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Principais conclusões
- Danos hepáticos precoces podem não apresentar sintomas; fadiga, coceira na pele e dor de barriga podem aparecer à medida que piora.
- Abandonar o álcool e fazer mudanças precoces no estilo de vida pode ajudar a reverter os danos.
- A cirrose hepática – cicatrizes graves – não pode ser curada.
A lesão hepática muitas vezes se desenvolve silenciosamente ao longo do tempo, mas reconhecer seus sinais – como dor abdominal, fadiga e coceira na pele – pode ser crucial na prevenção da progressão para doença hepática grave. Compreender estes sintomas e procurar cuidados atempados pode ser a chave para gerir ou mesmo reverter os danos hepáticos.
Compreendendo o dano hepático versus insuficiência hepática
A lesão hepática é diferente da insuficiência hepática. Os danos podem ser agudos (curto prazo) ou crônicos (longo prazo) e ocorrem quando doenças ou condições afetam o fígado. Embora os danos no fígado possam evoluir para doença hepática, nem todos os danos levam à falência.
A insuficiência hepática ocorre quando este órgão vital na parte superior do abdômen – responsável por filtrar e limpar o sangue, auxiliar na coagulação do sangue e metabolizar (decompor) alimentos e medicamentos – não consegue fazer seu trabalho.
A doença hepática crônica leva à inflamação, transformando-se em tecido cicatricial. A cicatrização avançada é conhecida como cirrose. Com o tempo, danos e doenças podem resultar em insuficiência hepática (hepática), uma condição grave que pode causar falência completa de órgãos.
Certas doenças e fatores de saúde causam doenças hepáticas, que podem levar à cirrose e insuficiência, incluindo:
- Doença hepática alcoólica: Causada pelo consumo excessivo de álcool a longo prazo
- Hepatite autoimune: Causada pelo ataque do sistema imunológico ao fígado
- Insuficiência cardíaca crônica: Causa congestão hepática e retarda a saída de sangue do fígado
- Doenças hepáticas hereditárias: Inclui doença de Wilson, hemocromatose e outras
- Uso de medicamentos: Uso prolongado de medicamentos como Tylenol (acetaminofeno), aspirina e Sumicina (tetraciclina)
- Infecções virais crônicas: Frequentemente por hepatite A e B
Doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA): associada à obesidade, hipertensão, diabetes e colesterol alto - Colangite esclerosante primária ou colangite biliar primária: Doenças que afetam os ductos biliares, que ajudam na digestão
Sinais iniciais e tardios de danos no fígado
Os sinais de lesão hepática variam de acordo com a causa. A insuficiência hepática aguda aparece repentinamente, enquanto os danos causados pela hepatite ou doenças crónicas podem não apresentar sintomas durante anos. À medida que a doença hepática progride, os sintomas pioram, especialmente na cirrose ou na insuficiência hepática.
No começo
Independentemente da causa, a doença hepática começa com inflamação, uma resposta imunológica que causa inchaço dos tecidos. A maioria das pessoas não apresenta sintomas nesta fase. Os profissionais de saúde detectam danos no fígado por meio de exames de sangue, como hemograma completo e testes de função hepática.
Com o tempo, a inflamação leva a cicatrizes ou fibrose no tecido hepático, afetando sua função. Nesta fase, você pode se sentir cansado ou fraco e sentir coceira na pele, náuseas, vômitos e perda de apetite. Algumas pessoas perdem peso ou apresentam disfunção sexual e uma dor surda no abdômen. Veias vermelhas em forma de aranha podem surgir na sua pele.
Dor Abdominal e o Fígado
Quando as pessoas sentem dor abdominal devido a danos no fígado, ela vem do próprio fígado. Este órgão está localizado no lado direito do corpo, na parte superior da cavidade abdominal, abaixo e atrás do peito.
Progressivo
À medida que a doença hepática crônica progride, mais cicatrizes no tecido hepático afetam as funções essenciais do fígado. A fibrose hepática evolui para cirrose, o estágio mais avançado e danificado. Os sinais e sintomas podem variar de pessoa para pessoa. Os sinais de doença hepática mais avançada incluem:
- Ascite (inchaço no abdômen)
- Dificuldade de lembrar e pensar, alterações de personalidade, confusão, insônia ou outros distúrbios do sono
- Hematomas ou sangramento facilmente
- Edema (inchaço) nos membros inferiores
- Icterícia (amarelecimento da pele ou da parte branca dos olhos devido ao acúmulo do composto bilirrubina quando as células sanguíneas se quebram)
- Eliminação de fezes muito escuras ou pretas
- Urina muito escura
- Vômito de sangue ou de uma substância parecida com borra de café
Os prestadores de cuidados de saúde podem solicitar testes clínicos e avaliações para rastrear danos no fígado e avaliar a sua saúde. Além dos exames de sangue, eles podem realizar raios X, ressonância magnética (MRI) ou outros tipos de imagens para rastrear a progressão da doença no fígado e no cérebro. Às vezes, eles precisarão de uma biópsia, uma avaliação clínica de uma amostra de tecido hepático.
