Benefícios e riscos da acupuntura

Os benefícios da acupuntura podem incluir controle da dor, alívio do estresse e bem-estar físico e emocional. Prática da medicina tradicional chinesa, a acupuntura baseia-se na ideia de que um bloqueio ou perturbação no fluxo da energia vital do corpo, ou qi, pode causar problemas de saúde. A pesquisa sobre os benefícios da acupuntura é mista.

Os acupunturistas inserem agulhas finas em pontos específicos do corpo. Acredita-se que isso ajuda a equilibrar a energia do corpo, causando redução ou resolução dos sintomas.

Este artigo explica os benefícios da acupuntura e os potenciais efeitos colaterais. Também cobrirá as condições para as quais a acupuntura pode ser usada.

Benefícios da acupuntura

A pesquisa sobre a eficácia tem sido mista, com alguns estudos mostrando eficácia e outros mostrando que a acupuntura não é melhor do que tratamentos “simulados” ou placebo. Muitos dos estudos existentes foram pequenos ou mal concebidos.

Os pesquisadores não entendem completamente como a acupuntura pode funcionar, mas algumas teorias incluem:

• A acupuntura pode estimular a liberação de endorfinas, substâncias químicas naturais do corpo para aliviar a dor.
• A acupuntura pode influenciar o sistema nervoso autônomo e a colocação da agulha pode afetar a respiração, a pressão arterial e a frequência cardíaca.

A pesquisa sobre as diversas condições tratáveis ​​com acupuntura está em andamento há décadas, com alguns usos mais bem estudados do que outros. Algumas pesquisas apoiam a acupuntura no tratamento de sintomas associados ao sistema nervoso autônomo, incluindo muitos tipos diferentes de dor, problemas de saúde mental, problemas gastrointestinais e distúrbios do sono.

A acupuntura pode ser útil para uma variedade de condições, incluindo:

• Ansiedade
• Artrite, que descreve condições que envolvem inflamação das articulações
• Dor a longo prazo
• Depressão
• Insônia, uma condição que envolve dificuldades relacionadas ao sono
• Enxaquecas, que são dores de cabeça intensas que geralmente incluem outros sintomas
• Náusea
• Congestão sinusal ou congestão nasal
• Estresse
• Infertilidade, que descreve dificuldade em engravidar
• Vício
• Aparência da pele

Os benefícios da acupuntura para a saúde podem variar dependendo do indivíduo. Lembre-se de que podem ser necessárias várias sessões de acupuntura antes de você notar qualquer benefício.

Dor

A acupuntura é frequentemente combinada com outras terapias para tratar vários tipos de dor. Às vezes, a acupuntura é usada como único tratamento para a dor.

A acupuntura pode ajudar a aliviar a dor em pessoas com dor lombar crônica. Estudos descobriram que combinar a acupuntura com terapias convencionais pode ser mais eficaz na redução da dor lombar do que apenas as terapias convencionais.

Alguns estudos descobriram que a acupuntura pode até ser mais eficaz no controle da dor lombar do que a terapia convencional por até seis meses após o tratamento.

A acupuntura também tem sido estudada por sua eficácia na redução de outros tipos de dores crônicas, como dores nos ombros, dores musculoesqueléticas inespecíficas, dores no pescoço, entre outras. Estudos descobriram que a acupuntura pode ajudar a aliviar a dor nessas condições e que os benefícios não podem ser completamente explicados como um efeito placebo.

Artrite

Pesquisas que analisaram vários estudos sugeriram que a acupuntura pode melhorar a função física do joelho a curto e longo prazo em indivíduos com osteoartrite do joelho. Com esta condição, o tecido conjuntivo do joelho se rompe. Este estudo também descobriu que a acupuntura ajudou as pessoas com osteoartrite do joelho a diminuir a dor no joelho, mas isso só foi útil a curto prazo.

Outra revisão que analisou vários estudos descobriu que a acupuntura atrasou e reduziu o uso de analgésicos naqueles que fizeram cirurgia de substituição do joelho.

A acupuntura também foi estudada por sua eficácia no tratamento de outros tipos de dor de artrite, incluindo artrite da coluna, mãos e pés. Um estudo descobriu que a acupuntura ajudou a reduzir a dor, o inchaço, a vermelhidão e a rigidez em todos os pacientes do grupo de estudo. No entanto, como este foi um pequeno grupo de estudo sem grupo de controle ou placebo, são necessários mais estudos para confirmar os resultados.

Saúde mental

A acupuntura tem sido usada para tratar uma série de problemas de saúde mental, incluindo depressão, transtorno de estresse pós-traumático e ansiedade.

