias (ou semanais). Uma colher de sopa contém 14 gramas de gordura e 115 calorias.

O óleo MCT pode não ser adequado para todos e algumas condições de saúde podem significar que você precisa evitá-lo ou tomar precauções extras. Eles incluem:

• Gravidez: Não há informações confiáveis ​​suficientes para saber se o óleo MCT é seguro durante a gravidez. Por esse motivo, é melhor evitar o uso de óleo MCT se estiver grávida.
• Amamentação: Pessoas que amamentam também podem precisar evitar o óleo MCT devido à falta de estudos de segurança. 
• Triglicerídeos altos: Usar óleo MCT pode aumentar o número de triglicerídeos no sangue.Por esse motivo, pessoas com triglicerídeos elevados (um tipo de gordura no sangue) ou doenças cardíacas podem precisar evitar tomar óleo MCT.

O óleo MCT é frequentemente usado como parte de uma dieta cetogênica. A dieta pode apresentar riscos para pessoas com diagnóstico de diabetes tipo 1 e, possivelmente, para aquelas com doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD).

Converse com um profissional de saúde antes de usar óleo MCT ou qualquer novo suplemento dietético. Eles podem discutir quaisquer riscos ou interações medicamentosas com os medicamentos ou suplementos que você toma atualmente.

Dosagem

Não existem diretrizes de dosagem padronizadas para o óleo MCT. Isto se deve à falta geral de testes em humanos com o óleo MCT e ao fato de ele não ter sido aprovado pelo FDA para qualquer uso. Pouco se sabe sobre os efeitos do uso do óleo MCT a longo prazo:

• Os estudos de óleo MCT disponíveis utilizaram uma ampla gama de doses. Por exemplo, estudos sobre o óleo MCT para a função cognitiva utilizaram doses tão baixas quanto 20 gramas por dia (g/d) e tão altas quanto 60 g/d ou mais.
• A duração do uso do óleo MCT também variou, com algumas intervenções do estudo durando dois dias e outras até seis meses.

Mais pesquisas são necessárias antes que a dosagem possa ser padronizada. Até então, é melhor seguir as instruções de dosagem escritas no rótulo do produto ou conforme as instruções de um profissional de saúde.

Usando óleo MCT todos os dias
É importante lembrar que o óleo MCT contém gorduras saturadas. Se você usa óleo MCT todos os dias, pode ser necessário reduzir a ingestão de outras gorduras alimentares.

Como armazenar

É importante armazenar o óleo MCT adequadamente para que não fique rançoso. Mantenha-o em local fresco e seco e longe da luz solar direta. Um armário ou armário normalmente é adequado. Certifique-se de que o seu óleo MCT não esteja sujeito ao calor ou ao frio. O óleo MCT não requer refrigeração.

Você deve manter este produto fora da vista e do alcance de crianças pequenas e animais de estimação que possam ingeri-lo acidentalmente.

O óleo MCT deve ser descartado se você notar alterações em sua aparência, sabor ou cheiro. Siga as instruções de validade e descarte listadas na embalagem do produto.