Contagem elevada de glóbulos brancos: o que saber

Os glóbulos brancos, também chamados de leucócitos, são uma parte importante do sistema imunológico do corpo. Essas células ajudam a combater infecções, auxiliam na cura de traumas e auxiliam na recuperação de doenças.

Uma contagem elevada de glóbulos brancos (leucócitos) pode se desenvolver devido a muitas condições, incluindo:

• Doenças autoimunes e condições inflamatórias que fazem com que o sistema imunológico ataque tecidos saudáveis
• Infecções virais ou bacterianas
• Cânceres como leucemia e doença de Hodgkin
• Reações alérgicas
• Danos nos tecidos causados ​​por uma queimadura ou cirurgia

Este artigo discutirá os sintomas das condições associadas a uma contagem elevada de glóbulos brancos, incluindo causas comuns, testes e tratamentos. Consulte seu médico para obter detalhes sobre sua condição.

Causas de uma contagem elevada de glóbulos brancos

Existem vários tipos de glóbulos brancos (neutrófilos, linfócitos, eosinófilos, basófilos e monócitos) que agem de diferentes maneiras e podem estar aumentados em número em diferentes condições. Um número de glóbulos brancos acima do normal é chamado de leucocitose. 

Quando os glóbulos brancos estão ativos, eles podem ter vários efeitos. Estes incluem:

• Liberando enzimas que aumentam a temperatura, o que causa calor ou febre e suores 
• Fazendo com que os vasos sanguíneos se alarguem e vazem, o que causa vermelhidão e inchaço
• Acumulação em certas áreas do corpo, como formação de um abscesso (uma área isolada de infecção)

Infecções e Inflamação

As infecções normalmente causam uma contagem elevada de glóbulos brancos porque essas células são a forma que o corpo usa para eliminar organismos infecciosos – vírus, bactérias, fungos e parasitas.

Condições que causam inflamação também podem causar contagens elevadas de leucócitos, como:

• Pancreatite
• Doença inflamatória intestinal
• Artrite reumatoide
• Lúpus
• Lesões por queimadura

Uma contagem elevada de glóbulos brancos é um sinal de câncer?

Embora infecções e inflamações sejam mais frequentemente a causa do aumento na contagem de glóbulos brancos, alguns tipos de câncer da medula óssea (leucemias) estão associados à contagem elevada de leucócitos.

Contagem elevada de glóbulos brancos na gravidez

É normal que a contagem de glóbulos brancos aumente durante a gravidez devido ao estresse físico que o corpo passa ao carregar um bebê. Os níveis começam a subir durante o primeiro trimestre, continuam a subir no terceiro trimestre e voltam ao normal dentro de seis a oito semanas após o parto.

Outras causas de contagem elevada de glóbulos brancos

Muitas condições médicas também estão associadas a uma contagem elevada de glóbulos brancos, incluindo:

• Asma
• Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)
• Alergias
• Distúrbios da medula óssea

Os medicamentos podem causar uma contagem elevada de glóbulos brancos?

Os medicamentos conhecidos por aumentar a contagem de leucócitos incluem corticosteróides, lítio, fatores estimuladores de colônias, beta-agonistas e epinefrina.

Sintomas de contagem elevada de glóbulos brancos 

Alguns sintomas podem ser semelhantes, independentemente da causa de uma contagem elevada de glóbulos brancos, enquanto outros sintomas serão específicos da doença subjacente. Na gravidez, provavelmente não haverá nenhum sintoma.

Sintomas de infecção e inflamação

• Febre 
• Fadiga 
• Diminuição do apetite 
• Suores 
• Calafrios 
• Inchaço de uma área de infecção
• Inchaço nas articulações devido a infecção ou doença autoimune 
• Dor, sensibilidade, calor ou vermelhidão em uma área de infecção ou inchaço nas articulações 
• Comichão, com ou sem erupção na pele

Sintomas de câncer

Se uma contagem elevada de leucócitos for causada por câncer, os sintomas podem incluir:

• Febre
• Suores noturnos
• Perda de peso
• Sangramento ou hematomas fáceis
• Fadiga
• Gânglios linfáticos ou glândulas inchadas no pescoço, axilas ou virilha
• Infecções recorrentes
• Falta de ar

Sintomas respiratórios

Se a contagem sanguínea elevada estiver relacionada a um problema respiratório, os sintomas podem incluir:

• Sintomas de alergia, incluindo coriza, congestão, erupção cutânea
• Chiado
• Fadiga ou fraqueza
• Febre

Como tratar uma contagem elevada de glóbulos brancos 

Quando uma contagem elevada de glóbulos brancos é causada por uma infecção que está se resolvendo sozinha, como é o caso da maioria das infecções virais, nenhuma intervenção médica é necessária além do tratamento sintomático (como descansar ou beber chá quente para aliviar a dor de garganta).