• Depressão:Existem algumas evidências de baixa qualidade de que a acupuntura pode reduzir a gravidade dos sintomas de depressão. No entanto, os efeitos parecem ser leves a moderados.A eficácia da acupuntura no tratamento da depressão não é clara e são necessários estudos mais bem elaborados para apoiar seu uso para esse fim. A acupuntura não deve ser usada como único tratamento para a depressão.
• Transtorno de estresse pós-traumático:A acupuntura também foi estudada por sua eficácia no tratamento de outras condições de saúde mental, como o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Uma revisão de estudos, no entanto, recomendou cautela na promoção da acupuntura como tratamento para o TEPT, uma vez que as evidências que apoiam esse uso são limitadas.
• Transtorno de ansiedade generalizada:Uma revisão de estudos e metanálises descobriu que a acupuntura traz alguns benefícios para pessoas com transtorno de ansiedade generalizada. O estudo descobriu que as pessoas que receberam acupuntura experimentaram uma redução maior nos sintomas do que aquelas nos grupos de controle.
• Vício:A acupuntura às vezes é usada para tratar condições de uso de substâncias, como álcool ou drogas. No entanto, as evidências que apoiam a sua eficácia são contraditórias. Os estudos foram mal elaborados, pequenos ou usaram protocolos, durações de tratamento e pontos de acupuntura diferentes e tiveram resultados contraditórios. Portanto, é difícil tirar conclusões sobre quão bem a acupuntura pode funcionar para o vício.

Dores de cabeça

A acupuntura tem sido bem estudada para o tratamento de dores de cabeça, incluindo enxaquecas e dores de cabeça tensionais.

• Enxaquecas:Pesquisas sobre enxaquecas realizadas durante um período de seis meses mostraram que a acupuntura foi capaz de reduzir a frequência dos sintomas da enxaqueca pela metade em 41% dos participantes do estudo, em comparação com aqueles que não receberam acupuntura. Também foi considerado tão útil quanto os medicamentos preventivos para enxaqueca.
• Dores de cabeça tensionais:De acordo com a pesquisa, fazer pelo menos seis sessões de acupuntura também pode ser útil para pessoas com dores de cabeça ou pressão frequentes, também conhecidas como dores de cabeça tensionais. Este estudo também observou que a acupuntura adicionada junto com medicação para dor levou a menos frequência de dor de cabeça quando comparada àquelas que receberam apenas medicação.

Distúrbios do sono

A acupuntura às vezes é usada para tratar a insônia. Há algumas evidências de que é eficaz para isso, embora não esteja claro se atua como placebo.

Uma revisão de estudos descobriu que a acupuntura proporcionou melhor alívio dos sintomas após mais de três semanas de tratamento do que os tratamentos farmacológicos.

Fertilidade

A acupuntura às vezes é usada para tratar a infertilidade. Grande parte da pesquisa sobre esse uso concentrou-se em mulheres submetidas a técnicas de reprodução assistida, como a fertilização in vitro.

Uma revisão de estudos concluiu que a combinação da acupuntura com outros tratamentos de fertilidade pode ajudar a melhorar as probabilidades de gravidez, mas os autores também observaram que as evidências ainda não são suficientemente robustas para chegar a uma conclusão sólida.

Outros estudos não encontraram nenhum benefício em comparação com o placebo para mulheres submetidas a fertilização in vitro.

A acupuntura também tem sido usada para tratar a infertilidade masculina. Uma revisão de estudos, no entanto, observou que a maior parte da evidência científica que apoia esta utilização provém de estudos mal concebidos ou de estudos com uma amostra pequena. Alguns estudos também relataram que grupos de controle que receberam tratamentos “simulados” também experimentaram um benefício terapêutico.

Um estudo de revisão separado também concluiu que a acupuntura não parece ajudar a melhorar a qualidade do esperma, embora tenha observado que a pesquisa tem sido limitada até agora e são necessários estudos maiores.

Saúde da pele

A acupuntura cosmética, também conhecida como acupuntura facial, é usada para melhorar a aparência da pele da cabeça, rosto e pescoço.

Este uso não foi bem estudado, mas uma revisão de estudos de 2018 descobriu que os ensaios existentes foram bem concebidos e mostraram benefícios positivos. Os autores observaram que mais pesquisas são necessárias.

Saúde Respiratória

A acupuntura às vezes é usada como terapia adjuvante ou complementar para pessoas com problemas respiratórios crônicos. 

Por exemplo, uma revisão de estudos descobriu que pessoas com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) experimentaram melhora significativa nos sintomas quando a acupuntura foi usada como terapia adjuvante.

Pessoas com câncer avançado também podem se beneficiar da acupuntura. Outra revisão de estudos descobriu que a acupuntura pode ajudar a reduzir a falta de ar e melhorar a qualidade de vida de pessoas que sofrem de falta de ar grave como resultado de cânceres avançados ou DPOC.

Náusea

Pessoas em tratamento de câncer ou em recuperação de uma cirurgia geralmente apresentam náuseas e vômitos. Alguns estudos descobriram que a acupuntura pode ajudar a reduzir esses sintomas.

Por exemplo, uma revisão de estudos concluiu que o uso da acupuntura juntamente com os tratamentos padrão poderia ajudar a controlar o vômito em comparação com os tratamentos padrão sozinhos. No entanto, os autores do estudo observaram que a qualidade da evidência era baixa e que são necessários mais estudos para confirmar a utilidade da acupuntura no tratamento de náuseas e vómitos associados à quimioterapia.