Estadiamento da doença hepática
Ao usar a biópsia (remoção de uma amostra de tecido para análise em laboratório), os profissionais de saúde avaliarão a condição com base no nível de inflamação e anormalidade no tecido hepático, da seguinte forma:
- Estágio 0: O tecido hepático saudável não apresenta sinais de fibrose ou inflamação.
- Estágio 1: Inflamação em partes do tecido, mas sem tecido cicatricial; pode não haver sintomas.
- Estágio 2: A fibrose começou a formar algumas faixas de tecido cicatricial (septos); normalmente, nenhum outro sintoma, embora alguns relatem sintomas sutis, como euforia, alterações no ritmo do sono e redução da capacidade de atenção.
- Etapa 3: No terceiro estágio, há mais septos e fibrose generalizada sem cirrose; também há varizes (sangramento no estômago, intestinos ou esôfago).
- Estágio 4: A doença hepática avançada causa cirrose, cicatrizes graves no fígado, varizes, ascite, hemorragia interna e outras complicações.
Sinais de emergência para não ignorar
Conhecer os sinais de lesão hepática e quando precisar de ajuda é crucial. Se você suspeitar que tem danos no fígado e apresentar sintomas, ligue para o seu médico. Obtenha ajuda de emergência e ligue para o 911 se tiver algum dos seguintes:
- Sangramento do ânus (sangramento retal), vômito com sangue ou sangue na urina
- Confusão, dificuldade de concentração ou agravamento destes sintomas
- Diarréia, fezes aquosas
- Dificuldade em respirar
- Febre, com temperatura acima de 101 graus F
- Início repentino ou piora da ascite
- Início repentino ou piora da icterícia
- Dor no abdômen ou no peito
- Vômito várias vezes ao dia
Como reconhecer danos ao fígado em outras pessoas
Reconhecer os sinais de lesão hepática em outras pessoas também pode ser crucial. Os sinais de lesão hepática em outra pessoa incluem:
- Parecer cansado, ter pouca energia ou observar mudanças nos padrões de sono
- Mudanças de humor ou personalidade
- Comportamento confuso, sem saber que horas são
- Esquecer de completar frases, dificuldade em lembrar eventos
- Perda de peso ou massa muscular
- O desenvolvimento de veias vermelhas e cruzadas na pele
- Amarelecimento da pele ou da parte branca dos olhos, algo que pode não ser tão visível em quem tem pele mais escura
Os danos ao fígado podem ser revertidos?
Ao contrário da maioria dos outros órgãos do corpo, o fígado pode reparar-se – até certo ponto. Se a doença hepática estiver em estágios iniciais, o manejo das doenças subjacentes e as mudanças no estilo de vida podem reverter os danos. A fibrose pode curar se o gatilho for removido, seja devido a álcool, medicamentos, condições metabólicas ou infecção.
Mas há um limite, pois os profissionais de saúde geralmente consideram a cirrose hepática irreversível. Neste ponto, a extensão dos danos ao fígado é demais para se recuperar. Tratamentos e medicamentos podem ajudar a retardar os danos e a insuficiência hepática, sendo os transplantes de fígado reservados para doenças hepáticas em estágio terminal, nas quais o órgão para de funcionar.
Como gerenciar a vida com danos no fígado
Se você está vivendo com danos no fígado, mantenha suas terapias e continue a fazer mudanças no estilo de vida e na dieta. Os métodos que podem ajudar incluem:
- Evitar Tylenol ou outros medicamentos que causam danos ao fígado
- Evitar mariscos, peixes ou carne crus ou mal cozidos
- Desenvolver um plano alimentar com nutrição, pois pode surgir desnutrição (calorias e nutrientes insuficientes) devido a danos no fígado
- Comer refeições menores e petiscar ao longo do dia
- Aumentar o exercício e a atividade física
- Minimizando alimentos processados em sua dieta
- Optar por uma dieta saudável para o coração, rica em grãos integrais, vegetais e frutas frescas e proteínas magras
- Parar de fumar
- Redução de sódio (sal)
- Parando o uso de álcool