Seu médico pode sugerir maneiras de aliviar os sintomas da doença subjacente que está causando a contagem elevada de glóbulos brancos. Esses tratamentos incluem:

• Tylenol (acetaminofeno) ou medicamentos antiinflamatórios não esteróides (AINEs, como Advil ibuprofeno ou Aleve naproxeno sódico) para reduzir febre, dor ou inchaço
• Anti-histamínicos para reduzir os sintomas de alergia 
• Medicamentos broncodilatadores para tratar e prevenir sintomas de asma ou DPOC 
• Modificações dietéticas para ajudar a aliviar os efeitos das condições inflamatórias gastrointestinais 

Esses tratamentos podem ajudá-lo a se sentir melhor, mas podem não diminuir a contagem de glóbulos brancos.

Outros tratamentos que podem ser necessários para tratar a doença subjacente incluem:

• Esteróides ou imunossupressores para doenças autoimunes ou distúrbios inflamatórios 
• Quimioterapia ou radioterapia para câncer no sangue 
• Transplante de medula óssea para alguns tipos de câncer no sangue 
• Antibióticos ou outros medicamentos para tratar uma infecção que está causando uma contagem elevada de glóbulos brancos 

Algumas condições, como as doenças autoimunes, artrite reumatóide e lúpus ou doença inflamatória intestinal (DII, incluindo doença de Crohn e colite ulcerativa), podem exigir terapia contínua. 

Complicações e fatores de risco associados a uma alta contagem de leucócitos

Os cânceres do sangue e as doenças autoimunes que causam superprodução de glóbulos brancos anormais podem causar suscetibilidade a infecções e dificuldade na cicatrização de lesões ou doenças. 

Às vezes, uma contagem elevada de glóbulos brancos é acompanhada de anemia (contagem baixa de glóbulos vermelhos). Isso acontece quando a doença da medula óssea que causa superprodução de glóbulos brancos também causa subprodução de glóbulos vermelhos. 

Existem testes para diagnosticar a causa de uma contagem alta de leucócitos?

Uma contagem elevada de glóbulos brancos é identificada em um exame de sangue denominado hemograma completo (CBC). Este teste fornece um relatório do número de glóbulos brancos e glóbulos vermelhos, bem como os tipos de cada glóbulo branco e sua porcentagem. 

O que é uma contagem normal de leucócitos?
De acordo com o Instituto Nacional de Saúde (NIH), o número normal de glóbulos brancos no sangue é de 4.500 a 11.000 leucócitos por microlitro (4,5 a 11,0 × 109/L).

Além de um hemograma completo, você também pode fazer um exame microscópico de sua amostra de sangue (esfregaço de sangue periférico), que pode determinar se o tamanho ou a forma das células está anormal.

Algumas condições, como doenças autoimunes, podem estar associadas a quantidades excessivas de neutrófilos degenerados, que são neutrófilos (um tipo de glóbulo branco) que estão morrendo. E alguns tipos de câncer podem causar excesso de glóbulos brancos que apresentam uma aparência microscópica incomum. 

O que é uma contagem perigosa de leucócitos?
Uma contagem de glóbulos brancos é considerada alta quando os níveis de glóbulos brancos excedem 11.000 por microlitro (μL) de sangue.

Quando consultar um profissional de saúde 

Ligue para o seu médico se você se sentir mal, abatido ou tiver febre por mais de alguns dias. 

Se você já foi diagnosticado com uma doença crônica que causa uma contagem elevada de glóbulos brancos, você e seus médicos devem discutir os sinais de que sua condição está piorando e desenvolver um plano para quando você deve procurar atendimento médico. 

Obtenha atenção médica imediata se desenvolver algum dos seguintes:

• Febre alta acima de 103 graus
• Vermelhidão, inchaço ou dor súbita ou que piora rapidamente nas articulações ou na pele 
• Náuseas, vômitos ou diarreia recorrentes 
• Suores ou calafrios 
• Tonturas, pele pálida, batimentos cardíacos acelerados ou respiração rápida

Uma Palavra da Saúde Teu

Muitas pessoas são fascinadas pelo sangue e pelo que ele pode lhes dizer sobre si mesmas. Os glóbulos brancos são um valor importante incluído no seu hemograma completo (CBC), mas o seu médico usará essas informações no contexto de outros resultados do exame físico para ajudá-lo a entender se há uma preocupação e o que pode ser feito a respeito.

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STEFFINI STALOS, DO, CONSELHO DE ESPECIALISTAS MÉDICOS