Um pequeno estudo analisou a acupuntura como medida preventiva para náuseas e vômitos pós-operatórios em crianças submetidas a amigdalectomia. Descobriu-se que a incidência de náuseas e vômitos foi reduzida significativamente quando a acupuntura foi usada durante a recuperação inicial.

O que esperar

Antes de fazer acupuntura, seu acupunturista perguntará sobre seu histórico de saúde e poderá fazer um exame físico.

Durante a sessão de acupuntura, agulhas finas são colocadas em áreas específicas para tratar sua preocupação ou condição. O acupunturista pode torcer suavemente as agulhas para obter um efeito adicional. As agulhas costumam ser deixadas por 15 a 20 minutos, com a sessão total durando de 30 minutos a uma hora.

Seu acupunturista pode usar técnicas adicionais durante sua sessão, incluindo:

• Moxabustão: envolve o uso de bastões aquecidos, feitos de ervas secas, colocados próximos às agulhas de acupuntura para aquecer e estimular os pontos de acupuntura.
• Eletroacupuntura: Um dispositivo elétrico é conectado a diversas agulhas, fornecendo uma corrente elétrica fraca que estimula as agulhas de acupuntura durante o tratamento.
• Ventosaterapia: Copos de vidro ou silicone são aplicados na pele para que haja um efeito de sucção, que tem como objetivo ajudar a estimular o fluxo sanguíneo e equilibrar sua energia.

Após o tratamento, algumas pessoas podem sentir-se relaxadas, enquanto outras podem sentir-se enérgicas. Se sentir algum sintoma incomum, entre em contato com seu médico.

É doloroso?

Você pode sentir uma leve picada, beliscão, dor ou alguma dor enquanto a agulha de acupuntura está sendo inserida. Alguns acupunturistas movem a agulha depois de colocada no corpo, o que pode causar pressão adicional.

Depois que a agulha for colocada corretamente, você poderá sentir uma sensação de formigamento ou peso, conhecida como de qi.

Informe o seu acupunturista se você se sentir desconfortável ou com muita dor em algum momento da sessão. Dor intensa pode significar que a agulha não foi inserida ou colocada corretamente.

Resultados

Algumas pessoas acreditam que a acupuntura ajuda a aliviar a dor ao liberar endorfinas, que são substâncias químicas analgésicas produzidas pelo corpo humano.Pode ser por isso que algumas pessoas relatam alívio imediato dos sintomas. Esse tipo de alívio da dor, entretanto, pode ser de curto prazo.

Quanto tempo a acupuntura leva para fazer efeito também depende da condição a ser tratada. Para algumas pessoas, podem ser necessárias algumas sessões antes que uma melhora considerável seja observada.Os efeitos podem persistir por algum tempo após o término do tratamento, mas não se sabe por quanto tempo a acupuntura pode continuar a proporcionar alívio após a interrupção das sessões.

Efeitos colaterais

Como acontece com qualquer tratamento, a acupuntura pode causar efeitos colaterais em alguns indivíduos. Os efeitos colaterais podem incluir:

• Dor e sangramento pela inserção da agulha
• Náusea
• Infecções
• Erupção cutânea
• Reação alérgica
• Hematomas ao redor da área onde as agulhas foram colocadas
• Tontura

Para reduzir o risco de efeitos colaterais, a acupuntura deve sempre ser realizada por um profissional de saúde licenciado e devidamente treinado, usando agulhas limpas e descartáveis.

Riscos

A acupuntura é geralmente considerada segura, desde que seja feita por um profissional licenciado, usando agulhas limpas e esterilizadas.Ainda assim, é uma boa ideia conversar com seu médico antes de fazer acupuntura, pois esse tratamento pode não ser adequado para pessoas com determinados problemas de saúde.

Um dos riscos da acupuntura é a inserção acidental de uma agulha no espaço entre os pulmões e a parede torácica. Isso pode causar pneumotórax ou colapso pulmonar.No entanto, isso é incomum.

Também é possível ocorrer lesões em vasos sanguíneos e nervos, complicações decorrentes da quebra da agulha durante o tratamento, lesões em órgãos, bem como lesões cerebrais e na medula espinhal. Embora raras, as complicações da acupuntura podem levar à morte.

Quem não deve fazer acupuntura?

A acupuntura não é recomendada para pessoas que possuem marca-passo. Você não deve fazer acupuntura se tiver alto risco de infecção ou se tiver problemas crônicos de pele.

Pessoas com distúrbios hemorrágicos ou que estejam tomando medicamentos para afinar o sangue também devem evitar a acupuntura.Você também deve evitar fazer acupuntura em áreas onde os gânglios linfáticos foram removidos, pois a acupuntura pode aumentar o risco de infecção.

Pessoas que estão grávidas ou que possuem implantes cosméticos, como implantes mamários, devem consultar um médico antes de fazer acupuntura. Certifique-se de informar o seu médico sobre quaisquer medicamentos ou suplementos dietéticos que você esteja tomando.

A acupuntura é coberta por seguro?

Nem todas as apólices de seguro cobrem acupuntura, mas algumas cobrem.É melhor verificar com sua seguradora antes de marcar uma consulta. Certifique-se de perguntar ao seu provedor se ele aceita o seu seguro.